五原郡太守楊師道最終來晚了一步，沒有能保住宇文策的性命，他的父親楊雄和宇文述關係不錯，兩家是世交，從輩分上，楊師道還要叫宇文策一聲二叔，但命運就是這麼殘酷，五天前，他置酒爲宇文策接風，五天後，他卻派人給宇文策收屍。
黑暗中，楊師道遠遠看見楊元慶那張冷酷的臉龐，他不由低低嘆了口氣，朝廷發生的事情他很清楚，楊元慶此番回來，無疑是要重奪總管之位，雖然沒有公開造反，卻是擁兵自立，這讓他怎麼面對，他又該何去何從？
這時，一名士兵奔來，對他施一禮道：“楊太守請先去總管軍衙稍候，總管馬上就來。”
楊師道點點頭，調轉馬頭，神情蕭索地向總管軍衙而去。
遠處，楊元慶也注視着楊師道的背影，眼中充滿了複雜的神情，他也需要和楊師道好好談一談。
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軍衙議事堂內，楊元慶揹着手站在河套地圖前，彷彿一棵筆直的松樹，在他身後的座位上，楊師道雙手握拳擱在額頭，他則在沉思着什麼，或者他是在做什麼決定。
半晌，楊師道嘆了口氣，“楊將軍，我很抱歉，我不可能效忠於你，讓我背叛聖上，我做不到。”
“說不定聖上是希望你留在五原郡。”楊元慶回過頭，似笑非笑地注視着他。
楊師道臉上露出一絲苦澀的笑容，“或許吧！他希望我留下來監視你，但楊將軍，我不想這樣做，那樣我太累，而且早晚會死在你手上，就像宇文策一樣，所以我只能選擇離開。”
楊元慶默默點了點頭，他能理解楊師道的難處，楊師道如果留下，楊廣給他施加的壓力，他將難以承受，而且他也不願背叛楊廣。
坦率地說，楊元慶確實希望楊師道能留下來，這是一個大才，短短的一年多時間裡，他將五原郡治理得井井有條，但楊師道留下來的前提是效忠自己，如果他真做了楊廣的監視者，遲早也會被他楊元慶殺掉，這也是楊元慶不願看到之事，如果不能兩全，那麼楊師道的離去，確實是最明智的抉擇。
“好吧！你幾時走？”
“我想明天就走。”
楊元慶點點頭，“我派士兵送你離去。”
“多謝了！”
楊元慶慢慢轉過身，注視着楊師道，緩緩道：“假如有一天，你想另找一條出路，你來五原郡，太守的位子我依然給你留着，你可以隨時來就任。”
楊師道能體會到楊元慶留他的誠意，如果他不是皇族，他一定會留下來，爲了他所熱愛的這片土地，爲了楊元慶待他之誠，他也要留下，只是．．．．有的時候他身不由己。
楊師道嘆了口氣，“你的話我記住了。”
楊師道端正地戴上太守烏籠紗帽，轉身離開了議事堂，房間裡只剩下楊元慶一人，顯得格外的寂寥，他依然負手凝視着地圖，良久，他也低低嘆息一聲。
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九原縣城外塵土飛揚，黃塵遮天蔽日，強勁的秋風從西面的葛蘭布沙漠吹來漫天風沙，整個天空都變得昏暗，灰濛濛一片。
這是每年七月下旬到八月初，河套平原上的一道常見風景，生活在這裡的人們早已習慣，這時候，帷帽便不再是女人的專利，男人也一樣戴上它，寬大的帽檐，四周覆上輕紗，可有效地抵禦風沙對臉部的侵襲。
在九原縣以西的馳道上，一隊隊騎兵在風沙中疾速行軍，浩浩蕩蕩，足有數千人之多，這是從永豐縣趕來的軍隊，不斷有軍官大聲喝喊：“再加快速度，今天必須趕到九原縣！”
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在九原縣北面的曠野裡，數千頂大帳整齊排列，密密麻麻，延綿十幾裡，來自豐州各地的三萬軍隊和楊元慶從幽州帶來的三萬軍，一共六萬大軍，全部駐紮在這裡，這是仁壽三年以來的第一次豐州軍隊大集中，也是楊元慶對自己控制軍權的一次演練。
現在就差西面永豐縣的五千駐兵未到，其餘軍隊都到全了，永豐縣的五千駐兵由督軍賀六甲統帥，也就是從前鐵衛中的楊七郎。
中軍大帳內，近百人都神色緊張地等待着，尤其楊元慶神色嚴峻，已經快到黃昏時分了，賀六甲的軍隊還沒有到來，此時所有人的臉上都露出了憂慮之色，今天是七月二十五日，也是最後的期限，天黑之前，如果賀六甲的軍隊還趕不到九原縣，那麼賀六甲必斬無疑，沒有什麼可以商量。
八郎楊宗正心急如焚，他霍地站起身道：“我去營門口等待他！”
“坐下！”楊元慶冷冷令道。
楊宗正不敢違令，只得又坐了下來，這時，帳外一名士兵奔來報告：“稟報總管，永豐縣的軍隊已到！”
大帳內頓時響起一片歡呼聲，片刻，賀六甲滿頭大汗奔來，身後跟着四名鷹揚郎將，五人進帳單膝跪下，賀六甲請罪道：“末將來遲，請總管嚴懲！”
“你沒有來遲，但是你們兩天前就該到了，這是爲什麼？”
“回稟總管，延安郡亂匪劉迦論的軍隊和奴賊白瑜娑的軍隊在靈武郡以東火併，有不少民衆逃亡而來，卑職擔心亂匪北上豐州，不敢擅離，得到消息亂匪南下延安郡後，卑職纔敢動身。”
楊元慶點點頭，“你來晚我可以不責怪你，但你應該先派人來稟報原因，而不是由你現在來解釋。”
賀六甲擦了擦額頭上的汗，“卑職知錯。”
“下不爲例，坐下吧！”
賀六甲帶着他的手下找了位置坐下，楊元慶緩緩看了衆人一眼，他所通知的人已經全部到齊。
“各位，我返回豐州已經有十天了，我和很多人都談過話，我也說過，給大家時間考慮，今天借這個機會，我需要再重申一遍，我決定擁軍自立，但我並不造反，也不會背叛大隋，除了軍隊調動和人事調動外，朝廷的命令和聖上的旨意我都會正常接受，我們依然是隋軍，只是各位在效忠大隋的同時，也要效忠於我，也就是說，在我的命令和聖上的旨意麪前，你們只能選擇前者。”
停了一下，楊元慶發現五原郡長史崔君肅已經低下頭，崔君肅是崔伯肅之弟，出任五原郡丞，他同時也是大隋的突厥副使。
楊元慶心中暗歎，他知道崔君素有點麻煩了，當時他就沒有答應自己，說需要時間考慮，難道他不想留下嗎？
楊元慶又繼續道：“我不會勉強任何人，楊師道我已經禮送他出境，他依然是我楊元慶的私交好友，同樣，在座諸位也是，如果不願接受我的條件，選擇離開，我會歡送，同時也會奉上一筆厚禮，讓大家生活無憂，也算是相交一場，但是，如果過了今晚，依然有人模棱兩可，表面一套，背後一套，很抱歉，我楊元慶只能是翻臉不認人，宇文策就是他的下場，雖然話不好聽，但我醜話要說在前面，好吧！想離去之人，現在可以離場了。”
大帳裡安靜下來，安靜得使每個人都能聽見自己的心跳之聲，這時崔君素站起身拱手施一禮，“總管，我有一個問題，想單獨問一問，這裡不好說。”
楊元慶點點頭，站起身向後帳走去，崔君素跟了進去，大帳裡一片寂靜，很多文官都向崔君素望去，崔君素的問題也就代表了他們的擔憂。
後帳內，楊元慶和崔君素坐下，他苦笑一聲道：“我接到兄長的信，讓我全心輔佐你，這也是爲了清河崔氏的利益，我本該聽從兄長的建議，毫無條件地支持總管，但我畢竟是隋臣，我只有一個問題，想向總管確認。”
楊元慶道：“你儘管說！“
崔君素深深吸了一口氣道：“假如有一天，天下大亂，羣雄割據，聖上落在你的手下，你會不會．．．．．”
後面幾個字崔君素實在說不出口，楊元慶卻笑了笑，“你是說，我會不會弒君，是吧！”
崔君素點點頭，他就是這個意思，楊元慶緩緩搖頭，“我若弒君，那天下士人，誰還會再效忠於我？”
崔君素站起身，深深行一禮，異常堅定道：“崔君素願爲使君效力！”
楊元慶大喜，崔君素肯留下替自己效力，那就解決了自己政務上的後顧之憂。
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崔君素的重新歸位，使杜如晦也鬆了口氣，他和崔君素是同樣的問題，崔君素不走，那就是楊元慶將來不會弒君，不僅是杜如晦，很多文官都是以崔君素馬首是瞻，既然崔君素能安心留下，那麼他們也沒有什麼異議。
人心是複雜的，沒有簡單的黑與白，也沒有永遠的黑色，或者永遠的白色，黑可以漂白，白也可以染黑，現在不背叛並不代表將來不背叛。
這些楊元慶都知道，就算他自己，也何嘗不是在矛盾中選擇，每個人複雜的心情他都能理解，但是他需要在這麼一個場合公開向大家攤牌，要讓大家知道，他已經擁軍自立，也就是從今天開始，六萬大軍不再爲朝廷效力，而是他楊元慶的軍隊。
大帳內依然十分安靜，楊元慶對衆人笑道：“既然沒有人離去，那麼我需要再明確每個人的職務和職責。”
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