很快，尤夫人走進了客房，看着她並不興奮的表情，沈柏的心微微向下沉了，他感覺到了不妙。
“夫人，怎麼樣？”沈君道焦急地問道。
尤夫人坐了下來，她喝了口茶，不緊不慢道：“事情有失望，但也有希望，你們想先聽什麼？”
“先說說失望吧！”沈柏有些不安道。
“失望就是張良娣不肯見家主，我看得出她不願意原諒沈家。”
沈柏和沈君道對望一眼，兩人臉上都露出了失望的表情，沈柏更是掩飾不住心中的沮喪，他爲過去的事情而懊悔，他怎麼也想不到，二十年前那個倔強的小娘，今天竟然成了楚王的妃子，將來或許還會成爲貴妃，他爲過去的一點蠅頭小利付出了今天沉重的代價。
沈君道又急忙問：“那希望是什麼？”
“希望就是我同時也遇到了楚王，楚王對沈家很有興趣。”
沈柏精神一振，他忽然意識到自己犯下了一個幼稚的錯誤，張良娣或許會爲過去的事情耿耿於懷，但楊元慶不會，楊元慶將來若想取江南，那麼沈家就會是他的一個大助力，這種情況下，張良娣的態度就不重要了，沈家又不是孤門小戶，沈家有巨大的利用價值，楊元慶怎麼可能輕易放棄沈家。
想到這，沈柏的心中又興奮起來，連忙問：“那楚王還說什麼？”
“後來就暫時沒有說什麼，我隨後就走了，不過我可以告訴家主，應該就在這幾天，楚王一定會接見家主。”
沈柏心中已經完全敞亮了，他心中的沮喪在此刻被一掃而空，他站起身深施一禮，“今天多謝賢弟和弟妹，沈柏感激不盡。”
沈君道笑着擺擺手，“這是爲了沈家。爲家族盡點力，這是我應該做的事，家主不必客氣。”
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太原國子學位於城南，是一座佔地約兩百畝的學府，有三千多士子在這裡讀書，也是北隋王朝的最高學府，是河東地區與裴學及王學齊名的三大學府之一。
由於國子學實行推薦制，寒門子弟幾乎無望進入國子學讀書。裡面的學子大多是官員和河東各郡望族的子弟。使名門望族子弟享受先天的教育優勢。
這也是九品中正制度一種強大的慣性體現，隋唐兩朝的統治者雖然想利用科舉來打破被門閥壟斷的官員選拔，但隋唐的科舉制度並沒有動搖到九品中正制度的根基。那就是門閥對教育資源的壟斷。
事實上，通過科舉考中進士的大部分士子依然是名門望族子弟，科舉只不過略略爲寒門子弟開啓了一條門縫。
可就是這條開啓的門縫也遭遇了門閥子弟的強烈反對。
臨近中午時分。國子學早課已經結束，十幾名生徒正坐在一起聊天，這次秋試，國子學內近三成的生徒都要參加，這十幾名生徒也是其中的參加者，這十幾人有的是官員子弟，有的是從各郡來的望族子弟，也就是小名門，比不上裴、王等郡望。但在本鄉本縣也算是大族。
“聽說有兩萬多人蔘加秋試，但只錄取兩百人，一百個人才取一人，我們這些人有希望嗎？”一名長得高胖的生徒抱怨道。
另一名來自上黨郡的生徒也嘆息道：“當初爲了進國子學讀書，我們家主費勁心機找了太守的關係，纔得到兩個名額，原以爲進了國子學就能穩做官。可最後還是和那些拿鋤頭的鄉巴佬一樣參加考試，那我讀這個國子學又有什麼意義？”
“其實隋朝的國子學也是可以推薦做官的，像杜如晦，他不就是在國子學讀書，得到推薦後進入吏部備選嗎？可現在可好。一刀切，全部去參加科舉。讀這個國子學真的沒有什麼意思。”
“話不能這麼說，那些拿鋤頭的鄉巴佬能像你一樣聽大儒講課嗎？他們對經義的理解可能正確嗎？就算他們寒窗十年，沒有門路，沒有關係，最後還不是一樣落榜？”
“五十步笑百步罷了！”
來自上黨郡的生徒嗤笑一聲道：“一共就兩百個名額，你以爲國子學能得幾個，光裴學和王學的子弟生徒就有兩千人之多，他們分還不夠呢！我們算什麼，和那些寒門子弟又有什麼區別，聽說這次主考是王通，有他最後審卷，我估計被錄取人中一半都是王學子弟。”
“不可能吧！不是說主考官沒定嗎？楊元慶今天上午纔回來，怎麼可能這麼快就定下主考，再說裴家也不會同意讓王通做主考。”
“這個只是傳言，主考官確實沒有定下來，好了，不說了，大家湊份子去進士樓喝酒去。”
十幾名士子興致盎然，一人湊一點錢，浩浩蕩蕩向進士酒樓而去。
進士酒樓在太原久負盛名，是讀書人最喜歡去吃飯喝酒之地，一時圖它的名頭，其次可以從這裡得到一些消息，因此北隋朝廷宣佈將舉行科舉近兩個月來，每天這裡都顧客盈門，生意興隆。
進士酒樓離國子學並不遠，出大門走幾百步便到，但它離王氏家學更近，此時正是中午時分，酒肆內擠滿了前來吃飯喝酒的士子，幾乎一半都是王氏家學的子弟，其餘是國子學的生徒，還有來自各地的名門子弟，甚至還有十幾名出身寒門的子弟，從衣着上便可以看出來，穿着布衣，頭戴葛巾，點的酒菜也是最便宜，他們躲在一個角落裡，佔據了兩張桌子，一邊喝酒，一邊豎着耳朵聽王學子弟們的高談闊論，確實，還有三天便考試了，能不能得到一點試題的消息，對他們來說很重要。
十幾名國子學的生徒走進酒樓，他們找了一圈，才終於在二樓的一個角落找到空位，十幾人紛紛坐下，呼喚夥計上前點酒要菜。
酒樓格外熱鬧，有人在低聲竊語，有人卻在高聲喧譁，在來自河東、河北的各郡士子中，以太原王氏家學學子表現得最爲活躍。王學子第並不全是王氏弟子，大部分都不姓王，他們只是在王氏家學裡讀書，打上王氏家學的烙印，這對將來他們的仕途或者商途都大有好處，河東郡很多官員都是出身王氏家學，他們都會關照同是王氏家學的後輩子弟，這種現象在裴氏家學也一樣。
只是科舉在北都太原舉行。王氏家學學子們相應的也就多了幾分心理優勢。
“我可以告訴你一個內幕消息。這次所有錄取人中，我們王學肯定是人數第一，至少要佔一半以上。不可能做到公平錄取。”
一名王學子弟聲音格外大，引起了整個二樓士子的注意，或許是這個話題太敏感的緣故。整個二樓裡一下子都安靜下來。
這時，坐在窗前一名裴氏子弟‘嗤！’地冷笑一聲，他叫裴清鬆，是裴世清的侄子，也算是一個熱血青年，他本不想多事，但聽見王學子弟越說越狂妄，竟然口稱王學的錄取人數要佔一半以上，他終於忍不住接口道：“就算做不到公平錄取。但也輪不到王學。”
酒肆裡很安靜，他這句話聲音不大，但每個人都聽得清清楚楚，他這句話就像捅了馬蜂窩一樣，二樓的一大半人都刷地向他怒目而視，剛纔口出狂言的王學子弟臉上有些掛不住，端着酒杯走到他面前。上下打量他一眼，冷冷問道：“這位仁兄貴姓，哪裡人？”
“不敢當，在下姓裴，聞喜人。”裴清鬆傲然道。
酒肆內頓時一片驚呼。原來是聞喜裴家子弟，難怪敢反駁王家之人。剛纔口出狂言的王學子弟冷笑一聲，“原來是裴兄，失敬了，在下王濟中，家父便是京兆尹王大人。”
裴清鬆嘴角忍不住撇了一下，原來是王肅之子，難怪這麼狂妄，他也拱拱手笑道：“原來是王京兆之子，失敬了。”
酒肆裡很多人都笑出聲來，一般讀書人講究含蓄自謙，很少把自己的家世背景拉出來顯擺，世家子弟更是低調自律，像這位王濟中居然把自己父親擺出來，這種名門子弟確實很少見，就連很多王學子弟也感到丟臉。
其實王濟中的本意並不是想把父親拉出來做虎皮，他只是想證明他有的內部消息，證明他的論調正確，卻不料說話不慎，引來很無數人的鄙視，就連眼前這個裴家子弟語氣中的嘲諷，也不加掩飾地表露出來。
王濟中有些惱羞成怒，惡狠狠道：“不是王氏拿第一，難道還是你裴家拿第一不成？”
裴清鬆冷笑一聲，“我只是覺得王兄有點太幼稚了，我可以告訴你，王家拿不到第一，裴家也拿不到第一，楊元慶的下一個目標是要取河北，所以河北名門世家纔是這次科舉的重點。”
十幾名國子學生徒就坐在裴清鬆身後，他們面面相覷，那名來自上黨郡的士子忍不住問道：“裴兄，照你這種說法，這次科舉不可能公平，大部分人都只是做陪襯嗎？”
裴清鬆搖搖頭，“盛世都沒有什麼公平，何況亂世，這個天下還是門閥世家的天下，楊元慶想爭奪天下，他就必須靠門閥世家的支持，像裴家和王家他已經恩寵過了，他不可能再讓兩家子弟大出風頭，裴家和王家加起來能考中十人就不錯了，所以我說河北名門世家纔是這次科舉的重點。”
“可是豐州科舉就很公平，錄取人中一大半都是寒門子弟，這又怎麼說？”國子學生徒中有人還是不服氣道。
裴清鬆不屑地一笑，“那是因爲豐州科舉壓根就沒有名門世家去參加考試，你們不想一想，第一名不就是京兆韋氏嗎？真的公平麼？再說，豐州科舉的背景是豐州急需人才，而這次太原科舉的背景是楊元慶發動河北攻勢的前夕，他急需得到河北士族支持，此一時，彼一時也！”
有的事情不能說破，說破就會惹出事端，裴清鬆也想不到，他在進士酒肆的泄露天機竟引發了一場軒然大波。
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