長孫聆芳磨着姐姐一會兒這個一會兒那個，折騰到歇已經是黃昏了，持盈看看窗外漸沉的日頭，終於忍不住問：“聆芳，你把我帶進宮來到底要做什麼？”
“車上不是說了嗎？想和姐姐多聊聊啊。”長孫聆芳從盒子裡拈了一枚黑子，放在棋盤上。
持盈忽地感到一陣厭煩，不想再陪她演下去了，便將手裡的棋子扔回了棋簍，露出生氣的表情來：“你以爲你這麼說我就會信？聆芳，咱們姐妹倆是一起長大的，從小你有什麼心事都不會瞞我，也瞞不過我，你是不把我當姐姐了，還是徹底把我當傻子了？”
她的語氣相當嚴肅，長孫聆芳手指在棋簍裡抓了幾下，最後還是放了下去，嘆了口氣，說：“姐姐，你永遠都是我的姐姐，哪怕我們嫁的男人是水火不容的死敵，也改變不了我們一母同胞的事實。”
持盈的表情依然不太好看，長孫聆芳便伸手來拉她，將她的手握在自己手裡，好聲好氣地對她說：“如果有一天我被帶到燕州，所有人都虎視眈眈，難道姐姐你會見死不救，或者落井下石、幫着他們來整我嗎？”
“……不會。”持盈無可奈何地回答。
長孫聆芳舒心地笑了：“所以我也是一樣啊，哪怕這皇宮裡人人都恨不得吃了你，我也會保護你的，姐姐，我是你妹妹啊，你不相信我，還能相信誰呢？”
妹妹的話確實說在她的心坎上了，如果有一天崔頡敗了，死了，百里贊他們要求處死聆芳這個皇后，持盈也是絕對不會允許的，再怎麼是敵對陣營，也是自己的親妹妹，怎麼能忍心看她去死。
可……光憑這一點，仍然不能安心。
“但你還是沒告訴我你到底要做什麼？”
這下長孫聆芳笑不出來了，看着她的眼神也有些哀傷，持盈知道自己還是猜對了，妹妹果然有不可告人的目的，雖然可能不會要自己的命，但會不會要崔繹的命就不好說了。
“我要去給太后請安，你一再阻撓，是不想讓太后知道我回來了？”持盈見她不說話，便自己說了起來，“太后知道我回來了，會怎樣？我想不應該是殺了我吧，如果我去見她會有性命之憂，你犯不着兜着圈子拖住我，是不是我見過太后以後，你們的計劃就不能如期實施了？你們到底要拿我做什麼，誘餌？”
持盈一邊說一邊觀察着妹妹的表情，長孫聆芳到底還小，藏臉色的本事還有待磨練，持盈話說完，也就差不多推測出了大概方向，爹孃和妹妹要拿自己做的事，懿明太后是一定不會同意的，所以纔不能見讓她們見面。
作爲太后，榮氏理所當然會爲自己的兒子、孃家謀利，長孫家現在看來依然是站在崔頡這邊的，於是也不存在未及到她兒子的利益，相反的，長孫家是在不遺餘力地幫她兒子，那麼也就是說，爹孃妹妹要做的事，是對榮氏孃家不利的？
長孫聆芳拉着她的手，囁嚅着道：“姐姐……先吃晚飯吧。”
持盈心思還在轉，無可無不可地嗯了聲，長孫聆芳鬆了口氣，馬上讓人擺飯菜，拉着她一道入座，還一直殷勤地給她佈菜，持盈一邊吃一邊想，腦中過了無數種可能，又被一一推翻，想到最後頭暈腦脹，還是沒個讓她覺得可能性高的猜測。
吃過飯了，長孫聆芳又說：“姐姐一臉的倦容，一定很累了吧，不如我們一起去湯池裡泡一會兒？”
這一路南下，持盈還真沒好好泡過一次澡，一想起耀華宮的湯池，便有些心動，覺得並無不可，就答應了：“我倒還真累了，那就去泡一泡吧。”
一聽她答應了，長孫聆芳幾乎是眉飛色舞地轉身去吩咐宮女們準備，持盈心裡的不祥之感又加重了，難道這個陰謀和泡澡有關？總不能在浴池裡下毒吧？或者在自己脫光光以後闖進來一個男人？不對，這裡是皇后的寢宮，怎麼會有男人，要真有倒黴的也不光是自己，但這種事應該是不太可能的，否則耀華宮所有下人全都會被砍頭，代價太大了。
湯池很快就準備好了，長孫聆芳挽着姐姐的胳膊穿過長廊，一邊說：“我讓人點了凝神靜心的香，一會兒泡完再好好睡一覺，明天起來所有疲憊就都沒了。”
持盈心不在焉地應了，走進宮殿後水汽氤氳撲面而來，夾着淡淡的白檀香味道，她特意左右張望了一番，耀華宮湯池間她恐怕比妹妹還要熟悉，所以放眼一望就知道沒有什麼鬼祟的人躲藏着，安心了不少。
宮女們上前來服侍她們換了浴袍，接着長孫聆芳一擺手：“你們都下去吧，有事本宮會傳喚你們。”
持盈下意識就去看湯池邊的金鈴，爲了方便皇后傳喚下人，耀華宮湯池的四個角落裡都有一個小木架子懸着金鈴，有什麼事只需要伸手搖一下，聲音清脆明亮，門外的宮女立刻就能聽到。
“姐姐？”長孫聆芳見她盯着那金鈴，面上露出疑惑之色。
持盈順水推舟地一指：“那個鈴鐺是做什麼用的？”
長孫聆芳給她解釋了，又搖了一次給她看，宮女進來問有何吩咐，長孫聆芳叫她取些糕點和酒來。
“這倒真是方便，也不知是誰想出來的。”持盈跟在她後面滑下湯池，溫度適宜的水從腳掌一路沒過肩膀，全身的毛孔都在一瞬間張開，舒服得令人想要睡過去。
三月的京城還算不上溫暖，但湯池間裡卻很舒適，姐妹倆倚在池邊，長孫聆芳像是有意地在不斷提小時候的事，持盈只聽着，心裡一刻也不敢大意，酒水和糕點也一律是她吃了自己才吃，也沒出什麼問題，基本可以否掉下毒的猜測了。
長孫聆芳並不是很健談的性格，扯着她聊了一天，這會兒被溫泉泡着，疲乏勁兒也就上來了，漸漸地說得少了，持盈也有點昏昏欲睡，只不敢睡。
她們姐妹倆聊了一天，長孫聆芳卻隻字不提夭折的孩子，問了不少關於小崔嫺的事，眼裡都充滿了羨慕。持盈直覺她的刻意迴避背後一定有問題，但又想不出會是什麼，泡在溫水裡，思維如脫繮的野馬般飛躍，忽地就想起了很早以前腦海裡晃過的一件事。
“對了，我昨天回來的時候，在街上見到一個人。”持盈假裝隨口提起。
這是她這一天裡第一次主動說點什麼，長孫聆芳果然有興趣，忙問：“哦？什麼人？”
持盈微笑着看她，說：“就是爹的那個門生，姓鍾，字書紀的那個年輕人。”
長孫聆芳臉色驟然劇變，說話也不連貫了：“鍾、鍾……他……”
“我看到他和幾個年紀相仿的人一起進了雕花樓，真是吃驚不小，爹對門生一向管教嚴苛，他怎麼敢去那種地方？”從她的臉色上持盈知道有戲，於是繼續胡謅。
長孫聆芳坐在湯池裡，嘴脣發白渾身顫抖，不知道是驚的還是怒的
，持盈此時都不知道是該哀嘆妹妹不爭氣，還是該笑話崔頡被戴了綠帽子，欲言又止：“你……聆芳？你怎麼了？”
幸好在這時，殿門一開，宮女雅意快步走了進來，神色中有些焦急：“娘娘，太后那邊來了人，說是有話要對您說。”
持盈的第一反應就是——難道太后知道聆芳偷偷把自己帶進宮的事了？心就不禁提了起來。
“讓他稍等，我這就出去。”長孫聆芳還算淡定，起身便搖鈴，宮女們魚貫而入，服侍她擦身更衣。
持盈在猶豫自己是跟着出去呢，還是乾脆就躲在這裡，太后派來的人總不至於闖進湯池間來抓人吧。
長孫聆芳換好了衣服梳好了髻，一邊讓宮女給她繫腰帶一邊說：“姐姐就在這兒歇着吧，我一會兒就回來。”持盈點點頭，又坐了回去。
長孫聆芳一走，湯池間裡頓時安靜得落針可聞，持盈靠在池邊有種昏昏欲睡的感覺，意識模模糊糊，連時間的流逝也無法準確地感受到，總覺得妹妹已經去了好一會兒，可是摸摸岸上的果盤，裡面的冰還沒有完全融化。
怎麼會這麼困，是自己太累了，還是溫泉裡太舒服了？持盈揉揉太陽穴，決定上去清醒一下，不然一會兒在水裡睡着了那可不好玩。
池邊放着一張楠木羅漢牀，上面鋪着江州出產的葦蓆，質地柔軟清涼，持盈脫下了身上溼透的浴袍，用白布巾擦乾身體，然後換上單衣，躺了下去。
本以爲挨着冰涼的東西會清醒一點，誰知躺下去以後持盈反而覺得更困了，湯池間裡瀰漫着濃濃的白檀香味，已經無法令人感覺到舒爽，而是有點暈了。持盈撐着軟綿綿的身體下牀去，將桌上的檀香掐滅，又從果盤裡取了一塊冰貼在額頭上。
門窗大都關着，香味散不掉，在冰的幫助下持盈總算沒那麼困了，於是又去開窗通風。
這一去不要緊，在她打着呵欠走到窗邊，正要拉開窗戶時，腳下嘚啷一聲踢到了東西，低頭一看，卻是一隻小巧的獸形香爐。香爐被她踢翻在地，裡面的香灰和沒燒完的香料灑了出來，弄髒了她的鞋尖。
持盈心裡頓時警覺起來，這不是白檀，湯池間裡點了白檀爲何還要再點另一種香？這是什麼？她馬上蹲下身去，將那塊沒燒完的綠色香料撿了起來，湊到鼻下一嗅，並沒有什麼味道，但頭卻一陣暈眩。
這香料裡有問題！持盈一個手抖將香料塊扔了出去。
聆芳在湯池間裡點了能讓人感到睏倦乏力的香料，又用白檀香來做掩飾，到底想做什麼？
被這一嚇，持盈清醒了大半，忙把香灰掃進爐子裡，連着那香塊一起泡進水裡，又把窗戶都打開。窗外倒沒有人守着，多半是因爲放心香料的效果，不怕她會逃走。
持盈定了定神，又拿了幾塊冰給自己提神，心裡飛快地思考着對策。
逃？皇宮她倒是熟，但是熟和能逃掉是兩回事，一丈高的宮牆是你說翻就翻的？何況耀華宮的宮女還把她的衣裳給拿走了，她總不能穿着一身雪白的單衣出去走動，那和裸奔也沒什麼區別了。
就在她一邊思考妹妹到底在盤算什麼，一邊努力想應對之道的時候，屏風後湯池間的門突然“吱呀”一聲被推開了。
來人“嗯”地發出了一聲疑問的音調，持盈的瞬間一身冷汗——怎麼會有男人？
（本章完）