“我……那個……”張明華哭笑不得。但仔細回想一下，發現自己根本辯白不了。他也是沒多想，既然是蕭家的不傳之秘，憑什麼給你？恐怕任何人都會和張明新的想法一致！
張明華不禁苦笑。怪不得，剛纔就覺得哪裡不對勁……其實他想到了一些，只是當時心思不在那裡，沒有深想。現在……真是作繭自縛了。
他搖搖頭道：“我和蕭雪楓……不是你想的那樣。至於依華妹妹，我肯定不會辜負她的。”
“那這丹藥……”
“其實也沒什麼珍貴之處。”張明華道：“蕭家只不過有獨門秘方罷了。對於外界來說不可多得，對蕭家就算不上什麼了。我已經吃過了，她給了不少呢。”
“你吃過了？”張明新將信將疑，將紅樹醉秋丹取出，放入了口中。陡然，他神色一變，立刻盤膝坐地，開始調息起來。
過了片刻，張明新張嘴吐出一口淤血，面色也變得容光煥發。他剛要說話，卻似乎感到有些不對勁，繼續搬運周天，調理真氣。
又過了大約一炷香的功夫，張明新凝重的面色漸漸鬆弛，一顆真氣種子沉入丹田，滴溜溜旋轉。
居然突破到了煉精中階！
張明新站起身來，神情有些恍惚。攤開手，白茫茫的真氣凝聚成團，載浮載沉。聚氣成團，煉精中階的外在標誌。
就這麼突破了？張明新有一種極端不真實的感覺。
“不必擔心。”張明華在一旁說，“蕭雪楓說了，這丹藥不單能祛除暗傷，還能提升境界，而且沒有副作用。”
“我感覺得到。”張明新點點頭。他感受着體內的變化，很是欣喜，又有些不知該說什麼。過了良久，緩緩道：“蕭雪楓……對你用情很深啊……”
“你怎麼又說這個？”張明華苦笑。
“這丹藥，太珍貴了。”張明新搖頭道：“想必在蕭家，也不是隨便能拿出來的。你……好自爲之吧。”
“哎……我先走了。你還需要鞏固一下，不打擾了。”張明華連忙告辭離開。出門之後，他卻總忍不住回想張明新的話。
蕭雪楓……真的對我用情很深？
可能是真的。張明華又不是木頭，蕭雪楓對他的情意，不可能這麼長時間還沒有感覺。剛纔蕭雪楓之所以突然害羞，也是因爲她感到那句話說得很有問題吧？
但她也並沒有改口。
張明華想了半天，最終搖搖頭。最難消受美人恩，莫過於此。
離開張明新的小院，天色已經晚了。但張明華還是徑直去了李天鳴的府邸，繼續送藥。他是一個重感情的人，不希望自己的朋友因爲一些暗傷之類的原因，影響了將來的前途。
見到張明華，李天鳴很是高興，直接留他在府中吃飯。席間，張明華又取出一枚紅樹醉秋丹，送給李天鳴。
當然，丹藥的來由，還是沿用了之前的說辭。倒不是別的原因，主要是張明華也想不出更好的理由了。
李天鳴倒是絲毫沒有懷疑
什麼，當場把丹藥吃了。他眯着眼睛慢慢咀嚼，彷彿不是吃藥，而是在品嚐一道精緻小菜。
過了片刻，李天鳴點點頭道：“味道確實不錯。”
張明華正在喝茶，險些一口水噴出來。他上下打量一番李天鳴，納悶：“你怎麼一點感覺都沒有？”
“這種祛除暗傷的藥，我在宮裡服過不少，只是出來匆忙，身邊沒帶。”李天鳴笑道：“本來，我已經派人去宮中取了，就是想給你和張明新一些，可沒想到蕭雪楓卻是有心。”
“原來如此。”張明華恍然。李天鳴是太子，宮裡的東西肯定差不了。
“但這丹藥非常神奇，居然有兩種不同的效用……”李天鳴微微思索，“就是宮裡的東西，也未必能比得上。呵呵，從此以後，要對蕭家高看一眼了。”
張明華皺了皺眉。李天鳴畢竟是太子，將來是要當皇帝的。萬一因爲自己的行爲給蕭家招致禍事，那可就太對不住人家了。
“你放心。”李天鳴看出了張明華的心思，笑起來：“蕭家是保皇派，我是一向看好的，怎麼會有什麼不利於他們的心思？”
張明華鬆了口氣。只聽李天鳴又道：“不過，這蕭雪楓確實對你不錯……”但李天鳴話只到此，沒再深說下去，讓張明華連解釋的機會都沒有。
最後，張明華只得苦笑。
“話說回來，”張明華換了個話題，說道：“你居然請假不參與剿匪行動，也太能偷懶了吧？”
“呵呵，那種事情……”李天鳴笑着搖搖頭，反問：“聽說這次剿匪，你是大出風頭啊。”
“我怎麼覺得你是看我笑話呢？”張明華苦笑。
“那個慕容寒若，如果不算年齡的話，也還有些本事。”李天鳴道：“一套追魂奪命劍有了三成火候，一般的同級高手，不是他的對手。”
“說到這個……”張明華道：“我已經練成了劍戰法第一式，發現了一個奇怪的事情。”
“說來聽聽？”
“我張家家傳的天河訣，九式合一之後居然就是劍戰法的第一式！”
“哦？”李天鳴目光一閃，臉上露出詫異的神色。他沉默片刻，道：“二十年前，‘九戰法’出世，不知讓多少世家破滅……”
“你的意思是……”張明華皺了皺眉，“當年我們家，也加入了爭奪？並且得到了其中一部分？”
李天鳴搖搖頭，問道：“你知不知道，天河訣在張家流傳了多少年？”
“這……怕是不止二十年了。”張明華想了想，回答說。
“是了。”李天鳴道：“所以說，二十年的爭奪，張家沒有參與。也許是你們張家的祖先從什麼地方偶然得到了一些流出的劍譜，這就很難說了……”
“原來你也不清楚。”張明華略感失望。
李天鳴笑道：“你爲什麼覺得我該知道？”
“我是從你的武功中看到一些相似的地方……”張明華道：“你的艮嶽百詠，似乎也是一招拆成數招，還能合併使
用的。”
“你這份眼光，足以自傲了。”李天鳴讚了一聲，又道：“這件事，還要從功法的性質說起。”
張明華點點頭，表示願聞其詳。
李天鳴整理了一下思路，緩緩道：“這世上的武功分爲天地玄黃，每一級又有上中下三品之分。品級越高，威力越強，這是總所周知的。不過，想必你也知道，品級越高的武功，就越是難練。”
“不錯。”
“一般來說，一個孩童開始習武，都用低級武功奠基，等到修爲上去了，再一點點換成高級功法——這是循序漸進的穩妥方式，也是無奈之舉。因爲，要是給他一本天級武功直接修習，就算這孩子天資再是聰穎，恐怕也會一事無成。”
張明華聯想自己修煉刀戰法的情景，認同地點點頭。如果自己還是當初那個煉體初階的程度，就算有奇異空間的幫助，也不可能練成。
只聽李天鳴又道：“但這種方法有個弊端，就是太過消耗時光。你想，一個人要是修煉到了高深的境界，之前所修習的低級武功就全都用不上了。所以，有些人想出了一個辦法，叫做坡梯術！”
“坡梯術？”
“這是一個譬喻。”李天鳴道：“基礎差的人要學習高級武功，就像在前面堵了一座陡峭的高坡，本來爬不上去。但有人生生在上面挖出許多階梯，就可以拾級而上，最終登頂。”
“這個法子好！”張明華眼睛一亮。
“是不錯。”李天鳴點頭道：“就這樣，一個原本的高級武功，拆解成許多低級的散招，這樣，就可以讓一個人從無到有慢慢修煉，最後合併在一起，就成了高級功法。這樣一來，就沒有時光上的耗費了。”
“真是厲害……”張明華聽得悠然神往，問道：“創出坡梯術的人是誰，當真了不起！”
“始創之人已經不可考了。”李天鳴笑道：“但能使用坡梯術拆解武功的，肯定都是宗師高手。”
張明華點點頭。他明白，拆解武功的難度，遠遠高於合併。自己能夠合併招式，那是因爲這些招式都是人家拆解好的，天生有合併的基礎。如果真是風馬牛不相及的話，怎麼也不可能成功。
“看來，我們張家的天河訣，恐怕也是有前輩把劍戰法的第一式用坡梯術拆解而成的。只是後人不識貨，就此給埋沒了。”張明華感慨地說。
“差不多就是這樣。”李天鳴笑了笑，“不過你這麼說，豈不是對張家的前輩不敬？”
張明華一怔，失笑道：“你明知我不是這個意思……不過，那也是口誤了，該罰！”說着，端起酒杯，一飲而盡。
李天鳴陪他飲了一杯，道：“其實也沒什麼。你將來的成就，註定是要遠遠超過那些前輩的……”
“你這是拿我打趣了。”張明華擺擺手，問道：“過幾天，郡學就放假了。你是不是要返回京城？”
“嗯。年後見吧。”李天鳴微微擡起頭，目光透過暮色，落在空茫的遠方。悠然道：“又是一年啊……”
（本章完）