崇禎九年正月十五，天上飄下一點雪花，即便安慶沒有遭遇兵災，今年的元宵節也比往年冷清了許多，只有少數人家準備了燈籠，城周只有零落的鞭炮聲，行人也無精打采。
由於傳來了潛山出現流寇的消息，安慶府城再次戒嚴，各坊的社兵輪流上城，也包括漕幫的幫衆，因爲冬天原本就活少，幫中又每日給兩分銀子，所以這些挑工縴夫反而比社兵更興高采烈。
盛唐門的城梯下，譚癩子把圍脖拉高了一點，又把瓜拉帽壓低，將手攏在袖子中，匆匆經過一羣要上城的漕幫身邊。
“譚癩子！你個狗東西臨走欠下的酒錢幾時還來。”
“再不還來明日還打你一頓。”
不知是誰認出了他，漕幫衆人紛紛笑罵起來，若是在平時，這麼一幫幹力氣活的下人膽敢嘲笑自己，譚牙是一定要罵他們個狗血淋頭的，但譚癩子最近失了氣勢，只顧悶頭急走，並不打算理會那些下人。
街的另外一邊傳來個聲音，“聽說你在和州娶媳婦了，帶回來了沒？”
城梯處一片鬨笑，譚癩子聽得是對街傳來的，當不是漕幫的人，當下一把扯了瓜拉帽，轉過身去待要去扭打那人，回頭卻見是錢掌櫃，當日在他客棧門口拉過江的客人，被這掌櫃帶着夥計痛打一頓，原本入了漕幫是不怕他的，但今日這些漕幫肯定不會幫忙，所以肯定不是錢掌櫃的對手。
譚癩子朝地上呸了一口，狠狠朝着街上人罵道，“告訴你們說，老子在和州殺的流賊堆起來比屋頂還高，滿和州問問去，誰聽到譚牙不說一聲仗義。龐大人可是在當塗親自見過我譚牙的，回來就要重用，一羣沒眼力的狗才，屆時看你們誰惹得起譚牙。”
這一番聲色俱厲，卻沒嚇住那些人，反而罵得更大聲，譚癩子不敢戀戰，在一片嘲諷聲中匆匆往東走了，直走了好一段到了康濟門，街邊沒有人留意了，譚癩子才減緩腳步。
沿街蹲滿了乞丐，還有各處逃來的百姓，譚癩子埋着頭，一邊走一邊偷偷去瞄其中的女子。
“倒有幾個水靈的。”譚癩子摸了摸懷裡，龐大人在當塗賞的那二兩，回來這幾日被幾個債主逼着，還了將近一兩，吃飯之後只剩下九錢的樣子，雖然人口價格暴跌，但也沒到九錢銀子能買的地步。
“要是和州銀子沒掉就好了。”譚癩子擡頭看看陰沉的天空，口中低聲罵道，“狗日的賊子，偷譚爺的銀子怎地，還不是在和州被流賊砍成肉醬餵馬，剩下的骨頭渣子都倒江裡了，收屍都沒處收去。”
腦中浮現出賊子的慘狀，譚癩子心情好了些，腳步也輕快了不少。
一路走到康濟門右側的城根街，譚癩子在一條巷子前停住，小巷裡炊煙飄動，傳來陣陣的飯菜香味，他躊躇了片刻後緩緩走了進去，敲響了第二家的院門。
門開了，一個男人端着飯碗出現在門前，碗裡還在騰騰的冒着熱氣，最上面放着一塊剛夾的肉，他面目間和譚癩子有幾分相似，但見到譚癩子後神色頗爲不善。
譚癩子聞到肉香，暗自吞了一口口水，悶頭就要往裡面走，那男子把手撐在門上，擋住進門的道路，一臉不耐的看着他道，“你過來作甚。”
譚癩子也不去看他，昂着腦袋偏在一邊道，“今日元宵節了，自然是來陪爹孃的。”
“空手來陪爹孃怎地。”男子收回手把碗端好，“聽碼頭上的人說，你好好的牙行不做，反而去入了漕幫，你是能挑還是能拉？”
“那是龐大人非要我去的。”
男子撇撇嘴道，“龐大人看上你啥了，少跟我說這些虛的。過節想起來我家了，今年又在外邊欠了多少銀子？欠着銀子就不要上我家的門，你想把那些債主引到我門上來怎地，休說我這當兄長的狠心，想想前些年我幫你還了多少爛賬，如今你是休想再從我處拿錢。”
譚癩子憤憤的擡頭道，“你去碼頭打聽去，光龐大人就賞了我十兩銀子，那和州我殺了多少流賊，若不是那賊子可惡，誰稀罕你的……”
裡面傳出一個老年男人聲音打斷，“空手來的就讓他走了吧，省得看了糟心。”
譚癩子埋着頭，呼呼的喘着氣。
“聽到沒，叫你走，既是分家了，你平日又從不給銀錢，過年也就不必來了。”
譚癩子的腦袋耷拉下去，如同泄氣的皮球，看了一眼那碗上的肉，拖着腳步朝着巷口外走去，身後的院門啪一聲關上了。
要到巷口的時候，院門又響了一聲，譚癩子趕緊轉過頭，卻是一個老婦跟了出來，她走路很小步，譚癩子連忙迎了兩步過去。
“娘你走慢點。”
老婦一臉愁容，拉着譚癩子的袖子關切的道，“你知道你你哥你爹都不喜你來，這過年何苦來不自在，是不是沒銀子用了？”
“有呢。”譚癩子趕緊從懷裡摸出那剩下的九錢銀子，“我給你帶銀子來的，要不是和州那天殺的賊子，我現在可有錢呢。”
譚媽也沒看，推回去的，“你自己留着用吧，娘這裡有吃有喝，你就別惦記了。”
她上下打量片刻又道，“現在怎地入了漕幫了，跟那些下力氣的人有啥好廝混的，是不是牙貼沒錢換，娘這裡還有兩個首飾，明兒你午後來，拿去典了吧，好歹也要把那牙貼保着。”
“牙貼要後年才換，我有錢着呢，龐大人真的賞識我，我可是漕幫裡面的棍頭，不是下力氣活的。娘你滿城問問去，如今盛唐渡上誰惹得起譚牙，你拿着銀子，看上啥貼心的物件就買下用着，你兒子有錢着呢。”
譚癩子說罷將銀子塞在譚媽手裡，譚媽聽他說得認真，將信將疑的看了看手中的銀子。
譚媽伸手拍拍譚癩子肩上的雪花。 “哎，二十多了也沒成個家，你哥比你大兩歲，大娃都五歲了。”
“娘，我成親了，媳婦是和州的。”
“那快帶回來娘看看。”
“過江時又走散了。”
譚媽低聲嘆口氣，譚癩子趕緊道，“總是找得回來的。”
“這兵荒馬亂的哪去找，你啊總也是要有個後的……”
譚癩子不等她說完就打斷道，“娘你回去吃飯去，等龐大人回來了要重用我的，到時那都是可勁的挑。”
說罷他也不等老媽說話，徑自出了巷口仍往康濟門回去。
今日是上元節，好些人家都要多吃一頓，午飯都還有肉，街上處處都是肉香。
譚癩子口中涌出唾液，肚子裡面咕咕的叫，懷中卻只有兩個銅板，確定是買不起肉的。
忍着飢餓的感覺，譚癩子昂着頭走到康濟門內，那裡有不少插標賣身的女子，看樣子都是最近逃難來的。
譚癩子在街中停下，左右看了看，沒有認得的人，便大搖大擺走到街邊。
那些難民和女子看他氣度，以爲是個大戶家的，紛紛打起精神來。譚癩子不由分說，伸手捏着一個女子的臉，手中頓時滑滑的感覺。譚癩子嗯了一聲，似乎沒看上，又往下摸去，這麼一路把女子捏了個遍。
譚癩子心滿意足的搖搖頭，身後一串賣身的人都失望的看着他，爲失去進入大戶的機會惋惜。
此時已到了康濟門的門洞，這裡是安慶的小碼頭，門口是人流最多的地方，雖然戒嚴關了城門，但還能躲躲寒風，所以都被本地乞丐佔據着。
面前就有個乞丐，他端着個破碗，裡面已有了五六個銅板，看到譚癩子停下，連忙把碗舉起送到譚癩子面前，等着他施捨。譚癩子在懷中摸了一下，做出摸錢的樣子，旁邊一個乞丐見狀也立刻湊過來，把碗並排在一起。
譚癩子手伸出來放到碗上，兩個乞丐都期待的看着譚癩子的手，等待着裡面掉下一串銅板來。
突然譚癩子兩手齊出，在兩個破碗中抓起銅錢，朝着康濟門內街絕塵而去，留下兩個目瞪口呆的花子。
……
“花子招來作甚，便宜也不要。”
南京城南繁華的聚寶門外鑼鼓喧天，街邊圍滿了看熱鬧的人羣，兩隊馬車排列在街道兩旁，車廂兩側都掛着大江銀莊的廣告牌，上面一個顯眼的元寶，蜿蜒的河道形狀環繞在下，上面寫着大江銀莊四個大字。
劉若谷大聲對着幾個手下道，“咱們這銀莊可是世家大戶用的，用乞丐熱鬧歸熱鬧，但與咱們這銀莊不相稱，一人發幾個銅錢打發走。叫樂隊和馬車隊出發，讓他們嗓門大點，老子要是聽到聲音不大，就扣他們工錢。”
其中一個手下大聲道，“就怕那中兵馬司萬一不準穿城。”
劉若谷揮揮手，“方纔都說好了，他們銀子都收了，就往太平門走，只要不去北兵馬司的地方就成。”
片刻之後，兩個車隊在鑼鼓聲中出發，一隊往報恩寺方向，一隊則向城外走去。
馬車上坐的人一邊灑傳單，一邊大聲叫喊，“大江錢莊開張大吉，三山街淮清橋頭，存銀還有利錢，三百兩起存。和州復社秀才可爲證啊，大江錢莊信用有保……”
人羣鬧哄哄的，跟着馬車隊看熱鬧去了，劉若谷舒了一口氣。
江北寇亂已經遠去，與浦子口一江之隔的南京仍是驚魂未定，但出逃的人在陸續返回，而江北過江來的世家大戶仍是將南京作爲首選，就連很多揚州人也渡江前來，經歷了流寇臨城的恐懼之後，他們迫切需要一個江南的安身立命之處，所以流寇離去雖然不久，但南京的房產市場已經開始復甦，市面也跟隨着熱鬧起來。
龐雨要在南京同時開展銀莊和賭場，但催促的最急的就是大江銀莊，賭場還在其次。乘着前些時日市場混亂的時機，劉若谷在淮清橋頭買了一個三層樓的寬大門市，是南京最繁華的地段之一，用了四千兩銀子，比市場價低了三成，算是少有的沾了流寇的光。
買下之後一邊改造，一邊就搞宣傳工作，龐雨有很多稀奇古怪的想法，除了報紙之外還要在碼頭和城內搞地推，劉若谷從來沒這麼幹過，今日終於勉強開展起來。
他匆匆回到城門處一個粥棚下，見到了今日剛到的龐雨，他剛去句容見了張國維，事情大約比較順利，回到南京之時神情十分輕鬆。
流寇臨江之時，江南時報發行量大增，每日不停的鼓吹下，這位龐大人如今名動南京，很多人幾乎以爲就是安慶龐守備獨力救下了整個江南。在輿論洶涌之下，南京官場也在留意這個小守備。劉若谷雖然知道實情，但面對龐雨時還是更加小心了。
“大人，車隊都出發了，今日還要在下新河碼頭掛廣告，大人要不要去看看。”
龐雨揹着手道，“什麼價？”
“聯繫了幾家位置最好的，每家給二兩銀子，讓咱們掛一個月。”
“很便宜，他們還不懂行情。” 龐雨笑罷又出來指着粥棚道，“粥棚上面也要掛銀莊的牌子。”
“可此處都是乞丐在吃，他們又不識字，大人方纔說乞丐不適合咱們銀莊的形象。”
“自然不是給乞丐看的，所有廣告都是給客戶看的，做善事和找乞丐宣傳又不同，這些有錢人都以文人自居，更以爲善爲榮，不管是真善僞善。咱們銀莊現在只接受三百兩以上的存銀，面對的就是這些有文化的富人，不能光做生意，還得有個形象，要投目標客戶所好。”
劉若谷只得點頭答應，他目前對龐雨的套路還不太明白，即便有不明白的還是不敢違逆。
但這次龐雨沒有繼續，好像也在思索。
“大人還有沒有吩咐？”
龐雨舉起右手，“港口、城門、橋樑都有了，我還想到一類地方要廣告，投放目標更精準，咱們去不好說，得找方以智試試。”