艾東向着十二紫龍騎士招招手，其中一位少年站出來，同時向着艾東和玄黃鞠躬。
艾東翹起蘭花指，指着少年，傲然道：“玄黃，他是司厲公國科隆家族的新一代天才少年，也是紫龍閣新晉的紫龍騎士！就在最近和青龍庭的秘戰中，他大放異彩，現在可是驚雲王爺的愛將。本官讓他跟隨在你身邊，你們都是年輕人，而且是出自名門的天才人物，也好溝通。”
艾東說罷，那少年向着邁出一大步，眉目間帶着傲色，朗聲道：“嚴厲見過總統領大人！”
玄黃不敢怠慢，急忙回禮，淡淡一笑道：“嚴厲，很霸氣的名字，很好！”
艾東不動神色之間，便將親信安插在玄黃身邊，又見兩人開始客氣起來，還算融洽，不禁鬆了口氣。
就在幾人寒暄之際，被反綁着的馬邑押到了，噗通一聲跪倒在大廳中央，未語淚先流。
“呀，這不是開國家族——馬龍家族的後人，馬邑嗎？！”艾東皺眉看着前方的髒兮兮的馬邑，看清馬邑爬滿淚水的臉龐，不禁驚訝失聲道。
不提還好，一提馬邑哭得更加厲害，抽泣道：“馬邑愧對先祖，愧對各位大人！”
“這話怎麼說的，勝敗乃兵家常事，再說了，你敗在殺神魯莽的手下，不丟人！”艾東寬慰罷，見玄黃臉色不善，急忙擺擺手，“好，好，本官是外人，不便插手，玄黃，你審問便是了。”
玄黃向着艾東點頭致謝，轉而瞪着馬邑，沉聲道：“馬邑，我軍律法，臨陣脫逃者，該論何罪？！”
馬邑止住哭聲，大聲道：“大人，馬邑並非臨陣脫逃，實在是魯莽六十萬大軍發起總攻，我軍血戰之下抵擋不住，馬邑觀戰之際已經記下莽龍軍的各種編制，若是不將這些情報親自轉述給您，馬邑死不瞑目！”
“那你倒是說說，都掌握什麼情報了？”抑或是處於職業習慣，艾東大人再次開口了。
馬邑看看艾東，又看看玄黃，一邊抽泣，一邊將自己幾日整理好的情報一一說出來，爲了顯示自己血戰到底的艱辛，其中不免有誇大之處。
當玄黃聽說莽龍軍的統一裝備，一萬人的光武戰隊，射程達八百米的長弓兵，五萬重騎兵，五萬輕騎兵，以及他們長途奔襲的恐怖之處後，不禁臉色凝重，眼中燃起強烈的戰意。
難得，艾東終於收起那股輕浮之色，神情肅穆，靜靜聽馬邑說完，片刻才幽幽道：“和本官掌握到的情況相差不大，這個該死的魯莽，難得驚雲王爺對他關愛有加，他卻盡幹這些吃裡扒外大逆不道的事，王爺不知道暗地裡多傷心呢！”
玄黃看着艾東蹙眉嗔怒的表情，雞皮疙瘩掉了一地，他急忙再次看向馬邑，想問什麼，但發現心情突然沒了。
“來人，先將馬邑押下去。”玄黃索然無味，命人將馬邑帶下去。
艾東也覺得自己的話有點多了，當下以歇息爲由，帶着紫龍騎士離開大廳，單單將嚴厲留下來。
就在玄離大軍駐紮在龍江城的時候，鐵水城的魯莽也得到探子急報，得知中央軍隊的三十萬大軍先到了。
玄離大軍的人數比魯莽估計的多了十萬，不禁讓魯莽有些焦躁不安。對付玄黃的二十萬大軍尚且費勁，現在又多了十萬，第二步計劃的實施難度也加大了。
國防省制訂的第二步計劃，是要魯莽設法擊潰這支中央軍，逼迫玄烈將青龍河的軍隊調過來，如此隱鶴和司厲圍攻闊龍的大軍必然會回撤一部分，填補玄離軍隊的空缺。
這個方案深合圍魏救趙的謀略，但前提是，魯莽必須擊潰玄離的一支大軍，真正對玄離造成威脅。
時間對莽龍軍很不利，闊龍邊境的三個防區面臨很大的壓力，如果魯莽被牽制在玄離，全局都會陷入被動。
城主府的大廳中，魯莽眉頭緊皺，思索之際，玄巖在玄石的陪同下，風塵僕僕地趕回來了。
魯莽不禁大喜，起身相迎。
“大人，我回來了！”玄巖躬身道。
“怎麼樣？”
玄巖將身後的一個包裹遞給魯莽，笑道：“大人，火屬性土屬性的魔晶核和晶石，青木真找了一小半，但成色都很高！”
忽然想到什麼，玄巖又從懷中取出一疊銀票，遞給魯莽：“大人，青木真對您配的丹藥讚不絕口，這裡是三百萬兩銀子，算上通脈丹的錢，他說不願欠您的人情，若是不夠，儘可以向他開口。”
魯莽愕然，收起銀票和包裹，統統塞進蛇肚子，肅聲問道：“玄巖，你回來的路上，青秀王朝的邊境大軍可有異動？”
玄巖點點頭：“青龍庭和王庭最近都很忙碌，連僕人都重新拿起武器趕往邊境。我得知五國大戰爆發，您已經攻入玄離公國，便徑直趕了過來。”
魯莽沉思片刻，歉意道：“玄巖，還要辛苦你一趟，去龍江城外探查玄離大軍的軍營。記着，別靠近他們的城主府，剛纔對方來過人了。”
看到玄巖驚訝的表情，玄石解釋道：“敵人派紫光武士探查我們，被我發現了，我已經警告過他們，不得騷擾城主府，咱們也同樣要守規矩。”
玄巖恍然，點點頭，化作一道紫光，閃電般離去。
鐵水城，全城進入宵禁之中，居民們躲在黑暗的房間中，想着可能面臨的屠殺，心中充滿恐懼與無助。
五年前，就是在這裡，大魔頭魯莽屠盡城中七萬多位男子，留下大批孤兒寡婦，如今這些孤兒寡婦好容易重新組建家庭，找了後爹和第二任丈夫，他們可經不起再折騰了！
擔驚受怕了幾日後，這天清晨，居民們被街道上隆隆的腳步聲驚醒，嚇得驚慌失措，跪在地上大喊大哭起來。
好在莽龍軍衝進來，只是搶走所有的鐵器，甚至連鐵鍋也搶走了，但並沒有傷害任何一個人。
中午時分，整個城市響起叮叮噹噹的聲音，空氣中瀰漫着炭火的味道，莽龍軍似乎在打製什麼鐵器。
翌日清晨，一件成型的鐵器被混入城中的玄離武士帶走，交到三王子玄黃的手上。
龍江城的城主府大廳中，玄黃看着手中的黑不溜秋的一截鐵棍，也不知道是幹什麼用的，一時間猜不透魯莽的用意。
艾東悠然喝着茶，眯着眼睛，淡淡道：“這個鐵棍斷然不可能是武器，如果本官沒有猜錯，它一定是大型器具的一部分，這個器具建造出來，一定是攻城用的！”
玄黃不禁動容，看了一眼艾東，若有所思點點頭。
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嚴厲肅立在一旁，不解問道：“爲什麼不是守城工具呢？”
艾東微笑不語，衝着玄黃努努嘴。