楊元慶微微一怔，立刻坐直了身體，他確實沒有料到，拜彌勒教居然和唐朝有關。
他注視周峮半晌，儘量把語氣放溫和一點，“只要你肯將功折罪，我非但不殺你，而且還會給你一個迷途知返的機會，當然，前提是你要把不該得到的東西都吐出來。”
楊元慶已經意識到，這個周峮是他滅掉這次造反風暴的關鍵人物，不妨給他一個機會，讓他立功贖罪。
周峮頓時激動起來，楚王剛出現時，他以爲自己必死無疑，現在楚王又答應給他一個機會，令他絕路逢生。
“殿下，卑職有罪，卑職不敢隱瞞．．．．．一切都說出來。”
“你說吧！我聽着。”
周峮迅速整理一下思路，道：“殿下，拜彌勒教的發起人叫崔履行，他是麴太守女婿，現在被稱爲佛泰之人就是他。”
楊元慶點點頭，“照你這樣說起來，拜彌勒教實際上就是太守麴稜所爲，是這樣嗎？”
“殿下，正是如此！”
“可他爲什麼要背叛我？”楊元慶已經有點止不住心中的怒火了。
這個麴稜是竇建德的納言，名望很高，自己寬容地接受他投降，封他爲平原郡太守，他竟然敢創辦邪教，圖謀造反。
周峮慌忙道：“殿下，這個麴稜在投降竇建德之前，實際上已經投降了唐朝，他和唐朝相國劉文靜是親家，當初竇建德和唐朝結盟，就是他牽的線，這次拜彌勒教興起，聽說也是劉文靜的主意，麴稜身邊有一個幕僚，叫做汪壽，據說從長安來，卑職懷疑他就是劉文靜派來。”
楊元慶站起身。揹着手走了幾步，又回頭問他：“他們決定什麼時候造反？”
“應該是下月初，迎佛九九八十一天後，送佛歸去。大規模教徒將聚集一處，那時正是發動造反的時刻。”
“現在已有多少教徒？”
“回稟殿下，現在已有四萬餘人，不光是平原郡，聽說清河郡、渤海郡、信都郡以及河間郡都有信衆。”
楊元慶沉思了片刻，又看了一眼周峮，心中有些懷疑。這種重要的機密，麴稜絕對不會輕易告訴外人，周峮如何得知？那只有一個解釋，這個周峮是麴稜的心腹。
“那你爲何要入教，跟隨麴稜造反？”
周峮滿臉羞愧道：“卑職因爲有些把柄落在麴稜手中。”
“什麼把柄？”楊元慶不依不饒追問。
“在大業十年，卑職私賣了不少官糧，大概有千石之多，其實平原縣各縣官員都或多或少有把柄在麴稜手中。所以才被要挾住，再加上入教有利可圖，所以．．．．．”
周峮沒有再說下去。楊元慶心裡卻明白，什麼把柄倒是次要的，有利可圖纔是真正的原因，周峮一定是死心塌地跟隨麴稜，成爲他的心腹，現在看危險來了，便立刻將麴稜出賣，雖然隱隱猜到，但楊元慶不想點破，只要周峮肯替自己賣命。其餘他們之間的恩怨都已不重要了。
現在事情已經明朗了，那怎麼解決這個危機便是關鍵了，雖然周峮說還有一個月纔是造反時機，但楊元慶相信，一旦對方知道企圖已被自己發現，那他們肯定會提前造反。所以不能打草驚蛇，然後用雷霆手段一舉擊潰對方，纔是取勝的關鍵。
想到這，楊元慶又看了一眼周峮，還得從此人身上着手。
“下面就是你立功贖罪的時候到了。”
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平原太守麴稜今年約五十餘歲，在仕途上已經走了三十年，已是一個政壇老手。
幾乎所有的官員，每個人都有自己的仕途，而在各個官員的仕途之間，也有一些小道想通，將官員們聯繫在一起，在各種小道中，婚姻無疑是一條極爲重要的小道。
這一點對麴稜尤爲突出，麴稜的次子麴名貴娶了劉文靜的三女兒，正是劉文靜這個親家改變了麴稜的命運。
李淵在太原起兵時，時任信都郡太守的麴稜接到親家劉文靜的信，立刻宣佈投降李淵，但不久他又投降了竇建德。
或許是發現竇建德沒有什麼前途，麴稜又轉而暗中投降唐朝，在竇建德敗亡後，時任納言的麴稜率幾十名文官投降了隋朝，他被楊元慶封爲平原郡太守。
這個任命讓麴稜心中極爲失落，他本想能進隋朝中樞爲官，不能當相國，至少也能做部寺主官，沒想到只得到一個平原郡太守之職，而唐朝卻許諾封他爲禮部尚書。
一輕一重，一高一低，便使麴稜做出了一個重大決定，名屬隋朝，暗歸唐朝，爲了取得唐朝的信任，他不惜向李淵交納了效忠書。
房間裡，麴稜揹着手在來回踱步，在旁邊站着幾人，一個是他兒子麴名貴，一個是他女婿崔履行，另一個是他的幕僚汪壽。
兒子麴名貴和女婿崔履行都是拜彌勒教中的主要首腦，其中崔履行被稱爲佛泰，也就是彌勒轉世，而麴名貴是九大佛爺之首，手中掌握一千教兵，但不管女婿還是兒子，他們都是傀儡，麴稜纔是真正的教主。
而幕僚汪壽則是軍師，他實際上是李建成的幕僚，被李建成派來河北執行內亂之計。
而利用彌勒教來掀動起義則是劉文靜的主意，河北戰爭結束，民心思定，很難再讓他們造反，惟獨利用彌勒教的信仰纔可能鼓動這些愚男蠢婦們跟隨造反。
“我聽到一個消息。”
麴稜憂心忡忡道：“河間郡的軍隊開始集結，現在遼東戰役已經結束，河間軍隊爲什麼會集結？偏偏在這個節骨眼上，我有一種不祥的預感啊！”
麴名貴眉頭一皺，他是負責安全，對軍隊之類的調動格外敏感。
“父親是說，河間郡的軍隊要來對付我們？”
旁邊崔履行接口笑道：“岳父大人是不是有點草木皆兵了，河間郡軍隊調動或許是正常的訓練，上次岳父大人不是說，各郡要開始組織民團訓練嗎？或許就這個事情，我覺得和彌勒教無關。”
麴稜知道自己這個女婿裝神弄鬼還可以，要和他談正事，肯定談不到點子上，他沒有理會崔履行，而是看了一眼汪壽，目光裡充滿了期待，汪壽此人足智多謀，很有頭腦，拜彌勒教的建立完全是他一手策劃，他對河間郡的擔憂，實際上就是給汪壽所說。
汪壽是關中人，年約三十五六歲，身材矮小，鼻樑扁塌且鼻孔朝天，一張厚嘴脣，長的容顏醜陋，但他卻是東宮文學館供奉之一，深得太子李建成的信賴。
此人話不多，顯得很低調，但實際上，他纔是掌握着彌勒教大權之人，他是代表太子李建成來平原郡，在重大問題上，如果沒有他點頭，麴稜不敢做出決定。
汪壽淡淡道：“不管怎麼說，總是要小心爲上，這段時間拜彌勒先收一收，讓各縣佛爺來談談話，安穩他們的情緒。”
他又想起一事，連忙問麴稜：“我記得前幾天，太守不是說楊元慶可能會在河北嗎？現在可有他的消息。”
麴稜猶豫一下道：“這個不能肯定，當時發現五百騎兵從河間郡過境南下，當時也只是懷疑是楊元慶的親衛，現在附近各郡官府都沒有楊元慶的消息，有可能不是楊元慶，就算是楊元慶，但他或許是南下魏郡，秦瓊率領數萬軍隊駐紮在魏郡一帶。”
汪壽又沉思片刻，緩緩道：“這件事我覺得還是不要大意，楊元慶的蹤跡出現，河間郡又傳來大規模調兵消息，不管怎麼說都是一種警示，我建議修改計劃，把起兵的時間提前，十天後正式起事。”
雖然汪壽口口聲聲只是建議，但他的建議就是決定，不容商量。
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三天後的黃昏時分，平原縣縣令周峮乘馬車來到了安德縣，在馬車四周維護着二十幾名身高體壯的‘衙役’，他們穿着紅黑相間的長袍，腰束革帶，頭戴紗帽，一身衙役的打扮，長袍下襬還繡有一幅彌勒佛的圖像，這又暗示着他們的另一個身份。
當然，他們還有第三個身份，那就是楊元慶的親兵，在這些隨從中間，楊元慶也改了裝束，一身衙役打扮。
除非是很熟悉的人看見他，否則沒有人會想到，權傾天下的楚王竟然會扮身爲一個衙役。
就算見過楊元慶的縣令們也不會相信，頂多以爲此衙役長得有點像楊元慶。
剛進城門，卻迎面遇到了麴名貴帶着十幾名隨從騎兵疾奔而至，他一眼看見了二十幾名高大魁梧的衙役隨從，眼睛頓時一亮，他從來沒有看見過這麼雄壯的男人，而且還是二十幾名。
確實，楊元慶的親兵都是從十幾萬大軍中挑選出的精銳，堪稱精銳中的精銳，跟着他的二十幾名親衛身高都在六尺五以上，膀大腰圓、武藝高強，莫說是麴名貴沒有見過，就算竇建德也未必有這樣的精銳的親兵。
麴名貴隨即又看見‘衙役們’胯下的戰馬，他再也走不動了，眼睛一眨不眨地盯這些戰馬，眼中露出貪婪之色，這些戰馬都是體格強健，四肢修長，千里挑一的寶馬。
“你們是何人？”麴名貴用鞭子一揮，攔住了衆人的去路，卻正好是攔住了楊元慶。
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