碧海藍天，印度洋東經九十度航線上，一支龐大的運輸艦隊正在向南進發。
現在已經是十月底，經過連續的運輸，這已經是最後一批運中國送遠征軍到西南太平洋戰區的艦隊了。
在長達三個多月的時間裡，近兩百萬軍隊被送到了塔斯馬尼亞島和新西蘭島，從美軍手裡接過防務，並組建了司令部和前敵指揮部，醞釀在安家軍海軍艦隊的配合下，對澳洲大陸發起登陸作戰。
麥克阿瑟違背了對菲律賓人許下的“我會回來”的諾言，黯然率領太平洋戰區的陸海軍，由印度洋——大西洋航線前往西北非的卡薩布蘭卡，在那裡短暫休整後，一部分會回國對日軍作戰，另一部分則加入歐洲戰場，開闢對德作戰的第二戰場。
美國本土，經過三個多月的作戰，南方的美軍在付出近五十多萬人犧牲後，終於頑強地順着美墨邊境抵達西海岸，攻佔了聖迭戈港和墨西哥西北部的蒂華納、墨西卡利等城市，目前美軍正與日軍在洛杉磯至聖貝納迪諾一線展開激戰。
根據參謀長聯席會議的指示，在我恩堡和聖安東尼奧等地休整三個月的美華軍，將在十一月初派往西海岸，與從太平洋回撤的美軍一起，順着海岸線北上，包抄日軍的退路。
北美日軍敏銳地發現了美國人的意圖，在加利福利亞州南部地區集結重兵，層層佈防，不惜人命地抵抗，同時加快拆卸美國中西部工廠和轉運劫掠得到的貴重金屬、鈔票及有價證券的速度。
在綿延數十海里的運輸艦隊東方二十海里處，安家軍海軍第一特混艦隊正以戰鬥隊形南下，艦隊的對空對海搜索雷達全開，四十多架防空戰鬥機在艦隊上空盤旋，時刻警惕來自蘇門答臘島、爪哇島和澳大利亞東海岸的日軍艦隊的侵襲。
爲了確保這條航線的安全，太平洋艦隊零敲碎打，足足用去一年的時間，纔將尼科巴羣島、科科斯羣島納入控制，在上面修建了軍用機場，摧毀了日軍在蘇門答臘島西部錫默盧島、尼亞斯島、明打威羣島、西普拉島、北巴蓋島等島嶼上的野戰機場，並在這些島嶼附近海域派出了小型巡邏艦隊，提防日軍捲土重來。
上午九點一刻，科科斯羣島東部的卡奔塔利亞灣海域，一架剛剛執行完了偵察任務的S3-H型偵察機正在返航。
由於換裝了更大馬力的發動機，S3型偵察機在加載副油箱後有了更大的航程，同時速度和性能也有了極大的飛躍，其中H型便針對潮溼、多鹽等惡劣環境進行了改動，專門供應海軍航空偵察兵使用。
早上六點，這架編號爲6059的陸基偵察機從科科斯羣島的西島野戰機場出發，首先飛向巽他海峽西部海域，監視有無日軍艦隻出沒，隨後順着爪哇島外海，飛越聖誕島上空，在小巽他羣島的鬆巴島西部海域南轉，由香巴尼羣島向西南方向飛，至澳洲西北角後返航，全程3500公里。
由於沿途都沒有發現異常，少尉飛行員與觀察員在這個時候均鬆懈了下來。他們已經在科科斯羣島部署了兩個月時間，連續的例行偵查，讓他們失去了初次執行偵查任務時的新鮮感。
長期看到海天一色的單調色彩，非常容易使人疲勞，少尉飛行員打了個呵欠，回過頭道：“小杜，你幫我看着點兒，我先休息一下！”
“行，趙大哥，你昨天晚上幹嘛去了？”同時兼任電報員的觀察員，有些好奇地問道。
飛行員們的生活非常枯燥單調，壓力很大，上面想方設法地給飛行員們減壓，雖然西島野戰機場沒建立多久，但海軍後勤部門依然想方設法在西島修建了簡易的圖書館和電影院，供飛行員們減壓使用。也有飛行員喜歡私下找人下棋、玩牌，雖然軍中嚴禁賭博，但總有樂子可想。
“看電影看晚了，《大決戰》第一部，整部影子長達六個小時，看完都凌晨兩點了，結果只睡了三個多小時就出任務，太困了！”
“哈哈，這部反應解放東北的電影共四集，每集一個半小時，確實很吸引人。不過，電影院片源終歸有限，將來肯定會循環放映，趙大哥你何必熬夜呢？”後坐上的觀察員笑着問道。
“影片裡鋼鐵洪流般的坦克車隊，迅捷的先進戰鬥機編隊，再加上史詩般的敘事手法，讓人看了熱血沸騰，總想知道接下去會發生什麼，不知不覺就看完了。不過看到小日本被打得那麼慘，一切都值了！”
飛行員說完，也不等觀察員答話，伸手將自動駕駛儀打開，隨後就躺在靠背上閉上眼睛打起盹兒來。
過了十多分鐘，觀察員也捂着嘴打了個呵欠，他擡起頭來，揉了下酸澀的眼睛。海面上的雲層很低，不到一千米，什麼都沒發現。
就在這個時候，遠處天空中忽然出現了兩個黑點，這迅速引起了觀察員的注意，他瞪大了眼睛，接着就反應了過來，看黑點接近的速度以及形狀，絕對不是海鳥，一定是戰鬥機，而且從飛來的方向看，肯定不是安家軍海軍的戰機！
“趙大哥，醒醒，是敵機——”
飛行員剛剛睜開眼睛，日本海軍的“烈風”艦載戰鬥機俯衝而下的聲音已經從空中傳來，飛行員大驚失色，連忙解除自動駕駛狀態，同時將機頭壓了下去。根據在航校時學得的經驗，要躲避“零戰”和“烈風”，就得俯衝到接近海面的高度，利用S3偵察機優秀的俯衝及超低空性能來甩掉對手。
如果這個時候選擇向上或者是平飛逃遁，對於爬升率和速度佔據上風的“烈風”戰鬥機來說，將非常的危險。
S3-H偵察機剛剛衝出距離海面大概八百米高的雲層底部，海面上忽然出現的龐大艦隊嚇得兩名飛行員差點兒從座位上跳起來。在日本海軍艦隊防空火炮開火的時候，飛行員與觀察員都看到了至少四艘平頂的航空母艦。
“糟糕，是日軍艦隊……”
飛行員一面全神貫注駕駛戰機，一邊大聲喊道：“立即通知基地，敵襲……速度，我堅持不了多長時間！”
看到忽然到來的不速之客，日軍艦隊顯然也非常意外，其指揮官迅速將航母調整到迎風方向，隨即從航母上起飛戰機截擊。
S3-H偵察機在槍林彈雨中迅速地穿行，後座上的觀察員靈敏地打開電臺，將帶着警告訊息的無線電波發射了出去。西島基地收到的只是一條不完全的電報，在S3-H偵察機被炮火撕成碎片之前，觀察員只來得及將偵察機的編號、發現日本艦隊的規模等消息發了出去，但是沒來得及將日軍艦隊的具體位置報告給基地。
隨即，基地將情報轉發給了第一特混艦隊，同時命令駐紮機場周邊的防空部隊提高警惕，戰鬥機和轟炸機升空，以應對日軍艦隊隨時可能發起的偷襲
看完電報，指揮艦隊的羅耀閩少將皺了皺眉頭，這是一條語焉不詳的電報，很難判斷日軍艦隊到了哪兒。
印度洋東部的卡奔塔利亞灣非常遼闊，日軍既可以選擇北上，直插巽他海峽，截擊運輸艦隊的後翼，又可以南下，到科科斯羣島南部海域集結，派出艦載機發起突然襲擊，甚至還發起長驅直入，對科科斯羣島進行登陸戰……日軍的出擊方案有很多，防不勝防。
羅耀閩遲疑了兩三分鐘，當他的目光從衆多參謀軍官身上掃過的時候，所有人的視線都落到了司令官的身上。
看到司令官委決不下，參謀長文宗霖上校道：“現在請總部調用衛星觀察已經來不及了，我們是否立即靠向科科斯羣島？那裡是這片海域的中心地帶，部署有三個防空導彈營和兩個岸艦導彈營，進可攻退可守！”
羅耀閩一聽，打定了主意：“這個時候，先下手爲強，後下手遭殃……命令轟炸機羣立即出動，沿着西島基地提供的6059號偵察機的返航線路前進，隨時留意海面情況，發現日軍艦隊之後，立即進攻，絕不能有半點兒遲疑！”
說到這裡，羅耀閩想了想又道：“上報總部，請求衛星變軌對附近海面進行掃描，我擔心還有其他日軍艦隊在附近。等艦載機放完後，艦隊立即向科科斯羣島前進，行進中轉爲防空陣型，隨時準備防空作戰。對了，防空戰鬥機還能巡邏多長時間？”
“四十分鐘。”文宗霖毫不遲疑地回答。
“時間太短了……現在起飛下一批防空戰鬥機，等機羣放完後立即把防空戰鬥機都收回來，補充燃油。一定要確保艦隊上空不出現防空漏洞，同時將防空巡邏半徑擴大到三十海里！”
“是！”
隨着作戰命令下達，艦隊立即忙碌起來，“名山”號、“黃山”號、“大山”號、“燕山”號四艘主力航母和四艘“東嶽”級輕型航母分別離開自己的位置，轉向迎風航行，同時開始加速。
艦隊裡的其他護航戰艦，也跟着開始加速，紛紛跟上加速航行的航母，艦隊改變了集中防空的戰術，形成以單艘航母爲核心的分散戰術。這樣一來，可以確保艦隊在受到攻擊的時候，各航母編隊可以分散開，不遭到集中轟炸。
首先起飛的是120架懸掛炸彈的“金眼雕”艦載戰鬥機，接着是80架S1-B俯衝轟炸機，隨後起飛的是60架T1魚雷轟炸機，最後起飛的是70架用來轟炸機羣護航的“海東青”艦載戰鬥機，由於需要執行空戰任務，“海東青”沒有掛載炸彈。
除此之外，尚有40架F3-A型“雷電”艦載戰鬥機起飛執行艦隊防空任務。
F3-A型“雷電”艦載戰鬥機是安家軍空軍噴氣式戰鬥機技術日漸成熟後，海防的海軍航空研究設計院研製的新型噴氣式艦載戰鬥機。
F3-A在技術上實現了跨越，採用單發渦輪噴射發動機，機翼遵循了可摺疊後掠式設計，全長11米，翼展12米，高度3.25米，空重4250公斤，負載重量6800公斤，最大起飛重量7900公斤，最大飛行速度925公里/小時，爬升率26米/秒，實用升限13600米，最大航程爲2100公里。
F3-A的武備系統爲四門30毫米轉膛航炮，這種航炮是安家軍兵器研究所的創新。
二戰進入中期，兵器設計師們發現，再想通過常規方式提高航炮和機炮的射速已經非常困難，隨着射速的提高，炮管的冷卻成爲了大問題。想來想去，設計師們終於拿出了兩個解決方案：轉管炮和轉膛炮。
其中，安家軍武裝直升機採用的火神機炮便是轉管炮，六根槍管在每轉一圈的過程中只需輪流擊發一次，無論是產生的溫度或造成的磨蝕，都能限制在一最小程度內。由於是六管輪動發射，可以做到每秒鐘高達100發的高速射擊，賜予了武裝直升機在瞬間以最大火力擊殺對手的能力。
而轉膛炮的結構爲轉膛倒氣式，有類似於左輪槍結構的五個彈膛，採用電擊發方式和氣冷式身管，初速790米/秒，射速1200-1400發/分，身管長1080毫米，可由散彈鏈供彈，威力巨大。
這個時候安家軍的武器專家們還沒有意識到，無論是轉管炮還是轉膛炮，都幾乎是劃時代的設計，用個幾十年也不會過時。
除了航炮外，F3-A還可掛載六枚127毫米火箭彈，或者兩枚“射月”S-I型紅外空空導彈，對空對地進行攻擊
此時，日本海軍第一航空艦隊司令官南雲忠一大將也陷入兩難之中。
艦隊的無線電探測裝置已經得到確認，那架被擊落的安家軍偵察機發出了無線電信號，這也就意味着艦隊的位置很可能已經暴露，可是讓南雲忠一頭痛的是，他卻不知道安家軍海軍艦隊所在的位置！
雖然南雲得到的任務是襲擊安家軍海軍的運輸船隊，阻止中國持續向西南太平洋地區增兵，但是如果不先搞定安家軍威脅越來越大的海軍，等到自己艦隊的艦載機都派出去打擊運輸船了，對方的艦載機忽然出現的話，那時候哭都來不及。
艦隊參謀長近藤信竹海軍中將建議：“不管怎麼樣，我們都得先把科科斯羣島這顆釘子給拔了。根據潛艇偵查，支那人在西島上建有機場，在東島疏浚淤泥，拓寬航道，似乎準備在那裡築港。一旦讓支那人在科科斯羣島紮下根來，我們今後的出擊將受到極大的限制，在對方的雷達基站面前失去進攻的突然性。
“既然我們已經暴露了方位，還不如放手一搏，把敵人吸引到我們指定的戰場，我想以大日本帝國海軍航空兵的驍勇，支那人肯定不是對手！”
“好吧，先放出護航戰鬥機，提防敵人隨時可能發起的攻擊！”
南雲忠一終於下定了決心：“待機羣升空後，艦隊全速向西北方向前進，力爭在一個小時後抵達科科斯羣島東南方海域，對支那人的港口及機場發起進攻！”
“嗨！”
南雲忠一的命令被迅速傳達下去
科科斯羣島是一座環珊瑚礁島嶼，位於東島東北部的一座兵站頂部，對海搜索雷達正在不斷地旋轉，把海面的訊息源源不斷地反饋到電子屏幕上。
對海搜索雷達主要用於發現和監視海上目標，受地球曲率限制，這種雷達的對海探測距離一般不會超過四十公里，但要求分辨率高，還必須對低空目標和強海面雜波背景下具有良好的探測性能。
所以，對海搜索雷達總是工作在釐米波段，功率也小於對空警戒雷達，天線尺寸相對較小，爲了儘可能提高探測距離，多架設在較高位置，並採用旋轉天線，以保證360度監測。
本來東島還有一座對空搜索雷達，專門負責防空警戒，但是恰好出了點兒故障，目前正在抓緊時間進行搶修。
“班長，快來看，這是不是日本人的艦隊！”
一名雷達兵忽然在電子顯示屏幕上發現了一連串光點，向着科科斯羣島的方向逼近，但擔心出錯，這名雷達兵立即起身向值班班長報告。
班長湊過去仔細一看，臉色一變，待看完電子計算機分析的數據後，立即大聲對一旁的通訊員道：“立即向基地報告，東南方三十五公里處，發現日軍艦隊的蹤影……”
“是！”
消息很快傳了出去，正在向日軍艦隊靠近的轟炸機羣，迅速調整了方向、隨着空襲雷達響起，科科斯羣島部署的防空和岸艦導彈部隊，全部進入戰備狀態，而同樣得到消息的安家軍海軍第一特混艦隊中的兩艘導彈驅逐艦，也開始了導彈發射前的最後準備。
一場突如其來的遭遇戰就此爆發。