第一百九十四章 如臨大敵

“貝蒂將軍,我相信你作爲一個海軍中將的專業判斷。德國人,恐怕真的會成爲大英帝國幾百年來,遭遇的最大的敵人。但是,即便如此,皇家海軍也必須要竭盡全力,爭取擊敗他們。大英帝國的海權,絕對不能夠丟失。要不然的話,這對於帝國來說意味着什麼,想必你們也非常的清楚。所以,這一戰我們不能輸,也輸不起!”丘吉爾一臉鄭重的說道。

“是,大臣閣下!”約翰?傑利科上將和戴維?貝蒂中將都連連點頭。

他們當然知道海權對大英帝國的重要性了,可以說,大英帝國之所以能夠成爲幾百年的世界霸主,完全是因爲掌控了海權的原因。否則的話,僅憑英國的這幾十萬平方公里的領土和幾千萬人口,想要稱霸世界,根本就不可能。

“大臣閣下,鑑於德國海軍比我們預料的更爲強大。所以我建議,必須要準備充分之後,再和德國人決戰。我們的‘伊麗莎白女王級’戰列艦,還沒有完工。儘管造船廠已經加速了,但估計要等到年底甚至是明年年初才能夠全部服役。至於‘復仇級’戰列艦,按照預定的工期,恐怕要等到明年年底了。因此,我希望內閣能夠追加投資,加快‘復仇級’戰列艦的建造速度,爭取在明年年初就能夠服役。這樣的話,我們就有十艘裝備381毫米主炮的戰列艦了。在面對德國海軍的時候,也會擁有更大的勝算。”約翰?傑利科上將建議道。

丘吉爾點了點頭,在德國海軍非常強悍的情況下,進一步的增強自身的實力,無疑是最好的辦法了。

“我會和首相閣下說明這一點的,應該可以爭取到內閣的支持。不管怎麼樣,大英帝國這一次面對如此強大的敵人,都必須要充分做好準備才行。”丘吉爾說道。

正在這個時候,秘書敲門進來稟告:“閣下,首相閣下讓你馬上過去。”

“應該是‘獅’號戰列巡洋艦戰沉的事。我會向首相閣下解釋的。你們明天一大早趕回斯卡帕灣吧。不過,我希望你們儘快想出辦法來對付德國人的破交艦隊。大英帝國的海上運輸線,絕對不能夠被切斷。要不然的話,後果將十分的嚴重。”丘吉爾一臉嚴肅的說道。

英國本來就極度依賴海運,一旦海上運輸線被切斷,大量的工業原料無法運抵英國,甚至連糧食都運不進來。那樣的話,不僅會嚴重的削弱英國的戰爭潛力,甚至會引起國家的動盪。到時候,英國別說是打敗德國了,就算是想要將戰爭進行下去,恐怕都非常困難。一旦失去了英國的支持和幫助,僅僅靠法國人和俄國人,用腳趾頭想也知道,那是不可能打敗兇猛的德國人的。

約翰?傑利科上將和戴維?貝蒂中將離開後,丘吉爾立刻乘車前往了唐寧街首相府,向阿斯奎斯首相解釋‘獅’號戰列巡洋艦戰沉一事。

當丘吉爾趕到的時候,才發現會議室內已經濟濟一堂了。內閣的重要大臣們,都已經聚集在了這裡了。顯然,大家對於海軍在今天下午的損失,都非常的關注。

“首相閣下,諸位大臣,晚上好!”丘吉爾主動問好之後,這纔去自己的位置上坐下。

阿斯奎斯首相點了點頭:“溫斯頓,海軍對德國人的破交艦隊的圍剿失敗了嗎?”

“首相閣下,確切的說,是暫時失敗了。”丘吉爾並沒有否認這一點。

“那怎麼行?我們的海上運輸線的安全得不到保證的話,大量的物資就無法運回英國了。到時候,會出大問題的。”內政大臣麥肯納不滿的說道。

“是啊,溫斯頓。海上運輸線,絕對不能夠被切斷。我們國內的糧食儲備,最多能夠支持三個月。三個月之後,民衆就會餓肚子了。到時候,社會都將出現動盪。搞不好我們都得被憤怒的民衆給趕下臺去。”財政大臣勞合?喬治也說道。

“先生們,我不否認,現在的局勢的確變得對我們非常不利了。但是,這只是暫時的。皇家海軍正在想辦法應對德國人的挑戰。請諸位相信皇家海軍,很快我們就可以擊潰德國人的破交艦隊,確保海上運輸線的安全的。”丘吉爾保證道。

“溫斯頓,海軍今天下午損失了一艘戰列巡洋艦嗎?那是怎麼回事?”阿斯奎斯首相沒有再兜圈子了,直接問道。

“是的,首相閣下。在今天下午的戰鬥當中,‘獅’號戰列巡洋艦不幸戰沉了。這的確是一件值得令人悲慟的事。說實話,皇家海軍也沒有料到,我們目前來說最強大的戰列巡洋艦,居然會如此輕易的就被德國人擊沉。而德國人擊沉我們的戰列巡洋艦,幾乎是和我們同等噸位和戰力的。並且,這還是在二打一的情況下,‘獅’號戰列巡洋艦都被擊沉了。爲了避免更大的損失‘皇家公主’號直接撤離了。”丘吉爾一臉悲傷的向大家講述道。

“什麼?居然會是這樣?”

“上帝啊!德國人的戰艦怎麼會這麼強大。在二打一的情況下,我們的同級艦豈不是完全不是德國人的對手嗎?”

“這場仗,似乎對我們非常不利啊!皇家海軍真的能夠打敗德國人嗎?”

一干內閣的打成們,紛紛驚呼起來。他們雖然得知了‘獅’號戰列巡洋艦戰沉的消息,但並不清楚具體的過程。現在聽丘吉爾這麼一說,頓時有一種極度不妙的感覺。

“溫斯頓,皇家海軍也無法對付德國人嗎?”阿斯奎斯首相的眉頭緊緊的皺在一起。這對於他來說,無疑是一個極大的打擊。

“首相閣下,皇家海軍正在想辦法。不過,我們需要更多的支持。皇家海軍希望,‘伊麗莎白女王級’戰列艦和‘復仇級’戰列艦都能夠在明年年初服役。這樣的話,我們纔會有更大的勝算。德國人,可不會給我們太長的時間的。”丘吉爾說道。

在面對強敵的情況下,英國內閣對於海軍的要求,沒有任何的質疑,直接通過了。增加大筆的預算,以便於兩級強大的戰列艦能夠第一時間服役。

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