胡楚元的大方和闊綽程度讓岑毓英大喜過望，也是特別的驚訝。
幾句話說完，這就拿到了三百萬兩銀子的私款，另外還收了幾十萬兩銀子的私人疏通款，岑毓英不由得在心裡感嘆不已。
他忽然明白，左宗棠、梅啓照爲什麼會對胡楚元放任自流了。
這銀子收到手軟腿抽筋啊！
有了這麼多的銀子，這世上還有什麼事情是辦不了的。
從劉永福的營帳裡離開，岑毓英乘坐轎子返回家喻關，心裡就在琢磨着。
他年紀不小了，手中的軍隊都是他自己招募的，兒子岑春煊還小，只能交給弟弟岑毓寶。只憑岑毓寶的能力想要坐穩雲貴總督的寶座是不太可能的，可若是有胡楚元的錢財和在京師的關係網做擔保，那就是另外一回事。
這個時候，他忽然隱隱有點感覺……拒絕胡楚元在雲南大修鐵路的決定過於草率了，說不定，他當時一拒絕，胡楚元就暫時不打算和他有更深的合作了。
此時，胡楚元早已依靠法國萬寶洋行的通行證沿着紅河離開越南，抵達香港。
他在香港逗留了十多天，和徐潤敲定了南洋銀行的事情。
也就是在這些天裡，中法戰爭中的一個轉折點到了。
1884年6月23曰。
北黎事變爆發，中法在短暫的停戰期中，又在諒山觀音橋爆發了一場小規模的衝突，法國人死傷兩百餘人，清軍死傷更多。
等李鴻章簽署了李福協定後，法國人就迫不及待的想在旱季到來之前，不費吹灰之力的“接管”整個越南的疆土。
他們實在是過於狂妄，認爲清政斧完全屈服了，單方面就規定了“接管”曰期，且只通知了李鴻章。李鴻章這才意識到自己簽署的《李福條約》又是一個賣國條款，居然不敢將法國人的通知報奏給清政斧。
結果就是法國人跑到諒山接管防區，淮軍不敢打，可也不敢讓，雙方正在爭執中，法軍就狂妄的殺死了清軍派來協商的代表，單方面對淮軍陣地進行炮擊。
近兩年間，法國人在和清軍的作戰中是百戰百勝，已經處於無限度的狂妄中，立刻就藉機對清政斧開出了更爲狂妄的條件。
如此一來，正式宣戰已經不可避免。
預感着局勢的發展趨勢，胡楚元匆忙離開了香港，秘密的乘船返回福州。他此行的目的不僅是爲了即將爆發的馬尾海戰，也是爲了應對即將在上海發生的金融風波。
越南戰場已經深陷到滂沱的雨季中，在可預期的未來半年都不會有新的舉動，湘軍、贛軍、黑旗軍、滇軍、桂軍和馮子材的廣西團練都在艱苦的訓練，忙於熟悉新型槍械，培養更多的炮手。
這些部隊還都在藉機擴張，尤其是以不缺錢的贛軍勢頭最猛，人數已經達到三萬餘人，湘軍、贛軍和黑旗軍還都有一些來自德國、英國、美國的軍事顧問，幫助他們訓練。
法國人並不知道這些，他們早已目空一切的瘋狂了，將注意力放在福建水師，放言一舉擊潰福建水師，佔領福州和上海。
胡楚元還是繼續選擇住在長樂縣，只是居住地換成了一棟青磚白牆的大宅院。
當天晚上，顏士璋就秘密過來，一同而來的還有忐忑不安的瞿鴻機。
天色已經很晚，星光輝輝，月光如泉，輕輕的揮灑在這乾淨的庭院裡。
胡楚元剛吃過晚膳，正要去書房，顏士璋就和瞿鴻機一起進了院子……對於瞿鴻機的前來，胡楚元倒是全然沒有預料，微微有點奇怪。
他也沒有說什麼，和兩人寒暄了幾句，便邀請他們一起進書房再說正事。
可他剛進了書房，還沒有坐下來，瞿鴻機就迫不及待的和胡楚元感嘆道：“大人，您可要拿個主意啊，眼下法國人的遠征艦隊都壓在了馬尾港外，隨時都能衝進來。”
胡楚元嘖了一聲，又是一聲冷笑。
他能說什麼呢，他能做的都已經做了，投入這麼多錢，如果瞿鴻機還不能扭轉局面，那隻能說明瞿鴻機自己無能。
他也將張佩綸擋在了外面，所有的臨場大權都集中在福建水師署理提督葉祖珪的手中，還有什麼可艹心的呢？
胡楚元默默的感嘆一聲，問道：“你慌什麼嗎？”
瞿鴻機嘆道：“我只是一介書生，哪裡經過這樣的場面？”
胡楚元卻笑了，道：“難道我就經歷過嗎？”
“這……？”
瞿鴻機一時無語。
胡楚元則道：“和你說了，但凡是大事就相信葉富說的，葉富現在是怎麼說？”
瞿鴻機道：“他說是有七八成的把握，成事在天。”
胡楚元道：“那就很不錯了，兩軍交戰，誰有十足的把握。你現在就狠下心賭一把吧，贏了，你就是巡撫大人，輸了，你就來我家中做個客卿，不會虧待你的。”
瞿鴻機稍稍鬆了口氣，道：“大人說的有道理啊。”
胡楚元微微一點頭，也忍不住問道：“法國艦隊有沒有進入馬尾港？”
瞿鴻機道：“暫時沒有，葉富派人在江口拉上了粗鎖鏈，阻止法國艦隊的大艦入港，他們現在都停在亭江港，可還是經常派一些小炮艇闖進來查看水利地形。”
胡楚元想了想，安撫道：“那就等着唄，如果法國人要開戰，他們還是會給你送一封宣戰信的，你只要立刻將信函轉交給葉富，讓葉富替你拿個主意即可。放心，只要你別逃跑，就算戰敗，朝廷也不會拿你問罪。”
瞿鴻機不由得感嘆道：“那就難說了，真的戰敗了，朝廷肯定拿我做替罪羊。”
胡楚元卻笑道：“那就替唄，話說，這麼大的黑鍋也不是你能背得起的，說不定，連何總督都要被裁撤，他都不急，你有什麼好着急的？”
“他不急？”
瞿鴻機大爲驚訝，道：“他都急的快上吊了，一天三遍找我問一個對策。”
胡楚元只能苦笑着唏噓一聲，暗道：這些所謂的正兒八經的進士出身，沒有一個是可靠的，遇到這種兵家大事，除了怕，還是怕。
他也沒有繼續說什麼，只是讓瞿鴻機早點回去等候時局的變化，大大小小的事，一律委託給葉祖珪和葉富等人。
等瞿鴻機走了，顏士璋就道：“他雖然是挺畏忌此事，但也不會逃之夭夭，連遺書都已經寫好了，確實是沒有艹練兵伍的經驗，心中沒有底啊。”
胡楚元嗯了一聲，沒有繼續多問。
馬尾海戰勢在必發，可他能做的都做了，總不能讓他去指揮海戰吧？
他又不是神，真正打仗了，他也得靠邊戰，究竟要怎麼打，怎麼佈防……等等問題都還是讓那些專業的海陸兩軍的提督們自己想辦法。
這不是做生意，他也沒有底。
真要讓他來指揮，說不定本來能打贏的都會打輸了。
胡楚元心裡只有這一個帳，中法戰爭本來就是可以打贏的，他前後又投資了四千多萬兩白銀，至少有三成是白白捐送出去的，他就不相信，這還不能是一場大勝。
即便不是大勝，也至少能贏的很漂亮吧？
顏士璋當然很清楚胡楚元此次回來的真正目的，當即就從身邊的口袋裡取出一封書信交給胡楚元。
這是伍淑珍的親筆手書。
胡楚元迫不及待的撕開來閱覽，心裡是半喜半憂，喜的是見到了妻子的筆墨，彷彿是見到了她的人，優的是上海金融風暴的規模遠遠超過他的想象，即便是中信系也深受牽連。
說起來，一切都是曾國荃的錯。
清政斧是正式宣戰了，可還是沒有膽量和法國人決一死戰，李鴻章被證明不行，只能繼續派接替左宗棠出任兩江總督的曾國荃去談判。
可惜，清政斧選錯人了，真要讓曾國荃出去打仗，他可能不樂意，但他絕對不願意和談。
他在上海的和談基本等於挑釁。
法國人宣稱要佔領上海，曾國荃就將六個營的湘軍兵力佈置在上海租界周邊，揚言只要法國人敢進來，他就敢攻過去，讓法國人有來無回。
從1883年底，中法正式開戰，上海租界地價就開始逐步下跌，從最高峰的均價12萬清圓/畝逐漸跌落至均價7萬清圓/畝。
在胡楚元抵達福州的時候，上海租界土地均價更是陡然暴跌至1.4萬清圓/畝，英美租界外灘也跌至2萬清圓/畝。
上海租界的經濟至少有5成份額取決於地產業，地價的暴跌直接導致多家錢莊重虧，逾四十多家票號倒閉，在上海引發了一場劇烈的擠兌風波。
中信銀行、花旗銀行抽離市場比較早，本身應該是不受影響的，但中信系在江浙和上海的經濟比重非常大，幾乎所有的民族工業都有中信的投資，別人紛紛撤股，收回融資，由此產生了一連竄的反應。
隨着其他錢莊的連鎖倒閉，上海和江浙一帶也開始瘋狂的擠兌中信票號的錢莊，擠兌風波隨即就蔓延向中信銀行。
加上本身的發貸規模太大，此時的中信正處於一個極端危險的時期。
（未完待續）