177勸進
呂方坐在上首，此時的他身披錦袍，頭戴金冠，斜倚在錦榻之上，身旁坐着一名紫衣貴婦，正在與他低聲說些什麼，卻是鍾媛翠。呂淑嫺死後，他並沒有續絃，去掉被關在冷宮中的沈麗娘，這鐘媛翠便是這位至尊身邊唯一的女人了。
隨着酒宴的進行，在酒精的刺激下，殿上人們也變得越來越活躍了。終於，已經喝得六七分的範尼僧再也按捺不住，霍的一下站起身來，對上首的呂方斂衽下拜，大聲道：“陛下，微臣有事啓奏！”
呂方目光轉到範尼僧身上，擺了擺手笑道：“今日是上元佳節，我君臣同樂，範愛卿不必拘泥，直言便可！”
範尼僧大聲道：“我主自從淮上起兵以來，弔民伐罪，攻無不克，戰無不勝，迄今已有二十餘年。今粱寇授首，大軍直抵黃河，我主之功高天地，非一吳王能與之相配，臣敢請即皇帝位！”
“臣附議！”
“臣附議！”
範尼僧的進諫彷彿是一粒火星落入了火藥桶中，殿上頓時沸騰了起來，文武羣臣紛紛起身大聲附和。俗話說功勞之大莫過於從龍，這些人披堅持銳，拋妻別子，跟隨呂方數十年，爲的就是封妻廕子，公侯百代。原先呂方實力不足，不敢稱帝以招來禍患，但隨着呂吳實力的增長，不但長江以南已經盡爲其所有，連黃河以南除了蜀地以外也成爲了他的地盤，已經取代了樑國，成爲當時諸國中最強的一個，稱帝已經是水到渠成的事情。這樣一來，衆人就算是爲了自己的高官厚祿，也要出言勸進了。
聽到衆人的勸進，呂方一時間有點錯愕。與歷史上許多改朝換代不同，這次的勸進完全是羣臣自發的行動，而並非是一場由篡位者主導的荒誕戲劇。一旁的鐘媛翠趕忙伸手捅了捅丈夫的衣袖，呂方這纔回過神來，笑道：“列位愛卿，寡人德行微薄，如何當得這至尊之位，且作罷，作罷！”
陳允昂首出列答道：“陛下，竊聞尊位不可久虛，萬機不可久曠。今唐德久衰，萬民無主久矣！大王社稷爲計，萬姓爲心，生死而肉骨。神人獲安，無不幸甚。今國家久無繼嗣，天下無所繫心。陛下雖欲逡巡，其若宗廟何，其若百姓何！”
高奉天見慢了陳允半步，讓同僚搶了先，心中暗悔，只得待陳允說完後起身道：“陳相公所言甚是，人主之行異布衣，布衣節小行，以自託於鄉黨，人主惟社稷固爾。以黔首爲憂，不以克讓爲事。陛下請早即大位，上以慰宗廟乃顧之懷，下以釋普天傾首之望！萬民幸甚！天下幸甚！”
呂方看着階下羣臣羅拜，各種各樣讓自己半懂不懂的話語連珠炮一般的轟過來，幾乎將自己活埋了，心中暗想篡位奪權也是一門技術活，自己比起朱溫來，肯定文化程度肯定是要高上不少的，可聽起這幫手下的的話來，還是費力的很，想必那朱全忠也廢了老鼻子的力氣。不過想必這些傢伙也是不知從哪裡剽竊來硬記下來的，否則自己一介贅婿出身，連親生父母都留在異世了，哪來的什麼“宗廟乃顧之懷”，不過現在已經是登上那至尊之位的恰當時機嗎。
過了約莫半響功夫，呂方擡了擡手，羣臣靜了下來，目光聚集在吳王的身上。呂方整了整袍服，站起身來，沉聲道：“今天下之事，豈如卿等所謂？豈是寡人所勘哉？諸卿指論，未若孤自料之審也。夫虛談謬稱，鄙薄所弗當也。且聞比來吾多年征戰，所經郡縣，歷屯田，百姓面有飢色，衣或短褐不完，罪皆在孤；是以上慚衆賢，下愧士民。由斯言之，吾德尚未堪偏王，何言帝者也！”
到這裡，陳允正要開口繼續堅持，呂方擺了擺手，制止住對方的發言，沉聲道：“今天下未定，百姓不寧，宜止息此議，無重吾不德，使逝之後，無爲後世恥笑！”言至於此，呂方便自顧轉身由殿後離去了，留下階下錯愕的衆人。
鍾媛翠見呂方就這般走了，留下羣臣呆在那裡，趕忙對侍立在一旁的施樹德使了個眼色。那施樹德會意，趕忙高聲道：“宴罷！恭送吳王！”羣臣趕忙對已經空無一人的首座躬身下拜。
未央宮前門，羣臣正魚貫行出，在那邊等候的隨從護衛趕忙上前迎接主人，服侍其上馬或者乘輿。但是今天卻與以往不同，這些位高權重的人們並沒有像平日一般立即分手各自回家，而是三三兩兩的聚首交談，彷彿在商量什麼難解的事情一般。
“陳公，你看今日吳王到底是什麼意思？莫不是——”駱知祥低聲問道，作爲一個技術官僚，他今日也就是隨大流，跟着衆人齊聲勸進，但是呂方堅決的拒絕態度讓他有些迷惑了。
陳允笑道：“妄自揣度人主之意便是大罪呀！這豈是老夫豈敢做的，駱侍郎這話問的有些過了吧！”
“在下失言了，失言了！”駱知祥臉上有些尷尬，趕忙苦笑道，他知道自己平日裡和其他官員關係都一般，並不屬於陳允一黨，對方自然也不會在這個節骨眼上和自己說真心話。陳允笑着看了駱知祥一眼，便拱了拱手，道：“駱侍郎且慢行，老夫先走了！”說罷轉身上了自己的乘輿。駱知祥看着陳允一行人遠去的背影，臉上露出悵然若失的神色來。
陳允坐在乘輿上，默然不語只是低頭思忖。一旁的心腹家人看到主人模樣，也不敢出言打擾，只是默不出聲的行路。走了約莫半盞茶功夫，乘輿上突然傳來陳允的聲音：“先不要回家，先去鍾將軍府上！”
鍾延規回到家中，更衣沐浴了，剛剛回到裡屋，便聽到外間通報，說陳相公星夜來訪。鍾延規暗笑道：“想不到這矮子倒是第一個來，無怪人說矮子拐，肚子裡也能轉三道彎！”想到這裡，鍾延規沉聲道：“快請，快請！”
陳允剛剛進了正門，便看到鍾延規站在階前，躬身道：“不意相公星夜來訪，未曾遠迎，還望恕罪！”
“哪裡的話！”陳允趕忙上前扶住鍾延規，笑道：“老夫今夜來做這個不請自來的惡客，實在是惶恐的很，還望鍾將軍見諒！”
“相公這等貴客，末將平日裡請也請不來，今日得相公來訪，當真是蓬蓽生輝！”鍾延規起身笑道，便要讓陳允先上階來，自己跟在身後。陳允卻只是不允，兩人退讓了片刻，最後還是把臂並肩上得堂來。
二人進得書房，早有僕役上了茶來。陳、鍾二人喝了兩口茶，又說了些建鄴城中的閒話，一時間二人微笑而對，房中氣氛漸漸冷了下來。鍾延規看了看陳允臉色，暗地裡做了個手勢，一旁的侍從趕忙退下，帶上房門，書房中只剩下鍾、陳二人。鍾延規見陳允手拿茶杯，目光低垂，倒好似在專心鑑賞手中的茶杯一般，腹中不由暗罵道：“這老狐狸，現在倒是篤定的很！”只得拱手笑道：“陳公星夜來訪，卻不知有何要事垂詢在下的？”
陳允放下手中茶杯，笑道：“方纔鍾將軍也是在宮中的，以爲吳王到底是爲何拒絕登大寶之位？”
鍾延規微微一笑，道：“吳王目光高遠，這般做自然有他的道理，末將只有個白領俸祿的寄祿官在身，並無差遣，實在不知道該如何說！”原來他從湖南敗回後，呂方便將他的差遣官扒了個乾淨，只留下領俸祿的散官來，這年餘來也升到了冠軍大將軍，檢校侍中，正三品的高官，可惜只是個空名頭，沒有什麼用處
陳允笑了笑，道：“鍾將軍也莫要這般說，勝敗乃兵家常事。吳王用法嚴峻，湖南之敗，若是旁人，只怕未必還能在這建鄴城中呆着，只是這般便看得出鍾將軍在吳王的心中分量不一般，他日定有再起之機！”
鍾延規目光閃動，笑道：“多謝陳公吉言！若真如陳公所言，某家還有再起之機，定當附陳公驥尾，爲陛下效力！”
“不敢當，不敢當！”陳允見鍾延規領會了自己的意思，也表示了聯盟的意願，心中不由得暗喜，此人雖然現在並無權柄在身，但自己那計劃卻離不開此人，原因無他，現在呂方身邊唯一的女人便是此人的妹子，若要揣度人主的心意，還有什麼比從呂方的身邊人下手更方便呢？想到這裡，陳允也不再隱瞞自己的意圖，沉聲道：“今夜來見鍾將軍，卻是爲了一件事，離不開鍾將軍。”
鍾延規笑道：“若是某家猜得不錯，陳公此次只怕是要找舍妹吧！”
陳允聞言微微錯愕，旋即笑道：“鍾將軍果然是明白人，既然如此，某家也不廢話了！”接着，陳允便將自己方纔勸進不成，不知呂方真實心意，想要通過鍾媛翠這條線瞭解呂方的真實意圖，以達成勸進大功諸般事一一道明。說完後，陳允伸手抓住鍾延規小臂道：“鍾將軍，這勸進大功非同小可，如今吳王事業走到這一步，已是百尺竿頭，只有更進一步，纔是成正果。你我的子孫後代的富貴也纔有了保證。只是今日宴會上吳王這般，不知他心中到底想如何，煩請鍾將軍走一趟宮中，偏勞了，偏勞了！”
鍾延規趕忙裝出一副凜然模樣，沉聲道：“陳公言重了，待到明日末將便去宮中一趟，將其中利害說與舍妹聽便是，請陳公靜待佳音便是了！”
陳允見此行目的達到，便起身告辭，鍾延規趕忙起身相送，一直將其送到大門口，方纔作罷，看着陳允一行人離去的背影，鍾延規臉上露出一絲冷笑。
“猴子們果然跳起來了！”