“嗖……”
隨着一聲尖銳嘯聲越來越近時，大沽口的清軍卻已經被炸的肝膽俱裂，重達數百公斤重的炮彈衝着目標直飛而來時，它們在空中發出尖銳、有如氣笛般嘯聲。
那聲音就像是於空中鳴響的火車汽笛，聽起來震人心絃，而對於大沽口的清軍來說，這汽笛聲就像是催魂的咒語一般，讓每一個聞之其聲的清軍兵勇，無不是魂飛魄散似的試圖躲避這個聲響。
突然，那氣笛聲嘎然而止了，劇烈的爆炸聲瞬間成爲戰場上唯一的聲響，和着一團劇烈的爆炸，高達百米煙柱和着噸位的塵土升騰至少半空的同時，炮臺附近未急逃散的清軍兵勇身上軍衣甚至被撕成了碎片，他們同時倒了下去，他們的身體上看似沒有任何傷處，但他們的器官卻已經被衝擊波震成了碎塊，直到他們死去的時候，那臉上還帶着發自內心的驚恐。
在過去的近一個小時之中，豐海號、平海號兩艘鐵甲巡洋艦的十英寸艦隊發射的重達數百公斤的炮彈，無疑是這片戰場上最爲恐怖的存在——在其爆炸半徑數十尺內的敵人，即便是未被破片擊中，亦會被活活震死、震暈，以至於大沽炮臺上的敵人甚至被硬生生的炸至崩潰——許多炮手更是直接逃離開了炮臺。即便是守炮臺的清軍官佐行以軍法，也無法避免這營嘯式的潰敗。
畢竟相比于軍法，海面上艦隊的炮擊，對於他們而方卻是毀滅性、實難性的，那炮火不但能摧毀一切抵抗，甚至還能炸燬數千斤重的洋鐵炮。
在大沽口，十數艘漢軍艦隊的軍艦朝着大沽炮臺揮灑着炮彈的時候，在十餘艘商船之間，這會已經佈滿了一艘艘白色的登陸舢板，那些舢板上滿載着陸戰隊員，他們奮力的划動着船漿，朝着岸上劃去，而此時，那些在炮火中掙扎着的炮臺守軍，根本顧不上他們，整個登陸過程順利的超出人們的想象——上千名陸戰隊員登陸期間，沒有遭到任何抵抗。
當陸戰隊員接近炮臺時，在海軍停止炮擊的時候，衝進炮臺的陸戰隊員無不是被眼前所看到一幕給驚呆了——在被完全摧毀的炮臺內部，放眼看去，盡是殘肢斷臂，除了那些在血泊中掙扎着、哭喊着的人之外，似乎這裡只剩下了屍體，遍地的屍體。
端着步槍，進入炮臺的錢發奎儘管早就適應了戰爭，但是看着這滿地的殘肢斷臂，他依然被驚呆了，他沒有想到炮擊的殺傷居然會如此猛烈，以至於他們甚至都沒有來得急戰鬥，一切就結束了。
在他們進入炮臺的時候，一些滿面硝煙的清軍從角落裡鑽了出來，他們的臉上無一例外的帶着驚恐之色，在看到這些陸戰隊員時，非但沒有表現出敵意，反倒顯露出瞭解脫之間。
“我們投降、我們投降，千，千萬千萬別再打炮了……”
甚至他們在提到“炮”的時候，那些人都是渾身一顫，驚恐的朝着天空看去，生怕炮彈再一次落到炮臺上。
“錢士官長，都結束了……”
營長將手槍塞進腰間的槍套時，看着那些正在投降的清軍，他的神情顯得有些複雜，這一次炮戰與當年對北海的炮擊不同，這次海軍的炮擊更爲密集。
對於防守於炮臺上的敵軍而言，這無疑是毀滅性的——放眼看去，整個炮臺上完全看不到任何完好的地方，整個炮臺被徹底摧毀了，甚至就連那厚過數丈的護牆也被10英寸艦炮摧毀，在炮臺內部，一個個巨大的彈坑，一門門被炸斷的，甚至被炸成碎塊的岸炮，提醒着他，長時間的炮擊給炮臺帶來了什麼樣的災難，即便是鋼鐵都無法在這樣的炮擊中倖免，更何況是人類的肉體。
就在他的腳邊，一截斷肢提醒着他，這裡的守軍遭遇了什麼，這是人類有史以來最爲密集的、最具毀滅性的炮擊——海軍進行了長達一個小時的炮擊，摧毀了炮臺上所有的一切，無論是炮臺亦或是炮臺上的人們。
“是啊，都結束了！”
說話時，錢發奎看着炮臺間的一株斷樹，那被炸斷的樹梢處掛着一截腸子，血淋淋的腸子就那麼掛在那裡。甚至還可以看到血正在從上面滴下。
“咱們甚至都沒有放一槍……”
錢發奎的語氣顯得極爲平談，誰都不知道他爲什麼會發出這麼一聲感嘆，在說出這句話之後，他便朝着被炸塌的炮臺上走去，他一直走到一面旗杆的面前，在旗杆上，一面紅、黃、藍、白、黑的五色旗正在迎風飄揚着，這是中華帝國的國旗。
在幾個小時前，這面象徵着仁義禮智信的旗幟還未曾插在這面土地上，而現在，這裡已經爲漢軍所光復，很快，整個北方都會被漢軍收復，至於滿清也將會成爲歷史，成爲這個國家最黑暗的回憶的一部分。
結束了……
錢發奎的心裡這麼想着，他朝着海口的方向看去，十數艘商船在小噸位軍艦的護送下，正在開進海河。
船衝破海河的河水逆流而上，爲了防止意外，戰士們大都坐在舷邊，懷抱着步槍，隨時準備戰鬥，而作爲團長的劉濤，則在站在船頭，用望遠鏡仔細觀察着兩側的河岸。
一股股濃煙衝向天空，從風中偶爾傳來艦炮的轟鳴聲——海軍的幾艘小炮艦護送着艦隊。就在前方，一艘海軍的炮艇上，可以看到操作着機關槍的水兵。
儘管劉濤指揮的四十三團並沒有裝備機槍，但是他卻曾目睹過機槍的射擊——就在幾個小時前，發現岸上出現一隊清軍的騎兵，不等船上的步兵開槍，幾艘炮艇上的六管機槍首先開火，密集的彈雨瞬間便籠罩了那幾個騎兵。甚至只用了不到一分鐘，戰鬥便結束了，在戰鬥結束時，那幾個清軍騎兵無一例外的都變成了屍體。
“如果每個步兵團都裝備這種機槍，那該有多好？”
劉濤在心裡頭這麼嘀咕着的時候，船便在海河中拋了錨，這裡泊着二十多艘運輸船，這裡距離天津很近，從望遠鏡中可以看到炮臺的殘跡——炮臺都已經被海軍的炮艦所摧毀。
這一夜，部隊是在船上渡過的，在戰士們睡覺的時候，在他們的頭頂，整夜響着哨兵來回走動時皮鞋的聲響，從圓窗中望出去，可以看到窗外那平靜的大平原，在距離這裡不遠的地方，天津正在等待着他們。
第二天清晨，在這片水域已經出現了五十多艘汽船，其中既有五六百噸的大汽船，也有五六十噸的汽船，在這些汽船上擠滿了各步兵團的戰士們。
汽船繼續前進的時候，開始遇到了攻擊，不過岸上不知藏在那個角落的敵人只是偶爾用步槍攻擊，子彈偶爾會打在船舷上，對船上的士兵來說沒有造成任何威脅。這種攻擊實際上只是散兵遊勇自發的攻擊，對於部隊而言，沒有任何影響。
差不多過了一個小時部隊開始登陸，不過並沒有發生預想中的戰鬥，先前部隊甚至找到了一匹馬，作爲團指揮官的劉濤自然當仁不讓的騎上這匹馬。
騎在馬上，劉濤可以看到部隊除了沿官道行進外，還有兩個連隊於兩翼一百七十多公尺外的田間平行推進，他們是側翼的警戒部隊，正是因爲有了他們於側翼保護，才使得主力可以以行軍姿態前進。
而在部隊最前方的也是一個充當尖兵的步兵連，這種行軍是根據過去的演習總結出來經驗，沿自拿破崙時代的行軍，不注重側翼以及前方警戒，而在漢軍的演習中，曾一次又一次的憑藉後裝線膛槍以及迫擊炮，將行軍中的部隊撕成碎片，甚至不等對方組成線列，戰鬥就已經結束了，也正因如此，漢軍纔會改變行軍戰術，採用現在這種可謂是極爲謹慎的行軍戰術。
儘管明知道清軍沒有迫擊炮，沒有後裝線膛槍，但是使用着這些武器的漢軍戰術正在發生根本性的變化。
“應該快到天津了吧！”
騎在馬上的劉濤這般想着的時候，他的脣角一揚，朝左右看去時，腦海中不禁浮現出另一個偏頭來——這清軍都死那了?這部隊都快打——應該說走到天津了，怎麼還沒見個人影。
別說是劉濤，就是對於天津的各國領事館的官員們來說，他們同樣也是愕然的看着眼前的驟然急變——從昨天到現在，這曾經鮮少有人進入的租界，現在已經擠滿了前來避難的百姓，其中有天津本地的富紳，當然也難免會有不少官員，甚至還有一些一瞧模樣，就知道是武官的官員。
與五年前的上海發生小刀會叛亂一樣，現在，天津租界，這個開界三年來，一直限令只准西洋人居住的地方，成爲了天津百姓躲避戰亂最好的去處。
此時，整個天津城靜悄悄的，那敞開的城門向人們宣佈這是一個沒有任何防備的城市，街道上隨處可以看到被丟棄的雜物，路邊的店鋪大門緊閉。
空蕩蕩的天津！
天津，在漢軍到達前，似乎變成了一座空城！
按道理說應該守衛這裡的清軍，消失了，就像是不曾存在過似的，至於那高聳的城牆上，一門門天津製造局鑄造的洋炮旁邊儘管擺放着成箱的炮彈、火藥，但是卻不見了操炮的兵丁，兵丁當了逃兵，至於那些官佐，這會同樣也不見了。
非但天津城內如此，就連城外的天津製造局，這會同樣也是看不到人，門外應該守衛着製造局的兵丁沒了影子，至於那些工人，這會也大都是躲藏在家中，誰都沒有外出——之所以如此，是因爲每個人都知道，漢軍正在進攻天津，儘管離這裡還很遠，但是守衛在這裡的清軍，卻通過各種渠道知道了發生在大沽炮臺的慘狀——數千炮臺兵，甚至都沒有來得急打炮，就被炸成了碎片，至於那炮臺更是被夷爲平地。
各種各樣的謠言從逃兵的口中傳到了天津，然後被添油加醋的擴散開來，最終守衛天津城的那些兵丁在謠言的左右下，於夜晚紛紛逃離了軍營，在這個時候，沒有誰還會認爲，大清國還有希望——多必阿兵敗、大沽口十數萬漢軍登陸，在這種情況下，大清國怎麼可能不亡？
對於那些士兵來說，他們知道，在大清國沒有指往的時候，誰會去追究他們這些逃兵，當然，也沒有誰再會發給他們軍餉。逃，似乎成了唯一的選擇。
一夜之間，守衛在天津的兩萬多清軍，除了極少數部隊外，大都變成了逃兵，將天津城以及城外的製造局整個丟給了漢軍，因爲沒有接到情報，漢軍並沒有乘船直抵海河的天津碼頭，而是在距離碼頭還有一段距離的時候登陸，準備強攻天津，但很快，他們就接到了從城內傳來的情報——清軍潰敗！
“聞敵而逃爲下勇，見敵而逃爲中勇，接戰而潰爲上勇……”
來到了空蕩蕩的天津製造局，看着空蕩蕩廠區，劉濤在嘴裡嘀咕着，曾幾何時，這曾是對清軍的評價，現在看來，這個評價似乎有點高了。
“他們的心裡壓根就沒有什麼“勇”！”
嘴裡這般說道着，劉濤走進一間廠房，這工廠是西式的，廠房同樣也是西式的，在廠房之中可以看到懸於空中的天軸，還有那一臺臺整齊排列的機器，那些機器都是從美國購買的世界上第一流的造槍機器，在過去的一年之中，數以萬計的洋槍、洋炮就是從這裡製造出來。
然而這支被洋槍洋炮武裝起來的軍隊，又有什麼用呢？
置身於廠房之中，看着一臺機器旁的一支支仿英國恩菲爾德p53的步槍，劉濤不禁想到那些舉手投降的清軍，他們中的許多人甚至都沒開一槍就投降了，這就是滿清耗盡財力操練的洋槍隊，即便是被他們寄予了厚望的多必阿同樣也罷了，而且罷的那麼慘。
“也不知道，那個滿清皇上，現在是什麼模樣？”