“商道賢？”唐寧低吟一句，這纔想起此人來，乃是當初在聯軍時被他相救，後又在天牛山脈給他送丹的那名商家子弟。
“請他進來吧！”
“是。”男子應聲而去，不多時，一名面容粗礦的魁梧漢子自外而入，稽首行禮：“晚輩見過唐前輩。”
“不必多禮，請坐。”對於這個曾經送自己丹的人，唐寧心下還是很有好感的，見他身着聯軍服飾，因而問道：“商道友，你也在聯軍中任職嗎？不知所在何部？”
“晚輩目今在第十軍團第六縱隊第五聯隊，前日軍團大演練時，晚輩偶見前輩也在本部軍團，因此冒昧前來叨擾。多年不見，前輩竟已突破煉虛之境，真是可喜可賀。”
“我現任第十縱隊管事，說起來，還是多虧了你當初送的煉虛丹。”
“此乃前輩天賦異稟，晚輩何敢居功？況且以前輩身份地位，區區一顆丹藥值又算得了什麼，縱使沒有晚輩，又何礙於前輩分毫？”
唐寧微笑道：“不管怎麼說，還是要多謝你當初贈丹，免了我一番功夫。”
“前輩對晚輩救命大恩，豈是區區一顆丹藥所能報？前輩再三言謝，晚輩着實無地自容。”
“那好吧！咱們也不用說誰謝誰了，我救你本是舉手之勞，你送丹亦是投桃報李。咱們今後只以朋友相交即可，你若有什麼困難，可儘管和我說，能夠幫上忙的事兒我定不推脫。”
“有前輩這句話，晚輩心中安定多了。他日若遭困厄，定向前輩求助。”
兩人閒聊了好一陣，商道賢起身告辭而去，唐寧見其遠走，面上笑容漸漸淡了下去，露出了沉吟之色。
商道賢兩次拜訪都沒有具言其事，只是閒聊敘話，但他心下還是覺得此人別有目的。
其一見面便送出煉虛丹爲禮，出手如此闊綽，卻無所求，足見此人志氣遠大，並不拘於蠅頭小利得失。
他反正不相信其此番攀附交納只是爲報恩情，不過其既未明言意圖，他也不着急，反正他又不吃虧。
………
蔚藍如洗的天空，海面波濤洶涌，上空諸多戰船往來巡視，城廓之上，妖獸齊聚，虎豹橫行。
濟寧島，巍峨雄闊的議事殿內，牧北高層聚於一堂，主位上，三大妖王齊聚。
“前幾日，梁州盟軍又遣使催我們進軍青州，自經元賢縣小敗後，這些年本部厲兵秣馬，隱忍待發。如今兵力齊備，兼之雲飛道友傷勢好轉，時機已到，我意即刻南下攻取青州，不知諸位道友意下如何？”青蛟王玄真目光掃過衆人，聲若洪鐘。
下方一名兩鬢微白男子道：“上一次本部在元賢縣遭遇大敗，損兵折將，今若貿然進兵，恐重蹈覆轍，兼之商盟又舉兵加入青州聯軍，其勢更甚。我意當徐徐圖之。”
孔雀王雲飛冷聲言道：“前次我中了奸計，故不慎爲其所敗，若光明正大兩陣相對，豈俱彼烏合之衆？今傷勢已愈，大軍已到，我等一擁而下，青州聯軍勢必膽裂，東萊郡指日可下，又何復疑慮？”
話音方落，一名虯髯滿腮漢子應聲接道：“雲飛、玄真道友言之有理，上次元賢縣之敗，皆因兵力不足，青州聯軍以衆欺寡。如今本部大軍皆到，以此之勢，南下取青州，如探囊取物。青州內亂之後實力大減，此正是千載良機，若再過數千年，青州各派實力恢復，再想攻取難於登天，且我等既已到此，安可坐視？”
“烏道友，你意如何？”金眼獅王空林望向下方一老者道。
“我同意諸位道友的提議，此時取青州乃萬載不遇之良機，不可錯過。前次大敗皆因雲飛道友輕敵冒進，非實力不濟之故。此次我等進攻青州，當選一名實力強勁又頭腦冷靜的大將擔任先鋒重任，萬萬不可再犯輕敵之過。”
孔雀王雲飛聽聞此言，怒氣填胸，將要反駁，一旁獅王空林連忙以目止之：“那就請烏道友擔任本部先鋒之任，道友意下如何？”
“老朽垂垂老矣！不足擔此重任，我推薦陶道友任此職。”
“陶道友，你可願當聯軍前線指揮之職？”
“蒙烏道友和空林道友擡舉，在下只恐心有餘而力不足。”
“道友不必謙遜，需要多少人員，儘管開口便是，聯軍一定全力支持。”
“既如此，陶某恭敬不如從命，三位道友大名威震青州，青州聯軍不忌陶某，唯懼三位耳！雲天道友雖則前番敗了一陣，損兵折將，然威名早已傳遍青州上下，青州聯軍若見他捲土重來，必人人膽喪，我想請雲天道友相佐，不知願否？”
雲飛眼神微眯：“陶道友的意思，讓我聽你調配？”
“非也，陶某想借雲天道友威名震懾青州鼠輩。”
空林開口道：“我看這樣吧！就由雲飛兄和陶道友同領聯軍先鋒，雲飛兄負責率兵攻敵，陶道友負責出謀劃策。兩位意下如何？”
“若雲天道友不聽謀劃，又像前番進攻元賢縣時，一意孤行，輕兵冒進，又當如何？”
雲飛怒道：“雲某縱橫天下，來去自如，何用看人臉色？吾視青州聯軍如土雞瓦狗，前番惜敗，只因大意輕敵。若要爲人之下，言聽計從，絕難從命。不用你等相助，雲某自可拿下青州。”
陶姓男子淡淡道：“若果如此，前番道友就不會敗於元賢縣了。”
“你…可敢與我較量一番？”雲天怒目圓睜，死死盯着陶姓男子，殺意驟起。
“論單打獨鬥，陶某自不是雲飛道友對手，但要拿下青州，也絕非道友一力可行。道友不願相佐，那便罷了，請恕陶某不能擔任先鋒重任之職。”
“雲飛兄息怒，咱們這是在議事，又非生死較量，況且哪有自己人打自己人的道理。”空林圓場道。
烏姓老者淡淡道：“雲天道友雖有勇力，智計不足，既陶道友不願擔此重任，可使玄真道友領先鋒大部。”
“玄真兄，你意如何？”
“要我率先鋒大軍攻城當然可以，但也需諸位相助才行。”
……
東萊郡，第十軍團駐地，議事殿前，唐寧遁光落下，徑直入了裡間。
內裡已有多人在座，主座上端正的正式縱隊主事蘇淵華。
他朝其稽首行了一禮，隨即便在左側落座，隨着時間推移，陸續又有好些人入內，除了縱隊管事外，各聯隊長也相繼到來，不到一刻鐘時間，衆人已全集結於殿內。
“今日召集諸位議事，是有一件要事宣佈，據最新情報消息，牧北大軍再度整兵出發，已離了清海向內陸進發，聯軍要求從即日起，各級隊伍進入戒備狀態，所有人員不得無故外出，需留在各部，隨時聽候指令。”蘇淵華開口說道。
此言一出，衆人面面相覷，各人神色不一。
牧北妖魔自元賢縣一戰失利後，退回清海，和平了幾十年，今再度進犯，可想而知，一場腥風血雨的大戰很快又要開始。
“牧北此次派了多少兵力？”管事孔世明問道。
“牧北先鋒隊伍共有四個軍團，由青蛟王統率，目今正往奉化城逼近。”
青蛟王，作爲牧北三大妖王之一，衆人自是知曉其人，其乃青蛟王室一族之長，與孔雀王、金眼獅王齊名，在上次清海大戰期間曾有以一敵三，擊敗青州聯軍三名大乘修士的彪炳戰績，威名震於天下。
與孔雀王生性狂傲不同，青蛟王不僅實力強勁，更兼行事穩重，從大局上說，是一位更爲難纏的對手。
青州聯軍前番誘敵輕入，大敗孔雀王及牧北妖魔，其成事之由，皆出於時任牧北妖魔前線指揮的孔雀王狂傲自大，目空一切本性。
此次牧北聯軍更換了前線指揮，由性格穩重，強力強勁的青蛟王出任先鋒大將之職，可見他們也吸取了前番損兵折將的教訓，這對於青州聯軍來說，並非一個好消息。
“牧北妖魔約莫什麼時候到達？”
“以其大軍行進之速，短則半年便能到奉化城。”
“本部需要支援到元賢縣嗎？”
“軍團暫時還未下令，目今元賢縣亦有四個軍團，總兵力並不少於牧北軍團，若要增援，也應是派高階修士急速前往。”
“牧北方面，派了有多少大乘修士？”
“具體數量暫不得知，只知曉領隊的是青蛟王。”
“以他們這點兵力，強攻元賢縣太勉強，世言青蛟王行事穩重，我想牧北先鋒大軍應該只是想先拿下奉化城以做據點，待後續大軍到來，纔會進攻元賢縣。”
“前者牧北妖魔在元賢縣大敗之際，若能趁機一舉拿下清海就好了。”
“拿下清海又能怎麼樣？牧北勢大，一旦大軍南下，奪回清海易如反掌，別忘了，是我們主動放棄清海退守內陸的。”
“若非前番青州內亂，使各方死傷慘重，實力大減，焉得牧北妖魔如此猖獗。”
衆人你一言我一語開口道，蘇淵華又重申了聯軍規章，要求所有人留在本部聽候召喚，不得外出。
議事結束後，各人出了大殿而去。