開宏五年，即中英戰爭爆發的次年，隨着俄羅斯的參戰，在英國的策動下，土耳其、法國、墨西哥、普魯士等多達十數個國家先後捲入戰爭，即便是身處內戰的美國也未能從這場戰爭中置身事外，從而導致了這場戰爭成爲真正意義上的世界範圍內的大戰。大戰的結果改變整個世界，同樣也改變了世界的未來……”
《世界近現代史》商務書局嘉裕四十二年
土耳其對中國、對俄羅斯宣戰！
在開宏五年春，這個新聞並沒有在中國引起什麼轟動，對於國人來說，土耳其他們大都沒有聽說過，即便是沒有聽說過，那麼就是一個不值一提的國家，這樣的國家根本就不足爲懼。
但是土耳其的宣戰，卻使得這場戰爭從三國之戰，變成了四國之戰，也就是在這個時候，多年來一直作爲官方報紙的《中華時報》，在描述土耳其參戰這一新聞時，用上了“世界大戰”這個名詞。
“世界大戰？”
放下手中的報紙，朱宜鋒的神情顯得有些古怪，他沒有想到在這個時代會有人用“世界大戰”來形容這場戰爭，不過只是一場四國之戰，即便是法國加入其中，也不過是五國之戰，這可以稱得上世界大戰嗎？
“陛下，臣倒是覺得“世界大戰”一詞極爲準確，雖說現今所捲入國家不過只有四個國家，但是現在戰爭已經涉及到幾乎整個世界，這場戰爭起源於美洲，後又於亞洲燃燒，又擴散至非洲以及澳洲，甚至在歐洲外海亦曾爆發海戰，可以說，全世界各個角落，都受到戰爭的影響，用世界大戰一詞，倒是再恰當不過！”
李鴻章這麼一解釋，朱宜鋒不由自主的點了下頭。確實就戰火燃燒的範圍來說，這場戰爭雖說涉及的國家少，但是戰爭範圍卻極爲廣闊，甚至超過了另一個時空中的一戰以及二戰，畢竟在另一個時空中，澳大利亞從沒有淪陷，美洲更沒有受到戰爭的威脅，但是現在，戰火卻在這些地區燃起了。
“李卿所言極是，朕着相了……”
是的，自己太容易受到另一個世界的認識所影響，雖說在細節上還沒有影響到判斷，但是在一些看似簡單的問題上，卻已經受到了嚴重影響。
就像在美國的問題，如果自己冷靜思考的話，不應該過早的捲入美國內戰纔是上策，不能把北方推向英國，推到自己的對立面。但是現在，華盛頓已經站到了中國的對立面。
而自己之所以會做出這個判斷，正是基於對另一個時空歷史的瞭解，或許現在英國纔是世界上最強大的國家，但是美國纔是最具潛力的國家，也是對中國威脅最大的國家。
也正因如此，分裂美國，阻斷美國的發展之路，一直都是自己的基本策略。即便是在對英國的戰爭之中，自己都毫不猶豫的選擇多樹敵，也不願意放過打擊美國的機會。畢竟，在五十年後，真正能威脅到中國的只有美國。
至於英國，失去了殖民地，他們什麼都不是！
沒有了殖民地的英國，甚至連紙老虎都算不上，也正因如此，在參謀部的計劃之中，纔會以佔領英國殖民地作爲前期的基本戰役目標，印度會有俄國人還有法國人去解決，至於澳大利亞，它的徹底淪陷只是時間問題，新西蘭同樣也堅持不了多長時間。
失去了殖民帝國的英國，將會淪爲歐洲的二流國家，甚至三流國家，但美國不同，美國的力量將會在未來的幾十年間不斷的顯現出來，當其它人意識到美國的力量時，那時，就沒有任何人能夠阻擋美國的崛起，也正因如此，朱宜鋒纔會選擇南北戰爭——這是阻止美國崛起的最後機會！
甚至可能是唯一的機會。
可，雖說如此，自己似乎太妄自尊大了！
現在，在這種妄自尊大中，中國的軟肋正在顯露出來——相對薄弱的國力無法支撐中國在世界範圍內的作戰，在太平洋，現在中國不過僅僅只有兩艘裝甲巡洋艦以及十幾艘木殼軍艦。
爲了支持海外的作戰，國內已經動員了幾乎全部的力量，爲了運輸部隊，不僅動員了幾乎全部的商船，還從國外購買了超過三百艘商船，如果不是在香港、新加坡等地俘獲了超過四百艘商船，估計運輸壓力會更大。雖說軍隊的儲備使得兵工廠的生產壓力並不大，但隨着戰爭的長期化，未來的生產壓力只會越來越大。
現在的中國似乎正在陷入一個進退兩難的困境之中。但是對於外界來說，他們根本沒有意識現在的問題，整個國家上下沉浸在一片狂歡之中。軍隊每取得一次新的勝利，市民們就排着長隊，揮動着旗子，踏着冬雪，來到皇宮的城門前舉行慶祝大會。軍隊在澳大利亞、南非以及東南亞的一次又一次的軍事勝利，似乎顯示了帝國軍事力量的不可戰勝。有如狂風暴雨式的武力征服，爲中國贏得了一個廣袤萬里的帝國——這個帝國有着豐富的糧食、原料和潛在的市場。
但在另一方面，只有極少數人意識到了問題——這個國家的軍事、工業和行政管理能力遠遠達不到這些目標。而現在，這個問題還沒有完全顯露出來，但等到它顯露出來之後，會是什麼結果？
“李卿！”
看着從朝鮮總理大臣任上調回國內的李鴻章，在片刻的思索之後，朱宜鋒語氣凝重的說道。
“現在國內正面臨着兩個根本問題：第一，如何牢牢守住我們的極爲分散的帝國，同時迅速地與結束與英國之間的戰爭。第二，如何安撫和管理我們業已征服的領土，以便利用現成的人力和原料，加強我們的軍事力量……”
結束戰爭？
“陛下，難道準備與英國和談？”
微微鞠身的李鴻章詫異的問道。在回國的當天，與駱、張兩位閣老會面時，他就曾聽其說道這個問題，但他沒有想到，現在會從陛下的口中聽到這句話。
“戰爭爆發之後，最大的課題不是如何贏得戰爭，而是如何結束戰爭！”
對於自身力量有着清醒認識的朱宜鋒，並不認爲中國有能力發起一場遠征，通過“佔領戰爭策源地”的方式，結束與英國之間的戰爭，所以，他纔會思索這個問題。
“根據參謀部的計算，如果要發動對英國的遠征，我們至少需要向英國本土派遣50萬軍隊，法國、俄國也需要投入的一支同等力量的軍隊，只有如此，纔有可能擊敗英國，但是，這並不是我們所需要的……”
話聲稍稍一頓，朱宜鋒繼續說道。
“在這場戰爭順利的結束之後，英國將會從世界第一強國的位置上衰落下來，他們將會失去幾乎全部的殖民地，法國、俄羅斯都將崛起，而這意味着，世界將會從一極變成多極，中、法、俄三國鼎立的局面將不可避免……”
作爲這個國家的皇帝，朱宜鋒必須要考慮到未來，而不能僅僅侷限於眼前。
“在三國之中，我們的力量並不佔絕對優勢，這也是我們需要法國以及俄羅斯的原因，他們的加入，使得我們有能力擊敗英國，但兩國崛起之後，勢必會對我國造成威脅，三國鼎立的局面不會是長期的，戰爭在未來仍然是不可避免的，在這種情況下，一個被過份削弱的英國，並不符合我們的利益……”
“陛下，失去了殖民地的英國，不可能對法國產生太多的牽制作用！”
瞬間，李鴻章便明白了陛下的想法。
“沒了殖民地的供養，英國的衰敗將是不可避免的！”
點頭表示贊同的同時，朱宜鋒又特意強調道。
“但是瘦死的駱駝比馬大，可以肯定的一點是，即便是失去殖民地，在十至二十年內，英國都會對法國處於一種工業上以及經濟上的優勢，而這就會給未來帶來一定的不確定性，而可以肯定的一點是，英國的存在將有助於歐洲力量的平衡，而這種力量平衡，必將有助於我們消化所佔領的殖民地！”
如何保衛一個新的分散的帝國，同時着手開發這個帝國，以便消化經濟“勝利果實”，已經成爲朱宜鋒現在關心的主要戰略和行政問題。但是，中國缺乏被它攆走的歐洲列強的殖民經驗和行政管理能力，不過朱宜鋒卻很清楚，強制推行嚴厲的軍事統治，是一種錯誤的選擇，現在中國必須要學習歐洲列強的殖民經驗和行政管理能力，只有如此，才能吸收那些殖民地。
而這一切都需要時間！
“陛下，臣以爲，英國是不會和談的，至少現在，他們絕對不會和談，”
思索片刻之後，李鴻章認真的回答道。
“畢竟，每一個英國人都很清楚，殖民地是英國的根本，失去了殖民地，英國將不復存在！”
儘管在過去的幾年間，一直於總理朝鮮，在朝鮮推行“中華化”，但並不意味着李鴻章不瞭解各國，不瞭解這個世界，對於中華朝任何一個有政治野心的官員來說，瞭解世界形勢是他們的必修課，甚至就在兩年前，李鴻章曾經以駐朝鮮總理大臣的身份訪問過英國、法國，對於那些西洋國家自然有一定的瞭解。同樣也深知其脾性。
“而根據我們同俄國、法國達成的協議，三國已經徹底瓜分了英國的殖民地，陛下，在這種情況下，根本是把英國完全置於戰敗國的位置上，即便是在克里米亞戰爭中，對於戰敗的俄羅斯，英法兩國也未曾如此打壓過，臣以爲，除非三國能夠在殖民地上，做出根本性的讓步，否則，根本沒有和談的可能！”
“眼下確實沒有和談的可能！”
對於李鴻章的這個判斷，朱宜鋒贊同道。
“但是，我們要想辦法爲和談創造條件，畢竟，對於我們來說，戰爭無限期拖延下去，是百害而無一益的，所以，現在國家的下一步計劃，就是爲了與英國的和談創造契機……”
看着李鴻章，朱宜鋒笑着把話峰一轉。
“不過，這次召卿回國，並不是爲了這個問題，之前和卿說這些，是爲了讓卿對現在的形勢有所瞭解，剛纔朕說過，現在國家正面臨着兩大問題，如何結束戰爭避免戰爭的無限長期化，只是其一，至於二嘛，就是如何安撫和管理我們業已征服的領土，以便利用現成的人力和原料，加強我們的經濟以及軍事力量！這必將關係到國家的未來五十年命運！”
盯視着李鴻章，朱宜鋒的神情顯得極爲嚴肅，之所以選擇他，原因非常簡單，他曾在朝鮮任總理大臣長達四年之久，對於殖民地的統治，有一套頗具有東方特點，但卻又不失歐洲殖民統治精髓的手腕。
“內閣已經決定開設殖民地部，負責處理海外領土事務，於殖民地推行統治，朕決定委任你爲首任殖民地大臣，去消化掉這場世界大戰中，我們所獲得的部分勝利果實，卿以爲如何？”
早就有了心理準備的李鴻章，在聽到陛下的旨意後，從疆吏搖身一變成爲中樞閣員的他沒有作絲毫猶豫，立即選擇了遵旨，當然不需要誠惶誠恐的“謝主隆恩”，而隨後，他又試探着問道。
“陛下，那現在澳大利亞以及南非，是有部隊推行軍事管制，還是由殖民地部負責？”
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