美國，白宮。
羅斯福正在花園裡看書，聽到腳步聲響，擡頭看到是國務卿赫爾，向他微笑着點了點頭，問道：“國會已經通過議案了嗎”
赫爾一臉嚴肅地回答：“是的，國務院提交的幾個議案全都通過了，我已經指示韋爾斯，正式召見日本大使，向他們宣佈我們美國政府的嚴正立場......不過，僅僅依靠廢止《美日通商航海條約》、凍結日本在美的造艦項目、禁止向日本販運廢舊鋼鐵，真的可以逼迫日本從英國的殖民地撤軍嗎？”
“科德爾，我們只不過做到我們應該做的。上個月我們已經廢除了《武器禁運條款》，開始向交戰國出售武器，雖然仍保留了‘現購自運’的條款，但不能否認，這是一個積極的信號！”
羅斯福看着自己倚爲左右手的老朋友，指着旁邊的藤椅，示意他坐下：
“美利堅人民不願意打仗，目前我們僅能做到這一步。唉，不知道從什麼時候開始，日本人開始變得狡猾起來，竟然將從我國貸款的資金，除了訂購軍艦外，其餘的全部購買了生產線和用於軍工生產的機械設備，現在他們留在美國的資產還不到一千萬，凍結資產這一招對他們用處不大，反而會刺激他們幹出蠢事。美利堅現在還沒有準備好，這一步得留到關鍵時刻使用。”
“可是......親愛的富蘭克林，自一年前我們在蘭印問題上做出退讓後，日本已經取得了他們夢寐以求的石油，再加上蘇聯遠東地區的石油和鋼鐵，現在日本已經擁有較爲完善的戰爭體系，不得不承認，日本現在已經成爲美利堅最主要的敵人！”
赫爾在羅斯福旁邊的藤椅上坐下，擔憂地問道：“我的總統先生，你說我們現在參加戰爭，能夠阻止日軍的擴張嗎？”
羅斯福把書放在雙腿上，搖了搖頭：“日本選擇了個擴張的好時機......想想真難以置信，日本人都快逼到門口了，但上月修改《武器禁運條款》條款僅僅以微弱的多數獲得通過，政府提出的任何有可能導致美國捲入戰爭的議案，都引發民衆強烈的抗議，導致國家各大政治勢力四分五裂......親愛的科德爾，只要給我兩年時間，只要兩年，一旦美國所有工廠的生產線全部啓動，男人女人全部走進工廠，我有信心通過種種手段，打壓日本人的野心，可是現在不行......美利堅的防務計劃根本沒有來得及啓動，還沒有能力成爲民主陣營的軍火庫......”
停頓一下，羅斯福神色變得無比凝重：“昨晚我和陸軍部長哈里.伍德林、海軍部長查爾斯.愛迪生、陸軍參謀長馬歇爾將軍以及海軍作戰部部長威廉.萊希上將開了個小會。目前，我們國家的情況不容樂觀，陸軍只有十一萬人，海軍艦隻由於要在緬因州的東港至巴拿馬運河進行中立巡邏——至少不能讓德國潛艇攪得美國海域不得安寧，因此我們無法調動艦隊到太平洋去。
“再看看我們的對手，由於日本完整地接收了荷蘭人的海軍，還把海參崴和彼得羅巴普洛夫斯克港蘇聯人自沉的戰艦進行打撈和修復，再加上他們利用從我們國家訂購的商船進行戰艦的改造，現在的太平洋，日本的戰艦數量竟然比我們佔優，這是一個相當讓人無奈的轉變。
“正因爲如此，哈里.伍德林和查爾斯.愛迪生兩位部長都堅決反對這個時候涉入戰爭，他們認爲，目前的最佳策略就是確保夏威夷至澳大利亞一線的安全，使得美國可以置身事外，全力恢復和發展經濟，只要我們的生產能力上來了，國力上保持對日本的全面優勢，日本人感受到巨大的壓力，就絕對不會輕易涉險。
“我們的海軍部長告訴我說，哪怕加快建造速度，至少也要到明年年中，第二次文森法案立項建造的所有戰艦纔可以全部建造完畢，那時候我們纔可以把戰艦數量拉大到一個相對安全的比率......尤其讓人難以忍受的是，現在的陸軍，恐怕連中國南京政府的軍隊也比不上，更不要說德日軍隊了。
“馬歇爾將軍告訴我，陸軍現在的情況很差，在想象中存在的九個步兵師中，只有第一、第二和第三師有師的架子，其他六個步兵師只是不滿員的旅，還有第一和第二騎兵師，每個師平時兵力只有1200人，即使按照二十前年的標準來看，其價值如何也很難估量。而且，現在我們的步兵普遍裝備的是1903型斯普林菲爾德式步槍，儘管我們已經研製了較好的81毫米和60毫米迫擊炮，但由於經費問題，步兵還是繼續使用上次歐戰時期製造的不準確的76毫米斯托克斯迫擊炮，而50毫米機關炮仍然師基本的反坦克武器，到目前爲止，所有部隊只裝備有一門37毫米炮，最基本的野戰炮還是75毫米火炮，雖然也準備採用用途更廣也更高級的105毫米榴彈炮取代75毫米火炮，但這只是長遠計劃，不是用於不久的將來的。
“軍隊沒有戰鬥力，而現在歐洲正在發生‘奇怪的戰爭’，國內的和平主義和孤立主義情緒瀰漫，人民說就連直接面對威脅的英國和法國都不着急，憑什麼要讓我們去流血犧牲？擴軍計劃遙遙無期啊......”
赫爾皺起了眉頭：“身爲海陸軍的靈魂，哈里和查爾斯怎麼這麼說？還有，馬歇爾將軍就沒有一個具有針對性的計劃嗎？難道他們陸軍和海軍準備放棄菲律賓？”
“馬歇爾是個肯幹實事的人，雖然到現在爲止，軍費和編制問題遲遲沒有得到解決，但他還是制定了詳細的陸軍發展計劃，準備了購買6000架戰機、採購足以裝備73萬人初期掩護部隊的物資和迅速增加人員使五個步兵師達到平時滿員兵力的方案。此外，馬歇爾將軍正在抓緊時間訓練二十萬國民警衛隊，使其在需要時，可以至少提供十八個師經過部分訓練的基本軍事骨幹。就在上月，馬歇爾還讓戰爭計劃部初步研究‘歐洲戰爭和總統採取備戰政策時應採取的步驟’的問題，從這一系列動作來看，馬歇爾這個參謀長還是稱職的！”
說到這裡，羅斯福眼裡有些無奈：“反倒是兩位部長，和平和孤立主義情緒太嚴重了，我想再觀察他們一段時間，如果在此期間他們不能表現出積極的一面，我準備走馬換將，無論如何，美利堅的備戰工作不能落後！”
“換將？有合適的人選了嗎？”
赫爾吃了一驚，在這個緊要關頭更換海陸軍部長，冒的險太大了。
“人倒是有了，但我還得觀察一段時間！”
羅斯福一臉的堅決：“我們現在的主要任務，還是爭取《擴大國防撥款》的議案在國會獲得通過，這樣我們纔可以大量建造戰艦和擴充軍隊，使陸海軍在法律以及處於特殊狀態的民族意識所許可的範圍內，有了與敵人周旋的本錢！
“此外，鑑於日本的瘋狂擴張態勢，我已經繞開國會，悄悄讓麥克阿瑟在菲律賓設立美國陸軍遠東司令部，我準備讓馬歇爾向他派遣一個團的部隊，加上他手裡控制的菲律賓軍隊，就算日本攻打菲律賓，也足以維持一段時間，大不了退到澳大利亞。現在對我們來說，需要的是時間，時間啊！”
赫爾冷靜下來，他知道羅斯福對一切都有着準確地判斷，這在目前的美國政治家中無出其右者。他想了想，問道：“若是日本人佔領了東南亞，甚至是印度，美利堅人民會覺醒嗎？”
“當然會，不過這還不保險！”
羅斯福推着輪椅的輪子，使得自己置身於暖洋洋的陽光下，閉上眼睛，享受着陽光的沐浴，神情陷入了某種思緒中：
“對美利堅公民而言，維持和平與穩定的心理防線有兩條，其一是法國，其二是菲律賓和澳大利亞。只要法國和菲律賓、澳大利亞安然無恙，美利堅人就會覺得自己很安全，完全沒有必要加入與美利堅沒有任何關係的戰爭。
“東南亞和印度雖然很重要，但那只是英國人的殖民地。一直以來，美利堅沒有從那裡得到任何好處，英國人就像防賊一樣防着我們，不管是商貿還是投資，設置重重障礙的壁壘，生害怕我們篡奪了他們的利益。而且，民衆對於殖民主義非常反感，發生在以上地區的戰爭，主要是殖民地主權的更替，不管所有者是英國人還是日本人，都改變不了其奴役殖民地人民的本質。
“但是，一旦法國和菲律賓、澳大利亞的安全出現問題，他們就會惶恐不安，甚至會從噩夢中驚醒，擔心自己的生存受到嚴重威脅，到時候，一切都會出現根本性的變化。”
赫爾想了想，有些無奈：“這麼說來，短時間內休想改變現狀了......德國和法國極有可能重演上次歐戰的一幕，在馬其諾防線與德國人對峙，而日本要想短時間內征服英國人的殖民地，也不是那麼容易，看來接下去將會是一場曠日持久的拉鋸戰，至少在美國捲入之前，戰爭不會結束。”
羅斯福笑了，睜開眼，迴轉頭看向赫爾：“這不正是我們所需要的嗎？我們通過抑制日本和德國，援助英、法，以此來獲得充裕的經濟發展和擴軍備戰的時間。最主要的是，我們可以通過這場戰爭，徹底擺脫可惡的經濟危機影響，使得美國成爲全世界最大的兵工廠。
“在此之前，世界有三大經濟圈，其一是美圓，其二是英鎊，其三是法郎。但隨着戰爭爆發，英國人和法國人爲了購買我們的軍火，不得不用黃金、白銀等貴重金屬向我們支付。到後來若是這些硬通貨都用光了，就只能用殖民地甚至政府信用向我們借貸，戰爭持續得越久，美圓的支配地位就越明顯。
“只要有個兩三年時間，我們就可以藉助英法的財力，完全發展起來，到時候不管是德國還是日本，都不會對我們造成威脅！一旦我們參戰並獲得最後的勝利，美國將成爲全世界的債主，美圓的統治地位將從此得到確立，英國和法國作爲霸主的時代，將一去不復返！”
“原來是這樣！”
赫爾恍然大悟，爲羅斯福的高瞻遠矚欽佩不已。
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