其實采薇每日忙些什麼，秦斐便是再忙，也全都瞭如指掌，只是他一來怕采薇無聊，二來見她每日只費兩個時辰的腦子，三來他知道改良火器一直是采薇的一個心結，便也由着她去了，甚至還隔三差五的把火炮營造司的司長陳與階請來同她們一道商量。
他又再三囑咐苗太醫照看好她的身子，每餐都給她用不同的藥膳來補身子。
苗太醫點頭答應了，開出來的卻是兩張藥膳單子，說是王妃也這樣囑咐過他，逼着秦斐也每日吃藥膳來補身子。
其實便是采薇沒囑咐他，他也必會精心照料好秦斐的身子，國中局勢的種種動向，他是知道的一清二楚的。無論是閔王、桂王紛紛僭越稱帝，潞王降賊、魯王敗逃，還是麟德帝尚在人世，在他看來，全都於大秦國勢無補。
能挽狂瀾於既倒、扶大廈之將傾，驅除韃虜、中興大秦的除了眼前這位臨川王秦斐，再不做第二人想。
可到了六月裡，就連苗太醫也開始替秦斐擔起心來，因爲此時秦斐所面對的局勢竟是前所未有的險惡。
采薇自然也覺察到了些什麼。這一日，她並沒有如往常那樣在房裡等着秦斐回來陪她一道用膳，而是親自將飯菜裝在食盒裡，拎着去了秦斐的書房。
等到夫妻二人用完了晚膳，漱過了口，又閒話幾句，不等采薇想好要怎麼問他，秦斐就已經主動開了口。“你想問什麼，只管問便是，無論你問什麼，我都再不會瞞你。”
采薇卻有些不信，“此話當真？”
秦斐苦笑，“咱們夫妻總是心意相通，便是我想瞞，難道就瞞得過你嗎？”
采薇一想，這倒也是，先前她雖不滿秦斐不再讓她操心國事，可之所以沒纏着他一個勁兒地打破砂鍋問到底，也是因爲她能感覺得到不管局勢好壞，總還在秦斐的預料之內，他自有應對的法子。
可是這一次，她卻感覺很有些大事不妙，似乎當前的情勢已超出秦斐所能掌控的範圍，連他也沒有把握可以應對。
采薇想了想，說道：“你從頭講給我聽好不好？”
秦斐自然知道她說的從頭指的是什麼時候，便道：“好！”
“當日你在浙江，只知道潞王僭越稱帝，魯王監國，其實也就在那幾天，身在福州的閔王秦鍵和南寧的桂王秦榔也都僭越稱帝，一個起的年號是龍武，一個叫永立。短短几天功夫，燕秦僅剩的半壁江山就一氣兒冒出來三個皇帝一個監國！”
“然後沒過幾天，就從雲南那邊傳出消息來，說是麟德帝和孫太后還有穎川王全都安好無恙，命那幾個僭越的藩王趕緊自己去了帝號，上請罪摺子。可是都皇袍加身了，誰理他呀？那幾個藩王心裡頭想的無非是看誰能笑到最後，趕走韃子，再一統大秦的萬里江山，那帝位纔是誰的。”
“可是他們一個個只知道做着當皇帝的美夢，沒見招兵買馬，整兵備戰，倒是先忙着選了不少的美女封妃立後。這幾個裡頭，閩王秦鍵倒是個不錯的，被人擁上帝位，仍是衣食儉樸，日夜讀書，很想有一番作爲，只可惜卻手無實權，軍權被何騰交、鄭飛黃所把持，不過是個傀儡，有心無力。”
采薇心道，其實這個時候，若是這幾位能暫將帝位先放到一邊，大家聯起手來一致抗金，反倒能東西呼應，勢相連結，共築起一道由西南到東南長長的防線，必將極大的消耗韃子的戰力和補給。只可惜，若是燕春人能做到精誠一致、團結一心的話，那韃子皇帝也就不會想出這麼個鬼主意了。
果然秦斐也道：“當時咱們手裡還有湖南、兩廣、江西、四川、雲貴這七省，雖大半都被韃子給佔了，但若是經營得當，未必不能翻盤。只可恨那朵爾袞可真是好算計，他也知道要拿下這七省要很費一番工夫，爲了替他自己省些力氣，就玩了這麼一出，結果那幾個蠢貨竟真如他料想的那樣，全忘了大敵當前，反倒先窩裡鬥起來。”
“我雖給三哥去了信請他竭力勸阻皇室內的鬩牆之爭，可是孫太后那個老妖婆，就是不聽勸，非要派兵去討伐離雲南最近的桂王秦榔。那幾個僭越的藩王雖然不敢先對麟德帝動手，可是真被人打過來的，卻也不會束手就擒，於是雲南和廣西先就同室操戈起來。”
“杭州的潞王原本也想討伐魯王的，只可惜他連兵馬還沒集齊，韃子的鐵蹄就先衝到了他的涌金門前。這潞王秦淓最是個沒骨氣的，一聽韃子給他的招降待遇還不錯，就把勸他退到海上整兵再戰的總兵方國安給攆了出去，又派人遣使迎降並約金人來襲擊己方的營帳。等到方國安和裨將王慶甫等人在涌金門下與金人戰成一團時，秦淓這個賤人竟然命人以酒食從城上灑下去以餉金兵。氣得城下的將士們全都棄城而去，往東投了魯王秦海”。
“但方、王二人到了浙東後，仗着人多，立即接管了浙東原有的營兵和衛軍，自稱正兵，排擠秦海手下原先的幾支義兵，擁兵自重。不顧秦海反對，擅自把浙東各府縣每年六十餘萬錢糧自行分配，結果搞得浙東各地義師斷絕了糧餉來源，大多散去，到最後就連督師大學士張國維直接掌管的親兵營也只剩幾百人。”
“於是沒幾個月功夫，魯王秦海手下的兵就只剩下方、王二人手裡的幾萬人，他不想着趕緊把兵權從這兩個人手裡奪回來，反倒只顧着和閩王秦鍵互掐，兩個人爭着搶着給對方的官員加官進爵，互挖牆角。”
“結果韃子一打到紹興，方國安吃了敗仗，一降了之，他無奈之下，只好逃到海上，他家眷都被金人抓了去，要他剃髮歸降，反被他痛罵了一頓。雖說秦海的腦子還不如一個船工，完全不足與謀大事，不過比起秦淓來，總算還有些骨氣。”
“那閩王秦鍵呢？”采薇問道。
“他——”秦斐頓了頓才道：“他倒是有些可惜了。”
“阿薇，自我到了泉州之後，我一直不曾顯露身份，初時是因爲你正頂着我的名頭在金陵守城，後來則是因爲知道韃子皇帝的詭計，不願讓大秦宗室再冒出來一個有資格登上帝位之人。再到後來，則是不想暴露身份被孫太后逼着去打自家的宗室兄弟。”
“可是我雖然不曾向世人公佈我的身份，卻悄悄兒的寫信告訴給秦鍵知道。因爲他總算是粗知文墨，心懷復興之志。雖說也會搞些窩裡斗的小動作，但既不飲酒做樂，也無聲色犬馬之好，用人無門戶之見，凡抗金之人皆量才錄用，甚至願意放下架子和高自成死後大順軍的餘部合作，一道抗金。不圖安逸，看不慣鄭飛黃的消極怠戰，不顧已身安危，離開還算安全的福州，反倒往江西贛州跑。”
采薇聽了道：“看來這閩王倒真是有些見識的，贛州居上游，韃子所佔的南昌不能仰面而攻，且贛州左爲楚，右爲閩、浙，背爲東粵，足以控制三面，實乃戰略要地。”
“不錯！”秦斐接口道：“如果江西用兵得手，局勢穩定，可以西連湖南何騰交部，東接福建鄭飛黃部，南靠廣東，收就近指揮之效。若得江西，則我軍以浙東爲首，江西爲腹，湖南、廣西、雲貴爲尾，儼然一常山之蛇。”
采薇道：“若得一將擁重兵從上游而動武昌，滅了韃子不多的守軍，則東南半壁幾可一鼓而復即便江西作戰不利，閩王也還可以西移湖南，南下廣東。只是……”
秦斐看了她一眼，長嘆道：“我當日也是這麼擔心的，怕韃子也看出來贛州的要緊，派兵來攻，大秦的那些個將領總兵在面對韃子時是個德性我是再清楚不過，既無能又不肯互相救援。所以我才勸他，若是那湖廣總督何騰交併不是真心希望他去江西，他還是先留在福州更穩妥些。”
“可他卻回信說他在福州已經當夠了鄭飛黃的傀儡娃娃，再也不願受他的擺佈挾制，決意要去往贛州。鄭飛黃既不攔他，也不派兵護衛於他，結果他才走到半道上，因爲贛州守將指揮失誤，何騰交又坐視不救，結果贛州失守。等秦鍵得到消息再想往福州趕時，又傳來一個噩耗，鄭飛黃已降了韃子。他匆忙逃到汀州，被韃子的輕騎追上，闔家全都死於汀州城內，連同他剛出世沒幾天的長子。”
明明是六月天，采薇卻忽然覺得身上有些發冷，下意識地便依偎到秦斐懷裡，緊緊地抱住他。秦斐一言不發地展開雙臂將她圈進懷裡，也是緊緊地摟住她。二人就這麼緊緊地擁抱在一起，似乎唯有如此，才能抵禦那殘酷的時局與現實。
夫妻二人在燈影下沉默良久，采薇才終於鼓起勇氣再次問道：“那，後來呢？”