柳雲志點點頭：“都好，柳真承蒙烈乾尊者關照，已經被收爲炎神山莊的門生，我那女兒也去了炎神山莊，不過是外室弟子。”
魯莽欣慰不已，急忙恭喜。
柳雲志再次喝了一杯，正色道：“兄弟，你什麼都不用說了，大哥我雖然不問政事，但也知道最近發生了什麼，你說吧，要多少戰馬？”
他這麼一說，魯莽反倒不好意思了，笑道：“大哥，戰馬我當然想要，但我這次請你來，是想讓你幫着在我們家那裡建立一個馬場。”
柳雲志哈哈一笑：“上次去我那買馬的那個大漢，就是你的手下吧，跟我還遮遮掩掩，早說是你的人，我送給他一些種馬都成！”
魯莽尷尬不已，點點頭：“那個時候不想麻煩大哥，但現在時局太緊張，兄弟我才向你張口的！”
柳雲志怒聲道：“你把我看成是勢利小人了嗎？！你救了柳真，又替我保全了馬場，卻沒張口跟我提過任何條件，就憑這一點，你就是我兄弟！我們柳家馬場，本來就有你一半，老子不管時局如何，只要你開口，要馬有馬，要人有人！”
魯莽看到柳雲志真生氣了，又是感動又是惶恐，哈哈一笑，啥也不說了，敬大哥一杯酒！
兩人暢談半夜，喝得酩酊大醉，玄巖見時間太晚了，便命人將兩人攙扶回房間休息。
翌日，等魯莽醒來，柳雲志已經趕回隱鶴公國了，走的時候，還留下八百萬兩的銀票。
魯莽看着這沉甸甸的銀票，眼圈霎時紅了，恨不得大哭一場。
人生得一這樣的大哥，足矣！
同樣真心幫助魯莽的還有元朗，元朗君上大病初癒，重新整頓朝政。前有喪土之辱，今有喪女之痛，讓他對玄離公國恨之入骨。
有生之年，他可能無法報仇了，但魯莽可以，魯莽也一定會爲菱紗報仇！
無論是出於現實考慮還是私人情感，元朗都不能讓魯莽倒下，他一面調遣大軍鎮守邊境，牽制玄離的兵力，一面通過幾家商行，源源不斷向闊龍提供貸款，協助魯莽穩定朝局。
爲了避免開罪宗主國，元朗特意在各地留下一些叛軍的尾巴，讓大軍追着這些尾巴亂跑，紫楓城得知內亂未平，自然也不能讓彩雲派軍參與對闊龍的圍剿。
杜隆的一去不復返，讓紫楓城的軍部惱火不已，眼見闊龍走上正軌，積極備戰，他們更坐不住了，加緊佈置討伐大軍，同時讓玄離、司厲、隱鶴、彩雲四國，依次封鎖邊境，試圖從經濟層面扼殺闊龍。
與此同時，在崑崙的策應下，闊龍對隱鶴、司厲也展開外交攻勢，孔秀協同端木清，先後趕赴兩國，陳述闊龍新政，並鄭重邀請兩國派出外界使團參加一個月後新國公的登基大典。
雖然隱鶴的公孫家族和司厲的上官家族有意和魯莽保持距離，但也並不介意爲端木清和孔秀牽線搭橋，加之孔秀是少年才俊，端木清是清流砥柱，兩人也爲闊龍贏得不少好感。
隱鶴、司厲兩國內部逐漸出現了不同的聲音，對待關閉邊境、制裁闊龍的態度上，也變得微妙起來。
五大公國被捲入無形的暗戰之中，各自運籌謀劃，轉眼間到了九月，萬人期待的闊龍新國公登基大典，來臨了。
紫楓歷1644年九月三日，整個闊龍城，張燈結綵，熱鬧非凡，闊龍宮的廣場前，一個高大的平臺搭建起來，來自四大公國的外交使節和紫楓城的觀察團，共計三百餘人，目睹十九歲的段天禮登上高臺，在兩位國師的擁戴下，正式戴上王冠，宣告新國公的誕生。
不出所料，斷天禮繼位後，首先冊封魯莽爲護國公，接着正式委任了內閣四大成員。
這個名單多少讓外人有些意外，按道理魯莽把持朝政，內閣應該都是親信纔對，但新的內閣名單中，首輔是冷星，而且端木清也是老臣，與魯莽勢力相當。
只能說，魯莽非常自信，確信內閣不會阻礙他的新政推行。
在萬民的歡呼聲中，輪到段天禮發表國情諮文了。
他站在高臺上，顯得有些緊張，蒼白的臉上閃過一絲血色，朗聲道：“諸位使節來賓，諸位臣民，寡人承蒙信賴，代天巡狩，力推新政，造福於社稷，此亦爲國策，不可動搖。”
“朕躬有罪，無以萬方，萬方有罪，罪在朕躬，此爲聖訓，亦爲國君之本。前有國君段無期，出賣國人，致使我十萬遠征軍命喪異邦，構陷忠良，險毀我國棟樑之才，在位期間，本末倒置，令我喪權辱國，民不聊生，此爲大惡！”
“寡人以民爲本，與民同罪，若犯此惡，必將受審。因此，寡人昭告天下，段無期亦將接受我國律法的審判，以彰顯律法之威嚴！”
“此外，寡人廢除一切與玄離簽訂非公等之條約，與彩雲、司厲、隱鶴三國重新簽訂和平條約，互通友好，以佑四國之兆民。”
“兵者，國之利器，不可輕易示人，寡人深以爲然，奈何時局紛亂，玄離忘我之心不死，我國興兵振軍，僅爲防禦國土，與邦交三國並無齟齬。若興戰亂，四國必陷動盪，若爲一己之私而置萬民於水火，仁乎，智乎？！”
“新政推行，時局平穩，百業待興，臣民樂業而無失，寡人誠邀各界商賈前來我國，凡投資者，必有福利之政策，人財俱有完善法度之保障，於我國有利，於商賈有利，是謂雙贏。”
“懷其寶而迷其邦，是爲不仁，好從事而亟失時，是爲不智，今國家正值用人之時，寡人求賢若渴，望我國乃至友國有志之士，不問出身，不分貴賤，自薦、舉薦良才，寡人將禮遇之，重用之，皆以國士待之！”
“我國大幸，前有冷星不倒之巨擎，端木之清流砥柱，今有魯莽之雄才，亦有莽龍羣英之偉略，強國指日可待。君臣一心，無堅不可摧，臣民一心，無往而不利，寡人在此禱告上蒼，天佑我闊龍，天佑我闊龍萬民！”
高臺下衆人，聽得熱血沸騰，等國情諮文發表完畢，紛紛高聲歡呼起來。
“君上萬歲，闊龍萬歲！”
“君上萬歲，闊龍萬歲！”
……
四國使節團和紫楓城的代表們，也紛紛起身鼓掌，只是每個人的心思各有不同。
最鬱悶的要數玄離使節了，自始至終，段天禮的矛頭都對着玄離，雖然這是轉移國人視線的需要，但也確實透着很深的敵意。
其次鬱悶的，是紫楓城的觀察團成員們，段天禮所說的“以一己之私而置萬民與水火”，分明是在表達對紫凌風陛下的不滿，這麼露骨的話出現在國情諮文裡，簡直是大逆不道！
當然，這份出自孔秀之手的國情諮文，大逆不道的話還有很多，比如說打破貴族和平民的界限，比如公然宣揚審判國君，比如屈尊拉攏商人，等等等等，好在衆人都是官場上打滾多年的老油條，知道有些場面話也只是說說而已，都沒有太介意。
就在衆人心裡打小算盤的時候，段天禮已經離開高臺，前往皇宮，主持登基大典的宴會。
外國賓客們在皇家衛隊的簇擁下，紛紛移步，在闊龍人狂熱的歡呼聲中，走進闊龍宮。