一場夏日的陣雨籠罩着華盛頓，雖說雨並不大，但是卻成功的驅散了空氣中的燥熱。但對於此時的華盛頓來說，這個夏天似乎徵兆着不祥。儘管戰爭的陰雲在過去的幾年間一直在這個國家的上空籠罩着，但是還從來沒有像現在這樣，讓整個華盛頓上下爲之憂心。
這場曠日持久的內戰會持續到什麼時候？
面對戰局，每個人的心底都會浮現出這樣的疑問，他們不知道戰爭什麼時候纔會結束，不知道戰爭會在什麼時候以什麼樣的形式結束。但是現在，他們每個人都委清楚，如果聯邦在葛底斯堡戰敗的話，那麼那個所謂的“聯盟國”的叛亂軍就會長驅直入，攻佔華盛頓。
到那時，聯邦將會成爲戰敗的一方！
此時的華盛頓街頭上可以看到一些驚慌失措的人們，正在往馬車上裝着行李，這是一些對戰局悲觀的人們，他們正在準備逃離華盛頓，畢竟，不是所有人都相信聯邦會在葛底斯堡擊敗南方的叛軍，現在，他們必須要趕緊離開這裡，誰知道什麼時候這裡就會變成一座戰場！
即便是在賓夕法尼亞大街的白宮之中，身爲美國總統的林肯同樣能夠感覺到現在華盛頓城中的混亂，能夠感受到這裡的人心是何等的惶惶。
人們正在失去對聯邦的信心！
林肯默默的想到，作爲總統他很清楚，一但葛底斯堡無法堅守，一但那裡被南方叛軍佔領的話，那麼，華盛頓必定無法堅守，到那時，身爲聯邦政府總統的他將不得不離開華盛頓，前往什麼地方？
也許是費城，他將會在那裡繼續指揮這場戰爭，但是隻有上帝才知道，一但華盛頓被佔領的話，原本支持聯邦的各州會是什麼態度。
儘管華盛頓曾經被佔領過，但是那裡英國人，如果是英國人的話，他可以到其它任何一個州繼續戰鬥，但如果是南方叛亂軍……華盛頓的淪陷將會是一場災難！
這場災難的最終結果將是許多支持聯邦的州很有可能會改變他們在戰爭中的立場，即便是現在，在華盛頓，也有所謂的“和平主義者”在那裡鼓吹着南北和平，華盛頓的淪陷將會給他們足夠的理由，並將會給他們爭取到充足的支持。
災難！
這將是毀滅性的災難！
一但那些“和平主義者”獲得了支持，一但華盛頓淪陷，身爲總統的他很有能將是美國曆史上第一個被國會彈劾的總統，而彈劾的他的理由非常簡單——他造成了美國的內戰以及美國的分裂！
到那時，所有的罪名都將會由他一個人承擔，作爲一個政治家，林肯非常清楚，華盛頓的遊戲規則，如果獲得勝利，那麼他就是英雄，可如果失敗，所有的責任都將會由他一個人承擔，即便是他最親近的朋友，也會狠狠的在他的身上踏上幾腳，以表明他的立場，
這就是華盛頓，這就是這裡的遊戲規則！
“維克斯堡那邊現在是什麼情況？”
林肯並沒有把全部的注意力放到葛底斯堡，而是詢問另一個戰場的情況——發生在維克斯堡的戰役，已經進麼了長達九個月，現在格蘭特依然在那裡圍攻着守衛維克斯堡的叛軍。而對維克斯堡的總攻早在5月22日這天開始了。爲了能夠攻克維克斯堡海軍也趕來助戰，北軍從水上和陸上對維克斯堡進行猛烈炮擊，轟隆隆的炮聲幾乎摧毀了要塞上的所有工事。
“現在根據格蘭特將軍的估計，守軍早已斷糧，不得不以蛇和老鼠充飢，他們很快就會投降。”
“那爲什麼那裡的戰鬥還在繼續着？”
林肯看着戰爭部長埃德溫?斯坦頓反問道。
“爲什麼彭伯頓還沒有投降？”
現在他之所以關心維克斯堡，是因爲他需要勝利，那怕是葛底斯堡失敗了，至少他們在一個戰場上已經獲得了勝利，維克斯堡號稱是“南部邦聯的直布羅陀。”，林肯需要這場勝利！他需要用一場勝利去讓那些政客們閉上嘴，從而避免在未來可能發生的危機面前他甚至連還手之力都沒有。
“根據格蘭特的電報來看，彭伯頓已經傳話給格蘭特，他已經提出談判。格蘭特和彭伯頓在停戰白旗下見面。格蘭特要求南軍無條件投降，但是他的這個建議遭到彭伯頓拒絕。並且告訴他彭伯頓的手下要成爲戰俘，這是毫無疑問的，但是彭伯頓希望他們能立即得到假釋。”
“假釋？”
德溫?斯坦頓的回答讓林肯的眉頭挑了挑，然後他問道。
“他的意思是我們現在就釋放南方叛軍是嗎？”
“是的，總統先生，儘管彭伯頓告訴格蘭特說，如果讓那些叛軍士兵們回家，那些叛軍士兵保證不再參戰。但是讓人遺憾的是，這根本就是不可能的，那些叛軍士兵回到南方後，他們還是會繼續加入軍隊，繼續反抗聯邦！”
德溫?斯坦頓的話讓林肯陷入沉默之中，他當然知道斯坦頓說的是實話，但是對於他來說，他現並不在意這些，他需要的是勝利，需要的是一場勝利去平衡可能發生的一切。
“如果我們不假釋那些叛軍士兵的話，會發生什麼呢？，”
“彭伯頓說，如果我們不釋放他們的話，那些叛軍士兵就會在那裡繼續打下去。”
身爲戰爭部長的德溫?斯坦頓可以感受到總統身上的壓力。
“我認爲，我們可以同意讓俘虜的叛軍士兵回家，當然，爲了確保他們不會再次與聯邦作戰，可以讓他們書寫書面的證明！”
“我認爲，在這個時候，有必須結束目前的這場曠日持久的戰鬥，沒有必要再讓士兵們再做出無謂的犧牲了！”
在林肯做出這個決定之後，他特意將目光投向埃德溫?斯坦頓，投向了這個他任命的戰爭部長。
作爲律師出身的陸軍部長，埃德溫?斯坦頓當然知道總統先生爲什麼會做出這個命令，是爲了結束那場曠日持久的戰役？當然不是，他是爲了……作爲一個政客的埃德溫?斯坦頓幾乎是立即就表示了贊同。
“是的，總統先生，這是一個非常明智的選擇！”
儘管埃德溫?斯坦頓表示了贊同，但是林肯仍然沒有因此而放鬆，作爲一個政治家，他必須需要用一個合適的理由去解釋他的這個決定。
“埃德溫，你應該知道現在的局勢……”
看着埃德溫?斯坦頓，林肯的神情顯得極爲嚴肅，他的目光投向北方，語氣顯得也有些沉重。
“是的總統先生，現在的局勢非常惡劣！”
儘管不知道總統指的是什麼，但埃德溫?斯坦頓仍然配合着說道。
“北方！”
林肯的口中迸出了一個詞，。
“中國人，現在中國人已經佔領了北方，他們佔領了加拿大，英國人已經投降了，現在，只要他們願意，隨時都可以從加拿大南下……”
這是一個很好的理由，中國人佔領加拿大的消息在整個美國都引起了轟動，或者說是震動，整個華盛頓都驚愕於中國人的行動之快，甚至還有一些人覺得，如果早知道英國人這麼容易被擊敗，美國早應該佔領加拿大。
當然，誰都知道，現在美國根本抽調不出力量去佔領加拿大，至於過去，美國更沒有力量挑戰英國。
但是現在中國佔領了加拿大的現實，對於美國人來說，根本就是一場惡夢，他們根本就無法想象，想象一個對美國充滿敵意的國家成爲美國的鄰居，儘管在中國人展開對加拿大的進攻時，美國曾試圖干預過，但是美國的干預僅僅只是口頭上向中國表示他們的不滿以及抗議，僅此而已。除此之外，他們無能爲力，甚至還要各方百計的避免與中國人可能產生的衝突。
也正因如此，可以說根本沒有任何實際影響力的口頭的干預並沒有影響到中國人的在加拿大的進一步行動，最終，在幾天前，中國人佔領了加拿大，現在美國人必須要面臨這個現實，即便是他們再不樂意。他們也必須接受北方的鄰居發生了變化，而且相比原先的鄰居，這個鄰居似乎更具威脅性！
“對於美國而言，或許這是自獨立戰爭以來，最爲危險的時刻，考慮到中國人與南方叛亂分子之間的聯繫，可以肯定的是，一但南方獨得戰場上的優勢，那麼，中國人很有可能就會捲入這場戰爭之中……”
“總統先生，中國人在加拿大僅僅只有一個師，而且，法國人……”
看着總統，埃德溫?斯坦頓稍加思索後說道。
“法國人對中國人佔領加拿大的單方面舉動極爲惱火，根據從法國大使那裡得到的消息來看，似乎他們兩國之前就已經對加拿大問題達成了秘密協議，而法國人應該佔據絕大多數的利益，但是因爲種種原因拿破崙三世表示他們可以在加拿大問題上做出讓步，但是顯然，現在中國人試圖獨吞加拿大的舉動，已經引起了他們的不滿，現在……”
看着林肯總統，埃德溫?斯坦頓如實的說道。
“我認爲，相比於我們對中國人的擔心，現在中國人更應該擔心法國人才對，如果在原下加拿大地區的法裔僑民發動叛亂的話，那麼到時候中國人怎麼辦？畢竟這牽涉到他們的盟友，所以，……”
不等埃德溫?斯坦頓把話說完，林肯便看着他說道。
“叛亂？埃德溫，你是說像二十年前的上下加拿大？他們進行的叛亂一樣嗎？如果……”
盯着埃德溫?斯坦頓，林肯說道。
“如果我們給予他們適當的支持的話，你認爲我們可以在那裡發動一場叛亂，從而牽制中國人嗎？”
煽動一場叛亂，如果有效的話，可以激化中國與法國之間的矛盾，對於美國而言，這可以說是百利而無一害的。
“斯坦頓，如果在那裡發生叛亂的話，可以肯定的一點是，中國人……他們肯定會去平息法裔加拿大人的叛亂，到時候肯定會死很多人，而現在法國人的力量就在墨西哥，現在他們佔領了幾乎整個墨西哥，而中國人則佔領了加拿大，如果我們能夠促成他們兩國之間的衝突，那麼，至少在我們的內戰結束之前，他們都不可能有足夠的力量來干涉我們的內部事務！”
在中國與英國之間的戰爭剛爆發的時候，整個華盛頓都處於一種前所未有的歡喜之中，在很多政治家們看來，這意味着他們再也不需要考慮英國或者其它的歐洲強國對美國內政的干涉，他們根本就不可能有多餘的力量干涉美國的內政。
但是出人意料的是，最終干涉美國內政的並不是英國或者法國，他們的力量都被戰爭或者他們的野心牽制了，反倒是另一個在戰前，他們根本就沒有考慮到的國家。
中國！
從一開始，就是就積極介入這場美國的內戰。儘管中國的力量比英國更爲弱小，但是他們對美國的威脅似乎更大，不僅僅是因爲他們的艦隊擊敗了英國人，還有一個原因是，在太平洋上，中國對美國的力量優勢是絕對性的，一開始，很多人都懷疑，中國人的威脅是並不現實的。
但是現在，英國人在加拿大的慘敗卻提醒着所有人這個事實，在太平洋上，現在沒有任何國家可以阻擋中國人的腳步，也正因如此，在林肯，這個面對中國的威脅，總是表現出驚人的耐性的美國總統，纔會在斯坦頓提到中國與法國之間的矛盾與分歧時，他纔會立即想到挑動兩國之間的戰爭。
“總統先生，這似乎並不太可能，根據我們掌握的情報來看，似乎中國人早已經和法裔移民中的反英力量達成了協議，他們很有可能……”
突然，斯坦頓的話只說了一半，總統先生的建議讓他的眼前像是靈光一閃似的，他看到了另一種可能，於是便猶豫着說道。
“不過，如果我們願意做的話，也不是沒有可能，畢竟，我們可以創造一些機會……”
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