8投靠
陳象默然不語，他此次搶着前往杭州與呂方聯姻修好的任務，本來就暗含着給自己留一條後路的意思，在這種情況下，千言萬語不如一默的道理他還是懂得。( ）呂方一邊用手指輕輕敲擊着座椅扶手，一邊上下打量着陳象，只見眼前這個中年男子垂首而立，眼觀鼻，鼻觀心，倒好似修行多年的大德高僧一般。呂方靜觀良久，突然莞爾一笑，柔聲問道：“本王年少時曾經聽一位老者說過，最重要的不是找對答案，而是找對問題，陳掌書以爲如何呀？”
陳象聽了一愣，全然沒有想到呂方居然在這個節骨眼上沒頭沒腦的來了這麼一句，一時間也不知道該如何應答，只得稀裡糊塗的應答道：“大王高見，非外臣所能及！”
呂方笑了笑，自顧說了下去：“陳掌書，此番聯姻之事了了之後，卻不知你有何打算呀？”
聽到這裡，陳象的心頭被好像被一道閃電劃過，彷彿知曉了什麼，但又好像被一層薄膜給隔住了，看不大清楚，便小心翼翼的試探道：“自然是返回洪州覆命，不過……。”說道這裡，陳象突然停住話語，擡頭看了呂方一眼，方纔小聲道：“外臣想這聯姻事關重大，只怕並非短時間可以完成的。”
“不錯，所以只要聯姻之事一日沒有完成，陳掌書就得在杭州呆上一日！”呂方的聲音斬釘截鐵，但臉上的笑容卻和語氣的堅定形成了鮮明的對比。
陳象不假思索，上前一步斂衽行禮道：“微臣拜見主上！”
呂方不待陳象跪下便起身扶起對方，長聲笑道：“快快請起，你我君臣之義，全在這方寸之間，又豈在那些虛禮上！奉天，你說依陳掌書之才，當得以何職方纔供其展布！”
一旁的高奉天趕緊應答道：“軍府中還缺一個推官，只是官職卑微，只怕虧待了陳掌書。”
這推官本是節度使、團練使等外派使職下的屬員，掌推勾獄頌之事。這官職位遠在判官、掌書記之下。可陳象聽了卻面露喜色，跪倒拜謝道：“主公如此大恩，微臣只有肝腦塗地，方能報答萬一。”原來陳象知道像自己這等孤身來投的外臣沒有什麼根基，就算呂方給自己一個天大的官，也只是個空頭餡餅，只能被部屬鉗制的死死地，說不定哪天還倒黴落得個沒下場。倒不如當個呂方身邊的小官，雖然品級低微，但只要進入了呂方身邊那個圈子，得到他的信任，自然日後有大把的機會。
陳象爬起身來，此時的他既然已經賣身投靠，也再無顧忌，便將鍾傳身死之後，鍾延規奔喪，鍾匡時派自己安排死士伏擊不成，後來又將其囚禁準備將其殺死，卻被鍾媛翠所救，後來自己又領兵進攻洪州，卻被鍾延規擊破這一樁樁事一一說明，中間或有少許事情，陳象有意無意的想要跳過隱瞞，呂方和高奉天是何等精細的人，立即抓住反覆詢問，一直到將諸事都瞭解清楚方纔罷手。此時兩人才發現已是深夜，於是呂、高二人拜別而去，陳象趕緊送出門外。
馬車行走在街道上，此時的杭州街頭已經宵禁了，靜寂無人，呂方坐在車中，可以清晰的聽到馬蹄鐵和青石街道的碰撞聲。突然呂方撫掌笑道：“俠骨柔腸，倒是個妙人！”
一旁的高奉天是何等人，立刻聞絃歌而知雅意，低聲笑道：“想必今日那個扮作副使的女子便是那位郡主了，倒是個有膽有識的女子，在下這些先恭喜主公了！”
“高判官休得胡言！”呂方擺手笑道：“眼下頭一樁大事便是如何應付這鐘家兄弟的內鬥之事，聽那陳象所言，鍾延規頗有膽識，又得淮南大軍相助，只怕鍾匡時不是他的對手，看來我軍要早做準備，不然讓淮南軍得了江西之地，下一個倒黴的便是我們。”
“依屬下所見，主公不如答允鍾匡時所求，納了那女子！”高奉天坐起身子，向呂方靠攏了點，接着說道：“那鍾延規不過是淮南軍的一個幌子罷了，只要淮南軍前腳進了洪州城，只怕他後腳便會人頭落地，最好的下場也是被送到廣陵當個衣食不愁的寓公，只怕鍾匡時那廝的下場都比他好些。那時候，這位郡主便是鍾傳的唯一後裔，鍾家在江西頗有遺澤，主公若納了此女，便可以鍾傳半子的名義整合鍾家殘餘勢力，驅逐淮南軍，這豈不是天上掉下來的大好事！”
呂方聞言，再想起先前在堂上鍾媛翠那副男裝麗人的俏皮模樣，不由得意動，臉上也不由得微笑了起來，旋即他發現自己的失態，強自收斂形容道：“眼下說這些還太早，知己知彼百戰百勝，只有多瞭解江西那邊的消息，才能制定方略，高判官，你須得多拍得力細作前往江西，探聽那邊的情報！”
“喏！”馬車中高奉天肅容領命。
江西撫州，位於今天江西省東部，古名臨川，位於洪州南部，州境三面臨山，一面臨湖，河流縱橫，土地肥沃，自從春秋時候便有了相當程度的開發，危全諷奪取此地後，苦心經營，當時在江南西道南部的吉、信、袁、饒、撫等諸州之中，無論是人口還是經濟軍事實力都當屬第一，在鍾傳死後，隱然已經成爲了洪州之外鎮南軍的另外一個政治軍事中心。
汝水，由建昌府蜿蜒向北，流入撫州境內後，由轉折向西北，中途接受了大量的小河溪流之後，水量大增，待到了撫州城東以後，依然是水量十分充沛的大江河了。汝水環繞過撫州城東南部分，然後向北繼續前行，自然而然的就成爲了撫州城外的一段天然的屏障，於是位於撫州城東北面北津就成爲了撫州城外的重要渡口，官府也派了一名津吏，帶着十幾個差役在這裡設卡一來收些稅款，二來也可以管理修補這裡架設的一座浮橋。雖然如今兩百多裡外的洪州已經是兵鋒相見，百姓流離，可這裡還是人煙稠密，商旅輻輳，全然是一副太平景象，若非橋頭不遠處的柳樹下多了二十多個步弓手，哪裡能看得出此時正是兵火連綿的亂世年頭。
“王公，這渡口是何等要緊的地方，只要守住這裡，北面來的敵人就得到繞到數十里外才能渡河，那危全諷卻只派了幾十個弓手把守，看來這廝也只是徒有虛名罷了。”在汝水北岸的渡口等待上浮橋的行列中，有一行人頗爲醒目，按說他們穿着打扮倒也尋常，和平日裡往來的客商並無什麼兩樣，只是精神舉止卻是截然不同。舉手投足之間迅捷異常，目光更是銳利的嚇人，尋常過路人只要一對視，就下意識的繞開了去。說話的那人是個三十出頭的漢子，蓬勃的精力彷彿要從他那身醬色圓袍底下噴出來一般，此時的他正對着一個爲首模樣的白髮老人說話，臉上滿是掩飾不住的輕蔑之意。
那白髮老人並沒有立即回答屬下的話語，只是仔細的打量着浮橋的設置和往來的行人。接着又看着遠處的撫州城牆輪廓，過了半響方纔低聲答道：“話也不能這麼說，這撫州人煙如此稠密，客商雲集，城郭齊備，頗有一番太平氣象，看來那危全諷治民倒是有一套的，能有這般名聲倒也非幸至，至於其他的，尺有所長，寸有所短，畢竟南士脆弱，非北兵所能比，當年他敗於鍾傳，只怕今天也並非淮南軍的對手。”
說話間，衆人已經隨着行列向前走了一段，不遠處便是橋頭，幾個差役正在橋頭收繳稅款，同時控制上橋的人數和車輛牲畜，免得同時上橋的人太多，壓塌了浮橋。不一會兒，便輪到了他們，一名差役走了過來，大聲道：“每個人兩文錢，每個人兩文錢，誰也不能少！”手已經向第一個人伸了過來。
第一個人便是方纔那個說話漢子，他在懷裡摸了摸，摸出一把銅錢來，數了數便遞了過去道：“俺們一共二十個人，這是四十文錢！”
那差役接過銅錢，在手上掂了掂，卻將另外一隻手伸了過來，道：“這些不過是些‘薄脆’，如何能當得錢使，快取些‘肉好’來！”
那漢子聞言大怒道：“我給你的個個都是上等好錢，豈會是壞錢，你難道是惡某家嗎？”原來這差役口中所說的‘薄脆”說的乃是製作低劣的錢幣，因爲分量不足，使用鉛等賤金屬等原因，易於破碎，所以民間稱其爲“薄脆”；而肉好是指古代圓形玉器或者錢幣的邊緣和孔，肉是邊，好就是孔，常代指錢幣，隋文帝時重鑄的五銖錢，因爲鑄造質量好，分量足，在民間流通的效果很好，百姓們就稱其爲肉好。
那差役卻一副滿不在乎的模樣，嘲笑道：“不知哪來的外鄉佬，你見過幾個錢，還能分得出‘薄脆’和‘肉好’，若不拿出錢來，便滾到一邊去，莫要擋路。”
那漢子正要攘臂上前，好好收拾一下眼前這傢伙，卻被人拉住了，回頭一看，卻是自己的同伴，低聲說道：“給他就是，不過些許錢幣，莫要誤了大事。”
漢子只得在懷中摸出錢囊，從中挑選處品相好的四十枚錢幣，重新遞給差役，那差役接到手裡一枚枚細細看過來，才笑嘻嘻的倒入囊中，打了個唿哨，對身後的同伴喊道：“讓他們過去！”
漢子見那差役向後走去，準備收取下一撥客商的渡河錢，卻不還自己先前交的那四十文錢了，不由得大怒，上前一步便扯住對方衣袖，喝道：“某家先前那四十文錢呢？便是薄脆你也得還錢呀！”
那差役卻一把甩開衣袖道：“不曉事的傢伙，難道你還想拿這些壞錢去害別人不成？某家不拿你去治個僞造錢幣之罪就是開恩了，快快讓開，不然便讓你吃一頓柳條！”
那漢子本來就不是什麼良善之輩，聽到這裡再也按捺不住，搶上一步便一把揪住那差役衣領，掄起醋罈一般大小拳頭便砸在對方臉上，頓時打得那差役口鼻鮮血橫流，口中連聲罵道：“爺爺不來欺負你便是開恩了，想不到今日你區區一個差撥也敢騎到爺爺頭上來了，今日若不打的你腦袋開花，今後某家便管你叫爺爺！”
那差役捱了兩拳，開始還掙扎反抗，大聲叫罵，可捱了兩拳之後，便再也沒力氣反抗，口中的叫罵也變成了哀號求饒之聲，旁邊的幾個差役上來幫忙，被那漢子手一撥一推，便成了滾地葫蘆倒了一地，又有那個敢於上來，待到那漢子的同伴趕上來拉開二人，那差役已經滿臉是血，四肢無力，出得氣多進得氣少，眼看就要不行了。
後面的同伴中一個領頭模樣的漢子伸手探了探那差役的鼻息，只覺得已經如同遊絲一般，隨時都有可能斷絕，不由得勃然大怒：“好你個周虎彪，此番主公派我等出來，是何等大事，你卻如此魯莽，要作死嗎？”
那周虎彪知道自己理虧，期期艾艾的答道：“我也知道是錯了，只是方纔這廝欺人太甚，某家實在是忍耐不住，卻想不到忒不經打，捱了兩拳竟然便這般模樣！”說到這裡，他走到那差役身旁，蹲下身子給那差役扇了兩個耳光，罵道：“你這廝莫要賴在地上裝死，快快起身，某家不再打你便是！”
那差役離死也就差一口氣了，被周虎彪這兩耳光一扇，白眼一翻，眼看就要嚥氣了。