齊家，頤壽堂。
齊老夫人正端坐在廳中，仔細地聽着齊夫人念着禮單上的賀禮。
聽到禮單中不僅有金銀玉器若干，還有珍貴的書畫古玩，齊老夫人不由皺起了眉頭，“這禮會不會送的太重了？”
齊夫人忐忑地說道：“娘，縣令夫人頭回辦壽宴，咱們把禮往厚裡送不是應當的嗎？”
“糊塗！”齊老夫人瞪了齊夫人一眼，“若是平日裡按這法子來辦當然不會有錯，但這回是縣令夫人大壽，來的許多賓客可都是貴人。連太守夫人這次也在受邀的行列，咱們送禮怎麼能越過人家去呢？”
齊夫人拍了拍腦門恍然道：“還真是這個理啊！我咋就沒想到這茬呢？還是娘英明啊！要是沒有娘從旁指點，媳婦可是要犯忌諱了！”
齊夫人這一遛馬屁，無疑讓齊老夫人心裡一陣舒坦。
她睨着齊夫人笑道：“你也別給老婆子我戴高帽了，此次赴宴你可得給我看仔細了，莫要出啥岔子了，這可是親近太守夫人最好的機會，咱們斌兒的前程可都看你的了。若是你能尋着機會摸清太守夫人的口風那當然是最好不過了。”
齊夫人忙應聲道：“娘放心吧，我曉得了，這事兒不會辦砸的。”
齊老夫人滿意地點了點頭，“對了，斌兒一會兒就要上書院去了吧？行李都收拾妥當了嗎？”
齊夫人連忙回道：“娘，都收拾好了，媳婦親自檢查了幾遍，沒有遺漏的。”
“那就好。”齊老夫人端起茶杯啜了口茶，“斌兒眼下在他祖父那兒吧？”
“是啊娘，爹和老爺在書房給斌兒訓話呢！”齊夫人臉上堆滿了笑容，“一會兒就來您這兒跟您拜別了。
齊夫人話音剛落，齊文斌便撩起門簾走了進來，“祖母孫兒給您拜別來了！”
“好孩子，乖，別跪了！”齊老夫人執起齊文斌的手，絮絮叨叨地叮囑了一番後方才放開齊文斌的手，不捨地目送他離去。
齊文斌一一拜別了家中的長輩，帶着書僮滿懷憧憬地踏上了前往書院的官道。
此時，從臨陽城往青門鎮的官道上正緩緩駛來一輛豪華的馬車，馬車裡坐着一位衣着華貴的婦人，她此時正緊緊地蹙着眉頭，捂着胸口靠在軟榻上閉目養神。
旁邊的少女攥着手帕不時地替貴婦人拭着額上的虛汗。
貴婦人擡了擡手阻止了少女擦汗的動作，她虛弱地開口問道：“瑩兒，還有多久方到？”
少女連忙回道：“母親，前面就是青門鎮了，離咱們的別院還有不到兩刻鐘的路程，您再忍耐一會兒。”
貴婦人直覺肚子一陣翻江倒海的難受，她忙奪過少女手中的手帕，緊緊地捂住了脣一副幾欲嘔吐的模樣。
少女忙喚車伕停下馬車，“母親，要不咱們到前面的醉仙樓去歇會兒等您沒那麼難受了咱們再起程？”
貴婦人蒼白着臉點了點頭，“也好，我這破身子實在是受不得坐車，一顛簸就頭暈。”
馬車緩緩停在醉仙樓門前，少女戴上帷帽，和丫鬟一併攙扶着貴婦人下了馬車。
“這位小哥，勞煩你開間包廂。”少女對迎上前來的小夥計說道。
“好叻！姑娘這邊請！”小夥計笑容滿面地領着幾人上了二樓包廂。
少女扶着貴婦人坐定後，轉向小夥計問道：“小哥，聽說你們青門鎮有一種薄荷油可以提神醒腦，不知哪兒有賣呢？”
小夥子高興地回道：“姑娘你這可就問對人了這薄荷油恰好是咱們花七公子研製的哩，青門鎮就只有一家店有賣！你出了酒樓大門往左拐，過了路口再右拐就能看到了。”
“謝過小哥！”少女示意丫鬟賞了幾個銅板給小夥計。
她轉而看向貴婦人，討好地笑道：“母親，瑩兒下去給您買瓶薄荷油回來，有了這油您一會兒坐車就不辛苦了。”
貴婦人擺了擺手無力地說：“讓小畫陪你去吧，你一個姑娘家母親可不放心。”
少女笑道：“不礙事兒的母親，瑩兒又不是頭回到這青門鎮來，光天化日的能出啥子事兒呢？再說了，您身子不舒坦，讓小畫留下來照顧您瑩兒才放心。”
少女說完囑咐了小畫幾句便起身下了樓，往小夥計所指的方向走了過去。
她一心想着早點買回薄荷油，腳下的步伐也不由加快了起來，壓根兒就沒留意從她走出醉仙樓不久，就有一個模樣猥褻的男人跟了上去。
少女剛拐到轉角的位置，男人便騰地上前擋住了少女的去路，陰測測地笑道：“姑娘，走得這般急，往哪兒去啊？”
少女大驚失色，連忙退後了幾步，害怕道：“你……你……你，你是誰？”
猥褻男嘿嘿地笑道：“我是你家爺啊！”
少女嚇得臉色發白，“我不認識你！你起開！”
少女說完，轉身欲逃，卻被猥褻男一把抓住了手臂，“想逃沒這麼容易！你現在不認識大爺不要緊，一會兒保管你舍ˉ不得讓大爺離開！”
猥褻男說完一把摟住少女要往小巷子裡帶，嚇得少女兩腿發軟，她忙放聲大喊了起來，“救命啊！”
猥褻男一把捂住少女的嘴巴，“這破巷子你喊破嗓門也不會有人來，你就歇了這心思好好伺候大爺吧！大爺要是舒坦了，說不定也能讓你快活快活！”
猥褻男說完迫不及待地拉扯着少女往巷子裡帶去，少女嚇得渾身發軟，連反抗的力氣也提不起來，她絕望之下不由嗚咽了起來。
“秋聲，你有否聽到救命聲？”剛從書屋走出來的齊文斌頓住了腳步，疑惑地問一旁的小書僮。
秋聲撓了撓後腦勺，憨然地回道：“少爺，好像聽到了。在巷子那邊！”
齊文斌忙轉身朝巷子那頭走去，“走，咱們去瞧瞧！”
“少爺！少爺！時辰不早了，咱們要到書院去了不能再耽擱了啊！”秋聲在後邊大聲叫嚷着。
見齊文斌不理會他，秋聲只好叮囑馬伕在原地等着，他轉頭便也追了上去。
這頭暗巷子裡，猥褻男不顧少女的哭喊摩拳擦掌地把少女壓在了牆上，他大手一拉，一把扯開了少女薄薄的外衣，露出了白嫩的肩膀。
猥褻男被這一幕刺激得血脈賁張，他忍不住摁住少女亂晃的腦袋，低頭就要往少女粉紅誘人的小嘴上親去。
“住手！”沿着聲音尋來的齊文斌看見這一幕，不由驚得大怒他急急地跑上前去，一把推開了猥褻男，將少女護在了身後。
毫無防備的威脅男冷不防被這麼一推，驚得差點跌倒在地，他倒退了好幾步才站穩了身子。
待看清來人竟是一個文質彬彬的白面書生，猥褻男忍不住恨得一陣磨牙，“臭小子，滾一邊去！毛還沒長齊呢竟敢來壞大爺的好事兒！你要是有興趣也得等大爺玩膩了再上。”
猥褻男說完走上前就欲推開齊文斌他這會兒正渾身難受得緊哩，恨不得馬上將少女壓在身下繼續未完的好事兒。
“放開我家少爺！”急急趕來的秋聲瞧見這一幕驚得大喊了起來。
他衝上前來一個飛腿便將猥褻男踢飛了幾丈遠，他撂倒了猥褻男後便回頭緊張地問道：“少爺你沒事兒吧？”
“我沒事兒！”齊文斌搖了搖頭，咬牙道，“你趕緊去把那賊子綁了送官去！豈有此理，竟在光天化日之下做出這等泯滅人性的惡事，真是膽大包天！”
齊文斌吩咐完後又轉頭看向少女，“姑娘，你沒事吧？”
少女哭得一陣梨花帶雨，“多謝公子救命之恩！要不是公子趕來搭救，恐怕小女……小女早已……”
少女說着說着忍不住哭倒在齊文斌懷裡，嚇得齊文斌一陣手足無措。
他僵直身子一動也不敢動地站在那兒，侷促不安地說道：“姑……姑娘，沒事兒了，你別傷心了。你家在哪兒，在下送你回去吧！”
少女掏出手帕抹了抹淚，哽咽道：“小女不是青門鎮人士我是臨陽城人，今兒恰好陪家母來青門鎮做客，家母身子不好坐不得馬車，我正想到前面的店子給孃親買瓶薄荷油，怎知……怎知就遇上這事兒了……”
少女說着又後怕地抹起淚來，要不是齊文斌相救，恐怕她這輩子就這樣毀了。
少女想到這兒不由擡眼向齊文斌看去，只見眼前的公子身穿水墨色綢衣，頭戴一片藏青色氈巾，長眉若柳，身如玉樹，淡雅如霧的星光裡，透出點點溫暖和青澀。
這樣清絕出塵，溫潤如玉的男子，她長這麼大竟從未見過，少女的心不由怦怦地跳了起來。她忙慌亂地捂住心口，羞澀地低下了頭。
少女向齊文斌拜了拜，聲音軟軟地說道：“公子如若不棄，請告知小女公子的尊姓大名，公子今日大恩小女他日定當涌泉相報。”
齊文斌忙拱手回道：“姑娘客氣了！在下不過是舉手之手，當不得姑娘的大禮！”
少女咬了咬脣，“莫非公子是嫌棄小女不潔，連姓名也不肯透露麼？”
齊文斌慌亂地擺了擺手，“姑娘誤會了！在下……在下姓齊，名文斌，是青門鎮人士。”
齊文斌說完看了看天色，苦着臉道：“姑娘，你要是沒大礙在下先行告辭了，在下還要趕着去書院報到，晚了恐怕會讓先生責罰。”
齊文斌說着讓匆匆從衙門趕回的秋聲從行囊中取出一瓶薄荷油，遞給了少女，接着便轉身告辭了。
少女握緊泛着清香的薄荷油，癡癡地看着齊文斌的背影，直到齊文斌消失在轉角，她才理了理衣衫，轉身回了醉仙樓。