第514章 珍珠(上)

當時,夏威夷各島嶼首領之間因勢力爭奪而戰事頻繁。庫克的到來恰巧契合了卡美哈美哈的雄心大志,有了庫克船長作爲顧問,與先進的西式武器做幫助,卡美哈美哈贏得了茂宜島伊歐山谷和歐胡島努阿努帕裡大風口兩場艱難的激戰。

1795年,卡美哈美哈已經控制夏威夷島、歐胡島、茂宜島、莫洛凱島。建立夏威夷王國。

與此同時,夏威夷因其特殊的地理位置,成爲了各國水手、商人和捕鯨人的港口。與此同時,但西方人帶來的傳染疾病導致夏威夷當地人口急劇下降。

1848年,卡美哈美哈三世頒佈“大瑪赫利”法案,第一次拿出數百萬英畝土地廉價出售。“大瑪赫利”的初衷是想幫助平民獲得自己的土地,結果是土地大片大片落到外國人主要是美國人的手中,這些企業家大多是傳教士家庭。

也正是從那時起因爲種植園經濟的興起,使得夏威夷種植園對勞動力有着極大的需求。而夏威夷當地人習慣於自給自足和不受約束,對長時間勞作、惡劣的工作條件以及廉價的報酬,從種植園中獲利不感興趣,而且在過去的幾十年間,90%的土著夏威夷人因爲外來的疾病而死亡。1852年,來自中國福建和廣東兩省的勞工成爲第一批合同工。他們簽訂了5年合同,衣、食、住、行均免費,每月工資3美元。

開宏四年的夏威夷,依然因爲其特殊的地理位置保持着他的繁榮,但實際上這繁榮的背後,卻是暗流涌動,作爲夏威夷君主的卡米哈米哈四世其即位後,竭力限制美國新教傳教士在夏威夷羣島的政治勢力。爲了平衡過去爲美國一手操縱的對外關係,他引入英國聖公會在島上立足。由於對美國傳教士的極端拘謹感到不耐煩和對美國商人產生疑心,他逐步撤換了在內閣中任職的所有美國人,並大力提倡夏威夷與其他國家進行商業往來。

而其中最卓有成效的恐怕就是同中國建立的外交關係,對夏威夷王國帶來的幫助。中國與夏威夷的交往,實際上是緣於並不算愉悅的開始。

開宏元年,夏威夷華工受到虐待的事件被披露報道後,帝國政府隨即派出軍艦訪問夏威夷,隨行外交官與夏威夷王國談判勞工事宜,從而保證華工權益,雙方簽署了“通商條約”中則規定了勞工權益。簽訂中國工人合同爲3年,統艙旅程、伙食費、住宿費、醫療、燃料一律免費,沒有稅收,大米價格每磅不高於5美分,工資男人每月8美元,女人5美元。此時本土人口增長,農地缺乏,也成爲了國人遠赴夏威夷的原因之一。

在短短的四年間,前往夏威夷謀生的華人已經超過24000人,而合同到期後,那些華人大都沒有返回本土,而是留在了夏威夷,用他們的薪水買下了廉價的土地,開墾土地、種植作物或者飼養肉牛。

數以萬計的移民在這裡建立起了大量面積不大的家庭農場,相比於美國傳教士家族控制的大量土地,這些中國移民向夏威夷王國提供着更多的稅收,而且他們並不像美國人那麼橫行霸道。而領事館更是幫助夏威夷王國於檀香山建立海員之家及皇后醫院,爲夏威夷人及一半夏威夷血統的人提供免費醫療。

中國人謙遜贏得了夏威夷王國上下的好感,但是在這種好感之中,暗流的涌動卻是誰都無法阻止的。

“……美國傳教士家族控制着夏威夷70%的可耕地,但是他們的人口卻僅僅只有不到1000人!相之下,現在於王國內,生活着的中國人近25000人,而夏威夷的本土人口僅只有75137人!十萬人僅僅只擁有不到30%的可耕地!這無疑是災難性的!”

看着面前的卡米哈米哈四世王國,身爲帝國駐夏威夷大使的李國安,在道出這些數字時,又繼續說道。

“現在,那些在國王陛下的干預下,失去權力的美國人,仍然掌握着夏威夷大量財富,他們甘心失去權力嗎?不!”

搖着頭,李國安的雙盯視着眼前的這位國王,他已經接到了國內命令——促成夏威夷併入中國!

“我們有可靠的情報顯示,他們正在策劃政變!”

“政變!”

詫異看着李國安,卡米哈米哈四世王國連聲反問道。

“領事的意思是,他們想要推翻我的統治嗎?”

四年間的交往,使得的卡米哈米哈四世對於眼前的這位領事可以說是極爲信任,尤其是在兩者行爲與美國人相對比的情況下,更是如此。

在過去的四年間,儘管這裡的中國移民越來越多,但是他們卻遵守夏威夷的法律,提供着夏威夷半數的稅收。而中國同樣也給予了夏威夷很多幫助,他們幫助夏威夷建立起了現代化的港口,向夏威夷提供了數十萬元的貸款,用於建立醫院、學校,以培訓土著人自己的醫生,而更爲重要的是,從去年開始,中國人開始向他們提供了多種疫苗,就像是牛痘可以防止天花的傳染一樣,那幾種疫苗可以防止麻疹以及其它疾病的傳染,而他的兒子正是受益者,可以說整個夏威夷王國都受益其中——在接種疫苗後那些曾奪去十數萬夏威夷人的傳染病感染率幾乎下降爲零。

也正因如此,對於中國人,卡米哈米哈四世一直都是心存感激。尤其是在於美國的對比之後,更是如此。

“是的,閣下!”

當然不是真的!

所謂的情報,不過只是情報機構虛構的,但是這份情報卻極爲真實,而且也有相關的證據,比如在過去的幾個月間,美國僑民購置了大量的武器,甚至還包括數門火炮。

面對這些情報,卡米哈米哈四世整個人都陷入沉默之中,儘管夏威夷王國作爲一個國家,但是所謂的軍隊的實力幾乎不值一提,甚至碼頭也沒有火炮,用西方人的話來說,這裡根本就沒有常備軍。只有一些王宮的守衛。

如果這些美國移民要發動政變,到時候應該如何平定政變?沉思中,卡米哈米哈四世將視線投向眼前的這位領事。

“領事閣下,根本我們兩國簽署的條約,你們應該保證夏威夷不被他國吞併!”

這樣的條約並不是僅侷限於中國,早在多年前,他們就與美國簽署了同樣的條約,這不過只是弱國面對外來威脅時的一種自保的手段。

“陛下,根據條約的規定,我們只能在其它國家試圖吞併夏威夷時,可以根據條約的權力,採取行動,但是現在……”

看着眼前的這位陛下,李國安無奈的聳了下肩膀。

“這是你們的內部事務,根據中華帝國的習慣,我們無意干涉他國內政!”

這怎麼會可能呢?

如果無意干涉他國內政的話,又豈會支持卡米哈米哈四世將美國人趕出他的內閣,又豈會一次又一次的就其內政給予一些建議。

“領事閣下!”

卡米哈米哈四世盯着面前這個領事,他的那夏威夷人特有的肥胖的體形傳遞着一種壓力。

“現在,我們需要來自朋友的幫助!幫助我們渡過難關!”

此時的卡米哈米哈四世用朋友來形容中國,是因爲在過去的四年間,中國的所作所爲確實是只有朋友才能做到,而他們所需要回報是極爲公平的,僅僅只是與他國相同的通商以及軍艦的靠港權罷了。

“現在,你們的軍艦就停在港上,作爲朋友,我相信你們的力量可以幫助我渡過眼前的難關,而我本人和王國將會永遠感激你們的幫助。”

對於卡米哈米哈四世來說,面對這個突如其來的消息,他所能依靠的僅僅只有眼前的中國人還有港灣中的中國軍艦,而他之所以願意相信中國人,是因爲過去四年間對方的展現出來的友誼。

“國王陛下,作爲朋友,我們確實應該幫助你和你們王國渡過眼下的難關!”

迎着卡米哈米哈四世的視線,李國安繼續說道。

“但是我們必須要考慮到的是,即便是我們這一次向你們提供了幫助,那麼下一次呢?這一次,我們的艦隊在這裡,可以阻擋這一切,但是下一次,如果我們沒有獲得情報,如果我們的艦隊不在這裡,如果,到時候在這裡的是美國的軍艦,那麼,國王陛下,到時候,該怎麼辦呢?”

李國安的反問讓卡米哈米哈四世整個人不由的一愣,他的眉頭緊皺着,那張過度肥胖的臉上,神情更是越來越凝重。

下一次怎麼辦?

下一次如果來的是美國艦隊,又該怎麼辦?

“如果……”

面對李國安回答,在思索良久之後,卡米哈米哈四世突然想到了英國傳教士曾經說過的話語。

“我們向你們租讓一個島嶼或者港口,作爲你們的海軍基地呢?這樣的話,你們就可以永遠的呆在這裡!”

相比於美國人,卡米哈米哈四世還有島上的土著人更喜歡這些膚色與自己相似的的中國人,喜歡他們的謙遜,喜歡他們的溫文爾雅,喜歡他們身上沒有那種凌人之感。

如果是在去年,面對這樣的建議,李國安會立即選擇接受,畢竟對於海軍來說,獲得夏威夷海軍基地,一直都是海軍的夢想——這意味着海上國防線向東推進數千海里。

誰控制了夏威夷,誰就控制了太平洋!

而且作爲外交官,李國安很清楚,現在駐俄大使正在同俄國進行國土談判,一但談判完成,很多懸而未決的國土問題都將得到解決,同時,阿拉斯加也極有可能爲中國購得。

到那時,阿拉斯加、夏威夷直到伴於新幾內亞的南天羣島,將會構成一道屏障,帝國在太平洋上的屏障,屆時,太平洋很有可能就會變成中國的“游泳池”,但是,在這個屏障中最大的軟肋是什麼?是夏威夷,因爲他不是中國的國土!

所以,現在他以及國內都不可能滿足於一個可憐的基地。

“國王陛下,有時候,即便是我們,也不可能阻止很多事情!”

搖搖頭,李國安直截了當的說道。

“我們的軍隊調動,需要國內的授權,如果沒有國內的授權,領事是沒有權力的調動軍隊的,現在作爲領事的我可以請求出航海軍的幫助,用維護僑民的利益的名義,但是卻無權請求駐軍的幫助!國王陛下!”

權限,這是一個再合適的藉口,領事對於駐軍沒有任何權限,畢竟,駐軍不同於出行的海軍艦隊,這是各國通行的領事權責。

而對李國安的回答,卡米哈米哈四世沉默了,接受過西方教育的他自然知道對方不是在尋找藉口,但是他卻能感受到,其拒絕的背後,有着更多的渴望,一個基地是不可能滿足中國人的。

之所以相信中國人對夏威夷的渴望,是因爲他從英國傳教士那裡瞭解到,是因爲這裡特殊的地理位置,決定了中國人不可能坐視其它國家控制這裡,相比於英國,他們更渴望得到這裡,甚至他們的這種渴望遠遠超過美國!

這種渴望不是因爲中國人有比美國龐大的捕鯨船隊,實際上,中國僅僅只有幾十艘捕鯨船,相比於捕鯨船,抵達夏威夷的中國船隊,更多的是軍艦!

中國擁有比美國更爲龐大的艦隊!

他們需要爲艦隊在夏威夷獲得一個港口,而卡米哈米哈四世一直都相信,這正是中國的所渴望的,但是現在他們的目標又是什麼呢?

難道和美國人一樣,也是想要吞併夏威夷嗎?

想到這種可能之後,卡米哈米哈四世的臉色就變得更加難看起來,看着李國安的目光也不再像先前那樣友好了!

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