“噠！噠！噠！”
夜晚的第一大道上，馬蹄聲輕響很有節奏，車行也非常平穩。
“喬伊斯，這麼近走回去就行了，我認爲沒有必要坐馬車。”車廂中的艾琳娜儘管有所猶豫，還是說了出來。
“我可是剛傷愈，現在天氣冷了，你平時也要多穿一些。”喬伊斯先是有些不正經，但說到後來語速開始放慢，表露了對金髮少女的關心。
“晚上店鋪關了，明天給你買懷錶好不好？順便再給你買個手杖，這樣你會更加像一名紳士。”艾琳娜朝車窗外看去，同喬伊斯商量道。
“艾琳娜，你終於開事兒了！”
喬伊斯默默在心中笑語，覺得有了錢應該偶爾奢侈一下。
“你想開店的事情我考慮過，還是別做了，剩下的金羅我幫你存起來，以後有需要能應急。”還沒等喬伊斯得意多長時間，艾琳娜所做出的決定，讓他猶如噎到了一樣。
“艾琳娜，說好的事怎麼能說變就變！”喬伊斯只能在心中嘀咕着。
馬車到了第一大道艾比十字街46號的洋房，自然是由艾琳娜付錢。
“今晚泰瑞莎要值夜，是不能回來了。”
艾琳娜給了喬伊斯兩把鑰匙，讓他試試新換的鎖頭。
打開兩道門鎖進入洋房，喬伊斯先是將燭燈點亮一些，燒上了洗澡水。
回到二樓臥房，喬伊斯將燕尾服和襯衫脫下，換上一身土色工裝。
“喬伊斯，你要幹什麼？”
房間的門沒關，艾琳娜看到他換了一身衣服，美顏露出了訝異之色。
“因爲鋼鐵花街的事件，我得到了一件秘物獎勵，今晚我要去地下室研究一下。”喬伊斯拿着圓潤的鎖棺把玩道。
“接觸神秘物品決不能大意，快將它放下。”艾琳娜顯然是看到了喬伊斯手中之物，焦急着對他道。
“艾琳娜，放輕鬆一些，不要緊的，隊長跟我說了很多細節，而且我只是研究它一下。”喬伊斯攤開手上的鎖棺，讓艾琳娜觸碰。
“這是古奧文。”
艾琳娜很快就看出了，鎖棺表面樹體刻印的十二顆果實，有着細小的古奧文數字。
“就連你都認得古奧文，這讓我覺得在塔亞大學考古系白白浪費了三年。”喬伊斯故作感嘆道。
“在生命女神教會，也能學習到相關的知識，只是不多罷了。”艾琳娜眼眸略有暗淡，很快又調整了情緒。
“早些去洗澡好睡覺，記得帶着槍。”
喬伊斯笑看着艾琳娜試摸鎖棺，沒什麼異樣。
“一定要小心。”
艾琳娜雖有擔心，但未極力阻止喬伊斯。
儘管這兩天喬伊斯沒發現卡爾藉助蒼蠅之類的盯視，但他還是同上次一樣，拿好了一些廁紙和兩條毛巾。
進入地下室，喬伊斯不但將縫隙用廁紙塞上，通風口堵了毛巾，更是在門內上了兩道鎖。
小巧圓潤的鎖棺，被喬伊斯擺放在地下室角落，他這才搬了一塊石板到地下室中央放置。
盤坐在特意準備的石板上，喬伊斯覺得舒服了不少。
“有了隊長給的詛咒蜈蚣神秘特性，以後成爲秘修能名正言順了，而且還能以研究秘物爲名，進入地下室嘗試那特殊的氣感運行路徑圖。”喬伊斯在心中暗自琢磨着。
喬伊斯放開感知，在凝神靜氣的情況下，不斷回想着那幅虛實相生人影所蘊含的氣感運行路徑。
“這會不會就是所謂的秘修途徑？”喬伊斯只是有着猜疑，卻很難確定。
在喬伊斯的理解，所謂的途徑應該與修煉有關，至於途徑是否等同於功法，還有待於考證。
“滋！”
隨着喬伊斯雙手交叉，食指定心，拇指定身，他嘗試着用意識引導氣感運行路徑圖，一絲絲血色蘊氣很快在他肉身繚繞而出。
秘之氣在運行路徑圖流動的過程中，還是有沉重滯澀之感，但壓力不像第一次那麼重了。
時間緩緩流逝，喬伊斯盤坐的身形，肌膚不斷蒸騰出韻氣。
“隊長說，吸收神秘特性之後，產生秘之氣還算不得有神秘能力，秘之氣有三個階段，分別爲產生、集中，以及掌控，對應前期、中期和後期，產生秘之氣的階段，秘之氣多是發散在身體中的，這個階段我應該是渡過了，現在秘之氣在特殊的氣感運行路徑流動，保守估計，已經到了將秘之氣集中的階段，在這個階段中，我或許可以隱隱感受到其蘊含的神秘能力。”喬伊斯閉上雙眼，想要感受體內在運行的秘之氣。
然而，在運行路徑圖中流動的血色秘之氣，卻帶給喬伊斯極爲深邃朦朧的感覺，讓他很難有清晰的認知。
“不行！”
大約過了十多分鐘，喬伊斯在沒有細緻感知收穫的情況下，只能稍稍放鬆精神，保持現有的秘之氣運行狀態。
“嗯？”
心境鬆動之後，喬伊斯突然發現了些許異樣。
在喬伊斯放開的感知中，地下室角落的小巧鎖棺不一樣了，棺體那些細密的裂紋，就像是活了，裂紋暗影在蠕動。
這個發現讓喬伊斯心頭暗暗一震，頭皮不免發麻。
“難道說鎖棺這件秘物，潛藏着什麼危險？”喬伊斯第一反應就是，鎖棺是不是趁着他運行氣感的時候有了異變。
喬伊斯緩緩睜開雙眼，看向了角落視線中的鎖棺。
氣感路徑圖的運行沒停，如果此時有人看到地下室中的喬伊斯，就會發現，他的左眼猶如層層疊疊羅盤，而右眼瞳孔的一邊，則是有着一圓旋渦光華。
“看穿了！”
喬伊斯看到了鎖棺中的黑色液體很穩定，那正是隊長所說詛咒蜈蚣死後分泌出的神秘特性，但他一時之間分不清是哪隻眼睛將鎖棺看穿的。
鎖棺沒有後續變化，其中的黑色液體神秘特性也很平靜，喬伊斯再度將注意力放在鎖棺表面，唯一的異樣，就是鎖棺那密集裂紋，有着暗影在蠕動，就像是一條條欲脫離棺體的蛆蟲。
“似乎不是鎖棺異變了，而是我感知到了以前感受不到的東西。”喬伊斯又觀察了一段時間，心中這纔有了些許猜測。
“難道說，這是我秘之氣的特殊能力？”
喬伊斯之前感知自身運行的秘之氣沒什麼發現，沒想到竟能借助對鎖棺的感知察覺到異樣。
“是暗影嗎？看樣子鎖棺那些裂縫蠕動的暗影，又有些不同尋常，像是蘊含着某種力量，不，感覺更像是破壞力。”喬伊斯覺得自己看到了另一片天地，心情難以抑制的激動，導致感知和視線出現波動模糊。
“呼！”
喬伊斯試着吐納，從口中呼出了一口濁氣，對地下室角落中的鎖棺感知，這才穩定了下來。
“不知道這種感知，是視覺感知還是精神感知，又或是都有，我的雙眼不太一樣啊，左眼是一層層的羅盤，好像變成了器物一般，右眼則是多出了一塊旋渦光華，表面上看着不同，是不是意味着雙眼的能力也不一樣？”喬伊斯心緒平穩下來，甚至能感受到精神的逐漸疲憊。
尤其是發現盥洗室中洗澡的艾琳娜在偷偷哭泣，喬伊斯更是不免暗自嘆息。
“之前隊長說的秘之氣階段，似乎有三個關鍵詞，一個是感悟，一個是掌控，還有就是消化，我感知到了以前察覺不到的東西，算不算是感悟？消化又是什麼，將吸收到的神秘特性變成自己的，可怎麼纔算是消化呢？”喬伊斯認爲，之前在卷庫中隊長的解答非常重要。
“消化？”
喬伊斯自然將注意力轉移到自己身上，再度感受秘之氣的運行路徑圖，但他不是刻意感悟秘之氣所蘊藏的神秘能力。
“有些不一樣了！”
不再着相之後，喬伊斯隱隱有了些發現，那就是運行路徑圖中流動的秘之氣，血色氣息似乎淡了一些，可是又有細微的精光生出。
“秘之氣在奇異路徑圖流動的過程中，我身體會蒸騰出氣韻，排出體內的雜質，有着洗盡鉛華之感，這或許就是消化，也可能是煉化。”喬伊斯神色不斷細微變化着。
直到喬伊斯肉體開始酸脹，經脈也隱隱作痛，他才散去了雙手的結印，不再繼續引導秘之氣在奇異的經脈運行路徑流動。
“這看似尋常的手印，實則是大有用處，估計就像秘修施爲時所念的咒語一樣，有着調和身、心、神，達到某種契合共振的效果，可以當做不熟練情況下的引導。”喬伊斯從石板上起身，體會着一身肌肉鼓脹緊繃之感。
喬伊斯之前所結的手印，是從對那幅虛實相生人影的感知記憶中得來的，儘管他還不明白手印可能有的其它作用，但用來配合意念催動秘之氣在運行路徑圖中流動，效果出奇的好。
“似乎變輕了不少。”
喬伊斯拿起石板翻了個面，不但很輕鬆就將之提起，還發現了石板上的絲絲細小裂紋有暗影蠕動。
“看來不只是那鎖棺的原因，可這些裂紋蠕動的暗影又是什麼呢？如果是秘之氣的能力，那也太奇怪了一些吧，看不出有什麼作用。”喬伊斯更希望自己能催發火球什麼的。
將石板翻了個面，重新放在地面上，喬伊斯凝神注視着石板上一條裂紋所蠕動的暗影，嘗試着對裂紋暗影進行控制。