5分兵
呂方稍一猶豫，一旁的陳允勸道：“高先生這等精細人，定然會逢凶化吉，事成歸來。將軍還是趕快召集衆將商議，兵貴神速呀。”
“嗯，快些召集衆將軍議。”呂方竭力壓制住自己激動的心情，低聲吩咐道。
莫邪都兵營位於劉繇城西北角，自從從江南退兵後，大半士卒都已經各自返鄉。呂方的兵制乃是大半模仿西魏梟雄宇文泰創立的府兵制，手下士卒分與田畝，五十人爲一都，免除勞役，列入軍籍中，不歸民籍。閒時務農講武，戰時荷戟出征，否則以丹陽區區一縣之地，無論如何也養不起四千兵，此時留在營中，只不過是新從宣州軍拐來的數百人，沒有田畝分配，還有四五百人常備精銳而已，廣闊的營區依然戒備森嚴，可是畢竟比往日空蕩了許多，少了些肅殺，多了些蕭條。
可此時位處高地的指揮使帳篷中卻擠得滿滿的，將佐們都低聲交頭接耳，互相打聽着突然召集衆將議事的原因，可是大家臉上都寫着茫然二字。這時，突然聽到一聲號響，呂方突然從帳外走了進來，臉上神氣盎然，哪裡有久病未愈的模樣。衆將佐條件反射的擡起頭來，嗡嗡的低語聲立刻消失了。
呂方走到上首，也不坐下，低聲喝道：“王佛兒！”
王佛兒站在武將行首，猛然聽到呂方突然喚他的名字，雖然心中微微一驚，但還是走出行列中，低聲應道：“末將在。”
呂方看着渾身甲冑的王佛兒走行列來，儀容威重，宛若一座小山一般，心中一陣恍惚，猛然跳出一個念頭來：“把這麼大權力交給他是不是太冒險了。”但轉念之間看了看其餘手下，呂雄雖然忠心耿耿，但才具不足；陳五當年一手一腳打磨出屯田兵，需要前往淮上招募舊部，龍十二出身降將，資歷也還不夠；只有王佛兒資歷、能力、忠心都符合標準。這一切也不過是轉念之間的事情，呂方定了定神，低聲道：“今令王佛兒爲莫邪都副指揮使，丹陽鎮將、知屯田使，親兵隊長一職交由陳二擔任。陳允爲都知折衝府郎將。”
下首衆將頓時一片譁然，衆人都知道呂方已經被左遷至湖州刺史，自然莫邪都指揮使一職是他的兼任，呂方將莫邪都副使、丹陽鎮將、知屯田使的職位全部交給他，明顯已經確定了其莫邪都中呂方之下第一人的位置。至於折衝府中郎將，這本是本朝府兵制的官職，平時教練士卒，戰時得兵符領兵出擊。自唐玄宗後，府兵制早就破壞無遺，這官職也就是個空閒，呂方雖然在丹陽重建府兵制，掃滅豪強寺院，給士卒分予田宅，可時間尚短，一年多來也就是連續作戰，士卒得到的田宅大半都還是由奴僕或者租給旁人種植，自然這各個折衝府中郎將也是由各都都長，隊正兼任，當然這都折衝府中郎將是幹什麼的自然更是無人知曉，無人關心了。
王佛兒聽了這命令一愣，但他性情本就穩重，自從投至呂方麾下後，更是讀書養氣，認真磨礪，此刻也不多言，拱手行禮領命退下。
呂方暗自點頭，也不管下面衆將佐驚疑的眼神，自顧繼續下令道：“陳五、呂雄，你們二人立刻隨呂之行回到七家莊去，招募士卒，帶往丹陽來，”
陳五和呂雄二人心中驚疑，他們二人都知道宣武大軍即將南下，呂方還派他們前往王俞那邊募兵，這豈不是公然挖對方的牆角。在這亂世裡這本就是極其犯忌諱的事情，當年朱溫攻打朱家兄弟的藉口便是對方招誘自己軍中的壯士，那王俞本就是個極有手腕的人物，說不定立刻便拿了這兩人到楊行密那麼去告狀，若不是二人這幾年來跟隨呂方戰無不勝，深知此人計謀深遠，只怕立刻便要出言勸諫。
呂方也不管二人滿臉的驚疑神色，自顧對範尼僧道：“你立刻向淮南各州收購糧食，價格無論，準備器械戰具，準備隨我出兵湖州。”呂方語出如風，不過一盞茶的功夫，便將全軍將佐的任命公佈出來，下首衆將見他顏色如鐵，也不敢多言，紛紛領命而去。
晚上，呂方宅中，燈火通明，七八人正圍坐在一起，觥籌交錯。原來是呂方正在給妻兄呂之行、陳五、呂雄一行人送行，唐時胡風甚盛，女子本就沒有後世那麼多約束，加上呂之行乃是呂方家人，呂雄也算是族中子弟，於是呂淑嫺和沈麗娘也出來作陪。
不知不覺間，呂之行已經有了四五分酒意，胸中一直懷着的疑問再也忍不住，藉着酒意道：“任之兄弟，那原任刺史李彥徽在湖州旦夕不保，如你先前領兵趕去，他肯定很樂意與你交接，那時你據有州城，城中糧械皆爲你所有，豈不爲妙，如今你纔到淮上募兵，等你帶着那些新兵趕到湖州時，那李刺史說不定已經被趕回淮南，那時湖州已爲鎮海軍囊中之物，主客之勢已變。你深知兵貴神速之理，爲何卻在這邊裝病，坐視局勢敗壞。”
屋內數人聽到呂之行的話神色各異，陳五和呂雄緊緊盯着呂方的臉，等待着回答，顯然他們的想法和呂之行的一致，只不過身份不同，對於呂方裝病的事情也不太敢肯定，自然更不敢直接扯開了詢問。而呂淑嫺和沈麗娘二人也是看着呂方，可眼神中卻滿是信任，尤其是麗娘，愛慕之情好似從雙眼中流溢出來一般，彷彿呂方無論怎麼做在也是對的一般。
呂方臉上卻坦然的很，自顧從面前几案上夾了塊魚炙放入口中，細細咀嚼起來，方纔笑道：“嗯，這魚炙做的火候正好，不老不腥，這魚炙若是火候不夠，那便會腥了；若是烤的過了，便會焦了，只有火候正好，纔會外脆裡嫩，一咬一口油泛出來，陳五、呂雄，你們也都來嚐嚐，去了淮上可未必有這等口服了。”
陳五和呂雄聽到呂方莫名其妙的說了一大堆關於魚炙的學問，哪有半點關於攻伐湖州的事情，可偏生又不敢打斷他的話，只得每人夾了一塊放到嘴中咀嚼，他們爲自己將來的命運翻滾，整個人便如同放在油鍋上煎烤一般，那美味的魚炙在口中如同嚼蠟一般。
呂之行可就不像陳、呂二人那邊忌諱，笑罵道：“任之你當年在田裡挖泥巴的時候說話可沒這麼多彎彎繞，快些說出來，你沒看到你這兩個手下都要愁斷腸了。”
“無趣無趣！”呂方搖頭嘆道：“聖人云，治大國如烹小鮮，其實這治國用兵之道，和那烹調也大有相通之處，火候老了不行，火候早了也不行。這湖州如今上下將吏都是些牆頭草，如今鎮海軍勢大自然要投靠鎮海軍，如我領兵前往赴任，並不能改變地強我弱的形勢，只怕反而將湖州本地土豪將吏全部逼到鎮海軍那邊去了，那時就算我進了湖州州城，轉眼之間便會被顧全武圍在城中，那時就算要全身而退也不可得呀。還不如先讓湖州將吏逼走李刺史，那時我先領兵屯紮在宣州邊境，再相機攻取。一來這湖州之敗責任不在我手上，二來人一上百，必有各色矛盾，湖州將吏之間也必有矛盾，鎮海軍已經苦戰經年，入城後必然期望重賞，湖州將吏獻城投靠，自然也希望得到恩賞酬功，人心貪慾無限，而恩賞之物少，必然有人有怨望之心。何況鎮海軍將帥恐怕還會拿湖州府中財物田宅來分賜有功手下，這樣必然就會傷害湖州本地將吏的利益，必然有人不滿，那時我們在稍加招誘，必然有人願爲內應，豈不勝過置身甕中。若是我不裝病，豈不是有不尊將令，延誤軍機之罪。”
呂方一席話說完，滿座皆靜。衆人眼裡滿是驚佩的神色。這時，門外突然聽到一陣腳步聲，原來是親兵送進急報來。呂方隨手拆開細細瀏覽，過了半響，呂方的嘴角上翹起來，隨手將書信遞給呂之行，笑道：“湖州將吏叛亂，刺史李彥徽逃回淮南，如今湖州已經落入鎮海軍手中。”
“哐當。”一聲，原來是陳五、呂雄二人起身時將面前几案上的碟子碰落在地上，兩人眼中再無方纔那等猶疑不安的神色，滿是敬佩和信心。“末將謹遵鈞命。”
湖州州城中，刺史府中，亂作一團，僕役們四處奔走，收拾行李財物，彷彿馬上就要大禍臨頭一般。於此相映成趣的是，明堂上卻是一片死寂，刺史李彥徽斜倚在座椅中，滿臉都是絕望。
“明府，都知兵馬使、左右廂指揮使、長吏、典吏，他們都說身患重病，臥牀不起，不能來府中議事。”一旁的屬吏低聲稟報道，手中還拿着幾封書信，想必是那些官吏的回書。
霍的一聲，刺史李彥徽猛然站了起來。“生病？都在這時候生病？哪裡有那麼湊巧的，分明是串通起來的，這等惡徒，定當全部剝皮處死。”說到這裡，李彥徽一把搶過屬吏手中的書信，撕的粉碎，狠狠向地上扔去，只見雪白的宣紙飄蕩在空中，宛如紙錢一般。