春分時節，聞喜縣一連下了兩場的春雨，溫暖的春雨細細密密地落在肥沃的晉中大地上，使春的氣息更加濃厚了。
官道兩邊枯敗的樹葉下又長出了嫩綠的青草，樹林裡的樺樹枝上佈滿了翠綠的絨毛，李杏和楊樹抽出了芬香的細長葉子，河邊柳樹長髮般的枝條上掛滿了細嫩的新芽。
河中一羣羣鴨子在暢快地嬉戲覓食，馱着牧童的水牛在河水中緩緩遊動，愜意地享受春水的溫暖，這是一個充滿了生機初春。
煙雨濛濛的官道上，一隊從遠方來的路人騎着馬，跟隨着幾輛牛車，不緊不慢地向數裡外的裴家村而去。
在裴家村一座新蓋的學堂裡，三十幾名四到六歲的孩童正大聲讀誦着《論語》：“子曰，學而時習之。。。。。”
在學堂院子裡一株如傘蓋般的老槐樹下，一名瘦弱的老者眯着眼注視孩子們專注讀書，那蒼老而充滿期待的眼神，就彷彿是一個老園丁在等待新苗發芽。
老者正是裴矩，他回到故鄉已經有一段時間了，他的心已經完全寧靜下來，暫時忘記了朝堂的爭權奪利。
他把所有的心思都放在了對裴氏子弟的教育之上，無論四五歲的孩童，還是十幾歲的少年，還是意氣風發的年輕子弟，他都要一一過問，無論嫡庶，一視同仁，給他們最好的條件，請最好的大儒，花再多的錢他也心甘情願。
只是過了新年後，裴矩的身體陡然變得衰老，他自己也感覺到了生命在一天天流逝，他留在世間的日子已經不長了。
裴矩已經沒有什麼可以留念，只要裴家人才輩出，那麼新朝遲早會有裴家的一席之地。只要皇后太子不倒，那麼這一天遲早會到來，雖然他已經看不見，但他知道大勢，大勢如此。
在大樹下坐了片刻，裴矩有些乏了，站起身拄杖向學堂外走去，剛走到門口。一名十二三歲的少年風風火火跑來。險些和裴矩撞在一起。
嚇得少年連忙跪下，“重孫無禮，衝撞了曾祖父！”
這名少年叫做裴昭，是長孫裴晉的次子，也是裴矩最喜歡的一個重孫，聰穎過人。十二三歲便才學出衆，由於他的年紀和楊寧相仿，裴矩便很大程度將裴家的希望寄託在了他的身上。
裴矩笑眯眯道：“你這隻小猴子。急急風風的，火燒尾巴了嗎？”
“不是，回稟曾祖父。是三祖父回來了，我特來稟告。”
三祖父就是裴矩的三子裴文舉，一直在江南從商，他終於回來了麼？
裴矩大喜，連忙道：“快扶我去看看。”
裴昭連忙起身扶住曾祖父。慢慢地向學堂外走去。
學堂大門口停着幾輛馬車，風塵僕僕從江南迴來的裴文舉和手下們依然騎在馬上，江南一向是大隋商業繁盛之地，裴家在江南也有很大的產業，幾十家店鋪，數千頃茶園，每年爲裴家賺取滾滾利潤。
這樣大的產業當然需要核心人物去主持，所以便是由裴矩的三子裴文舉來擔任總管。
裴文舉今年五十餘歲，身材中等，容顏清瘦，他一直沒有機會入仕，不過他極有商業頭腦，精明能幹，能力超羣，將江南的裴家商業帝國打理的井井有條。
此時，一名學堂老管事對他們道：“三老爺請下馬，老太爺立下了規矩，無論何人，家學門口必須下馬，以示對先生的敬意。”
裴文舉慌忙下馬，他的十幾名手下也跟着下了馬，學堂內忽然有腳步聲傳來，裴矩被重孫裴昭扶了出來，裴文舉一眼看見父親，見他身體異常虛弱，已經接近油盡燈枯，他心中一陣難過，連忙上前跪下，“文舉向父親請安！”
後面的隨從們也紛紛跪下，“參見家主！”
“大家都起來。”
裴矩讓衆人起來，他有又看一眼兒子，心中歡喜，連忙擺擺手笑道：“三郎也起來吧！”
裴文舉站起身扶住父親，裴矩笑道：“我們回府去說話。”
“是！”
裴文舉和裴昭一左一右，扶着裴矩慢慢向內府走去。。。。。。
回到房間，裴矩坐了下來，兒子的歸來使他心中高興，精神也格外振作，他先對裴昭笑道：“你去讀書吧！這裡不用煩勞你了。”
“重孫告辭了。”
裴昭行一禮，又對裴文舉躬身道：“三祖父，孫兒告辭。”
“嗯，去吧！”
裴文舉望着他走遠，捋須對父親笑道：“這孩子不錯，知禮從容，頗有大氣。”
裴矩嘆了口氣道：“在裴家子弟中，就數你們這一輩比較弱，只有一個裴世清，還有一個武將裴仁基不錯，而在你們子輩中，出了不少人才，敏秋我就不說了，像晉兒、青松、行儼，這些都算是佼佼者，但始終沒有出一個相才，我痛定思痛，發現我們裴家在教育上出現了偏差，太注重裴學，而輕視了家學，培養了很多門下子弟，但裴家子弟就變得平庸了，所以我要改變這種偏差，每年裴家收入的四成錢糧都要投入到對裴家子弟的教育中去，我相信經過數十年的努力，裴家將來必定會人才輩出，從昭兒的身上，我就已經看到希望了。”
裴文舉滿臉慚愧道：“是孩兒無能，讓父親失望了。”
“對你我沒有失望，你很能幹，爲裴家教育後代賺取足夠的錢財，你是裴家的有功之臣。”
‘有功之臣’四個字令裴文舉心中默默感動，裴矩笑了笑，“不說這個了，說說江南的局勢吧！聽說那邊在打仗，楊元慶親自去了江南，給我說一說。”
“回稟父親，孩兒離開江南之時，他還沒有到達，孩兒到樑郡時，聽到消息。楊元慶已經滅了李密，那江南現在應該平息了。”
“嗯！果然不出我的所料。”
裴矩點點頭讚道：“楊元慶確實有魄力，有戰略頭腦，先滅弱後滅強，如果我沒猜錯，他下一步是打荊襄，然後是巴蜀，最後才亂長安。攻下江南。其實天下大勢便已定了。”
說到這，裴矩又嘆了口氣，“說起來唐朝本來很有前途，有關隴貴族支持，又佔據關隴龍興之地，還有巴蜀的富饒。這就儼如戰國時的秦國，如果將士用命，君臣合心。宗室團結，那麼鹿死誰手，真的還爲未可知。只可惜，唐朝的內訌毀了大好前途，唐朝將去，不復返矣！”
“父親認爲唐朝爲何會出現這種內訌局面？”
“這其實是李淵的責任，從一開始他就不該封李世民爲秦王。可以封李世民爲晉王、燕王、魏王都可以，惟獨就不能封秦王，秦王是關隴之主，一般只有太子入東宮前，纔可以封秦王或者雍王，當初李淵封李世民爲秦王，就已經有了改立他爲儲君的想法，唐朝動亂之根在那時候就已經埋下了。”
“或許是因爲李建成年紀太大，威脅到了李淵的皇位，是這樣嗎？”
裴矩讚許地點點頭，“你能看到這一點，已是不易，確實是這樣，李淵封李世民爲尚書令，天策上將，準他自立屬官，這些都是太子纔有的權力，很顯然，李淵是在刻意挑起太子和秦王之爭，作爲一個帝王，這是很高明的帝王之術，李淵的做法本身無可非議，但是，他做早了五年，他應該在先滅了隋朝這個強敵後，再玩弄帝王之術，那時無論王世充、李密還是竇建德，都已經無足輕重了，只可惜李淵太心急了一點，一步不慎，導致滿盤皆輸。”
裴文舉沉思了片刻道：“孩兒聽說，李淵已經革去了李世民的尚書令，準備奪他兵權，如果唐朝迷途知返，他們還有希望嗎？”
裴矩搖了搖頭，“關鍵是唐朝前面已經輸得太多，把整個國力都消耗殆盡了，關隴掃地爲兵，稅賦沉重，莊園橫行，導致民怨沸騰，加上京城被攻破，朝野上下信心全失，而隋朝北方強敵已被消滅，楊元慶卻在步步爲營，戰略高明，沒有一絲破綻，除非是楊元慶出現重大失誤，比如河北造反、中原造反，或者南方造反，分散了隋軍精力，給了唐朝喘息之機，否則，唐朝不可能再翻盤了。”
“那父親覺得，會出現造反嗎？”
“河北、中原動盪這麼多年，早已民心思定，誰會再造反？唯一的可能性就是南方，可是楊元慶也意識到了，所以他才親自出徵江南，安撫南方，不給唐朝任何機會。”
說到這裡，裴矩長長嘆息一聲，“唐朝的不幸就是有了楊元慶這個對手，如果我裴矩能再年輕二十歲，做楊元慶之相，我平生再無遺憾，不過，當年我慧眼識人，這又是我裴矩一生最引以爲傲之事。”
裴文舉又想起另一事，咬了一下嘴脣，擔憂地問：“可是父親，如果楊元慶發現沈家之事怎麼辦？”
裴矩淡淡一笑，“你如果在江南，或許他會想到什麼，所以我才讓你回來，除非你沒有按照我信中的要求去做。”
裴文舉搖了搖頭，“我已按照父親的交代，把所有的事情都一一安排妥當了，絕沒有一絲遺漏。”
“那就無妨了，以我裴矩的深謀遠慮，楊元慶絕對想不到沈家滅門會是裴家所爲。”
猶豫一下，裴文舉又道：“可是敦煌還有沈家，從前記室參軍沈春就是敦煌郡太守。”
裴矩冷笑了一聲，“我倒希望楊元慶用敦煌沈家，江南沈氏倒有幾個人才，可敦煌沈氏則個個是庸才，那個沈春更是貪賂錢財之輩，他以爲敦煌山高皇帝遠，我就不知道嗎？”
說到這，他又注視着裴文舉道：“你明白嗎？關鍵是人才，人才可以興國，而庸才只能毀家，如果楊元慶重用敦煌沈氏庸才，那寧兒太子之位真的無憂了，我就害怕楊元慶再娶什麼南方名門，比如蕭氏之女，那纔是威脅。”()