茂密的熱帶雨林間，一條滿是爛泥沼的土路，就是緬甸最尋常的交通基礎，在緬甸沒有一條現代化的公路，也沒有鐵路，儘管伊洛瓦底江可供航行，但是僅靠一條江河，顯然不能滿足軍隊的後勤需要。
現代與原始，這是緬甸不可迴避的現實，尤其是對於進入緬甸的南洋派遣軍第一軍來說，相比於守衛這裡的幾千英印殖民軍，真正的敵人是交通以及熱帶疾病，尤其是交通，如果交通的問題不能解決，一切都是空談。
如何保障近五萬大軍的後勤供給？
對於派遣軍而言，可以說是一個從未曾有過的考驗，實際上，在交通相對困難的西南，後勤問題一直制約着帝國軍隊於西南地區的行動，四年前平定發生在雲南的叛亂時，帝國軍隊就曾因後勤供給導致過一個團的部隊幾乎爲叛亂分子全殲，被俘的數百名官兵全被割喉，而這同樣也是後期帝國軍隊下令禁止接受叛亂分子投降的原因。
不過也正因那次失敗，使得軍方一直注重在雲貴等地的後勤保障工作，在這裡建立了大量的物資倉庫，從而保障部隊的後勤供給。在雲南，軍隊尚可依賴兵站，但是在緬甸卻沒有兵站，數萬軍隊的後勤如何保證？
太陽巳經挨着山巔，西邊的天際燃燒着豔紅的晚霞。在晚霞染紅雨林間的河流、湖泊的時候，天地間一片靜寂，只有一些晚歸的鳥兒在林中發出一聲聲鳥鳴。
突然，空中轟鳴聲，打破了天地間的靜寂，雨林間的鳥兒被驚起了，驚起的鳥兒於空中飛過時，一片烏雲遮擋了它們的身影，那片烏雲於空中快速移動着，若是有人朝着空中看去，一定會驚呼起來，那絕不是什麼烏雲，而是一個巨大的像是紡錘形飛行物，居然就這麼於空中飛過。
在過去的一個月裡，對於緬甸的那些土著來說，他們已經適應空中出現的“紡錘”，他們中的一些人甚至曾不止一次的對着這“紡錘”跪拜過，而對於帝國陸軍而言，這卻是帝國陸軍的一種新式武器——飛艇。
早在六年前，隨着電解水製取氫氣的工藝成熟，使得低成本製取氫氣成爲了可能，從而導致了火炮偵察氣球的出現，儘管那種帶吊籃的氣球有着這樣那樣的不足，但是卻將義軍的視線引向了天空，從那時起，如何佔據那片未知的天空，便是軍方的一直以來的夢想。
最終，這個夢想在三年前，隨着電動機裝入氣球成爲了現實，儘管電動機需在使用大量的電池，即便如此，其航程依然極爲有限，但至少在一定程度上讓軍方看到了發展空中力量的可能，開始對其投入專款，用於發展飛艇以及相關技術。
而去年，隨着，汽油機技術的成熟，軍方立即對業已經生產的四艘飛艇進行了改進，從而使得，飛艇第一次真正意義擺脫了“試驗品”的身份，
不過即便如此，因爲造價以及汽油發動機的可靠性等問題，飛艇仍然未有大規模裝備，時至今日，陸軍也不過僅只有一個浮空大隊，裝備着十三艘型號不同的飛艇。
在過去陸軍曾試驗過飛艇投彈，甚至用機槍對地面實施掃射，雖說效果顯著，但是在其使用上，仍然有許多限制。而現在，在陸軍實施南洋作戰後，面對後勤供給的諸多問題，可以提供空中運輸的飛艇便進入了參謀部的視野之中，尤其是ft—9之後的四艘，更是因其載重量多達五至八噸，而受到軍方的歡迎。
“……無論是和火車或者輪船相比，它的運量或許是最少的，但是它的速度卻是最快的，而且使用也很靈活，對道路沒有任何依賴……”
在飛艇的駕駛艙內，程西吉一邊操縱着飛艇，一邊對身邊的劇華國介紹道，作爲隨軍記者，他是第一個獲准登上飛艇進行採訪的記者。
對於飛艇，絕大多數國人都是陌生的，劇華國同樣也不例外，儘管作爲一名記者也算是見多識廣，可如果不是因爲飛艇在這場戰爭的廣泛使用，恐怕他不會注意到飛艇，畢竟在很多人看來，飛艇更像是一種“雜耍”。
在過去的幾年間，總會有飛艇進行公開的表演，在很多人看來，那些使用電池和電動飛行的飛艇更像是一種“玩具”，在艇身上刷上廣告或者於公衆場合進行跳傘。諸如此類的“特技”類型的演出，固然讓人們對飛艇大爲好奇，可在另一方面，在很多人看來，飛艇不過就是一個“會動的氣球”。
但是這場戰爭改變了一切——飛艇可以在短短數小時內，將重達數噸的物資運至前方。
“軍隊所需要的物資，都是從雲南的兵站運出，然後經水路運至下緬甸，隨後，再由飛艇空運至需要的地區，雖說一次只有幾噸物資，但是隻需要幾個小時就行運抵前線……”
聽着程西吉這位艇長的介紹，劇華國則不時的拿筆計錄着，在記錄的同時，他又從舷窗朝着艇外看去，從他的位置可以看到汽油發動機帶動的螺旋槳，發動機的轟鳴聲更是不斷的傳入耳中。
“劇記者，你看，就是這兩臺汽油機，若是沒有它們，飛艇怎麼也不可能飛行那麼遠！”
程西吉口中的遠指的是飛艇遠大2000公里的航程，相比於使用電池時的不到100公里的航程，這簡直就像奇蹟一般。
“2000公里，這一航程甚至足夠從昆明飛到帝都，當然，如果帝都有泊澱場的話！”
“有一天，帝都肯定會有泊澱場的！”
在目睹了飛艇的便捷之後，劇華國固執的相信，飛艇纔是屬於19世紀的的交通工具。
“我敢說早晚有一天，飛艇一定會像火車一樣，在全中國，甚至全世界普及開來，就像火車還有輪船一樣。”
作爲一個接受傳統儒學教育的青年，在過去的幾年間，劇華國和很多中國人一樣，承受着太多的衝擊，那種衝擊不僅僅只是文化上，而是生活方式上的變化，鐵路以及火車改變陸上的千百年的交通，鐵路、輪船使得“千里江陵一日還”成爲了現實。
在鋼軌上運行的鋼鐵車輪，由蒸汽動力機車牽引，車輛承載比馬車高10倍，乘客數量比馬車高几十倍。這種徹底的成本與距離間等式的重新演算，直接改變了人們的生活方式，以及經濟和社會格局。火車一下子把從帝都到北平、廣州的旅行時間，從一個月縮短到短短數天。
火車甚至也減緩了饑荒的災難，特別是對災難深重的中國來說，更是如此——因爲沒有鐵路，過去發生災荒時，數百萬饑民只能坐以待斃。在過去的四年間，火車不僅救民於水火，也帶來大規模的移民浪潮，將數百萬無地貧民送到東北，鐵路時代的到來，改變了中國的一切。而劇華國正經歷了這種改變，而現在，在經歷了火車給中國帶來的改變時，他同樣也相信，飛艇的出現同樣也會改變一切。
“那是肯定的，畢竟，現在還有更大的飛艇的正在製造，早晚有一天，這飛艇別的不說，肯定在各省的府城都能開通，到時候，那可不就是日行千里了，而是日行數千裡……”
“不僅僅只是日行數千裡，而是天空！”
朝着舷窗外的天空看去，劇華國用一種滿是憧憬的眼光看着那藍天，儘管因爲飛艇飛的較低，但是他依然會生出一種騰雲駕霧的錯覺，
“到時候，我們每個人都能有機會乘座飛艇，像傳說中的仙人一般，通過天空到達世界上任何一個角落，到那時，整個世界都會改變！”
到那時世界會產生什麼樣的變化？對此劇華國自然不太清楚，但是他卻很清楚，到那時飛艇極有可能從根本上改變一切，就像火車徹底改變了世界一般。
“到那時，我們今天在帝都登上飛艇，短短兩三天後，就能夠到達倫敦，到達巴黎，甚至還可以到達紐約，到達世界上的任何一個角落，你說到那裡，世界是不是被徹底改變了？”
顯然，對於程西吉來說，他並沒有想那麼遠，他瞠目結舌的看着窗外的天空，在這一瞬間，他似乎也看到了那個被徹底改變的世界，在兩人幻想着一個空中滿是飛艇的未來時，另一邊的領航員已經通過地圖計算出了與目的地之間的距離。
“距離目的地還有大約200公里！”
200公里，如果是火車的行駛的話，需要5個小時，實際上可能需要7-8個小時，而對於飛艇來說，不過只是短短三個小時，三個小時後，劇華國便來到了位於距離前線不過只有十幾公里的一片雨林間的草甸之中，這裡便是陸軍的飛艇泊澱場，相比於火車、輪船，飛艇最大的特點就是隻需要有一片空地，就可以降落，當然需要一座高達數十米的繫留塔。
空氣中隱約的可以聽到遠處的炮聲，槍聲，戰鬥似乎仍然在進行着。但是此時戰爭對於劇國華來說，似乎並沒有太多的吸引力……
正當劇國華的雙眼注視着那掛在繫留塔上的大形飛艇，想象着那個飛遍世界的“航空時代”的到來的時候，在泊澱場邊緣的幾輛馬車停於草地邊，馬車的車棚上可以看到一些簡易的機牀，要機牀附近還放置着一及機器部件，這是一個簡單的戰地維修“場”，主要負責維修飛艇，尤其是發動機。
用木材搭成的簡易工棚內，那張凌亂的臺子上，散佈着一些飛艇發動機的零部件，相比於蒸汽機，剛剛發明的汽油機，並不夠耐用，而且容易發生故障，這些零件都是從發動機上替換下來的，軍裝上沾滿了機油的支丙淵，正在研究着其中的一些零件，在他的面前還有一臺四缸的發動機，如果有能通用動力公司的工程師看到這臺發動機的話，一定會在非常驚訝，因爲這是一部八缸汽油機的四缸型。
不過現在支丙淵並沒有研究這臺發動機，而是專心的研究着桌上的圖紙，偶爾的他會在圖紙上添加上幾筆，有時候，他還會把視線投向一旁的馬車，那是一輛剛剛修復的馬車。不過現在對於支丙淵來說，這輛馬車，就是他用來進行改造的基礎。
“發動機應該裝在這裡……”
看着圖紙上的發動機架，支丙淵又一次仔細檢查着自己的設計，早在國內的時候。他就一直想到要用汽油機爲車輛提供動力，從而取代馬車。儘管看起來有些不太現實，畢竟每臺發動機都重達數百公斤，但是他卻成功的把發動機縮小了，現在只差一步，就是對車體進行改造，只需要完成對車體的改造，也許就能製造出不用馬車的“車”。
當然他的這個構想曾經被一些人嘲諷着，也有人說過他有些不自量力，畢竟支丙淵並不是真正的工程師，他自然也沒有讀過大學，只是在軍隊的機器培訓學校中接受機器培訓，可憑着對機器的愛好，他並沒有放棄這方面的嘗試。
“關鍵是方向的控制，怎麼控制方向？”
盯着標準運輸馬車圖紙的方向輪，支丙淵的默默的尋思着，如何調整方向一直困擾着他，不解決這個問題，那麼這種只會直行的車輛就不可能投入使用。
“通過手柄的轉動調整方向？”
思索着調整方向的方法，支丙淵自言自語道，然後，他又拿起鉛筆在圖紙上繪製着方向機的構思，然後在腦海中將兩者結合在一起，儘管感覺似乎依然有些不太便利，但至少讓支丙淵看到了希望。
“要不，就先造出來試試！”
儘管整個設計看起來並不太完善，但是支丙淵最終還是作出了決定，畢竟，現在他已經收集到了足夠的原料，雖然這些原料大都是軍隊淘汰的，只需要將它們組裝在一起，就能夠組成一輛不用馬車拉的“車”。
“先試試吧，不試怎麼知道能不能成功！”
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