第55章 江陵變天

城牆上,一名唐軍校尉再次向劉方智狂奔而來,急聲稟報:“將軍,大隊隋軍出現在水門處,水門處無人防禦!”

他話音剛落,劉方智的長矛便狠狠刺進了他的胸膛,校尉一聲慘叫,不可置信地望着劉方智,倒地死去,劉方智拔出長矛,對城上的守軍和一些民夫大喊道:“快逃命去吧!隋軍已殺進城。”

城上數千守軍都驚恐地望着他,不知所措,劉方智再次高喊:“我不忍爾等送命,快逃命去吧!”

就在這時,水城門附近忽然爆發出一片喊殺聲,南城門上的守軍這才如夢方醒,頓時一片大亂,紛紛丟盔卸甲,沒命地向城下奔逃而去……

劉方智調轉馬頭,帶着百餘人縱馬城東奔去,衆人一邊奔跑一邊大喊:“隋軍殺進城了,快逃命吧!”

“大將軍有令!停止抵抗。”

在劉方智的鼓動之下,城東守軍也開始混亂起來,尤其以他這樣的身份喊出‘大將軍有令,停止抵抗!’無疑讓很多人都深信不疑,士氣早已低迷,劉方智的倒戈無疑是最沉重的一擊,東城的防禦守軍也開始崩潰了。

劉方智大爲得意,他縱馬沿着甬道衝下城頭,準備搶奪城門,就在這時,黑暗中傳來一個低沉的聲音,“叛賊授首!”

劉方智大吃一驚,只見一名騎兵向自己疾衝而至,手執方天畫戟,火光忽亮,正是被他扳倒的盧祖尚,劉方智知道盧祖尚武藝高強,他頓時嚇得魂飛魄散,本能地揮矛向迎,他左手有傷,只能單臂執矛。

‘咔嚓!’

盧祖尚的鐵戟沉重無比,將他的矛杆折爲兩段,方天畫戟閃電般刺進了劉方智的胸膛,劉方智大叫一聲,當場斃命,後面的親兵慢了一步,他們見主將身死,皆急紅了眼,一起向盧祖尚圍殺而來。

這時,旁邊盧祖尚的心腹趙瀾揮刀劈砍,兩人一陣衝殺,百餘親兵片刻死傷過半,剩下之人發一聲喊,四散而逃,盧祖尚跳下馬,一刀將劉方智的人頭砍下,連聲冷笑:“劉方智,你也有今天?”

“將軍,我們怎麼辦?”趙瀾在一旁着急地問道。

盧祖尚翻身上馬,向四周望去,只見南門處火光熊熊,喊殺聲震天,估計城門已經不保,“去城北!”他調轉馬頭,兩人一前一後向北城疾奔而去……

南城門已到最後的激戰時刻,謝映登率領從水城門先期進入的數千隋軍殺向城門,而鎮守南城門的士兵是柴紹從關中帶來的兩千軍隊,由偏將賀拔寧率領,儘管城頭上的守軍一片混亂,但賀拔寧依然率軍死守住城門,隨着謝映登率軍殺來,兩支軍隊在南城門處爆發了激戰。

黑夜中雙方混戰在一起,長矛相擊、刀劈劍砍,甚至肉搏格鬥,雙方扭作一團……

謝映登在外圍手執弓箭,目光如獵鷹一般尋找着敵軍主將,他被稱爲隋軍第二箭,神箭無敵,百發百中,這時,他忽然看到了,一名騎馬的唐軍大將,身材如黑熊般強壯,手執大錘和數十名隋軍士兵鏖戰,吼叫聲如雷,在他腳下,已經被他殺死二十餘人。

謝映登大怒,猛地拉開了弓箭,弦一鬆,一支狼牙利箭閃電般射向那名唐軍大將,唐軍大將正是鎮守南城門的偏將賀拔寧,是鮮卑人的後代,力大錘猛,武藝高強。

他正舉錘向一名隋軍士兵的天靈蓋砸去,忽然一支冷箭射來,他措不及防,‘噗!’一聲,利箭射穿了他的咽喉,賀拔寧一聲悶叫,手中大錘落地,圍戰在他身邊數十名隋軍士兵抓住這個空擋,十幾根長矛一齊刺進了他的身體……

隋軍士兵越來越多,守城門的唐軍終於抵擋不住,紛紛跪地投降,哀求饒命,數百名隋軍士兵衝進城洞,拉開了城門,城頭上吊橋也放下,城樓火光沖天。

在一里外已等候多時的主帥楊元慶下達了進城的命令,一萬五千騎兵戰馬奔騰如狂潮,儼如洶涌的洪水殺進了江陵城……

此時柴紹正在急急趕向南城的途中,他被劉方智騙去了北城,但北城卻沒有任何異常,就在他心中暗暗驚異之時,南城處忽然爆發出一片喊殺聲,緊接着火光沖天,這令柴紹大吃一驚。

他這才忽然意識到,他上了劉方智的當,驚怒之下,柴紹率領數千精銳之軍向南城衝去,剛衝到半路,盧祖尚帶着數百人迎面本來,“大將軍!”

柴紹拉住了戰馬,此時他已明白自己上了劉方智大當,自斷兩指也是他施的苦肉之計,騙取自己的信任,早知道劉方智這樣的本地大戶,投降纔是他們的最大利益,自己竟瞎了眼,相信他的忠心。

盧祖尚的突然出現令柴紹心中有些愧疚,他暗歎一口氣問道:“南城情況如何?”

盧祖尚在馬上抱拳道:“啓稟大將軍,劉方智已經獻了南城,隋軍騎兵殺進了城門,請大將軍火速從北門撤退。”

柴紹儼如被一擊重擊,他身子晃了晃,險些從馬車栽下,半晌,他咬牙切齒道:“我非殺了此獠不可!”

盧祖尚從馬頸處摘下劉方智的人頭,雙手奉上,“啓稟大將軍,劉方智已被卑職所殺。”

柴紹大喜,“殺得好!”

他接過人頭,果然是劉方智,心中的異常解恨,此時,就連江陵城破也比不上殺劉方智這個叛賊重要了,柴紹點了點頭,沉聲道:“從現在開始,你官復原職,我再任命你爲副將。”

盧祖尚已經決心用自己的忠義爲李孝恭殉葬,他抱拳施禮,“多謝大將軍信任,但隋軍騎兵已進城,唐軍軍心瓦解,無法再戰,請大將軍立刻出北門,離開江陵城,卑職願護衛大將軍北上。”

城內喊殺聲震天,柴紹已經聽見了隋軍騎兵衝進城內的馬蹄轟鳴聲,他不由長長地一聲嘆息,調轉馬頭令道:“從北面撤離!”

北城門開啓,柴紹和盧祖尚率領駐紮北城門附近的三千唐軍騎兵逃出了江陵城,向西北方向奔逃而去,隋軍在江陵的兵力也只有五萬人,無法四面攔截,隋軍主攻南城,北城外並無駐軍,使柴紹得以僥倖逃脫。

此時隋軍主力已經入城,並漸漸控制住了江陵城,江陵城內,家家戶戶關閉門窗,躲在家中不敢外。

一隊隊隋軍騎兵在江陵城的大街小巷奔馳,將隱藏在暗處的逃兵驅趕出來,一些負隅頑抗者當場被格殺,趁機搶劫店鋪的不少逃兵也抓捕,當街斬首,成羣的逃兵被隋軍騎兵解押着,驅趕去主幹大街上集中。

在南城門處,數千士兵手執火把,將南城門照如白晝一般,餘壽仁哭着跪倒在楊元慶的戰馬前,“啓稟殿下,卑職找到了劉將軍的屍體,可憐他被盧祖尚所殺,不能再爲殿下效忠了。”

楊元慶好言安撫餘壽仁,加封他爲當陽縣侯,協助大將劉滔駐防江陵,同時封劉方智爲江陵縣公,準其子繼承爵位,並賞黃金千兩,以示安撫。

楊元慶眉頭一皺,又問道:“可有盧祖尚消息?”

謝映登躬身道:“啓稟殿下,有被俘士兵招供,看見盧祖尚跟隨柴紹出了北城,向北逃走了。”

這時,旁邊王君廓上前請令道:“卑職願率五千騎兵追趕柴紹,拿他人頭來見。”

楊元慶卻搖了搖頭,“柴紹不足爲慮,隨他去,我有更重要任務給你。”

王君廓隱隱猜到了是什麼,心中有一種i狂喜,楊元慶隨即又命人將韋雲起叫來,在城頭上,楊元慶凝視西方,緩緩對二人道:“我們還有五艘大船和百餘艘哨船,在明天天黑前,可以將一萬八千騎兵運過長江,這一萬八千騎兵和夷陵郡的九千軍隊我就交給你們,你們以最快的速度向西進發,殺進巴蜀,一舉殲滅巴蜀的軍隊,他們都是新兵,只有三萬餘人,足以一戰擊潰,阻擋不了你們的鐵蹄。”

楊元慶目光注視着韋雲起,“我正式任命你爲巴蜀總管,蜀人以安撫爲主,接受郡縣官員的投降,不到迫不得已,不要妄施殺戮,我在南方的所做所爲,我想你應該都看見了。”

韋雲起默默點頭,“屬下明白,請殿下放心。”

楊元慶的目光又移向王君廓,“你爲副將,協助韋總管的行動,一切聽令從於韋總管,不得擅自做主,把巴蜀平安拿下,我將正式封你爲蜀國公。”

王君廓大喜,深深施一禮,“卑職遵令!”

一萬八千騎兵連夜離開了江陵城,在江邊集結,五艘萬石大船和百餘艘哨船在大江上來回穿梭,運送騎兵過江,楊元慶站在城頭默默注視着遠方,雨霧濛濛,雨絲紛飛,深沉的夜色遮蔽了他的視線,但他心中卻前所未有的明亮,只要拿下巴蜀,和唐朝的最後決戰時刻就將來臨……

五天後,隋軍整頓完降軍,楊元慶率領六萬大軍北上,此時整個荊襄只剩下襄陽一座孤城,楊恭仁率三萬軍死守這座孤城,楊元慶並沒有發動攻城,他命徐世績和杜伏威率九萬荊襄及江淮軍,繼續圍困襄陽,他則親率四萬隋軍向洛陽開去。

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