“嘟——嘟嘟——”
工兵營各連聽到集合哨聲快速行動起來，列隊從東、北、南三個方向跑向中心的營部。沒有受到太多驚嚇的周邊村民紛紛走出家門，好奇地觀看一隊隊奔向村中大坪壩的官兵。
安毅牽着自己的愛馬小黑駒，緩緩走向村中坪壩，得益於尹繼南、鬍子的精心照顧和炊事班春生配製的上好馬料，小黑駒逐漸恢復神采，灰暗的毛色有了光澤，原本疲憊的眼睛變得熠熠生輝，充滿活力，深廣的胸脯，高昂的頭顱，顯示出一種卓爾不羣的優雅氣質。
半月來，安毅無論多忙，每天都會抽出半小時給小黑駒梳理鬃毛，揉搓身體，不斷地和它說話，聰明的小黑駒非常懂事，無論是在吃草還是站着臥着，只要聽到安毅的腳步聲，就會擡起漂亮的腦袋靜靜張望，寬大的鼻翼不停地收縮擴展，走到安毅身邊用腦袋不斷摩挲他的手臂和身體。鬍子說小黑駒已經認主，而且膽子很大很有性情，從此可以放心地騎着跑了。
坪壩北面有個石砌的高臺，三米見方的高臺上方用木料和茅草搭建起一座四角亭子，每到收穫季節，老地主就坐在這個高臺上喝茶收糧覈算佃租，如今站在上面的是工兵營長鄺世民和師部中校副官李澤生，兩人身後是師部科處的幾個尉官參謀。
工兵營三個連隊伍陸續到達，冬伢子接過安毅手裡的繮繩，把馬帶到了高臺左側，安毅大步走到三連隊列前靜靜站立，等鬍子發令完畢尹繼南也大步上前，三人一起轉身面向高臺，等候長官訓示。
鄺世民看到只剩下四十餘老弱的一連和被曹福明帶走了一個排的二連，再看看無論氣勢還是作風都無可挑剔的滿員三連，心中不禁爲安毅感到幾許難過。鄺世民上前半步，不願再講什麼廢話，一開口就大聲宣佈有請師部長官訓話，說完後退一步，禮貌地請李澤生講話。
李澤生宣讀完軍部對二師的嘉獎令，接着宣讀師部的人事命令，略微停頓，就拿出委任狀來，命令安毅三人上臺領命，一一向三人宣讀委任內容，逐一敬禮。
待安毅三人接過委任狀退到一旁，非常有政治水平的李澤生又再次發表一通激情四射的革命演講，滿懷深情地說出許多鼓勵鞭策的話語，這纔在弟兄們的掌聲和鄺世民、安毅等人的恭送中瀟灑地步下高臺，騎上安毅和弟兄們昨天繳獲的戰馬揚長而去。
鄺世民看看臺下搖搖頭：“小毅，我也是今早才知道李厚才和曹福明拉走了不少人到主力團去，本想到師部問問的，後來一想還是不能得罪那幾個團長，他們跟你交情比我還好，肯定知道這件事，他們都沒表態我去了還不得討人白眼？我看，這件事咱們就算了吧，反正軍餉是按滿編給的，一個子兒也少不了，我們慢慢補充兵員吧，那些人走了也好，心不留在這兒人留下也不好使喚。”
“行，我聽你的。”
安毅恭敬地點點頭，接着問道：“連副和各排排長的委任狀和新銘牌呢？”
鄺世民指指後面地下的紙箱：“都在裡面呢，這裡的一切由你全權處理，我得趕到師部開會，李澤生剛纔悄悄告訴我，也許我們的行軍線路有所改變，下午兩點出發，得去領取我營的任務。”
安毅指向臺下：“我給你挑了匹馬和一個警衛員，警衛員是我和鬍子還有繼南親手訓出來的，叫曾建章，今年十九歲，力氣和槍法都不錯，難得的是不吸菸、不喝酒，人很有膽氣，你帶上吧。你那勤務員文縐縐的沒點霸氣，只配幫你抄抄寫寫，萬一有什麼事情估計跑得比你還快。”
鄺世民感激地拍拍安毅的手臂，走下高臺，在新警衛員曾建章的幫助下騎上馬。曾建章轉身向臺上的安毅三人敬個禮，也騎上安毅送給他的馬趕上鄺世民。
安毅三人前行到高臺邊沿，靜靜看着臺下的官兵。
三連的兩百二十餘名弟兄整齊威武，紋絲不動，中間的二連八十餘人大多滿懷希望地看着安毅，其中七十人正是當日安毅忍痛送出的弟兄，雖然數月來近在咫尺，但此刻弟兄們臉上全都有種類似於久別重逢的喜悅。安毅清楚地知道，二連長曹福明並非不想帶走這七十個精壯士兵，而是帶不走，因爲從這些弟兄們眼裡，安毅看到了一種信賴，一種牽掛，一種無法言喻的兄弟之情。
尹繼南在安毅的示意下，大聲宣讀各連連副、排長的名單，命令弟兄們原地休息，但不得離開大坪壩，各連連副、排長集中到高臺前開會。
命令一出，頓時熱鬧起來，二連的弟兄本就與三連的大多數弟兄同出一脈，大家再次同在安毅手下效力，喜不自勝，只有一連的四十三名老的老小的小獨自坐成一個半圓，眼睜睜看着親如一家的二連三連弟兄盡情歡笑，驚慌地低聲猜測自己的命運。
安毅主持的整個會議僅僅用了十五分鐘，就將一個爛攤子整理得井然有序，三個連完全打亂重新安排，二師工兵營從此有了一個緊密的三層領導班子。營長：鄺世民中校；營副：安毅少校；營部參謀：胡家林上尉；政治指導員：尹繼南上尉。
重新整編的各連連排長分別是：
一連連長：胡家林上尉（兼）；連副：陳侃中尉；教導員：黃應武准尉。一排長：魯雄上士；二排長：屈通源上士；三排長：吳立恆上士。其中，見習學官因這次俘虜三千八百餘敵人的軍功全部轉正，各排長、班長均有晉升。黃應武爲尹繼南特別推薦火線入黨，加上此人搞政工的確是把好手，按照安毅的玩笑話說，如果鸚鵡生在歐洲，就是個會說七八個國家語言的學者了。魯雄、屈通源等老兵都是跟隨安毅和鬍子出擊的有功之臣，此次由中士升上士順理成章，倒是吳立恆一人屬於安毅三人瞞上所致，但是吳立恆在老兵之中的威信很高，又是個非常有經驗的機槍手，因此這次安毅三人偷偷寫上他的名字報功，反正沒有任何人過來覈實，長官們也不會記得一個小小的上士。
二連連長：安毅少校（兼）；連副：蔡光慶中尉；教導員：穆追憶中尉。穆追憶原是二連五排長，來自湘軍講武堂，是鄺世民此次力保的三人之一。四排長：朱燾中士；五排長李順平上士；六排長朱福光中士。三個排長和九個班長都是清一色的老兵。
三連連長：尹繼南上尉（兼）；連副：陳志標中尉；教導員：楊飛中尉。楊飛原是一連二排排長，與穆追憶是同門師兄弟，也是營長鄺世民看好的人才，此次一連所有班排長都跟隨李厚才離去，只有楊飛一個人選擇留下來，爲此還得罪了對他十分看重的李厚才。在衆多一連官兵的勸說下楊飛不爲所動，性格堅毅的他相信安毅的能力，更向往三連官兵之間親如兄弟的關係。七排長：蘇鐵名中士；八排長錢伯鈞中士；九排長盧劍橋中士。
營部警衛通信排：排長夏儉上士。
一連從此成爲工兵營的戰鬥連隊，負責全營的安全保衛、敵情偵察等重任，全連僅有的五挺輕機槍和三十支花機關槍配屬一連。二連、三連將繼續承擔工兵任務，履行工兵職能。
安毅逐個發放新銘牌和軍官委任狀，並詢問弟兄們有何異議？這羣個個官升一級、人人晉銜的弟兄們哪會有什麼意見，紛紛表示竭盡全力帶好自己的弟兄，決不讓安毅失望，絕不給工兵營丟臉。
鬍子開始履行自己的營部參謀職責，跳上高臺大聲吹集合哨。尹繼南宣讀連隊整理方案，並下令立刻進行。六個連副、指導員和九個排長迅速前往各自的連隊位置，在一片熙熙攘攘的聲音中排列組合，足足用了半個多小時纔算整理完畢。三百五十餘名弟兄全被打亂，再也沒有了誰嫌棄誰的問題，一連剩下的四十餘名老幼得到妥善照顧，十一名身體素質較差的士兵被分配到各連炊事班或者營部警通排，原本惴惴不安的心終於平復下來。
鄺世民開完會興沖沖騎馬回來，三個連隊已經排列整齊，正在大坪壩上進行隊形操練，各連連副、排長揮汗如雨，很好地履行了自己的職責，操場上口號洪亮此起彼伏，全營弟兄們的精神面貌煥然一新，整個隊伍與集合前完全是兩個模樣，看得鄺世民頻頻感嘆，不得不佩服安毅的領軍水平。
安毅迎上前去抓住馬龍頭，讓騎術生疏的鄺世民穩當下馬：“營長，有什麼新任務？”
鄺世民拉着安毅的手走到樹蔭下：“師座和參謀長完全同意你把一連定位爲戰鬥連的請求，師座對我說，你沒有因爲李厚才、曹福明的不地道去師部告狀，避免了自己弟兄之間的齷齪與不快，他們感到很欣慰，幾個團長也滿是歉意！參謀長讓我轉告你，工兵營五百名官兵的編制不變，第三連‘全軍模範連’二百二十五名加強連的官兵編制更不能變！責成我們在接下來的北上戰鬥中，多抓俘虜自我補充，若是有所繳獲，除火炮之外均可自行截留，充實工兵營戰鬥力。怎麼樣？咱們接手這個爛攤子也有點福份吧？哈哈！”
安毅大喜過望：“太好了！營長，你爲我營掙回利益了！如今我營滿打滿算不到三百八十人，還有一百二十餘人的空缺，跟在八軍身後估計沒什麼油水，我和鬍子、繼南商量後一致認爲，只要開到湘鄂邊境一線，咱們定有辦法弄回個幾百人回來，如果運氣好的話，上千人也不在話下，所以這段時間你得緊緊跟着我們，一有良機立刻前去報請師座增援，否則咱們如今的實力恐怕夠嗆。”
鄺世民哈哈一笑，從公文包裡拿出一份地圖蹲下打開，指着上面的一條西南至東北走向的行軍紅線低聲解釋，頓時讓安毅心花怒放。