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“昆臣兄，告辭！”
只聽見柏貴一陣輕笑，踏入轎中，四名轎伕擡起轎子，飛步而去。護兵、衙屬亦打着“肅靜”、“迴避”的牌子往着滿城的方向走去。
雖說時間已晚，但做爲廣東巡撫的柏貴並沒有留宿於總督衙門裡，而是前往滿城留宿。在前往滿城的路上，坐於暖轎內的柏貴想到之前於總督衙門裡，葉名琛的左顧言他，便冷哼道。
“這個葉昆臣……”
漢臣當真是不可靠！
身爲廣東巡撫的他之所以會這般以爲，原因非常簡單——那葉名琛是湖北漢陽人，其家鄉盡爲“漢逆”所佔，雖是如此，可葉家的“葉開泰藥房”卻依然生意興隆，不受任何影響，爲何會如此？只有一種解釋，這葉名琛十之八九心懷異志。
擱過去，或許柏貴還能說服自己，畢竟那葉名琛殺起人來不比他手軟，甚至還厲上幾分。
可現如今，莫說是他殺人了，縱是他殺人，又焉能說明什麼？
朝廷的局勢岌岌可危，京城被圍，甚至就連“北狩”的皇上尚也是下落不明，作爲滿臣，他自然有一些渠道獲得漢臣不知道的消息，皇上下落不明的消息，是他從廣州將軍穆特恩那裡獲知的消息。
皇上在北狩熱河的路上遭到“粵匪”偷襲，數千侍衛、宮女太監死於“粵匪”刀下，若非是從黑龍江調去的馬隊急時趕到，驅散了那些“粵匪”，恐怕……但儘管如此，暗地裡依然有消息傳着皇上下落不明，現在京中之所以秘不示人，是害怕人心紛亂。
“該不會是真爲匪逆所害……”
暗自嘀咕着這大逆不道的言語，柏貴的心神卻又是一亂，於嘴上說着。
“也不知道穆特恩那裡有沒有京裡來的消息……”
他之所以來廣州，並不是爲了探一探葉名琛的想法，更重要的是想從穆特恩勾通一下，無論如何都得保住廣東！
“若是實在不行……”
臉上閃過一道冷色，柏貴暗自尋思道，對於葉名琛，更準確的來說，是對於這些個漢臣，現在他根本就談不上相信，那張亮基降了、駱秉章也降了，湖廣的大員有多少人未降？現如今皇上下落不明，京城岌岌可危，在這種情況下，那些個漢臣若是爲自己打算起來……
“絕不能把自家的性命繫於這些漢人的手中！”
這時正當隆冬，雖說廣州之地並不像北方那般寒風徹骨，可是溼冷的天氣，卻依然讓路邊的不少人渾身打着哆嗦。在通往滿城的路邊，幾個人隨意的站在那裡，瞧着那打扮全是苦力打扮，不過他們的眼睛卻盯着路上，其中一個人則擡頭看着對面的二樓窗口。
“來了！”
坐在二樓臨窗的位置，瞧見遠遠過來的隊伍，二樓坐着的人便將頭上的帽子摘下。
這是動手的信號！
路邊人接到信號之後，立即將手插到腰間，目光炯炯的盯着前方。
剛剛拐過彎的隊伍這會敲響了迴避鑼，不過因是市街的關係，那回避鑼也就是驅趕着百姓避讓於路邊罷了，因衝撞官駕輕者需打數十大板、重者以謀逆計，所以那回避鑼一響，街上的百姓紛紛讓開，而在那裡百姓讓開的時候，路邊站着的幾人卻朝人前擠了過來。
“鐺！”
在那鑼聲中，位於隊伍中央的官轎越來越近了。對於巡撫衙門的護兵來說，他們並沒有注意到，在他們的頭上，幾桿洋槍此時已經瞄準了他們！
突然，一聲槍響在這喧嚷的市街上響了起來，
突如其來的槍聲，只讓那些護兵瞬時愣住了，那槍聲聽着有點像鞭炮聲，年關將至總有一些孩童放鞭炮，可倒下的護兵卻讓他們意識，這是槍聲。就待他們將要反應過來的，又是幾聲槍響，幾名護兵瞬間被打倒在地。而那幾名轎伕更是丟下轎子便躲開了，街上更是哄亂起來。
“有刺客！”
“保護大人……”
突如其來的槍聲和猛然丟下的轎子讓柏貴嚇的驚叫一聲，匆忙的便要爬出了轎子，此時街上盡是一片槍響，那些手拿大刀、纓槍的護兵在槍彈下更是紛紛躲散開來。
“保護主子……”
只有幾個忠心的包衣還在那裡吆喝着，抱着頭爬出了轎子的柏貴，這會臉色都嚇的煞白。
這是怎麼回事？
就在柏貴剛剛爬出轎子的同時，路邊的數人眼前皆是一亮，同時從街道兩側朝他衝了過去。
“動手！”
其中一人猛然喝吼一聲，從懷中抽出了一柄轉輪槍。衝着柏貴便是一槍。
“主子……”
這一槍卻打空了，被一個包衣奴擋住了槍彈。原本只以爲刺客在路邊房上的護兵，剛想阻擋，只見衝出來的那幾人，皆是手持雙槍，一時間那街上的槍聲大作。
“保護大人……”
護記和奴才們的喊聲，卻無法阻擋手槍發射的子彈，就在柏貴驚恐的想要逃串時，那衝在最前方的刺客，已經衝到了離他不到兩尺遠的地方，衝着其後心便是一槍……
“頤兒，你怎麼來了？”
回到後宅中，看着後宅的客人，葉名琛驚訝的詫聲問道。
“父親！”
聽着身後的話聲，葉恩頤急忙跪拜下去，衝着葉名琛叩頭說道。
“孩兒不孝，勞父母大人牽掛……”
話還未說完，葉恩頤的話聲便已經嗚咽起來。
“頤兒，頤兒……”
看着跪在面前滿面淚水的葉恩頤，葉名琛簡單不敢相信自己的眼睛，儘管眼前的葉恩頤是他於弟弟那裡過續來的兒子，但那份親情卻是沒有任何虛假，見着兒子這般嗚咽着，他的心底頓時涌起一陣不祥之感，連聲問道。
“頤兒，莫非是漢口老家那裡……”
難道是老家那裡出了意外？那漢賊對葉家下手了？
“父親，家中一切安好，還請父親不要牽掛，孩兒、孩兒……”
吱嘸着，葉恩頤卻是叩頭不敢言語，生怕自己話一出口便惹惱了父親。若是有選擇的話，他並不願意來廣州，可他卻不能不來，因爲葉家的安危全系在他的身上。
“老家，頤兒是受人所託過來的！”
汪葉氏看着繼子的這般模樣，心知其不敢把此行的目的道，便便主動替其說道。
“受人所託？何人所託？”
“頤兒，還不把信拿給你爹！”
被母親這麼提醒着，葉恩頤纔想到自己此行的目的，連忙將信從懷中取出來。
“信？”
從兒子的手中接過信，看着信封上寫着的“葉昆臣兄親啓”的字跡，略感熟悉的他眉頭便是猛然一皺，他認出來這是誰的字了。
是前湖南巡撫駱秉章的字，實際上，兩人並沒有太多的交際，相比於駱秉章的中年得志，葉名琛可謂是少年得意，四十五歲便貴爲兩廣總督。現在這降了賊的駱秉章卻寫信給自己，還讓葉恩頤從武昌帶來？
他並沒有立即拆開信，而是看着葉恩頤問道。
“頤兒，你是怎麼過來的？”
“回父親，孩兒是隨人一同來的廣州，那幾人是，是……”
葉恩頤的話聲不大，但葉名琛還是聽出了來了，那幾人是逆賊。
“他們現在何處？”
“父親，他們進城後，便於孩兒分開了，說是另，另有要事！”
另有要事……
會是什麼事？
心頭一緊，葉名琛便連忙細細詢問起來，儘管葉恩頤並不知道父親想要知道什麼，但面對父親的問題時，他仍然一一告知。
“一共十三人，領頭的駱大……駱賊的親信，這一路上對兒子倒是頗爲照顧……”
難道他們是害怕自己對他們下手？
所以纔會把頤兒送到府中，然後就離開了以等自己的消息？
就在葉名琛疑惑不已的時候，那邊卻傳來師爺的喊聲。
“大人、大人，大事不好了，大事不好了……”
急匆匆趕過來的徐志林一邊跑，一邊嚷着，他那張本就白淨的臉龐這會已經全沒有了一絲血色，雖說天氣寒冷，可他的額頭上卻冒着汗，雖是年邁，可卻是在大步急跑。待他不顧體統的衝到後宅，瞧見葉名琛便大聲說道。
“大人，出，出大事了……”
氣喘吁吁的徐志林瞧着葉名琛，連聲說道。
“徐師爺，到底是何事讓你如此驚慌！”
葉名琛的心底“咯噔”一聲，雖說其還沒有說話，但是他隱隱的猜了出來，肯定是出大事了！而且十之八九與帶頤兒來廣州的那些賊逆有關！
“大，大人！”
喘了口氣，徐志林看着大人說道。
“柏、柏大人，在，在路上被人殺了！”
“什麼！”
驚叫一聲葉名琛只覺得的一陣頭暈目眩，以至於差一點摔倒下去，他的嘴邊更是喃喃着。
“這，這可是如何是好……”
在他驚恐的喃語時，那張肥臃的臉龐更是變成銀白，全沒有絲毫血色，以至於就連那過度肥胖的身體都開始搖搖晃晃起來。
“完了，完了……”
脣邊喃語着，葉名琛的臉上盡是死灰之色，在他的身體搖晃，將要站不穩時葉恩頤連忙扶着他。
“父親，你，您這是怎麼了？”
“完了，葉家完了……”
看着面前的妻兒，葉名琛苦嘆道。
“這次葉家怕再也保不住了……”