十二月，凜冬已至。
不管外府的天地是怎樣一個肅殺的模樣，可是一進開封府治下，哪怕四周都是冰天雪地，也能夠感到一種別樣的繁華。特別是三年一度的科舉大比，就在來年的春日。
在開封府境內的官道上，從天下四方而來的趕考舉子，絡繹不絕。富裕的舉子乘着車馬，帶着隨從，浩浩蕩蕩的進京趕考。微末窮困的士子，則是三五個同道一起，騎着毛驢，揹着包袱，一路上高談闊論，一樣的豪氣干雲。
科舉聞達這條通天之路上，可不論什麼貧富。哪怕身無分文，只要道德文章足夠好了，照樣可以登上天子之堂。哪怕看上去再落魄的老學究，在往開封府去的途中，也沒有人敢輕視分毫的——都是聖人書讀通透的人，可不會把嫌貧愛富擺在面孔上，那也太沒涵養了。
再說了，科舉這事兒真的沒準兒。也沒誰規定上了年紀，看上去邋邋遢遢的窮措大不能高中啊？元符三年第561名進士武忠義可是科舉界的勵志佳話。65歲高中，高中後還娶了如花美眷，而且還又當了回人父……真是老而彌堅啊！
科舉，就是這樣的神奇！也正是因爲它的神奇和相對公平，才徹底俘獲了中國的地主階級知識分子的心，在一千多年的時間中，爲它如癡如狂。
可是怎麼一個讓天下讀書人癡狂入迷的考試登天制度，現在卻面臨着前所未有的危機！
隨着五大學宮的相繼開辦和第一次右榜科舉考試即將舉行，走在“通天路”上還沒有高中的人們，人人都是脊背一陣陣的發冷啊。
且不論朝廷會不會取消科舉，改成學宮取士——在王安石主持變法的年代中，可就動過廢除科舉，用太學取士的念頭——單是五大學宮的開辦和與之對應的右榜進士科的出現，就已經說明官家對那些用儒家經義取出的士人不大滿意了。
大宋上百萬讀書人的通天之梯，已經在搖搖晃晃了……
來自蜀中的士子唐逍遙已經望見開封府西城紅色的城牆了，在冬日的陽光下，透出一股子雄渾之氣。
和上一次進京趕考時候車馬隨從一大堆的情況不同，這一次唐逍遙只是牽了匹毛驢，和幾個蜀中同道一起，一步一步從唐家堡走到了天子腳下的開封府。
之所以不帶隨從，還走着來開封府，並不是唐逍遙在磨練自己的意志，鍛鍊自己的身體。而是他口袋裡沒有了萬惡的金錢！
沒錯，蜀中唐門是百年老店，開封府七十二家正店之一的唐家老店就是他們家的。
但是蜀中唐門不是吃大鍋飯的義門。慈不掌兵，義不掌財。義門是搞不好商業的，所以蜀中唐門這個吏商世家，是不可能走大鍋飯的義門路線。
雖然唐門族中也有“族田”和“族學”這兩項凝聚家族的福利。而且唐家的落魄子弟也可以優先進入唐家老店（唐家老店不止一家，都是唐門族人開辦的，但不是連鎖店，也不屬於家族）中“學生意”，也容易得到族中長輩的栽培。不過大鍋飯還是不存在的！
所以唐逍遙在他爸爸開辦的唐家老店倒閉後，身份也就有了飛躍式的提升，再也不是一個不入流的商人子弟，而是一個高貴的地主階級知識分子了——他爸爸成都府邊上的蜀州還有幾百畝土地，算得上一個中等地主。
不過在北宋，商人購買土地投資的收益是非常微薄的。買地不過是一種儲存財富的手段，而不是獲取財富的手段，除非能像武誠昌一樣善於經營土地。
可是唐逍遙的父親並不會種地，所以只能靠不多的幾個地租維持一大家子的日常生活。也沒有多少餘力可以供唐大才子風風光光的進京趕考了……
而且更讓唐逍遙感到無奈的是，他那個開飯店開到倒閉的爸爸一點兒都不吸取教訓，還想讓自己步他的後塵。所以不贊成他繼續趕考，而是要他轉行去學開飯店，先從做廚子開始——還打算把祖宗傳下來的烹飪秘籍傳授給他！
這也太荒唐了！一個堂堂的才子，考過兩次發解試的讀書人，怎麼可以去做廚子？雖然唐逍遙本就做得一手好菜，很可能是才子界中菜做得最好的一位了。
可那是興趣，不是謀生的手段！
望着高大雄渾的開封府城牆，心裡本就不是滋味的唐逍遙，眼中閃爍着淚花。
今科不中，就得和炒鍋菜刀相伴了……人生自此，不亦悲夫！
一旁和他並肩而行的成都府學的同窗宇文黃中，看着紅牆，倒是一臉興奮。
上一科他哥哥宇文粹中得了個探花郎，這一科該自己大顯身手了。如果不中也沒關係，他那個探花哥哥現在是青城學宮司業趙明誠的左右手了，會給他在青城學宮謀個生員……
這個青城學宮背後可是官家！入了青城學宮，就等於是官家的弟子了！
“元中，你在開封府可有去處？如果沒有安排的話，不如一起去青城學宮借住吧。”
宇文虛中的話，把唐逍遙拉回了現實。
上一次進京趕考時他借住在開封府唐家的宅邸中——那是唐家的嫡流，開封府七十二正店之一的唐家老店就是他們家的。現在唐逍遙還帶着老爹給開封府唐家老店總管的親筆信。呃，是推薦他去學生意的！如果他這科考不中，那就得放棄夢想了……
“好！就去青城學宮。”
唐逍遙實在不願意去開封府唐家，想到他們心情就不好了。真要住進去，那今科落榜是一定的！
青城學宮在開封府城南，佔用了原來青城行宮的房舍，那可是相當的氣派寬敞。就眼下還在籌辦中的青城學宮的那點人手，根本用不了。所以主管這座學宮的趙明誠和樑師成就很好心的把學宮多餘的房舍拿出來，給進京趕考的舉子們居住。而且還免費提供飲食，爲的就吸引一批落榜考生來報考青城學宮。
和學費高昂的南北雲臺和格致學宮（現在也是學宮了），以及不收學費，但是門檻很高的辟雍學宮都不一樣。青城學宮一不收費，二不拼爹，一切全看個人的才華。
不過這個才華不是道德文章，而是書法、繪畫、音律、醫藥，這是一所以培養伎術官爲目標的學宮。
因爲有免費的住宿和飲食，當唐逍遙和宇文虛中抵達青城學宮的時候，這裡已經聚集了不知多少前來趕考的士子，在學宮門前排起了長隊，等待辦理入住的手續。隊伍很長，手續辦得也很慢。
宇文黃中也不知道去哪兒找自己的哥哥宇文粹中開後門，於是就和唐逍遙一起跟着排隊。就在沿着紅牆展開的隊伍慢慢挪動的時候，唐逍遙忽然發現身邊的紅牆上貼滿了“告示”。
“叔通，你看牆上都是告示……”
宇文黃中也發現了，“告示”的數量極多，幾乎貼滿了一整堵牆面。他挑了離自己最近的一張“告示”唸了起來：“《乞不開右榜進士科疏》，臣等聞：士者，國之棟樑也；工商，四民之末也。今天下郡縣至廣，士大夫至衆，輔國安民，是爲根本。而鉅商大工之徒，僥倖暴富，橫行無法，盤剝小民，以致民不聊生，是爲國賊。然賊猶是不足，富而思貴，又無科舉通達之才，所以以虛妄之學，蠱惑天下，擾亂聖聽，欲廢經術取士而開雜學聞達之路，此乃絕天下士子之望也……”
“好！好一篇雄文！”
宇文黃中唸了一半，就已經有人大聲叫好了。
而且叫好的還不止一人。
“這纔是振聾發聵的好文章啊！”
“可惜天子被奸臣矇蔽，看不到這樣的雄文！”
“廢經術正途，而用實證雜學，長之以往，國家不國乎……”
“吾等書生，怎可坐視大好河山，爲奸佞所壞！”
“沒錯，自建中以來，奸賊橫行，衆正壓抑，正需要有人挺身而出！”
“挺身而出？難道要仗劍護道，誅殺奸賊嗎？”
正議論着，也不知道是誰，大吼一聲說要“仗劍護道”，頓時大家夥兒一下都沒了聲音。
“仗劍護道”好像是雲臺學宮博士團的口號……這個博士團一看就不是什麼善類，一天到晚嚷嚷什麼“仗劍護道”、“成仁取義”、“教化四夷”、“誅殺國賊”。
聽說雲臺學宮出身的士子還要“劍不離身，以理服人”，這話說得都奇怪，既然以理服人，你要劍不離身幹什麼用？講道理不行就砍人？
“奸賊不過一吏商爾，吾等士大夫誅之如殺一狗爾。”
不知道哪個儒生又多了句嘴，衆人都把敬佩的眼神投過去了——這是要去界河商市殺武好古？那得多壯的壯士啊？不過衆人看到的，卻是個二十出頭，文質彬彬的白面書生，看上去也不像能仗劍誅殺武好古的樣子。
“在下解州趙鼎！”那人衝周圍的舉子拱拱手，先來了一番自我介紹，“願與諸君聯手除賊！”