話說馮平、易峰與方雲一行下山，來到一山谷中，只見上空烏雲滾滾，谷中霧氣重重，剛纔在谷外還是陽光明媚，進入谷中卻是天色陰沉。馮平道：“爲何一進入此谷，就感到陰氣襲人，這叫什麼谷？”易峰道：“此谷名叫迷魂谷，一般無人敢在此谷路過。若軍師覺得不便，就改道而行。”
馮平笑着搖了搖頭。三人繼續往谷中走去，行了不到兩裡處，見峰下兩旁懸崖陡峭，旁邊有一口深不見底的水潭，潭中之水，深綠得十分嚇人。馮平在這石潭前止步，細細觀看，隱約見潭中有一股黑霧冉冉升起，直衝到山峰懸崖之上，久久不散。突然，潭水波浪洶涌，隱約之中似有喊殺戰鼓號角之聲，陰慘詭譎，直讓人汗毛直豎。
易峰道：“這懸崖就在銅姑峰主寨之下，人稱望鄉崖。崖下這口深不見底的石潭，叫沉屍潭。傳說隋朝時有兩股綠林好漢分別在這銅姑峰和鐵頂山中立寨，兩寨不和，發生爭鬥，兩股勢力都有好幾百人馬，實力相當。這鐵頂寨請來一位武功極高的勇士，在這位勇士的帶領下，出動全寨人馬攻打銅姑寨，這一仗打了兩日兩夜，殺得天昏地暗，血流成河，最後銅姑寨不敵鐵頂寨，被逼退到這道懸崖邊，再無退路，只好背崖一戰，從日出戰到日落，拼至最後一個人，無一生還。這些死士的鮮血從山上流到這潭裡，滿坡的屍體也被鐵頂寨的人拋下山崖，落入這水潭之中，從此這石潭被叫做沉屍潭。這銅姑崖被稱作拋屍崖，也稱作望鄉崖，這石潭口被稱作招魂口。這沉屍潭據說無論春夏秋冬，洪澇乾旱，從來沒有乾涸過，潭上有一條小道，通往峽谷之中。傳說有一天夜晚，月出映潭之時，一個姓何的木匠手提斧頭收工回家，路過此地時，忽然天空一團烏雲遮住明月，從對面望鄉崖上傳來一陣陣喊殺聲，沉屍潭裡便波浪滔天，峽谷中狂風呼嘯不斷，這姓何的擡頭一看，就隱約見天空中兩隊人馬從銅姑峰上騰雲而過，在上空拼殺不斷，直到明月重現時才風平浪靜。那何木匠嚇得冷汗直流，手中斧頭不知去向。回到家後，婆娘見他臉色蒼白，全身溼透，問是何故。何木匠便把在迷魂谷和沉屍潭所見所聞說與了婆娘，這婆娘將信將疑。打那開始，何木匠一病不起，沒多久就一命嗚呼。此後，凡是提起迷魂谷和沉屍潭，個個談虎色變，再看這峽谷成天烏雲瀰漫，就連大白天也沒有人敢經過這迷魂谷了。”馮平聽後，便叫方雲搬來一塊石頭投入潭中，久久不見水泡，潭深莫測。馮平對易峰道：“這是冤魂沒有歸位所致，請易賢弟明日準備牛羊豬三牲，隨貧道親自到這沉屍潭祭奠，超度亡魂，使其不在此潭作怪。”
接着又從招魂口來到竹花甸，此地一馬平川，正是排兵佈陣殺敵的好戰場，也是屯兵防守的絕佳場所。後又去金盆託前往天足山下一看，見左邊一山形似一條長蛇，右邊也連着一座小山坡，形似一隻烏龜在與長蛇相望，中間一條小河穿流而過。三人逆着河流而上，到了檀拱橋，然後從北步灣、加福村轉入銅姑寨，整整看過兩個多時辰，又來到銅姑寨山頂。前方一望，左面能看到的大小山峰有九座，再往鐵頂寨那邊一看，也有大小九座山，加上鐵頂寨共有十九座山峰，鐵頂寨正居其中。馮平看了風水，很有心得，到聚義廳，對易峰道：“今日貧道圍着銅姑峰和鐵頂峰仔細觀看了一番，從風水上講，從左面蒸水河以上的天柱峰到銅姑峰爲九峰，從右面楠竹峰、天足峰到鐵頂峰爲十峰，除去鐵頂峰外，乃是九九歸一之狀。從氣勢看，銅姑寨是少陽而陰氣重，加上山峰下的迷魂谷、沉屍潭、拋屍崖，更是陰魂不散。而陽氣全聚在鐵頂寨，這兩峰陰陽相對，怪不得你銅姑寨不能強出頭。從山勢看，鐵頂峰是雄踞其首，十八羅漢於兩旁相護。再從五行上看，鐵頂山屬水，銅姑寨屬火，水火不相容。若水火兩行相戰，只能叫做金土水火一路相生到火爲止。這種水火相爭，水是克行而源頭乃流長入海，火是被克行而克泄交加無生助也，則爲水勝火敗無疑。所以說自古以來鐵頂寨與銅姑寨水火不相容，銅姑寨一直爲鐵頂寨所克，不是勢不如人，是風水天運所致，乃天意也。”
易峰道：“既是天意，凡人不可違之。我銅姑寨雖得人和，不得天意，因此我倒有一個兩全其美的想法，不知軍師和孫、劉兩位是否同意？”馮平道：“但講無妨。”易峰道：“我去過兩次東落寨，我認爲東落寨從地勢來講，不如鐵頂寨和我銅姑寨好。東落寨雄雞鶴拔，又似孤峰寡嶺，像人一樣，獨自一人旁無兄弟朋友幫襯，則會行事艱難。雖然山勢較險，易守難攻，但我看有三不利：一是山頭小，若只有兩三百人倒能勉強容納得下，而現在幾千號人馬居住其中，不免侷促，不是立大寨之本的地方；二是山上缺水，大量用水，要到曲水河取水，費力費事，極爲不便。三是沒有退路，東落寨獨立於曲水河與大町之上，周圍都是村落稻田，無山峰相連。一旦官府圍剿或是勢力較大的綠林山寨進攻，只要包圍三五天，山寨斷水，就會不攻自破。”馮平連連點頭道：“你講的很有道理，東落寨的確如此。”易峰又道：“既然有道理，何不將東落寨與我銅姑寨合兵一處，再端了陳林的鐵頂寨，變鐵頂寨周圍爲抗元義軍的大本營。以鐵頂寨爲前後屯兵重營，再在小石口，獅子嶺、麻土嶺、觀音嶺和天足峰及左右各山之中設立數十個分寨。這樣就天時地利加人和，豈不兩全其美？”
易峰之言，句句說到馮平心坎上。其實馮平也深知孫盟主早就看出東落寨不是久住之地，在鄒崗山時就無意中表露過。她此次提出來要到銅姑寨、鐵頂寨看看，是不是也有這番心意？馮平心神領會，今聽了易峰主動提出，正合他意，道：“賢弟心胸寬廣，心懷抗元大局，貧道十分欽佩。只是大盟主和劉統領也與賢弟一樣，是重情義講交情的人，這奪人之愛，尤其是搶佔你這麼好的地盤，他們恐怕不會答應。”
易峰道：“軍師之言差矣。古人云：成大事者不拘小節。何況我早有歸順東落寨之心，還有什麼顧慮。請軍師把我的想法向孫盟主和劉統領講明，就說小弟決心已定。”馮平見他心意已定，道：“既然賢弟有此意，貧道一定向盟主和劉統領進言。”
次日，易峰即命人備了牛羊豬三牲、燒酒及線香、紙錢、鞭炮等祭物，同馮平、方雲等來到沉屍潭前，祭奠亡靈。先是潭中水浪滔天，黑霧重重，馮平帶着易峰、方雲，一面命人擺好三牲，斟上三杯美酒，燒起紙錢，一面令三人各點起三支線香，面對水潭，手持線香，齊齊跪下。就見馮平雙手拈香，行三拜九叩首之禮，聽馮平唸唸有詞：
我抗元義軍謹奠三牲杯觴，敬告屍潭前諸亡靈：自古同類相殘，蒼天奈何，生死福禍，天命使然。汝數百勇士，爲忠勇大義，塗血山懸，橫屍深潭，天地可鑑，日月同悲。然汝等冤魂至今不散，亡靈無歸，我等觀之，豈不悲痛欲絕，肚腸痛斷！嗚呼！今我義軍特備三牲祭奠，以示尊崇，告慰英雄之靈，盼魂兮歸位，消恨解冤，願天地諸神靈，福廕汝等亡靈，並共佑我義軍所向披靡，百戰百勝，成就大事，伏祈靈鑑。哀哉——尚饗！
馮平祭奠畢，命將三牲拋下潭中，衆人嘆息不已。自此以後，潭面再不見波濤洶涌，無黑霧升騰。
馮平又領三人沿峽谷而上，行十數裡，登上週圍最高峰牧雲峰頂，看遠近的山峰有天柱峰、獅子嶺、大雅山、大皁峰、白石嶺、大龍山、回子嶺、碳思嶺，夢雲峰等，大大小小不下數百座，真是山連山峰戀峰皁連皁。有的山勢險峻峰尖脊窄，有的樹木茂密岩石如筍，奇山峻嶺，千姿百態。向更遠處看，前方有邪姜山、白雲峰、玉女峰、鄒崗山、金華山、黃龍石峰，後方有九峰山、仙女峰，祝融峰、白石峰、岣嶁峰。馮平觀賞多時，回到寨中，卻見徐貴、袁勤與李宏早已在寨門等候多時了。原來劉尚深怕軍師收服陳林有失，特派徐貴、袁勤各帶一隊人馬前來助戰。易峰一見大喜，忙迎上前道：“二位兄長遠道而來，爲我助陣，真是雪中送炭！”徐貴道：“這也是劉頭領有令，要我等儘快收服了陳林，好待孫盟主來看這兩個寨子。”袁勤對馮平道：“軍師好有興致，昨日殺敗陳林，今日又收了沉屍潭的鬼魂，還探了鐵頂寨的山勢，看來對收服陳林，早已胸有成竹了。”
馮平笑道：“貧道一生好與山水爲伴，欣賞各地風景。你們是擔心貧道對付不了陳林，來助威麼？”徐貴道：“陳林之輩，哪是軍師的對手，我等來此，也是爲孫盟主來打前站的，也好趁機看看這裡的風景，同各位英雄豪傑一道好好聚聚。”馮平對易峰道：“這兩天，我們且先不要理會陳林，打掃好這銅姑寨寨院，整頓人馬，讓山寨煥然一新，再備好美酒佳餚，等待盟主到來。”易峰聽說盟主要來，大喜，一面吩咐衆大小頭目按軍師之命辦事，一面派二頭領李宏帶一幫人在山下打探消息，一有準信，及時稟報，作好下山相迎準備。
且說劉尚得知孫碧雲要親自視察銅姑寨和鐵頂寨，忙一面吩咐徐、袁二人回寨，領兵去銅姑寨助戰，早日收了鐵頂寨。一面派易興陽與徐小紅一起陪同孫碧雲前往銅姑寨，並帶上五十名馬軍衛隊隨行。孫碧雲只得任憑劉尚安排。是日，孫碧雲一隊人馬便往銅姑寨而來，路經九江、東亮、龍古塘，過了金盆河，就有嚮導指道，前面不遠處，就是鐵頂寨。碧雲一聽，便叫馬隊停止前行，她要和易興陽、徐小紅先去鐵頂寨看看。三人來到了黃土嶺，便是鐵頂寨設關之地。正好和鐵頂寨巡邏到此的史亮、王洪相遇。孫碧雲儘管大名鼎鼎，可史亮、王洪卻不認得，只看到一男二女闖關，不知是敵是友。那王洪與他手下的嘍囉看到兩個如花似玉，氣勢非凡的女子，便嘻皮笑臉，圍了上來，一雙色眼不懷好意盯着孫碧雲和徐小紅，言語間露出輕薄之態。徐小紅哪容他們放肆，怒道：“大膽狂徒，不知死活，可知你們冒犯的是誰？還不快去叫你們陳林來見大盟主！”王洪聽說是大盟主，大驚，忙吩咐一嘍囉上山報告大頭領陳林。
這史亮昨日被東落寨火燒前寨，又被曾詢打敗，一口惡氣還憋在胸中無處發泄，遇上着一男二女，說是東落寨的人，哪會買徐小紅的賬，不知高低，仗着一身武功，正好出口惡氣，便喝道：“什麼鳥盟主！在我史大爺面前逞什麼強，先吃我一錘再說。”說完打馬衝來。易興陽正要上去接招，孫碧雲道：“興陽你閃開，我久日未練手了，正好手癢呢，先讓我試試。”易興陽只得退到一邊。只見她一杆梨花槍，如暴風驟雨向史亮殺來。史亮忙舉雙錘相迎。兩人各顯神通，一氣之下戰了二十餘回合，不分勝敗。孫碧雲想此人力大招沉，不可力敵，只能用計取，便虛晃一槍，打馬就走。史亮不知是計，以爲對方氣力不濟，接不下他的重錘，冷笑道：“就這點本領也做盟主，看我怎麼擒你！”放馬便追。追出數十丈遠時，孫碧雲反手一鏢打來。史亮眼看飛鏢將至，急中生智，把馬繩一提，飛鏢正中馬頭，戰馬受鏢，連人帶馬摔倒在地。孫碧雲揚手一鞭迎面打來，史亮躲閃不及，被抽個正着。徐小紅見狀，眼疾手快，一根捆仙繩早已套住史亮，一腳踢在他胸前，哼了哼道：“真是個沒見過世面的毛賊！不知天高地厚！”孫碧雲道：“把他捆了，不要傷他性命，待陳林來了，讓他看看他手下這個現世寶。”王洪見了，正要來相救，早被易興陽擋住，又是一場廝殺。王洪哪裡是易興陽的對手，鬥不到十餘回合，已是手忙腳亂，大汗直流，想逃又逃不出，被對方像耍猴一般，苦不堪言。
卻說陳林被易峰火燒彌虎灘，正氣得茶飯不思。陳林大夫人從來不管山寨之事，只是一心一意照料三個孩子。凡是山寨之事，大都是二夫人楊雪和三夫人楊風協助處理。楊雪善解人意，勸道：“勝敗乃兵家常事，不必放在心上。兩寨相爭也不是一年半載了，人算不如天算。以後只要他們不惹我，我們不去惹他就是了，何必鬧得兩敗俱傷。”
楊風的性格卻與大姐楊雪大不相同，遇事不但不給陳林安慰消氣，常常還火上澆油，就聽她哼了哼道：“事到如今，易峰那廝糾集了東落寨的土匪，人多勢衆，佔了上風，恐怕我們不去惹他們，他們未必不會來惹我們，與其等着他們來欺壓我們，受他的鳥氣，不如我們主動出擊，連銅姑寨東落寨一起打，大不了鬧個魚死網破。”
陳林本來心情不好，被楊風一挑，更是氣不打一處來，牙齒咬得咔咔響，恨不得立刻就發兵攻打東落寨，活捉孫碧雲、生擒劉尚，再一把火燒了東落寨。正在這時，一嘍囉來報，道：“大頭領不好了！銅姑寨又來了兩撥人馬前來助戰。一撥是鄒崗山的旗號，一撥是袁公寨的旗號，各有百十號人馬。”陳林一聽，更是絕望，心想，看來這夥人的這聯盟並不是走過場，還來真的了。便有些後悔沒有參加聯盟大會。
次日，又一嘍囉來報，道：“大頭領不好了，山下來了一男兩女要闖關，被史、王兩位頭領發現，兩位頭領同他們廝殺，史頭領被兩個女人抓去了，王頭領也被一個男的打得無法脫身。”陳林聽了，不覺大怒，道：“這兩天真是活見鬼了，連女人都欺負到老子頭上來了！可知道這狗男女的來歷？” 嘍囉道：“聽說那女的好像稱她是大盟主。”陳林一聽，大驚，心中疑惑道：“既然是大盟主，爲何只有三人來闖關，難道是冒名前來耍我？”楊鳳道：“管她是哪個，要真是孫魔頭，正好殺了這婆娘，以報燒寨之仇。”陳林忙吩咐二頭領龍桂與衆頭目把守主寨，自己帶楊雪楊鳳兩位夫人匆匆趕下山來。
不一會到了黃土嶺，一見史亮、王洪雙雙吊在樹上，那一男兩女在馬上耀武揚威，就聽王洪喊道：“大頭領快來救我！”陳林不聽則已，一聽更是怒火攻心，大喝道：“哪裡來的潑婦狂徒！在我鐵頂山下放肆，我豈能由你胡來。”挺着一杆鉤鐮槍撲面殺來。
易興陽人稱小霸王，與人決鬥時心狠手辣，是東落寨有名的難纏魔頭，上陣的急先鋒，三天不上陣就心慌手癢，加上年少氣盛，哪裡把陳林放在眼裡，見陳林殺來，便拍馬提矛迎上去對殺。陳林仗着一身武藝，使一杆鉤鐮槍有茶碗般粗，神出鬼沒，不見血腥不撒勾。兩個一交手，也不搭話，就拼將起來，好一場廝殺！但見得：
同是將門後，雙雙武藝精，場上逢對手，心中自然明。一個丈八蛇矛如蛟龍鬧海，一個倒鉤鐮槍似巨鱷戲水。一個怒氣衝衝欲泄心頭之恨，一個雄心勃勃要剎對方威風。直鬥得吼聲震山崗，殺氣衝雲天。
二人一氣之下鬥了三十餘招，勝敗不分。孫碧雲一看，這廝也不愧是一寨之主，能與易興陽鬥上三十餘回合不分勝敗，若能收服此人，倒可爲山寨再添一員勇將。便喝道：“興陽罷手！”興陽一聽，就停了下來，陳林一聽，心中疑慮，也停了下來，碧雲問道：“這位可是鐵頂寨寨主陳林陳將軍否？”陳林哼了哼，答道：“我便是陳林，你是何人，爲何私闖我山寨？”
徐小紅答道：“這位是統管三路州府四十八寨的義軍領袖孫大盟主，路過此地，你手下人好不知禮，竟無端衝撞盟主，還什麼將軍哩，一點規矩都沒有！”
陳林一聽，冷笑一聲，道：“原來是孫大盟主，今日正想賜教。我與易峰相鬥，乃是銅姑寨和鐵頂寨兩家的恩怨，與孫盟主和東落寨毫不相干。你昨日帶人殺我兄弟，燒我山寨，今日又擅自闖我禁地，捆我頭目。你們聯盟起事，不去對付官府反抗朝廷，卻來同自己人打鬥，以勢壓人，你作何解釋？”
孫碧雲冷笑道：“陳將軍，我本想聯絡各寨同心協力抗元，你不參與也還罷了，卻乘寨主離寨，偷襲同我結盟抗元的銅姑寨，你這是何居心？我不管你同銅姑寨以前有何恩怨，但這銅姑寨既已入盟抗元，你來攻打銅姑寨，本盟主就不能不管。我看你也是將軍門第，功夫不凡，我奉勸你，早日同銅姑寨消除積怨，加入我們的抗元同盟，同心抗元，成就大事。”陳林聽了，哼了哼道：“量你們這批烏合之衆，能辦什麼大事。你要我入盟也行，你答應我二條，一是將銅姑寨合併到我鐵頂寨，將易峰交與我處置；二是這盟主由我陳林來做，在我鐵頂寨來作基地。”
陳林話未說完，一旁的興陽聽了，早已氣衝斗牛，喝道：“陳林小兒，真是不知天高地厚，如此放肆！看來今天不讓你嚐嚐我東落寨的苦頭，你也不曉得馬王爺有三隻眼！”挺身躍馬來拚陳林，陳林更是氣恨，二人又是一番廝殺，槍來矛擋，矛來槍迎，又戰了二十餘回合。站在一旁的楊風見易興陽出手之快，銳不可當，怕夫君有失，早已忍耐不住，縱馬上陣向易興陽殺來。徐小紅一看，喝道：“哪來的潑婦！也敢在男人面前逞強！”手執雙劍闖入陣中。兩對男女混殺成一團，直殺得泥土飛揚，人喊馬嘶，殺得黃土嶺下土地藏，鐵頂山上妖魔驚。
楊雪本想殺入陣中，但見孫碧雲虎視眈眈，哪裡敢貿然出手，一邊防着對方一邊觀看廝殺。兩對男女拼了數十回合，只見陳林汗流如注，而易興陽從容揮矛，廝殺自如。一嘍囉趁頭領廝殺之際，悄悄上前，要去救史亮王洪，被孫碧雲發現，一飛鏢打去，那嘍囉應聲撲倒在地，動彈不起。楊雪一看，怒不可遏，便拔劍向孫碧雲刺來。孫碧雲只得將梨花槍一舉，殺將起來。
衆人正在混戰，突然間前方塵土飛揚，馬蹄聲響成一片。原來是留在金盆河的馬隊得報，急忙趕來，轉眼間馬隊趕到鐵頂山下。鐵頂寨的嘍囉哪見過這麼大羣馬隊，嚇得心驚膽戰。馬隊來到孫碧雲跟前，原來是馮平得報，慌忙帶領易峰等率馬隊火急趕來。孫碧雲喝令馮平先不要輕舉妄動，繼續與楊雪廝殺。戰有二十餘招，楊雪不是對手，敗下陣來。孫碧雲也不追趕。楊雪見她不追，立馬守住陣前。
馮平、易峰這才走到孫碧雲跟前，齊聲拱手道：“參見盟主。”孫碧雲道：“各位免禮罷。”對馮平道：“我看陳林這廝，也不愧將門之後，身手了得，若爭取過來，也是一員抗元勇將。這興陽與小紅已和他鬥了多時，你去勸勸興陽，不要傷了陳林。”又令手下人將史亮、王洪放了下來。
馮平忙拍馬趕到陣前，見二對男女正在混殺，也難斷勝負，忙喝道：“興陽，盟主有令，快快住手，不可傷了陳頭領。”那小霸王見自己的人馬來了，精神大增，本想殺個痛快，聽了軍師之言，只得停了下來。陳林也深知對方手段，再鬥下去不但無勝算，只怕要傷在他手裡，又見來了一大幫人馬，心中更慌，正好收手，也停了下來，徐小紅與楊風也只好罷戰收兵。陳林也覺得無顏面與孫馮等人糾纏，慌忙帶領手下幾位頭目及嘍囉退回本寨，孫盟主見此，也不追趕，帶領馮平等人馬回銅姑寨不題。
卻說陳林與兩位夫人回到寨中，一臉苦霜，鬱鬱不樂。楊雪忙召集幾位頭領商量對策。楊雪道：“從近日的情形看，這銅姑寨不僅加入義軍聯盟，還合併入了東落寨。這東落寨人多勢衆，一班頭領個個武藝高強，前日來闖寨的方雲、曾詢，武功了得，我鐵頂寨無人能及。今日來的這位易興陽，功夫更是不可當，連我大頭領也不是他的對手，何況對方又有三路州府四十八寨爲盟。我鐵頂寨若還同他們對着幹，今後怕是凶多吉少。各位頭領想想如何是好？”楊風也嘆息道：“真是此一時彼一時，現今這銅姑寨，勢力大了，今非昔比。今日一戰，就看出了差距，若不是那孫盟主放我們一馬，今日大頭領以及我等恐怕早成了人家的刀下之鬼。而今天叫陣對戰的還只是那東落寨的一員小將，看那孫碧雲手下，文有軍師馮平，此人詭計多端高深莫測；武有劉尚，據說此人的武功比易興陽還要厲害許多，還有方雲、曾詢、伍林、唐林，個個的武功都不在我夫君之下。”衆人聽了，不敢多言。史亮道：“看大頭領此刻的心情，想已是領教過了孫盟主的手段，此事還須大頭領作主。還望兩位夫人說通大頭領，想個法子不與孫易爲敵纔是。”就在此時，陳林已從房中走出，說出一番話來。這正是：
亂世綠林莫稱強，即是強人莫出頭，
一旦強強共出手，就是名將又奈何！
要知後事如何，且聽下回分解。