話說劉尚同歐明和梅秀分別後，回到山寨，思念不已，愁悶難消，茶飯不香，閉門不出。孫碧雲明白其心事，也不好去打攪他。就召集兩寨頭領商議合併之事。碧雲道：“此次兩寨合併，我已與歐寨主有約在先，就是兩寨合併後，我退出寨主之位，讓位於劉尚。如各位頭領同意，擇日即辦理交接。交接後，其餘各位頭領的排位，待劉頭領同各位兄弟商議後再行，各位以爲如何？”
王興第一個反對，道：“大頭領之位，還是請孫寨主擔任，劉尚雖說武功高強，智勇兼備，但畢竟只是獵戶出身，貿然讓他掌管一千多人的大寨，一是經驗欠缺，二是他初到山寨，寸功未立，難以服衆。”唐林也道：“王大哥說得對，論武功、謀略，我唐林服他劉尙，但要說讓他做東落寨大頭領，我們衆兄弟也一時難以適應，即便是要讓，也得看他立下大功，或過了一年半截，對山寨情況以及我兄弟情況熟悉以後，才行。”朱彪更不服氣，道：“要這樣讓來讓去，老子也不幹了，回羊角寨算了！”成芳見朱彪耍橫，喝道：“你吼什麼？聽師妹的。”
孫碧雲一看，除了成芳之外，衆頭領都不同意讓位，覺得還是偏見作怪，道：“衆頭領的心情我能夠理解，但是請各位想一想，當初我就無意當這個寨主，是各位相互謙讓，推給了我，我雖是勉強就位，也一直在尋找替代我的人。古人云：千軍易得，一將難求。這些年，好不容易發現了這劉尚，如果不是爲了讓劉尚來接我的位，我們何必費這麼多心血，花這麼大的心力！還有就是，此事我已向歐寨主許下承諾，豈能言而無信。至於各位擔心劉尚管理山寨經驗欠缺，這也不難，我讓位後，可以協助劉頭領掌管一段時間的山寨各事項，或者做他的副手都可以。所以，此次退讓，我意已決，萬望各位體諒。”
衆頭領聽了，還是議論紛紛。夏全明道：“大頭領讓位之事，一句兩句也難定奪，依我看，也不急在一時。一是紅橋寨的人剛到，人心還未定，突然換主，恐山寨亂套；二是這劉尚也是心情不定，還不曉得他的想法，萬一他不聽大頭領的安排，豈不壞了大事？也得請大頭領與劉尚先溝通，他願意做，才能做這件事。三是衆頭領排位之事，我還是建議由大頭領在讓位之前排好，也好各擔其責，一旦發生大事，也能上下指令通暢。不知大頭領意下如何？”
衆頭領聽了，都點頭贊同。碧雲聽了，也覺得在理，沉默了半晌，道：“既然這樣，就依了夏兄弟，此事暫且不議。至於衆頭領排位，也暫且不定，待我同劉尚商議後，再定吧。”衆頭領也點頭應諾。
衆位退出，碧雲只喚夏全明留下，道：“劉尚那裡，他現在心情不好，我也不便去找他，也真摸不着他的底。你就代我去找他聊聊，摸摸他的想法，也替我勸勸，請他接了這寨主的位，也了卻我這件心事。”夏全明只得答應。
到了晚上，夏全明專門備了幾道精緻的野味和一罈老酒，請劉尚獨酌。劉尚不明就裡，本不想人來打攪，但見全明酒菜已備好，不好謝絕，只得應允。全明明白劉尚心思，一邊敬酒，一邊勸道：“弟妹一家老小去了城裡，夫妻分別，弟雖是心裡一時難受，但這樣的好事，若是落到你哥我的頭上，不曉得有多歡喜呢。劉兄弟是身在福中不知福。”劉尚搖了搖頭，嘆息道：“兄弟有所不知，我這婆娘，不比別人，那些榮華富貴，金銀財寶，她並不稀罕。她那心裡，只有這個不爭氣的我。爲了我，她是操不盡的事，擔不完的心，只要我在她身邊，她就歡喜幸福。我也何嘗不是這樣！這次要不是我惹了這麼大的禍，離不了這山寨，讓她傷心欲絕，她怎會狠心走這一步！”全明道：“如此說來，弟爲何不留她在山寨？”劉尚道：“她這一輩子，最恨的是土匪，打死她不會待在這裡的，何況，她也是爲了孩子，不想讓子子孫孫同我一樣爲匪。”
全明也嘆息道：“這人一生哪會不有悲歡離合，兄弟是個要幹大事的人，也不要太兒女情長。你再怎麼樣，也還有個活的人惦記，比起這孫大頭領來，你這算個什麼！你有她的苦麼！”劉尚呸了道：“你不要跟我說她！要不是她，我也不會落到如此下場！”全明笑了笑，道：“你這是誤會她了。騙弟妹上山的這個事，當初也不是她的主意，全是我出的下策，大頭領當時還反對樣做，是我一味建言，她才無奈同意的。你要怪罪，就怪罪我好了。恕我直言，要不是大頭領唱這齣戲，你會是個什麼下場，你想過嗎？你不上山，行嗎，你上了山，弟妹會跟你上山嗎，她不跟你上山，她在那山溝裡，不僅日日夜夜爲你提心吊膽，能不能保住你妻兒的命，還難說，你還能安心在這山寨麼？”
劉尚一陣沉默。全明道：“我看得出來，這大頭領是真心敬佩你，她不但在弟妹身邊發過誓，說要捨命保護你，爲了你，哪怕她自己丟了命也在所不惜。她挽留弟妹不住，聽說弟妹要回城經商，悄悄讓王六送了不少銀子下山，給弟妹作本錢。今日上午，就急着召集兩寨頭領，要讓位於你。只是我勸她這件事不要操之過急，待你安下心來才議，她才暫時把此事擱置下來。但她說了，此事她意已決，退讓只是遲早的事。”
全明的這一番話，使劉尚心裡對孫碧雲的緊冰，就如澆了一盆熱水，慢慢就化了開來，呆了半晌，道：“也許，我真的錯怪了她。”全明聽了，心裡歡喜，忙又敬了酒，道：“你何止錯怪了她，你是把人家的好心當做驢肝肺了！”劉尚好半天沒作聲，只是喝酒。全明道：“她讓你做山寨頭領的事，你怎麼打算？”劉尚搖着頭，道：“這做山寨大頭領的事，請你轉告孫頭領，我是堅決不會做的，讓她死了這條心吧。”全明道：“大頭領主意已決，你又不做，這事就難辦了。”劉尚道：“我剛上山，寸功未建，貿然就做大頭領，山寨的大大小小的兄弟，也不會心服的；我對這山寨的情況現在是兩眼一抹黑，陌生得很，對各頭領的情況都不熟，也沒有管過這樣的山寨，我怎麼去掌管？再就是我也聽歐大哥不止一次說過，這孫寨主不僅有勇有謀，有膽有識，掌管山寨也井井有條，不管在這山寨有威望，在方圓數百里也享有盛名，讓周圍的山寨都不敢小覷。小弟這些天同她打過幾次交道，也看得出這女子很不一般，別的不說，她那心襟，就比一般男子都豁達寬厚。現在細想起來，我遠不及她！”
全明聽了，也點了點頭，道：“如此說來，老弟是真心不想做這個寨主了。只是老弟的這心事，也不應該由我去向大頭領說，還得由你親自去向大頭領說。恕老兄直言，老弟說得很對，大頭領要讓位給你，不要說我山寨的各位兄弟不服，連我也是不服的，想必大頭領心裡也明白，要是讓我來轉達，未必能讓大頭領心服，你親自去向她這一說，她也沒有話說了。”劉尚聽了，也不言語。二人又說了些其他事，喝了不少酒，都已醉了，已是深夜，全明只得告辭。
劉尚送走全明，回到酒桌邊，聽窗外卻淅淅瀝瀝下起雨來，一陣細風隨雨飄來，劉尚不禁打起了寒戰，看桌子上的殘酒剩菜，突然又想起梅秀來，要是她在身邊，一定又是給自己披上衣服，一邊埋怨一邊扶他上牀。又想起歐大哥來，要是歐大哥在身邊，也還有個給自己拿主意的人。想到這裡，一陣悲傷，又把桌上剩了的殘酒灌了幾口，一邊灌一邊卻唏唏噓噓地哭。在屋外的荷花聽到哭聲，只得進來，見劉尚醉得厲害，忙將其扶到牀上，看那劉尚又想吐，卻又吐不出來，也不敢離去，坐在牀前守着，看這男子一臉淚痕，不禁同情起來，想自己的身世與將來，自己也心酸起來。也不曉得過了多久，荷花似聽了劉尚在喊要喝水，喊着梅秀的名字，忙端水送過去，劉尚喝完，卻一把摟住荷花道：“梅秀，你不要離開我呀。”把個荷花嚇得全身發抖，想掙脫離開，哪掙得開，劉尚的兩隻手就好像鐵鉗一般，那臉就緊緊偎了過來，一股酒氣薰得荷花直想吐，忙偏過臉去，也不敢喊，卻被劉尚脫下衣褲，強忍着被輕薄了一回。有詞曰：
寨外雨瀟瀟，小樓君睡。紅羅帳中有人陪，夢中不知身是客，酒醉喚妻，錯把少女當婆姨。寂寞深夜寒，李代桃僵一時歡。剪不斷，理更亂，苦守三秋不算短。
次日，劉尚醒來，已是正午。那荷花見劉尚醒了，忙打了洗臉水過來，一臉的淚痕。劉尚不明其故，問：“哪個欺負你了麼？” 荷花抹了抹淚，道：“你昨晚做下的事，還問我！”劉尚一驚，細細想了想，道：“我昨晚不是做夢麼？” 荷花也不答，轉身走了。劉尚呆了半天，似乎明白過來，忙喊荷花，哪有人應，就狠狠打了自己幾個耳光，懊悔不已。
吃過中飯，看屋外還是細雨濛濛，劉尚想，自己是應該去找孫寨主了，全明說得沒錯，一些事，只在自己才同她說得明白。
到了碧雲門前，劉尚心裡就有些打鼓，他聽到了自己的心跳，聽屋內傳來孫碧雲啼鶯般的聲音：“寨內的一切開支用度，今後不必稟我，你自己作主就是。我的用意，今後不管是本寨的兄弟，還是外來的兄弟，都必須一視同行，不得分個彼此。外寨來的個別頭領提出的一些要求，只要合理，滿足他們就是，不合理的，也要好好解釋清楚，不要生硬拒絕，以免傷了和氣。”又聽王興的聲音道：“還有就是紅橋寨的兄弟抱怨，說自從來到我們寨後，伙食也差，管得也嚴，沒有像在紅橋寨快活，有些兄弟爲打飯打菜的事，發生過爭吵，紅橋寨的就說我寨的兄弟欺負他們。嚷嚷着還要回紅橋寨。”聽碧雲道：“寨子一下子增了這麼多人，不省吃儉用怎麼行？大寨的伙食，當然比不得那些小寨，我也沒有歐寨主那麼豪爽大方，一高興就擺宴。不管理嚴些，更不行，想下山就要下山，還成個體統！這個事，我會同劉兄弟說明白，讓他們去管好他們的兄弟，你們不要輕易去惹他們就是。”王興又說：“山寨的大小頭領和衆兄弟，聽說大頭領您要換人，都在憤憤不平，發牢騷的話就很多，還有人說……”就聽碧雲打斷了話，道：“王大哥，這個事，不要說了，沒有別的什麼事，你去吧。”王興頓了頓，只得退了出來，到了門口，看到劉尚，吃了一驚，纔要問候一句，被劉尚手勢制止了，王興知趣，慌忙走了。劉尚只得壯着膽，進了門來，拱手道：“大頭領，劉尚打攪了！”
碧雲看了劉尚竟自己找上門來，也有些驚喜，忙離座下來還禮，滿臉堆下笑來，道：“劉兄弟，我看你這些天心情不好，不想去打攪你，恕小妹怠慢了！你以後，也不要大頭領大頭領叫了，就叫我碧雲吧。”忙請劉尚坐了，親自捧了茶來。劉尚也雙手接了，道了謝。碧雲笑了笑道：“劉兄弟是無事不登三寶殿吧，有什麼事，但說不妨。”
劉尚一路走來，有很多話要說的，但此時面對這位美貌奇才的女子，一時又不知從哪裡說起，沉默了半天，才說：“這些天來，劉尚有很多誤會和得罪你的地方，你也沒有怪罪我，反對我恩愛有加。我現在細想起來，傷心不已，我有何德何能，讓你這樣待我！”說到這裡，竟說不下去了，竟自己移步到碧雲面前，跪下去就要拜謝。碧雲一見，慌忙上前扶了，道：“兄弟何必如此！”卻見劉尚淚流滿面，自己也不禁傷心不已，這正是：
亂世恩怨亂世情，愛恨都在心中痛，
如今覺醒歷歷事，縱使英雄也淚襟。
劉尚好容易才被碧雲勸上坐了，心緒平靜了些，才說道：“今日來見大頭領，只爲一件事，必須來向大頭領說個明白。昨日聽全明兄弟說了，大頭領有意讓位於我，讓我來當山寨主。這件事，萬萬不可！”碧雲聽了，只得勸道：“你也曉得，我歷盡千辛萬苦，把你請來，不爲別的，就是要讓你來替我了卻這一件心事。還有就是，我已給歐前輩去信作了承諾，我也不能失信於他。”劉尚搖了搖頭道：“你讓我到這山寨來，如今我既然來了，你叫我上陣殺敵斬將，上刀山下火海，我劉尚萬死不辭，只是這山寨主的事，我做不來，也決不會去做！不光是我，那歐大哥也都私下對我說過，這個寨主我做不得。大頭領你若說擔心失信，被人說閒話，你不妨向全寨所有兄弟表態，讓他們選誰來當大頭領，你看他們會選誰？這個事，萬望大頭領不要糊塗，以免讓全山寨的兄弟寒心。”碧雲聽了，看劉尚其意已決，也覺得這劉尚說得在理，真要是讓兄弟們來定奪，恐怕除了紅橋寨的兄弟，東落寨的不會有一人會同意的。一時就有些難爲情。就聽劉尚道：“大頭領既然看得起我劉尚，我劉尚也無以爲報，就在大頭領身邊作個副手吧，劉尚情願跟着大頭領鞍前馬後，爲大頭領斬箭攔刀，遮風檔雨。”
碧雲聽了，感覺到了劉尚的一片真情，想自己這些時期的功夫，總算沒有白費，心裡一陣感動，笑了笑道：“我已給梅秀姐保證過的，應該是我爲你斬箭攔刀，遮風檔雨。”劉尚苦笑道：“如此一來，我成了什麼人了！”
碧雲心裡還有許多話，一時也說不出口的，這打打殺殺的事，本不是她一個女人做的，她更不想過着這種白天在人前頤指氣使，晚上在牀上孤苦伶仃的日子。原想自己讓了位給劉尚，自己就能安心在他的手下，做一個服待他的婦人，或盡一位做妻子的職責，爲他生兒育女，也不枉做了一生的女人。現在想來，既然劉尚心意如此，也只得先將這事放一放，以後再議。她相信，總有一天，劉尚會體諒到她的良苦用心，她總有心願遂成的一天。 這麼一想，也只好不提這件事，就嘆息道：“這山寨的事，也攪得我心煩，兩寨合併，本是好事，但這人一多，日間開支也大，衆頭領也難分上下，職責不清，目前就排位而言，也纏不清，不知劉兄弟有何高見？”
劉尚道：“我也才聽了大頭領同王大哥的對話，感覺到現在這東落寨雖說是方圓百里之大寨，但這寨的地勢也有限，全寨人馬集中在一座山上，吃、喝、住、宿，確實多有不便。我聽說我們過去也收服了不少的山寨，還不如把這些寨子利用起來，設立分寨，人馬分散開來，既有活動餘地，又能遙相呼應，更有利於擴充勢力範圍。”碧雲聽了，點了點頭。
劉尚又道：“至於兄弟排名次的事，在我看來，這到不是首要，首要的是要把任務分派好，讓各個頭領都有各自的職責任務。比如說，把一些兄弟分派到各山寨當分寨主，或像我們編訓獵戶一樣，把山寨的兄弟編成幾隊，將各兄弟分派爲隊統領，佈陣嚴訓，糾正紀律鬆懈、克服不嚴的綠林習氣，達到訓練有素、紀律嚴明、能征善戰的目的。”碧雲也點了點頭，道：“這些提法都很好，就依你的，只是這個排位，也還是要排的，要是沒有個大小主次，這些人便也會糾纏不清。明日，我們兩寨的頭領合議合議，定個盤子出來，再由我來宣佈。”劉尚搖頭道：“這樣的事，就由大頭領定就是了，不必同兩寨兄弟合議，這一合議，勢必發生推讓或爭議，怕會傷了衆兄弟感情，依大頭領在寨中的威信，大頭領定了的事，我想衆頭領也不敢有想法。”碧雲也點了點頭。
過了兩日，碧雲擬了一個議案，還是徵求了劉尚和夏全明的意見。劉尚又向碧雲推薦了獵戶隊入寨人馬及王柱成、常寧生二位頭領，碧雲大喜。就選了一個吉日，召集兩寨衆頭領議事。衆頭領聚集後，按孫碧雲安排，兩山寨頭領分左右依次就坐。孫碧雲道：“自從兩寨合併以來，我等勢力壯大了不少。但隨着人馬增多，必須要整頓隊伍，釐清職責，方能提高戰力，達到攻防兼備。近日，劉尚、全明等兄弟向我提出了很好的建言，我都贊同。今天，我就根據各位的意見，宣佈幾件事。第一，就是兩寨衆頭領排位事，第二，就是各位衆頭領的職責分工事，第三，就是下一步我們要做的幾項事務。”
碧雲說完，就站了起來，道：“至於兩寨頭領的位次排列，本頭領原想將大頭領之位讓位於劉尚兄弟，但劉尚兄弟堅決不受。因此，仍由我擔任大頭領之職。”
碧雲一說完，衆頭領就忙站了起來，歡呼雀躍。碧雲好不容易揮手止住了，道：“副大頭領之職，由劉尚兄弟擔任。以下衆兄弟依次排列爲：王興、劉道成、唐林、夏全明、成芳、王六、屈雲、朱彪、李三、譚祖立、朱長貴、趙文禮、張林、曾戒生。還有兩位是劉副大頭領推薦的獵戶隊二位頭領：王柱成、常寧生。”
衆頭領聽了，都默然無語。
碧雲道：“第二件事，就是各頭領職責分工。現東落寨與紅橋寨共計人衆一千七百七十四人，頭領十八個，全部集中在這個山寨，會有很多不便。爲便於分工管訓，現將山寨編爲三個衛隊七個分寨。各頭領分工如下：
大頭領，由我擔任，掌管全寨事務；
副大頭領，由劉尚擔任，協助掌管全寨事務；
軍師：夏全明；
財糧保障總管，王興；
第一隊，統領由副大頭領劉尚兼任，副統領成芳，挑選全寨精兵組成，爲本山寨防衛主力和對敵先鋒，人員六百人；
第二隊，統領唐林，副統領譚祖立，人數三百人，爲本寨左衛；
第三隊，統領劉道成，副統領屈雲，人數三百人，爲本寨右衛；
羊角寨分寨主：朱彪；
白石分寨主：朱長貴；
寶雲分寨主：趙文禮；
楠木分寨主：張林；
芳塘山分寨主：曾戒生；
紅橋分寨主：王柱成；
渡羅分寨主：常寧生；
各寨先各分派人數五十人，各寨不足的人馬，由各寨陸續自行到所轄區收羅；
王六，負責在寶慶附近開店，打探消息和蒐羅各路人才；
李三，負責在衡州附近開店，打探消息及蒐羅人才。”
衆頭領一個個起立應諾。
碧雲道：“下步，山寨主要事務，一是各隊統領要加緊操練人馬，做到能攻能防，曉勇能戰；二是各山寨主到位後，加緊收羅人馬，備足錢糧，加強防守；三是加緊打探消息及蒐羅人才，王六、李三，兩頭領任務很重，既要打理好生意，爲本寨增收錢糧，還要負責打探各路情報，特別是衡州府兵馬信息，發現有異，及時稟報；還要注意招納賢能，爲我寨所用。”
各頭領領命應諾。
碧雲宣派完畢，問劉尚、王興、夏全明有沒有話說，劉尚等都笑着搖了搖頭。碧雲宣佈解散。衆頭領陸續退下。只有朱彪遲遲不走，見衆人都走完了，只留下碧雲和劉尚，王興、夏全明時，就上來對碧雲道：“大頭領如此排位，我不服！那屈雲雖與我同是寨主，我卻是比他先到本寨，資格比他老得多，爲何我卻排在他的後面？”碧雲看了看劉尚，笑了笑道：“朱頭領，我這排位也不一定看資格，要是看資格，王興大哥就是大頭領了，還輪到我！你同屈雲比，先是你的功夫就比不過他，是他手下敗將，何況，你爲了貪他的錢財，連山寨都丟了，我們去攻打紅橋寨，讓你等守本寨，劉頭領獨闖本寨，你卻又丟下王大哥不管，自己跑了，我還沒有拿你是問哩！”一席話說得朱彪面紅耳赤，求饒道：“莫說了莫說了，我服了你行了吧！”碧雲道：“這次還讓你回羊角寨，師姐也不在你身邊，你可得打起十二分的精神，將功折罪，把山寨經營好，你要再惹事，就是我放過你，師姐也不會放過你！”朱彪雞啄米點頭，道：“你放一萬個心，再不會給你惹事了！”碧雲、劉尚聽了，會心暗笑。
這正是：
爲求良將歷磨難，終得兩寨同入帳。
對酌一言化積怨，聯手初顯氣勢強。
要知後事如何，且看下回分解。