事情太過突然，魏寧姿十分訝異！
父親與母親不贊同她嫁給秦景驍。
姑母卻突然插手她的親事。
魏寧姿失神的盯着燙紅的手背，拿着錦帕擦拭掉手上的水漬，“父親，姑母是爲了秦家的兵權嗎？”除此之外，魏寧姿想不到其他。
魏國舅有點不敢去看魏寧姿的眼睛，動了動有些富態的身軀，“你如果不同意，爹爹不會逼迫你，明天再進宮與你姑母說，咱們想其他的辦法。”
“姑母會答應嗎？”魏寧姿反問道。
魏國舅搓了搓膝蓋，魏太后的脾性十分好強，說一不二，做下的決定不容拒絕。
如果能夠說服魏太后，他不必坐在這裡，過問魏寧姿嫁給秦景驍的婚事。
魏寧姿明確地對魏國舅說道：“父親，秦家不會因爲是姻親，或者是愧對我，便會改變自己的決定。我也不會利用自己是秦景驍……妻子的身份，向他提出這個請求。我們只用一個女兒，換來秦家賭上全府的性命，父親這種買賣誰都不會去做，而我更無法開這個口。”
魏國舅覺得心裡很清楚，秦景驍縱然對寧姿有一點感情，在寧姿提出這個要求之後，只怕夫妻的情分也就到頭了。
他重重嘆息一聲，“你姑母那邊只怕難應付，你若是不嫁給秦景驍，只怕還會有其他的想法。比起未知的事情，爲父認爲秦家對你是最好的選擇。便與你商量一番，你若是願意嫁給秦景驍，爲父便與秦老頭子商量一番。今後你姑母提起這一樁事，你就陽奉陰違，不必在秦家提。爲父早已想通，兒孫自有兒孫福，只要你們過得好，怎麼樣都行。”
魏國舅早已失去當年的鬥志，只想闔府平順。只可惜，早在扶持元晉帝登位的時候，就已經沒有退路。
魏家真正的根基，掌控在魏太后的手中。
魏國舅無法違背魏太后的命令，所以覺得魏寧姿嫁去秦家，是最好的歸宿。
魏寧姿緩緩收緊手指，她好不容易下定決心，將秦景驍徹底放下，命運又與她開一個玩笑。
“我再想一想。”
良久之後，魏寧姿從咽喉深處擠出這一句話。
不等魏寧姿想好，魏太后已經派一輛馬車，將秦老夫人請進宮，過問她對魏寧姿與秦景驍這一樁婚事的看法。
秦老夫人心裡很喜歡魏寧姿，其他蔣氏找的兩個人，她看來看去，都不如魏寧姿滿意，便表示有結親的意向。
緊接着，第二日，太后指婚的懿旨下來。
魏老夫人當即炸了，她不同意這門親事，奈何太后的懿旨下來，她不能反抗，只得將氣撒在魏國舅身上。
最後還是魏嬌玲將魏老夫人給勸住，“老祖宗，您可不能氣壞身子。孫女覺得秦家沒有哪裡不好，姑姑是秦家求過去的，一定會善待她。”
“當年不也是秦家上門求娶？最後又是怎麼對待你姑姑？”提起這樁婚事，魏老夫人一肚子火氣。
魏嬌玲拍着魏老夫人的後背，“祖母，您想一想，秦二爺佔去姑娘的清白，他不負責任，柳家對他又有救命之恩，豈不是忘恩負義之輩？又毫無擔當的男人？這種男人，您放心讓姑姑嫁給他嗎？玲兒反而覺得這是秦二爺身上一個好的品質，是一個可以託付終生的人。”
事已至此，魏嬌玲只能說些好話，安撫魏老夫人。
魏老夫人重重嘆息一聲，滿面疲憊，當初那一件事始終是她心中的結。
怨怪秦景驍耽誤魏寧姿！
可轉來轉去，最後兩個人又促成在一起，簡直是一段孽緣！
“我不答應又能如何？還能請太后收回旨意？”
魏老夫人狠狠瞪魏國舅一眼，如果他早點透露風聲，或許她還能阻止！
魏國舅訕訕地離開正院。
魏嬌玲見魏老夫人的怒火平息下來，給她端一杯茶，“祖母，姑姑心中定是有秦二爺，您不同意這門親事，極力反對，她只得將心思藏在心底。您難道真的不希望她找到幸福？”
魏老夫人許久沒有開口。
魏嬌玲也不再勸，魏老夫人去接受，解開心底的結，還需要魏寧姿在秦家過得好。
她留下魏老夫人在屋子裡，讓她靜一靜心。
“玲兒，老夫人如何了？”魏寧姿站在門口，詢問魏老夫人。
魏嬌玲吐了吐舌，“我一出馬，還有擺不平的事情嗎？”挽着魏寧姿的手臂，“姑姑，您不必擔心祖母，只要您過得好，祖母纔會放心，接受姑父呢！”
魏寧姿微微晃神，垂着眼簾，沒有說話。
魏嬌玲懊惱的皺着鼻子，“姑姑，您在等秦二爺來嗎？”
算一算時辰，距離懿旨下來到現在已經過去三四個時辰，秦二爺都沒有來秦府拜訪，指不定姑姑在心中胡思亂想，認爲秦二爺根本不在意她。
魏寧姿目光平靜地望向碧綠的荷塘，幽幽地說道：“玲兒，你不懂。我們這種門第，一段婚姻的組成，並不只有感情。感情只是佔其中很小的一部分，更多的是家族之間的利益。”她轉過頭來，看向魏嬌玲，“你要珍惜得來不易的感情。”
魏嬌玲情緒也低落下來，她能夠與林辛逸定親，那是魏家不需要背景深厚的姻親，會引起元晉帝的猜測。魏家的姻親，家世背景都只算一般。
“我會對他好的。”魏嬌玲踢着一塊石子，骨碌碌滾到一雙白底黑麪的靴子邊，擡頭望去，見到是秦景驍，她連忙對魏寧姿道：“姑姑，我還有事，就先走了啊！”
說罷，一溜煙的離開。
魏寧姿看着躥得比兔子還快的魏嬌玲，無奈的搖頭，往前走一步，這才發現前面有人，擡頭望去，兩個人的目光不期然的碰撞。
秦景驍望着魏寧姿，她神色淡然，波瀾不興。如同雨後幽蘭，既不光彩奪目，也不黯淡無光，寧靜空靈的氣質，自有一種水墨般淡雅深遠的韻味。
魏寧姿不由自主的往後退一步，秦景驍卻是邁步朝她走來，步步靠近的一瞬，魏寧姿突然努力的平復心中急驟跳動的心臟，終於在他到面前的一剎那，腳步慌亂的朝後院走去。
秦景驍失聲道：“姿兒。”
這兩個字，仿若隔着悠長的時光，傳進她的耳中，恍然如夢。
她的腳步頓住，生根一般，再也邁不動，呆呆地站在原地，心中似有什麼東西壓制不住即將要傾瀉而出，指尖緊緊地掐進掌心。些微的刺痛，剋制住涌上眼眶的熱潮。
秦景驍已經站到她的面前，目光落在她的臉上，看着她微微泛潮的眼眶，眼中佈滿愧疚，還有一絲複雜難懂的情緒。
“許久未見……”秦景驍那句‘你過得好嗎’在喉間滾了滾，最後變成，“你過得如何？”
魏寧姿望着他，眼中的澀意讓她視線模糊，看着他眼底的愧疚，緊了緊手指，嘴角上揚，“我很好。”
秦景驍垂下眼，定定地看着她，緩緩往前邁一步。忽然，握着她垂在身側的手腕舉起來，衣袖滑落，看着她緊握成拳的手掌，一根根地掰開，細嫩的掌心，幾道深深的印痕。
“你還是沒有變。”秦景驍指腹抹去她掌心洇出的血絲。
魏寧姿強行抑制住胸口翻涌的苦澀，她以爲自己遺忘了的那些舊時光的記憶，隨着他的自然而然的舉止，與熟稔的語氣，破開塵土宛如潮水般洶涌而出。她以爲時隔二十年，再次見到他，她能夠保持平靜，含笑的問候他，甚至是將他給徹底漠視，簡短的幾句話，一個舉動，讓她幾乎潰不成軍。
那一份初動的情意，並沒有隨着時間的流逝而漸漸淡去，反而發酵得更濃烈。
她深深呼吸，壓下眼中的澀意，“二十年過去，早已物是人非。哪有從來不變的人？”
秦景驍目光停留在她的手心，“你的性情依舊剋制而隱忍，始終善解人意，識大體。寧願委屈自己，也不願讓人爲難與難堪。你若變了，便不會是傷害自己，而是將緊握着的拳頭，揮向我的臉上。”
當年爆發出他與柳氏的事情，魏寧姿便再也未曾與他相見，所有一應處理的事情，都是由魏家長輩出面。
她對他說的話，還是讓秦玉霜轉達。
秦景驍這一輩子對不住的人，只有魏寧姿。
這一樁親事，出乎他的意外。
母親爲他再次求娶魏寧姿時，說不清楚心中的感受，他並未抱有希望，因爲他與柳氏那一夜起，便已經配不上她。何況如今，他還有兩個兒子。
事情如他所料，魏老夫人拒絕這一門親事。
沒有任何轉圜的餘地。
秦景驍並不自戀到以爲時隔二十年，魏寧姿對他仍舊還有感情，不打擾她平靜的生活，他刻意避開她會出現的地方。
直到太后指婚的懿旨下來，秦景驍按捺不住來找魏寧姿。
“對不起。”
隔了二十年的一聲道歉，秦景驍終於說出口。
魏寧姿的淚水再也抑制不住，決堤而出。
——
薛慎之在官署當值，他與布政司幾個當值的同僚，並未一起去太廟。
元晉帝在太廟的第二日，嘉郡王妃乘坐馬車，帶着商枝進宮去見魏太后。
商枝並未去見魏太后，而是進宮之後，與嘉郡王妃分開，她去乾清宮見九娘子。
不巧，九娘子正好被魏太后傳去。
商枝被一個小太監，領進乾清宮，“薛夫人，您稍等，九姑娘不用多久便回來。”
商枝心中疑惑，乾清殿並非什麼人都能進來，特別是在元晉帝不在殿中的情況。雖然九娘子住在乾清殿，她是來找九娘子，也該等九娘子來後再放她進去。
驀地，商枝想到薛慎之說的話，不禁詢問道：“公公是生面孔，我之前並未在乾清殿見過你。”
“劉公公是奴才的乾爹，得他老人家的提拔，方纔讓奴才得幸在乾清殿伺候九姑娘。”李公公透露出自己的身份，狀是無意的說道：“九姑娘一般是戊時就寢，她身邊有一個得力的婢子，九姑娘也習慣那個婢子，裡面只有她一個人便夠了，奴才們候在外面伺候。”
商枝不覺得李公公是隨口一說，他難道是得了劉公公的示意，所以在這裡提醒她，戊時之後，乾清殿裡只有九娘子與她身邊的婢女？
商枝看一眼天色，如今已經是酉時末，而九娘子並未回來。
沈秋卻是附耳說道：“小姐，殿內的暗衛已經撤走。”
商枝暗暗點頭，元晉帝對九娘子佔有慾極深，所以她就寢的時候，殿內的暗衛便要撤出去，守在外面。
天色完全暗下來，已經超過九娘子就寢的時間，依舊不見她過來。而殿內靜悄悄的，商枝緊緊握着手指，心臟狂跳，讓沈秋去查看四周可有盯守的人。她則一步步走到內殿，手指搭上龍柱的一瞬間，身後傳來開門聲！