陳宗貴組建了一個二十幾人的建築隊，幾天的時間就把村裡生產小隊的舊房子拆掉，磚瓦木頭收集成堆，一合計還真得殺樹。
他跟嘉禾說需要到河灘殺樹，嘉禾很痛快地說：“你到林業站去申批吧，也給服裝廠帶上二十棵吧。申批時就以建敬老院的名義。”
陳宗貴接着就讓文書寫了個申請，建敬老院需要木材，申請殺樹二十七棵。
理由合理，林業局批准了田莊的申請。
陳宗貴帶着木錛喊上建築隊的兩個青年，去東大河選樹。
站在河堤上，陳宗貴放眼一看，滿河灘一望無際的樹林，泛着淺淺的綠。
最顯眼的是沙樑頭上的那棵高大的老榆樹，就像是林海中聳立着的一座小島。
遠望着大榆樹，宗貴心裡想，要來殺樹，就應該先去拜拜大榆樹啊，給他老人家打個招呼纔對。
陳宗貴帶着兩個年輕人奔大榆樹而去。到了大榆樹跟前，陳宗貴放下木錛，面向大榆樹，雙手合十，雙目微閉，一臉的虔誠。
兩個年輕人，只顧看光景了，並沒有注意陳宗貴的舉動。
年輕人發現陳宗貴在看大榆樹，便問：“叔，看好了大榆樹啦？你看樹幹都變得烏黑烏黑的，那些枝杈有鋼鐵的顏色。”
另一個年輕人問：“大榆樹有多少年啦？”
宗貴說：“她比田莊的年齡還大，先有大榆樹後來纔有田莊啊。這棵樹是田莊的活歷史，沿河的村民都很敬仰這棵樹。”
“宗貴叔，榆樹是好木材吧？”年輕人問。
“好木材。花紋好，木質堅實，還細膩。”
“樹齡越長，木材越好吧？”另一個年輕人問。
“那當然啦，三五年的樹木沒用處。不能做傢俱，要做傢俱最起碼也得二十年以上吧！”
“宗貴叔，你是看中了這棵樹了？”
“是，我早就看好啦！”
“叔，你殺了大榆樹，是建敬老院呢還是做傢俱？”
“什麼？殺了老榆樹！誰說的？”陳宗貴覺得這個說法很荒唐。
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“你剛纔說……，說看好了。”
“是看好了，你理解錯了，我不是要殺樹。你宗貴叔我眼看土要埋到脖子啦！沒有爲田莊幹過一件像樣事，可更不能幹離譜的事啊！”
“宗貴叔，你是好人，一心爲公，心底善良。村裡人都這麼說，你沒做過虧心的事。”
輕人說得很誠肯。
“哈哈……，小子，你要讓你宗貴叔到老再幹一件壞事，不做惡就進不了老墳啦？你要害我啊？啊哈哈……”
“叔，看你說的，我能害您嗎？”
“小子，你要知道，我真把這棵老榆樹殺了，我就是田莊的千古罪人啦！這棵樹誰也殺不得！”
“叔，你也信神？這棵樹真有那麼玄乎？”
“五八年大鍊鋼鐵，有人說這棵大榆樹能出很多燒柴，就要殺了樹鍊鋼鐵。”
“聽說，那個人黑夜就死了？”年輕人插話。
“本來他是準備第二天帶人去殺樹，可是夜裡就暴病而死。從此再也就沒有人敢說殺老榆樹啦！”
“叔，不是說六四年又有人要殺樹嗎？”
“破四舊運動，小臘月說大榆樹是迷信，是‘四舊’，要殺樹，結果樹沒殺，他的眼睛先瞎了。”
“叔，榆樹怎麼能是迷信？”
“你別追着問了，讓叔說給咱聽聽，講講故事。”
“好，講講給你們聽聽。”
陳宗貴就坐下來給兩青年講老榆樹的古話。
田莊也就有五百多年的歷史，田姓先到的，在此立村，陳姓入贅做田家的女婿，田莊也就有了陳姓。繁衍下來田莊也就有田、陳兩大姓；所以田姓和陳姓同輩人都互稱表哥表弟。
田姓的祖先避亂逃荒四處流浪，沿着大河走，飢寒交迫，眼看着三個兒子兩個女兒就要餓死了，一家人就躺一棵榆樹下等死。
躺了一會，一家人就昏昏沉沉地睡着了。
田姓祖先做了一個夢，夢見來了一個人，自稱姓於。
於老翁就對老田說：“老田，別睡了。你的老婆孩子都快餓死了，快給他們做飯吃吧！”
“我們沒有糧米了，拿什麼做飯吃呢？只好等死了！請您別打擾我，讓我們就這樣死去吧！”
“老田，說什麼喪氣話。遇到我老於你還能餓死嗎？你到我身上捋幾把就有飯吃了。”說完話老於沒了。
老田睜開眼一看四周沒有人，剛纔清清楚楚地聽到有人說話；可是除了躺在身邊奄奄一息的老婆孩子外連個人影都沒有。
“唉，我是被餓昏了，是幻覺。”
老田閉上了眼。
“別睡了，給孩子準備吃的吧！”
是老於的聲音。
老田睜開眼，四下瞧瞧，沒人。
“老於，你在哪裡？”
沒人應答，一陣風把榆樹上的榆錢吹得“刷刷”地響。
老田恍然大悟：是他，是老榆樹。
“到我身上捋幾把就有吃的了。”
老田明白了這句話的意思
老田趕緊叫妻子和孩子，“快起來，起來，做飯做飯！”
一聽要做飯，有吃的了，孩子們一下子都來精神。
老田就吩付孩子們，老大老二上樹摘榆錢，三個小的去撿柴火；一家人忙起來。
從樹上摘下榆錢放到鍋裡煮，然後放鹽，一家人吃得噴香噴香的，撐得肚子飽飽的。
吃飽了飯，老田就看着這棵大榆樹，結滿了榆錢，足夠一家人吃上些日子的。
看看這一道沙樑，可以種些耐乾旱的莊稼。
廣闊的河灘雜樹叢生，野草鮮美；岸上飛鳥成羣，河中游魚穿梭。
守着這方土地還能餓死人？
一家人就在大榆樹傍住下了，男耕女織，生活一天天富裕起來。
兒子們長大了，娶妻生子，人丁漸多，後來就有陳姓。
冬去春來，風雪雨霜，日月輪迴。
田莊人一代又一代，代代相傳，一直守護者這片土地和那棵大榆樹。
田莊，還有沿河的居民，恭奉神靈。
有人在樹下問醫問藥，有人在樹下求神拜佛……
陳宗貴在樹林裡選好樹，用木錛刨去皮，露出白楂。
然後伐樹的人就尋着留下的記號去伐樹。