午夜，刑部大牢。
武寧熊揉了揉惺忪的睡眼，腆着大肚子滿嘴哈欠地走進天牢裡。
“怎樣，招還是沒招？”武寧熊不耐煩地問道。
獄卒低頭回道：“回大人，不肯招。”
武寧熊瞪了獄卒一眼，“一羣吃乾飯的！不曉得用刑嗎？不招那就打到他招爲止！我就不信他的嘴巴硬得過我的拳頭。”
獄卒猶豫道：“可是陳大人吩咐了，不能逼供。”
“陳大人？”武寧熊氣得鬍子一抖，“蠢貨！陳大人說什麼你就做什麼？你到底是那老匹夫的人還是我的人？那老匹夫讓你去吃屎你怎麼不去吃？”
“這個……”獄卒期期艾艾地低下頭，嚅嚅不敢作聲。
“滾開，沒點機靈勁兒！”武寧熊氣得一腳踢在獄卒的小腿上。
獄卒不敢辯駁，急忙抱着腿彎腰閃到一旁。
武寧熊再也不看獄卒一眼，大闊步氣咻咻地往裡頭走去。
獄卒看着武寧熊大搖大擺的背影，目光一陣閃爍。
他趁人不備，從懷裡摸出信號彈，往窗外一扔。
隨後又若無其事地低下頭，一拐一拐地跟在武寧熊身後走了過去。
天牢裡。一羣書生身披鐐銬，面容蕭索地坐在地上發呆。
他們當中不乏出身世家的公子哥兒，從小錦衣玉食，婢僕成行。哪曾嘗過牢獄的滋味？
如今讓他們在陰暗潮溼的天牢裡度過如此漫長的一夜，無疑等同於度日如年。
在如此骯髒恐怖的地牢裡，面對未知的未來，誰也沒心思閉眼歇息。
如今他們無端被捕，雖說心中無愧，但想到那些人下三濫的判案手段，他們心中仍是說不出的驚慌。
這些書生心中正胡思亂想間，忽然聽到外頭傳來開鎖的聲音，書生們不約而同地擡起頭來，齊刷刷地朝獄門的方向看去。
只見武寧熊推開獄門。大踏步越過一衆書生。走到花志榮和王書平等人跟前。居高臨下地斜睨着他們。
他掃了衆人一眼，冷冷道：“誰是花志榮？”
武寧熊話音剛落，衆書生便不約而同地將目光聚焦到花志榮身上。
楊遠帆和方恨水擔憂地看了花志榮一眼。又滿眼警惕地看向武寧熊，不曉得這位大人深夜來訪，究竟所謂何事兒？
楊遠帆和方恨水心裡莫名地覺得不安。
武寧熊順着衆人的目光，將視線定在花志榮身上。
他上下打量了花志榮一眼，“就是你這小子帶頭寫的狀紙？”
花志榮擡眼淡淡地看了武寧熊一眼，“不知大人深夜來訪，有何賜教？”
武寧熊雙手抱胸，冷哼道：“哼，倒是挺牙尖嘴利的。”
他說罷又凌厲地瞪了花志榮一眼，“花志榮。你聚衆鬧事，擾亂朝廷辦案秩序，可知罪？”
花志榮不慌不忙地回道：“在下不過是和一羣有志之士，共同爲幾位大人擊鼓鳴冤罷了，何罪之有？”
武寧熊怒道：“你還死不認罪是吧？本官問你，究竟是誰指使你帶着書生們到大理寺聚衆鬧事兒的？”
花志榮一臉平靜地看着武寧熊，“大人，在下不明白你在說什麼！”
武寧熊氣得鬍子一抖，“豈有此理！竟然敢藐視本官！看來，不給點厲害你瞧瞧，你是不曉得害怕了！”
他說罷朝身後喝道：“來人，上鞭刑！”
“是！”武寧熊身後的獄卒連忙從腰間抽下長鞭，快步走到花志榮身後。
楊遠帆見狀急忙辯駁道：“大人且慢！花兄他不過是應衆人之請寫了這份狀紙，這次起事兒牽頭之人並非花兄，他和在下一樣都是應邀而來的，還請大人明鑑！”
武寧熊聽罷轉頭看向楊遠帆，“這麼說來，這次的事兒牽頭之人是另有其人咯？”
楊遠帆連連點頭道：“正是這樣，大人明鑑！”
武寧熊轉頭慢悠悠地掃了衆人一眼，“究竟是誰牽的頭，不想連累別人的話，就自個兒站出來吧！”
衆人暗暗地看了王書平一眼，又悄悄地低下頭去，誰也不敢做聲。
王書平見火候也差不多了，這才佯裝簌簌發抖地站出來道：“回大人，是……是在下！”
“哦？”武寧熊腆着肚子走到王書平跟前，“擡起頭來！”
王書平滿臉煞白地擡臉看向武寧熊，“大……大人……”
武寧熊拿腳尖掂了掂王書平的側臉，冷冷地問道：“你可知罪？”
王書平伏在地上，顫聲道：“大……大人，在下不知何罪之有……”
武寧熊一腳將王書平踹到在地，“你還嘴硬？說！究竟是誰在背後指使的你？”
王書平滿臉驚慌地低下頭，結結巴巴道：“大……大人誤會了，沒……沒人指使在下。是在下不……不忍看幾位大人含冤入獄，這才召集諸位仁兄，一同來爲幾位大人鳴冤的。”
武寧熊冷笑道：“哼，你當本官是傻子啊？若沒有人在背後替你撐腰，就憑你有這本事兒召集這麼多書生來大理寺鬧事兒？”
衆書生聽罷也一臉疑惑地看向王書平，畢竟在他們的印象裡，王書平還真不是那種一呼百應的人。他這次的舉動的確有些太出格了。
之前他們一心撲在爲幾位大人伸張正義的事兒上，並不曾分心去想這一茬。
如今細想起來。這事兒的確有諸多可疑之處。
莫非王書平背後真的有人在指使他？而這一次的聚衆起事兒難不成從一開始就是別人布好的一個局？
衆書生越想越覺得可疑，看向王書平的眼神均帶着審視。
王書平慌得滿頭大汗，他眼神閃爍地看了衆人一眼，心虛地辯解道：“大人真的誤會了！沒有人指使在下。一切都是在下的主意，請大人明鑑！”
武寧熊怒道：“事到臨頭你還嘴硬！看來不動真格你是不會說真話了。來人，用刑！”
“是！”獄卒應罷一哄而上，七手八腳地將王書平架到刑臺上，將他緊緊地綁在木架上。
王書平慌道：“大人您不能……”
他話音未落，獄卒便將布團塞進了他嘴巴里，長鞭“啪啪啪”地落在了王書平身上，聽得衆人心有惻惻然。
郭志銳見狀猛地站了起身，嚷嚷道：“大人，這一次起事兒完全是我們自行組織的。真的沒有人指使王兄。您不能屈打成招！”
武寧熊眼睛一縮。凌厲地看向郭志銳，“來人，把他也綁了！”
“是！”獄卒應罷一涌而上。手腳粗魯地將郭志銳捆成了一團。
武寧熊冷笑地看向衆人，“還有誰認爲他們是無辜的，一併站出來吧！”
衆人憤怒地看着武寧熊，但迫於他的淫威，個個都是敢怒不敢言，咬着牙死命忍下心裡的憤慨。
經過花朵朵的提醒，花志榮對王書平等人的來歷心有警惕，此刻自然是不會輕易爲他們出頭。
他一臉淡然地坐在原地，靜靜地看着事態的發展。
不一會兒，王書平就受不了鞭刑暈倒了過去。
武寧熊冷冷道：“潑醒他！”
獄卒連忙提起一同冷水。對着王書平當頭潑下。
王書平一個激靈驚醒了過來，他“嗚嗚嗚”地看着武寧熊，眼中滿含祈求。
武寧熊冷聲道：“取下他的布團。”
王書平嘴中的布團被取下後，忍不住痛得哼叫了好幾聲。
爲了讓這場戲演得更逼真，武寧熊並沒跟獄卒們打過招呼，因此獄卒們每一下揮鞭都是動真格的，自然是把王書平打得皮開肉綻，痛得他直打哆嗦。
武寧熊定定地看着王書平，“你招還是不招？”
“招！我招！”王書平忙不迭地點頭道，“求大人莫要再用刑了，在下什麼都招！”
衆書生一聽這話兒，不可置信地看向王書平。
郭志銳着急道：“王兄你胡說八道些什麼？你要招什麼？有什麼可招的？你可不能這般背信棄義啊！”
武寧熊冷冷道：“封住他的嘴巴！”
獄卒連忙拿起方纔的布團，一把塞進郭志銳嘴巴里。
郭志銳口不能言，只能滿臉着急地看着王書平。那慌張得模樣讓衆人心裡更覺蹊蹺。
武寧熊看向王書平，冷笑道：“說吧，只要招出你背後指使之人，本官可酌情減輕你的罪責。”
王書平跪地求饒道：“求大人饒命！在下不是故意要聚衆鬧事兒，阻撓大人辦案的，一切都是張御史等幾位大人指使在下做的。”
衆人聽罷一陣譁然，滿臉震驚地看着王書平。
“你胡說八道！”花志榮騰地一下站起身，憤怒地指着王書平，“張大人如今正在獄中，又怎能指使你做這些？”
“你究竟是何居心，竟將髒水潑到張大人身上？”花志榮滿臉怒氣地盯着王書平，
衆人也氣不過，紛紛指責起王書平來。
武寧熊嘴角揚起一抹得意的笑，他揚了揚手，“都給本官安靜下來！誰再吵就別怪本官鞭刑伺候！”
衆人一聽這話兒連忙噤聲，敢怒不敢言地瞪着王書平。
武寧熊看着王書平，“說罷，張大人究竟是如何指使你的？”