開宏元年，陝西與山西交界處的龍門渡口。
戰爭的結束，使得這個古渡口，再一次興盛起來。
長長的商隊，包括糧車隊、鹽車隊、駝隊都被堵在渡口這。在這裡還可以看到即爲原始的一幕——車隊和馬隊上插各鏢局的鏢旗和各字號的號旗迎着風獵獵作響，和着那些騾子大馬等牲口的嘶鳴，爲這古渡口平添了一份蕭索之氣。與之相伴的是一長隊從陝西返回山西的難民，他們扶老攜幼，被堵在另一個通道處。山西的戰事結束之後，這些一直躲在陝西的百姓紛紛開始返鄉。
相比於數量衆多的商隊，難民，這古渡口的船就那麼幾條，大家都在那裡排着隊，都試圖往前擠着。
一個留着小鬍鬚的渡口老大向商隊大聲喊道：
“糧貨一車二十文，鹽貨五十文，茶貨五十文，排好隊，別擠！別擠！”
另一個年輕壯實的船老大則向災民聲嘶力竭地吼道：
“別擠！別擠！男人5文，女人孩子兩人五文！一個三文，快交錢，交了錢就上船過去！”
商隊通道處一個掌櫃模樣的男人策着馬往前擠了擠喊道：
“木爺，怎麼又漲了，糧貨前天還是五文，怎麼這麼快就變成二十文了？”
那個碼頭老大朝他翻了翻白眼，然後在嘴裡嚷嚷道。
“沒見識的主，現在山西地界上剛剛平靜，到處都是生意，遍地都是銀子，你們這些人，到那裡做生意還在乎這麼一點散碎銀子，再說了，你瞧瞧這多少人多少貨？不漲價？現在不漲價什麼時候漲價？”
生意人，雪中送炭的幾乎沒有，趁火打劫的一個賽過一個。他這麼一說，那商隊的掌櫃也只是乾巴巴的笑了下。然後拿出銀子來。
“得嘞！木老大有了吩咐，咱不還是聽着？就按您說的價，不過我們啥時候才能上船？”
“等等，等等，急個啥？”
正說着，那邊返鄉的那些難民裡有個老太太，從垃圾布片似的衣裳裡摸出珍藏的幾枚制錢，正猶豫着，後面的災民突然一哄而上，渡口頓時亂作一團。
那個碼頭上的夥計，雖壯實可也差點頂不住，瞧着眼前這亂蓬蓬的模樣，趕緊揚起鞭子一氣亂抽。
“不準頂！不準擠！都給我站好！否則誰他嗎也別想過去。”
渡口前的一家過路野店內，一名老乞丐細眯着失神的眼睛怔怔地望着這一切，突然嘎嘎唱道：“山丹丹那個……”
旁邊的老闆娘被嚇了一大跳，不過她沒有喝罵老乞丐，反而憐憫地看了他一眼，接着也向這亂成一團的渡口望去。
就在這時，遠處傳來了一陣急促的馬蹄聲。只見一個四海通信局的信使，他的背後插着局旗，從這渡口野店門前飛馬而過，不但人馬皆疲，且上下盡溼；更讓人驚訝的是，那信使在拐向這邊官道的時候，突然連人帶馬一頭栽了下去。
衆人瞧見這一幕，頓時“轟”的一聲響，齊喊：
“怎麼了？怎麼了？”
老乞丐也停了唱，伸頭望去。
兩個手腳快的鹽車把式衝了過去，把信使從馬下拉出扶到了野店裡。老闆娘也不猶豫，趕緊將一瓢水熟練地灌進了信使的嘴裡。
這麼多年在這裡，這種事情倒也是常見。無非就是趕路趕脫了力。喝上幾口水，再歇上一些就能恢復個差不多了。
這個信使已年過三十，一副幹練的樣子，但辮子已經剪掉了，半月頭在那裡着飛散，鬍子拉碴，脣邊一溜大泡，整個人顯得很是憔悴，一瓢水灌下後，他悠悠醒轉過來後，先是看了一眼周圍然後，立刻驚聲喊道。
“這是哪裡？我的信袋呢？”
那位扶他過來的鹽車把式將信袋拿了過來，瞄了一眼然後念道：
“信寄山西太原府趙子玉收啓，十萬火急，限三日到。信資兩百文，快跑費白銀一百兩。”
“一百兩白銀！”
在這過路也店裡圍觀的衆人又一次“轟”的一聲響，接着亂紛紛七嘴八舌議論起來。
這些人走南闖北這麼多年，可從來沒見過，一百兩的快跑費！100兩！別的不說，買地都夠買十畝。
看着這價錢，那鹽車把式頓時明白這信使爲啥這麼在意了，於是便將信袋交給了信使，並且說道。
“這位大哥，怎麼急成這個樣，瞧，你的馬都累死了！”
那累虛脫了的信使顫着手接過信，起身就想走，可身子哪裡聽使喚，一站起來就“哎呀”一聲又摔了下去。
“哎呀，這，這，這可怎麼辦？”
他緊緊將信抱在懷裡，忍不住帶着哭腔說道。馬死了，現在還怎麼送信？
旁邊一個老者問道：“信上寫的趙子玉，莫非就是那個奪潼關，殺長毛，保咱晉陝百姓的山西提督趙大人？”
那信使遲疑了一下，抹了把眼淚點頭道：
“就是，就是，就是趙大人，趙家，出大事了！”
說着他仍掙扎着要起身。
“我要走，我就是爬，也要爬到太原去！”
可他剛勉強站起接着又一跤跌了下去。
那野店的老闆娘趕緊將他扶起。
“你這人現在還能走嗎？”
衆人也跟着七嘴八舌地說：
“你這個人，腿摔成這樣，還要走？怎麼走？”
那個遞信過來的鹽車把式沉吟起來，又問道：
“哎，大哥，什麼信呀這麼急，用得着花一百兩兩白銀僱你跑這一趟？眼下這年頭，十兩白銀就能買一個大姑娘呢！”
信使只是抹淚，並沒有回答他的問題，繼而喃喃地說道：
“什麼事，要命的事啊，也說不得呀……”
衆人聽了他的話後立即面面相覷，最後老闆娘開了腔：
“哎，我說這位大哥，你光在這裡抹眼淚也沒用，你的腿壞了，一時間也走不了，不如請這位鹽車大哥幫個忙，我租給他一匹快馬，請他幫着把信送到太原府，送給趙大人，你看怎麼樣？。
那個鹽車把式現在沒想到事會落在自己身上，於是便一愣神：
“我？”
信使一聽這話，“撲通”一聲跪了下去：
“大哥，我求你了，我給你二十兩銀子，不，給你五十兩，只要你能在後天天黑前把信送到！”
50兩銀子！
聽着這個價，鹽車把式頓時動心起來，畢竟這年月50兩銀子，不知道能幹多少事。，旁人見狀又開始了七嘴八舌的議論。
這可是50兩白花花的銀子啊！
一直縮坐在茶鋪門口的那個老乞丐突然又嘎嘎唱了起來，他那有些蒼涼沙啞的歌聲雖不怎麼響，但似乎飄蕩在繁亂卻仍舊顯得原始的龍門古渡口，落在每一個人的耳朵裡，沉甸甸的，又好像帶着點刺痛，漸漸地野店裡的聲音也低了下去。
“大哥，只要您把信送到了。到時候趙大人，肯定還會有額外的賞錢，大哥，就當俺求求你了！”
信使不住的說到，那雙眼睛更是眼巴巴的看着這車把式。
“就是這位大哥，這趙大人可是咱陝西老百姓的救命恩人哪，別說有銀子，就是沒有銀子，咱跑這一趟，那不也是應該的，咱陝西可不知道有多少人是靠着他才活下來的。”
一旁的那過路也店的老闆娘在那裡勸說道，他的嘴上這麼說，着實際上，想的卻是把馬租出去，這幾天的租金。
生意人，永遠都是生意人。
更何況是這渡口邊的過路野店的老闆娘。
“這，這……”
車把式頓時猶豫了起來，旁邊的人見他這麼不痛快。便於一旁開口說道。
“你這人咋就這麼不痛快，要是你不送的話，那俺就去送這封信。這可是好幾十兩銀子。”
眼瞧着這肥差，就要從自己的身上飛走了，車把是哪裡願意，連忙說道。
“誰，誰說不去了？俺去！”
像是生怕大家夥兒笑話自己似的，車把是又特意強調道。
“俺去送這信可不是爲了銀子，那是，那是因爲是趙大人的信，要是換成其他人，俺纔不去呢！”
當然大家都知道，這不過只是漂亮話而已。但是也沒有人戳穿他。
“大哥，謝謝你，謝謝你……”
在那信使道着謝的時候，渡口野店的老闆娘已經讓夥計牽來了一匹馬，在車把式把信帶背在身上後，那老闆娘特意強調道。
“這個大哥，你可要知道這規矩，你接了這信，無論是死是活都得信給送過去，”
這是信局的規矩，要是沒有這個規矩，那信局，就開不到現在。
“俺知道，俺知道！”
車把式應了聲，然後又把信局的旗子背在身後。接着便跳上馬頭朝着的渡口跑去。
與其它人排着隊等着上船不同。那渡口老大看到有信使跑過來，立即大喊了一聲，
“信使來了，快讓讓，讓讓……”
這天底下的規矩有很多，信局裡的信使，可以直接過渡口，不需要排隊，之所以如此，是因爲即便是碼頭老大，也有需要寄信的時候，所以就要給他們這個方便。
騎着馬的車把式，不一會兒便到了對岸，然後立即上馬離開了渡口……
遠在幾百裡外的山西提督衙門裡，雖然已至深夜，但是燈火依舊“突突”地燃着。
儘管現在山西已經降了漢，可是在新委任的官員到達之前，各人仍然暫時留過，巡撫如此，提督同樣也是如此，只是身爲山西提督的趙子玉，也沒有了調遣軍隊的權力——他的陝勇，現在已經是刀槍入庫正在遣散，按照雙方達成的協議，陝勇的遣散餉，按兩年的軍餉實發，條件不可不謂之豐厚。
“這筆銀子，府庫裡能拿得出來……”
張遠鵬看着自己的這個妹夫，他已經呆呆地坐了很久，從今天兩人坐下來，他就沒有說一句話，於是便開口勸道：
“子玉，我，我這也是爲了你！”
“是啊，你這麼一保，我就能回陝西了！”
趙子玉只是緩緩地搖了搖頭，仍舊沒有再說什麼。
“回陝西陪他們娘倆了！”
轉了轉圓溜溜的眼睛，遲疑了一下，趙子玉打破了沉默問道。
“我確實應該謝謝大哥你啊……”
這次張遠鵬手一擺，打斷了他話說道：
“子玉，這件事，我沒和你商量，是因爲我知道你的脾氣，你心裡惱着那個人，可現在他畢竟是皇上，即便是再惱又能有什麼用？咱趁着現在，能保住你趙家，就已經萬幸了！好歹再怎麼着，當初……”
他的聲音裡有一絲說不出的沉痛，畢竟，死去的是他的妹妹，當初若非妹妹爲了他，又豈會把自己獻給那人，後來又……這些舊事，張遠鵬不想再提，但相比於趙子玉，他更物實一些，他知道，現在的這個條件已經是再好不過了的。
“我知道！”
遲疑了一會，趙子玉說道：
“我知道這是再好不的事情了，我也知道，可，可……”
可那個人真的會放過自己嗎？
曹氏只是擺手，杏兒不敢再做聲，悄悄退下了。
“大哥，你先回去吧，咱們現在都是留守官兒，別讓人家找出什麼毛病來……”
嘴裡這般說着，趙子玉便起了身，然後朝着外走去，看着妹夫的這般模樣，張遠鵬在心裡長嘆口氣，自己這個妹夫的心氣太高了。
“子玉，你想開點……”
在張遠鵬離開之後，趙子玉的一隻手扶着頭，又獨自坐了好一會兒，突然又朝着遠處看去，低聲自語道。
“他當真已經忘記這件事了嗎？”
趙子玉不知道，但是在她看來，但凡是個男人，恐怕都很難忘記這件事情。
“不過，現在他多少總有些顧慮吧，畢竟，畢竟自己現在是降將……”
心裡這般想着，他略覺心安，可剛一站起，就聽到外面有人通傳。
“大人，家裡老太爺派人送來了急信……”
一聽是父親差人送來的急信，趙子玉連忙接過信來。
剛一展垂信，待看清信上的內容，趙子玉頓時只覺得的雙腿一軟，整個人差點沒有摔倒下去。
“姓，姓朱的……備馬，備馬！”
只覺雙目通紅的，內心翻騰的趙子玉，那裡再想其它，現在他只有一個念頭，追上去！
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