的腳步聲在靜夜中顯得異常的沉悶，潮溼的泥土激起一絲塵土，路旁野花上凝結的露珠被震落，衆多軍人靜默疾行激起的風兒將片片野草吹得無序地搖擺，鳴唱的夏蟲也被無形飄溢的殺伐之氣嚇得收起了翅膀，自覺地閉上了嘴巴。
位於寬闊浩淼的高郵湖南面的王莊，其實只是一個很小的村子，滿打滿算也不過四十餘戶人家，距離王莊兩公里開外的郭集纔是周圍數十里最繁華熱鬧的集市。
顧祝同之所以會選擇在此地建立防線，是因爲從王莊正東至東南的岔湖橫亙着一道六公里長的土坡，這條宛如蛇形的土坡，只有十米左右的高度，扼守着從高郵城南通向北面界牌鎮和南面揚州城的三條道路，在沒有重炮的攻擊下，是個非常不錯的天然阻擊陣地，只需要每隔三十米挖出一段戰壕擺上機槍，即可遊刃有餘地控制東面和北面的大片開闊地。
凌晨五點剛過，天地一片漆黑，喬晟率領的一旅四千餘名官兵經過四個小時的謹慎潛行，終於來到了郭集以東地界，停止前進。
略作休息，喬)便準備向王莊陣地的顧祝同部第九團展開突然襲擊。從高郵城到郭集雖然只有十八公里，卻要經過十一座大小橋樑和三片似乎一望無際的蘆葦蕩，大隊人馬足足用了四個半小時方纔走完。正在緊張巡視麾下官兵、進行戰前準備的喬)並不知道，顧祝同第七團四千餘名裝備精練的將士乘坐緊急徵用的一百二十餘艘漁船和貨船，正徐徐駛向高郵城北兩公里的東墩港，此刻距離港口只有不到六公里的距離，一個半小時之內即可登岸，向防禦空虛的高郵城發起進攻。
六點剛過，黎明前最黑暗的瞬間剛剛過去，喬晟所部分成八隊，向革命軍陣地發起迅猛攻擊。
急促的呼吸聲、金屬地撞擊聲和喧囂的腳步聲，嚇得剛剛安靜不久的家犬驚恐狂吠，守軍陣地的三師哨兵發現了黑壓壓洶涌而來的敵軍，立刻拉動槍栓，剛要呼喊，就被一片飛來的子彈擊倒。
蜷縮在戰壕和臨時搭建的草棚子裡的守軍驚慌失措，大喊大叫，端起武器就匆忙地向來敵射擊，槍擊聲、叫喊聲頃刻間響成一片。數百名速度飛快地喬晟部官兵絲毫不懼指向自己的槍口，扣動扳機之後來不及再次上膛，就與守軍展開了激烈地肉搏，怒吼聲、慘叫聲接踵響起，傳向四面八方。
陣地後方八百米處的土地廟前，胸有成竹的九團長王萬齡見敵人來襲，鎮定自若地發出命令，號兵隨即吹響了撤退號。
王萬齡帶着手下校尉翻身上馬，率領養精蓄銳的兩千餘弟兄飛快地向南逃。
陣地上地數百弟兄雖早有心理準備。但看到自己被作爲棄子依舊非常恐慌。拼着老命方纔擺脫敵軍地糾纏。飛快向南潰退逃命。很多人扔掉了手裡地武器。無助地叫喊着。一個又一個被後方飛來地子彈所擊倒。待跑到土地廟時已損失了一半。
打馬登上高坡地喬)看到數千逃兵狼狽不堪地向南敗退。豪情頓生哈哈大笑。大手一揮。命令部隊全速追擊。麾下官兵士氣大振。吼聲如雷。衝下山坡穿過狹道。吶喊着蜂擁向前突進。
追出兩公里。追擊部隊士氣銳氣漸漸消失殆盡。二團長感覺情況有異。連忙調轉馬頭跑到後隊地喬晟身邊大聲報告：“師座。情況不大對勁啊！拐過這片密林。前方地逃敵就全都不見了。我懷有埋伏！”
“什麼？”
喬晟聞言大吃一驚。擡頭四顧連忙下令：“我們中計了。快撤回去！快。吹號撤回去！”
號聲還沒來得及吹響。震耳欲聾地機槍聲已經響了起來。密集地彈雨將喬晟身邊地副官和剛剛掉頭離去地二團長打得橫飛馬下。頃刻斃命。喬晟身邊地一個連衛士也接二連三地被打落馬下。剛剛還是被追趕得喪家之犬地九團官兵在團長王萬齡地率領下。高呼“北伐萬歲”回身殺來。左側樹林裡地第八團三千餘名官兵迅速蜂擁而出。佔領制高點。架起機槍向進退失據地敵軍展開猛烈射擊。右則旱溝裡地補充團官兵派出一部堵住了敵軍地退路。剩下一半兩千餘人將密集地子彈射向密密麻麻地敵人。
喬)率領的四千餘名官兵在數分鐘之內完全被合圍，轉眼間被打倒數百人，精明者飛快趴下，端起武器奮起反擊，愚笨者四處奔逃相互撞在一起，接着就被一顆顆無情的子彈取走性命。
喬)匍匐在自己被打死的戰馬腹部，推開奮不顧身掩護自己的侍衛屍體，迅速四下打量算計突圍的方向，剛要轉身發出命令，一顆子彈從他右太陽穴進入從左耳上方的頭蓋骨下飛出，喬晟來不及張嘴便頹然摔倒，沒了半邊腦殼的腦袋上流出的紅白之物與愛馬的血跡混在一起。
失去統帥的數以千計的官兵開始大喊投降，緊接着求饒聲響成一片，密集的槍聲也漸漸變稀，一場只進行了四十多分鐘的戰鬥至此宣告結束。
設伏的八團弟兄來不及打掃戰場，在團長潘國聰的率領下迅速集結，隨即向高郵城方向飛馳而去，九團兩個營在經過短暫整理也向北進發，留下補充團四千餘弟兄慶典俘虜打掃戰場。
旭日東昇，顧祝同在特務連官兵和衆多隨從的簇擁下，騎着高大的棗紅馬趕來。
望着黑壓壓一大片俘虜，顧祝同高興地說道：“打得不錯嘛！俘虜恐怕足有兩千吧？”
補充團團長李及蘭飛快上前，興奮地報告：
“此戰殲敵一千二百八十餘人，擊斃敵師長喬晟及其十六名校官。俘敵兩千四百五十三人，繳獲各種槍支三千餘支、馬匹兩百餘匹，對零星逃敵的清剿仍在進行中，還是師座料敵在先啊！”
顧祝同哈哈大笑：“料敵在先固然不錯，但這不是我一個人的功勞，而是大家集思廣益的結果，戰前就對可能發生的戰局
詳細的研討，有備無患，這個習慣很好，哈哈！
估計這會兒韓參謀長和七團長陳鐵率領的四千餘弟兄已經攻進高郵城了，敵軍師長竟然親自率領麾下一半人馬前來偷襲，果然應了安毅所說的有勇無謀這句話，本以爲他們不來襲擊我軍，而是從湖東馳援泰州，沒想到竟然企圖擊潰我王莊陣地，倒也省得我們許多事情了。及蘭，你率部把所有屍體埋葬之後，將俘虜和戰利品押解回揚州大營吧。”
“是！”
李及蘭敬禮快速離去。
中午十一點半，顧祝同命令麾下近八千將士將一千六百餘俘虜、十二門火炮、大批槍支彈藥和六十餘大車的繳獲輜重運回揚州，高郵城中一兵不留，盡數撤退，一場殲敵兩千餘人、俘敵四千餘人地大勝令三師將士興奮不已，揚眉吐氣，回程時的速度也大爲加快，傍晚六點四十分就已盡數回到揚州。
飢腸轆轆的顧祝進入師部尚未坐下，突然想起安毅所部的戰鬥不知進行得何了，剛要開口詢問，副官黃維隨即來報：
“師座，獨立師於今日上午九點三十分成功佔領泰州，泰州守敵崔景桂在尹繼南獨立團佔領斗門陣地之時，當即率領麾下兩個旅萬餘人扔下一切輜重逃之夭夭，模範營幾乎是兵不血刃便開進了泰州，將崔景桂扔在城裡城外的十四門克虜伯火炮和大量彈藥盡數繳獲。
安毅麾下的陳志標二團、夏儉一團、顧長風三團早已插入泰州城南敵軍結合部，幾乎在尹繼南進駐泰州之時得知泰州守敵瘋狂逃竄，立刻高舉數十面模範營戰旗，折而向南，對段承澤師發起猛烈追擊圍堵，所到之處望風披靡，降者無數。
段承澤在自己衛隊的拼死保護之下衝出重圍得以身免，就在夏儉一團向南面的泰興運動之時，泰興守敵杜全忠旅主動派人前來聯繫，不久後雙方迅速達成了投誠事宜，如今安毅正在江都城陪同杜全忠等十餘將校喝酒呢。”
“什麼……”
顧祝同震驚之下大聲感嘆，他在進入高郵之後與安毅通過一次電報，得到安毅地祝賀和“一切順利”的回答之後放下心來，哪裡知道安毅這仗打得如此輕鬆，戰果如此輝煌，大大出乎他地意料之外。
顧祝同不顧身邊韓德勤等人張大了嘴巴的驚駭樣子，站起來詢問黃維：“安毅這傢伙真他孃的狡詐，連戰連捷，繳獲無數，最誇張的是還收編了杜全忠旅……他是怎麼做到的？”
黃維搖了搖頭，無比感嘆地回答：“安毅小子如今威震四方啊！他那面模範營地旗幟所到之處，無不威震敵膽。屬下事後細細分析，何長官指揮的我一軍三個師進展神速，佔領南通之後直逼如皋，二十一師和二師折而向西，步步緊逼，靖江一線守敵無法向東北方向撤退，加上泰州被安毅所部佔領，靖江、泰興敵軍唯一之退路已失，負隅頑抗只有死路一條，所以敵軍纔會鬥志全無，望風而降。
屬下依照師座命令，率領師部直屬教導隊、工兵營隨時準備策應安毅部，得到安毅地戰況通報，屬下隨即趕赴泰州城，安毅那小子正樂不可支地打開監獄，釋放人犯，隨後與泰州城士紳名流一同巡城，所到之處歡聲雷動。
屬下跟隨他漫步街頭，不時有快馬送來捷報，當他得知泰興城守敵杜全忠的求和代表已到城南後，立刻向那羣士紳告歉打馬趕去，屬下覺得戰鬥至此已無懸念，也就提出告辭返回揚州了。”
顧祝同與麾下將校面面相覷，沉默片刻，顧祝同幽然長嘆一聲：“安毅的確是個智勇雙全的軍事天才啊！計謀百出勇猛快捷，審時度勢隨機應變的能力不做第二人之想，取得如此輝煌的成績，我一點兒也不嫉妒他，反而佩服他！試想，有幾個人擁有他這份一往無前地膽量？誰能像他這樣在戰前就佈下一個個圈套，做足了功夫引敵入甕？他的勝利來得決不輕巧，反而充滿了危險，可是他敢幹，也幹成了，不由得你不佩服啊……走！我們一起趕到江都去，十幾公里片刻即到，我要好好和他喝一杯！”
南京，熙園。
蔣總司令激動得來回疾行，在衆多歡欣鼓舞地將帥注視中，突然停下腳步，對參謀處長葛敬恩、政訓部副部長劉文島等各部主官下令：
“立刻將泰州大捷、高郵大捷的喜訊向全國通電；總司令部政訓部、軍政部聯名通報全軍，給予安毅、顧祝同以及獨立師、三師個人和集體特別嘉獎！”
“是！”
衆將齊聲回答。
“永清兄……”
蔣介石走到劉文島面前：“以我本人及總司令部地名義，在我方各大報紙上大力宣傳泰州、高郵大捷，並向全國通電，任命投誠革命的杜全忠將軍，爲國民革命軍第十六獨立師中將師長。”
“明白！”劉文島高興地點點頭。
“湛侯……”
蔣介石轉向葛敬恩。
“屬下在！”葛敬恩上前一步。
蔣介石望向天花板，平靜地下令：“密電安毅，將杜全忠旅所有官兵禮送至鎮江；命令軍政部緊急派人前往鎮江給予正式委任，將杜全忠部駐地定在丹陽，接令之日起全軍開赴丹陽駐紮休整。
另，致電杜起雲部即日渡江北上，進駐揚州和泰州，儘快接過防務。鎮江防務由參謀處另行指派二線部隊接防。”
“是！”
葛敬恩回答完畢低聲問道：“是否電令第三師和獨立師開赴州，儘快歸白健生將軍地第二路軍節制？”
蔣介石點點頭：“想必他們也需要休整片刻，就致電顧祝同和安毅，讓他們三日之內率部趕赴州即可，命令顧祝同和安毅在後天中午十二點前回南京一趟，我要見見他們，親自給他們頒獎！”
“是！”