蔣介石與一班將領就目前八十七、八十八師和獨立師是否單組一軍使用的問題討論良久，因將領們顧忌安毅和胡家林的反對，又擔心影響前線既定作戰的部署而沒有結果。
蔣介石苦思之後依然不得要領，只能將問題暫且放下，吩咐麾下準備出發，登上專列繼續開往南京。
列車開出徐州站，楊永泰與曹浩森一起來到蔣介石的指揮車廂，坐下後楊永泰拿出一張散發出油墨味的新報紙雙手遞上：
“委座，這是屬下剛在站臺外買回的最新報紙，十九路軍司令部召開記者會，抨擊軍政部的堅忍政策，聲討的矛頭暗指軍委，暗指委座啊！更甚者，安毅將軍竟然口不擇言，對敬之將軍肆意譏諷，使得敬之將軍名譽受損，罵聲如潮！加上在京黃埔一系領兵將領近三十人深夜找上門，名爲請願參戰，實爲對敬之將軍橫加責難，敬之將軍壓力空前巨大，心如寒冰，剛給委座發來辭職電報，明魏兄擔心影響不好，沒有在剛纔的會上呈交委座，找到屬下商議就一起來請示委座了。”
蔣介石接過曹浩森遞上的電文，看完後再埋頭細讀報上新聞，擡起頭頗爲惱火：“過分了、過分了！蔣憬然（蔣光鼎）、蔡賢初（蔡廷鍇）怎麼一點兒也不能體諒中央的苦心？憑他們那三萬多人就敢叫得天響，不自量力！不自量力！十九路軍戰績斐然，精神可嘉，也不能借此要挾和攻擊中央……還有安毅，簡簡單單一句話造成如此惡劣影響，我看他是公報私仇，毫無精誠團結之胸懷，不懂政治、他根本不懂政治！”
曹浩森猶豫片刻進言：“委座，日軍援兵又至，眼看大戰迫在眉睫，昨日下午在英美斡旋下達成的停戰協議，我方同意全部停戰條款，日本人卻百般拖延，至今仍無誠意，只是口頭答應而未落到實處，變成我單方面停火百般隱忍的尷尬局面。
根據昨夜安將軍和參謀本部第二廳上海站發來的密報，日軍的三十四輛坦克已經盡數離開楊樹浦軍營，開至江灣以東陣地，增援而來的日軍混成旅團近八千陸軍也全部登岸集結，有兵指吳淞要塞之跡象，預計另外日軍新至的陸戰隊也會很快加入戰場，因此屬下認爲蔣蔡二位將軍與安毅將軍的判斷是正確的，日寇絕無和談之誠意，而是矇蔽我方，爲總攻爭取時間，說不定大戰隨時會打響。
此時並不是追究前線諸將言語過激的時候，而要多加勉勵、多加安撫才爲上策。至於敬之將軍，已忍辱負重多時更需撫慰，只要委座致電安慰動之以情，相信敬之將軍會明白委座一片苦心的。”
“只能這樣了……咦，火車怎麼停下了？”蔣介石望向車外大聲詢問。
“報告委座，日軍飛機上百架突然對我軍駐守的寶山、閘北、江灣跑馬場和京滬鐵路狂轟濫炸，閘北幾成廢墟，日機仍不停止，變本加厲，最深入已達崑山空域投彈，損失巨大無法統計，估計重要的崑山鐵路橋樑也在被炸之列。爲了慎重起見，列車需暫時停下，待情況探明空警解除方能繼續南下。”
陳布雷進來詳細彙報，葛敬恩等人也隨之而入。
本就壓力重重的蔣介石再也忍不住心中的憤怒，拍案而起，大發雷霆：“欺人太甚！欺人太甚！我方百般忍耐，處處退讓，日寇得寸進尺毫無信用可言，既已答應停戰，仍敢深入我腹地轟炸京滬鐵路，不知又有多少無辜民衆命喪黃泉，不知明日又有多少責難鋪天蓋地而來……傳我命令：責航空署黃秉衡署長，指揮南京、杭州航空隊迎戰，南昌航空司令部做好增援準備！再令安毅和蔣光鼎，給我狠狠地打，好好教訓一下不可一世的日本鬼子，儘管打，打完我負責補充！”
“是！”葛敬恩等人領命快速離去。
十分鐘後，警報解除，列車再次緩緩南下。林蔚疾步進入指揮車廂，遞上電文：“委座，四十四軍張弘欒將軍請戰，他已令西南航校一個大隊二十八架戰機飛往南昌機場，隨時等候委座召喚。”
“好！張弘欒是個幹實事的人，不像那些地方豪強只會玩嘴皮子，他只有三十幾架飛機就一次開出二十八架，如此胸懷，可敬可佩！回電：同意他的請求，命令航空署與作戰處德國顧問組一起協同指揮。西南航校不是有德國退役空軍中校歐文和美國的史蒂文斯兩個顧問小組嗎？請他們一起趕到杭州、蘇州機場，共同指揮作戰！告訴將士們，誰打得好我獎勵誰，還要親自給他們授勳！”蔣介石大聲命令。
“是！”
林蔚含笑而去，心想安毅這傢伙也真狡猾，竟把老將張弘欒給擡出來了，此戰過後，中央軍委那些人想要壓制或者合併西南航校就難了。
下午三點十五分，中國航空部隊第二、第四、第六航空隊二十五架戰機飛抵上海北郊上空，與從海上航母起飛的四十餘架日機展開激烈的空中廝殺，飛機的轟鳴聲和機炮聲延綿迴盪，中彈飛機失控墜落髮出的尖嘯震耳欲聾，地面上中日兩軍陣地均因空中激烈的戰鬥而暫停攻擊，全都被觸目驚心、揪人心肺又令人眼花繚亂的大空戰所吸引。
三點二十四分，中國空軍一架林柯克戰機在兩架日機的攻擊下中彈，飛機帶着濃烈的煙霧，呼嘯而墜，就在所有人都以爲轉眼間必將落地爆炸之時，殘損的飛機在八百餘米高空搖搖晃晃拉起機頭，飛機斜斜降落在真如機場上，高高彈起再次重重落地，在一片驚呼聲中衝向跑道盡頭。
設立在機場邊沿隱蔽觀察所的安毅等人情不自禁衝出來，看到機場空勤官兵不顧一切衝向失去控制的飛機，距離卻越來越遠，安毅立刻命令林耀東把樹林裡的專車開進機場，儘快救人，接着無暇顧及地面險情，再次擡起頭仰望天空，尚未能分辨出敵我，東北方向傳來一聲劇烈爆炸，我軍一架戰機在兩架日機一上一下的尾隨打擊下凌空解體，爆炸形成的巨大火團驟然散開，敵機改變航向，呼嘯而過，激射的殘骸這才紛紛揚揚灑落大地，我方飛機見勢不妙，絡繹掉轉航向，沒命地四散而去，僅付出被擊落一架、受傷兩架的日軍重新編組，奮起直追。
這個時候，安毅終於看到中日間空中力量的巨大差距，我軍飛機七架被擊落、四架被擊傷其餘逃匿的現實，深深觸痛安毅年輕的心臟，他知道這一差距需要多少的付出與努力才能拉近，可是他不知道需要多少的歲月和多少的磨練，這一刻，安毅甚至體會到何應欽等人的那種無可奈何和埋在心底的憂慮與畏懼。
十分鐘後林耀東開車回來，一邊擦去滿手的血跡，一邊難過地報告：“林柯克機迫降成功也廢了，同時我們廣東籍的飛行員朱達先也殘了，空戰中他就被打斷了腿，能把飛機開下來已經很了不起了。”
“其他傷亡如何？”葉成問道。
林耀東難過地連連搖頭：“被擊毀的七架戰機的飛行員估計都沒救了，具體名字不知道，我只看到二大隊分隊長在那兒哭，嘴裡叨唸着黃毓銓的名字，我緊急包紮完林達先的斷腿才知道，黃毓銓剛結婚沒幾天，他搶上林達先的那架飛機想要爲弟兄們報仇，結果剛起飛就摔下西北方，飛機和人都沒救了，我順着地勤官兵張望的方向望去，看到飛機殘骸還在燃燒，距離不到七百米，嗨……”
“八架了，首戰即戰損八架戰機……”
安毅搖搖頭不再說話，叫上頻頻嘆息的葉成一起返回指揮部。
次日凌晨五點四十分，蘇州機場。
機庫裡，德國空軍教官歐文指着地圖，用英語快速講解：“起飛後航向西北，到了無錫空域再轉南通方向，這時估計東方海平面的晨曦已經出現，不要着急，貼着江北航向正東，到了海岸線降低高度，貼着海平面緩緩加速，看到四號目標區內的航母再拔高，投彈完畢全速向西北航線逃逸。
如被敵提前發現，請放棄行動，立刻經江北航線返航，我們不能做無畏的犧牲，敵軍驅逐飛機和戰機的速度都比我們快，所以不能有絲毫的猶豫，明白了嗎？”
林飛重重點頭：“明白！”
史蒂文斯拍拍身邊黃稟一和彭祖亮的肩膀：“萬一被敵追擊，你們兩架護衛戰機必須全力以赴，保證轟炸機回來，這架剛改裝成功的容克轟炸機是我們唯一的一架大型轟炸機，空戰之後得出的很多數據都是我們必須掌握的，我會讓卡特擔任投彈指揮員。黃，你的戰機機動性很好，必要時允許你斷後截擊，但是千萬不要戀戰。”
“明白！”
“可以出發了，上帝保佑你們！”
“謝謝！我們定會謹遵教誨！”
林飛三人列隊敬禮，隨後與歐文和史蒂文斯一一擁抱，滿懷自信地大步走出機庫，中外地勤工程師已經爲三架出徵的戰機做好準備。
航空投彈教官卡特跳下機翼後側的機艙門，與迎面而來的史蒂文斯和歐文握手擁抱，非常樂觀地拍拍林飛的屁股，要求回來後讓林飛帶他去城裡聽評彈喝花酒，林飛哈哈一笑爽快地答應下來。
上午六點四十分，三家銀白色戰機從東方海面上呼嘯而來，在距離海岸七公里處突然加速爬升，七艘日軍戰艦停泊的長仁禪寺外港突然喊聲一片，警報聲淒厲響起。
轉眼的工夫，翅膀寬大的容克JU52改型轟炸機轟然到來，機艙裡的卡特興奮地大聲叫喊：“林，保持航向、保持航向——”
“沒看到航母啊……”
“來不及尋找了，林，對準最大的一艘戰艦飛過去吧，快……準備投彈，夥計們，準備投彈……方，你這蠢貨快到機尾去，給我狠狠地向下掃射……準備……投彈——”
“咻——咻咻——”
三枚五百磅航空炸彈先後離開飛機，呼嘯而下，敵艦“秋雲號”上槍聲不絕，一片混亂，日軍的叫喊聲、防空火炮沉悶的射擊聲響成一片，被幾發高射機槍擊中機翼的轟炸機劇烈抖動幾下，隨即快速爬升，衝向西北方的天空。
跟隨在後方左右的兩架掩護飛機射出一陣密集的彈雨之後，分別畫出兩道完美的弧線，遠離防空炮火區域，急劇攀升並調整航向，在底下巨大的爆炸衝擊波中搖晃幾下，全速向西北飛去。
三枚大威力炸彈將“秋雲號”戰列艦的艦橋和前炮位瞬間摧毀，劇烈的爆炸和騰起的粗大火柱驟然騰起，甲板上被捲上空中的日軍肢體在烈焰的高溫中焦化，斷裂的主炮管飛出海面四十餘米，最後砸入海面，激起十餘米高的水柱。
猛然下沉再高高彈起的四千噸軍艦帶起沖天的海浪，四處飛濺，被炸燬的左前舷冒出熊熊大火，將倒灌的海水燒成“咕咕”的蒸汽，直上雲天，軍艦再次砸向海面，猛然傾斜，高高翹起的艦艉上，所有人體和移動物體轉眼間被甩上天空，慘叫聲、殉爆聲此起彼伏，激起的巨大海浪，將周圍的戰艦高高蕩起又重重摔落，各艦之間的舢板和小型交通船幾乎盡數傾覆，整個碼頭上火光熊熊，哀嚎聲聲，將激盪起伏的海水映照成一片殘紅。
楊樹浦方向，七架敵機絡繹升空，向西北方向快速追去，氣急敗壞的日本海軍第三艦隊司令野村吉三郎幾乎是咆哮着發出一竄竄命令，旗艦指揮艙裡腳步匆匆，氣氛異常緊張。
朝霞初現，蘇州機場一片肅靜，分隊長魏意民率領八名分隊成員整齊列隊，史蒂文斯對着地圖，用他那渾厚的聲音從容佈置任務，完了還不忘記用他特有的方式進行總結：
“……如果上帝保佑的話，你們將會在起飛四十五分鐘後看到追趕的敵機，這個時候正是敵機油料消耗很大不得不痛苦做出返航決定的時候，此時你們以二二編隊加速迎上去，不要緊張也不要猶豫，放開來打，狠狠打！回來我會給擊落、擊傷敵機的勇士親自畫上小狐狸，要是沒遇到敵機白跑一趟，我脫下褲子讓大家隨意畫小狐狸，如何？”
衆人哄聲大笑，看到嚴肅認真的德國教官歐文上前一步，立刻識趣地閉上嘴巴。
歐文注意掃視每一位隊員，點點頭，低聲發佈命令：“出發吧，我的孩子們！上帝保佑你們！”