姑臧陰氏與涼州安氏乃是真正的世交，兩家相交百年，彼此聯手控制絲路攫取利益，政治上更是互通有無、共同進退。誰能想到安氏在最爲危險的時候，卻遭受陰氏之背刺？
而且這一刺正中背心要害，導致安氏累世積攢之鉅額財富被侵吞乾淨，連點渣都沒給剩下……
相比於將安氏視作功勳的程咬金，陰弘勇之所作所爲更爲令人憤恨、不齒。
安忠敬暴跳如雷，叫囂道：“陰弘勇奸詐小人，老子定然要宰了他！”
舉族搬遷關中，家族的不動產無法攜帶，且戴罪之家怕是連賤賣都沒機會，肯定被各方勢力瓜分乾淨。現在連家中錢帛都被人給侵吞乾淨，去了關中如何度日？
只要想想那等窮困潦倒的生活，再不復往昔鐘鳴鼎食、錦衣華服，更沒有軍權在握、一呼百諾，安忠敬便一陣心灰意冷，對陰弘勇之恨意愈發有如大火熊熊燃燒……
“此等時候，保住闔族性命爲重，其餘之事待到脫離險境之後再做計較，莫要節外生枝、因小失大！”
安元壽紅着眼睛，安撫自己的兒子。
他自己又何嘗不是對陰弘勇恨之入骨、恨不能啖其肉飲其血？然而現在虎落平陽、龍游淺水，自顧尚且不暇，哪裡還能去尋陰弘勇的麻煩？
那些錢帛只當做暫且寄存在陰氏，終有一日要連本帶利的討回來。
翟六娘問道：“現在怎麼辦？”
“等程咬金的答覆。”
“會否再生波折？”
“不會，程咬金不敢不給裴行儉面子，更不敢壞了裴行儉的大事。”
安元壽對程咬金恨意濃濃：“現在不是貞觀朝了，貞觀勳貴不值錢！裴行儉以安西大都護之身份坐鎮甘州施行‘吐蕃戰略’，其背後乃是兵部策劃，說白了就是房俊的意志，現如今的程咬金想要返回長安不僅僅需要功勳，更不能有人從中作梗壞他的事，如若房俊執意不準其迴歸長安，即便是陛下也無可奈何。”
一朝天子一朝臣，屬於他們這些貞觀勳貴的年代已經過去，現在是“仁和”功臣的天下。
世間滄海桑田之變化目不暇給，幾十年前的“祖宗成法”崩潰殆盡，格物、算學、火器、航海、甚至於朝堂之架構軍隊之建制……一樁樁一件件，推動着天下大勢浩浩蕩蕩、一往無前。
年青一輩已然快速崛起，功勳舊臣終將落幕。
……
正如安元壽所想那般，即便程咬金桀驁不馴、自持甚高，但是對後輩房俊卻充滿忌憚。
“一晃眼，當年率誕無學、木訥愚蠢的小子已然成長至如此地步，即便是我也不得不看他的眼色，還真是令人鬱悶啊！”
姑臧城內，程咬金一邊喝酒，一邊發出如此感慨。
裴行儉嘴上說的好聽，面子給的也很足，口口聲聲說是“建議”，實則與命令一般無二，程咬金能拒絕嗎？敢拒絕嗎？他現在但凡說一個“不”字，回頭房俊那廝就能在陛下面前進讒言，使他無論立下何等功勳都不得迴歸長安……
時至今日，房俊早已不是單純的“軍中第一點五人”，而是在一系列親手簡拔的文臣武將簇擁之下自成一派，不僅得到陛下之信賴，更可以左右朝堂局勢。
儼然真正的派系領袖，左右着帝國前進的方向。
剛剛抵達姑臧城的牛進達一身寒氣，喝了口酒暖暖身子，他想得倒是簡單得多：“都是帝國軍人，何必自相殘殺？既然安元壽已經決定投降且舉族遷徙至關中，咱們的目的便即達到，沒必要斬盡殺絕。”
一旁的程處亮給兩人斟酒，趁着兩人不注意偷偷喝了一口，然後勸道：“叔父言之有理，房二那廝平素最是體恤兵卒，常言‘團結一切可以團結之力量，刀口一致對外’，生平最恨打內戰，對內優容、對外狠辣，咱們現在攻打番和城無論任何藉口都必然另其反感，若是再不同意裴行儉之建議、導致‘吐蕃戰略’因此遭受損失甚至功虧一簣，那廝說不定不顧兩家之交情，拼盡全力將父親阻擋於長安之外。”
事實上，似房俊這等“大唐主義者”如今屢見不鮮，多是那些年青官員、武將，這些人信奉“大唐沒有一寸多餘之土地”、“唐人是世間至尊至貴之種族”，推崇“以天下之物力供養大唐之子民”、“世人皆要說漢話、寫漢字”，崇尚“以武力推行文化之傳播”，使“華夏之文明照耀寰宇”……
程處亮深以爲然。
既然生在一個最好的時代，自應以自身之力量爲華夏之文明開疆拓土、領袖羣倫，如若困囿於一家一姓之權勢、富貴，與土中之螻蛄、樹梢之鳴蟬有何無別？
程咬金瞪了兒子一眼，不滿道：“你能想到的事，你以爲老子想不到？從頭至尾老子就沒想過將左驍衛斬盡殺絕！”
牛進達也笑着向程處亮解釋：“裴行儉就在甘州，距離番和城不足百里，豈能眼睜睜看着這邊打生打死進而威脅到他的‘吐蕃戰略’？所以即便沒有安元壽前去求援，裴行儉插手其中亦是必然。”
至於陰弘勇將安氏一族數百年之積財雙手奉上，則是意外之喜了……
程處亮楞了一下，不禁對自家老父親深感佩服，果然老奸巨猾。
想到安氏那筆鉅額錢帛，牛進達略感擔憂：“大帥，這筆錢不好全部吞下吧？畢竟咱們打着從中搜出違禁之物的旗號進而對安元壽用兵，這筆錢勢必要露在明處，如若侵吞，怕是朝野物議紛紛，對大帥迴歸長安有所阻礙。”
人皆有嫉妒之心，朝堂上那些御史言官們若是知曉程咬金將安氏一族百年財富一口吞下，豈能無動於衷？憑什麼你一個被陛下打發到河西之地的“罪臣”卻還能發上這樣一筆橫財？
人無完人、金無足赤，只要被這些御史言官盯上，總會被他們挖出一些錯處，而後集火攻訐、羣起彈劾。
除非如同房俊當年那樣蒐集御史言官的黑材料，你敢彈劾我、我就反過來彈劾你……
值此迴歸長安的關鍵時刻，不能節外生枝。
程咬金一咬牙：“那就全部運去長安，交付陛下內帑！”
雖然陛下現在很有錢，可誰又能嫌棄錢太多呢？如此巨大一筆財富獻給陛下，想來陛下也會對他以往所犯之錯誤有些諒解，愈發鋪平迴歸長安之路途……
牛進達欣然道：“正該如此，大帥果然魄力非凡，非常人能及！”
“哼！少在這陰陽怪氣！”
程咬金瞪了牛進達一眼，一口將杯中酒飲下，壓一壓心臟的抽痛。
安氏那筆錢帛太多古玩字畫、金銀玉器、珍珠瑪瑙，若是正常情況下在東西兩市慢慢出手，其價值大抵不下於兩百萬貫……心裡割肉一般疼。
牛進達不以爲意：“大帥如今封疆一方，已然是人臣之極致，該當沉下心好好打理家業，而不是覬覦着虛無縹緲的‘異姓王’。錢財身外之物，只要夠花就好了，何必貪多全佔？須知權勢也好、錢帛也罷，若不能妥善處置都有反噬之厄。”
水滿則溢、月盈則虧，凡事恰到好處即可，不可貪圖圓滿。
程咬金哼了一聲：“這種事還用你教我？我心裡有數。”
牛進達無語，你有個什麼數啊？
早已被“異姓王”給迷了心竅，看不清前路……
“就按裴行儉說的辦吧，老子給他這個面子。”
“喏！”
牛進達答允下來，三兩口將碗中飯幹完，提起酒壺將飯碗斟滿，仰頭一口抽乾，一抹鬍鬚，起身抱拳施禮：“末將這就返回番和城。”
番和城距離姑臧百餘里，天寒地凍頂風冒雪行路極其艱難，可到了姑臧只坐下吃一口飯，就要馬上動身返回番和城，其中之艱辛可見一斑。
可沒辦法，迴歸長安不僅僅是程咬金的執念，更是左武衛上下共同的意願，必須儘早將事情落實，以免夜長夢多。
程咬金起身，重重拍了拍老兄弟的肩膀，有些過意不去：“連夜趕路一定要當心一些，畢竟年歲大了不比以往，累了就歇一歇，萬萬不可逞強。”
雪夜疾行看不清路，一旦墜馬可不是鬧着玩的。
牛進達哈哈一笑，一張好似老農般滿是皺紋的臉上掛着輕鬆愉悅的笑容：“大帥放心，咱這把老骨頭就等着此回事罷歸去長安含飴弄孫、頤養天年，爲大唐征戰了半輩子，立過功、流過血，現在也該給那些迫不及待的年輕人讓路了，咱敞亮一些主動讓路他們還能感念情義，見了面恭敬有加，可萬一那幫小子迫不及待將咱們拱下去，那這張老臉可就沒地方放了。”
言罷，拍了一下胸甲，示意他這一身老骨頭還能雪夜疾馳、策馬揚鞭，便轉身走出去。
程咬金愣忡的看着牛進達的背影消失在門外大雪之中，反身回到桌案後坐下，接過兒子斟的酒喝了一口，嘆息一聲。
雖然刀槍入庫、馬放南山之一日遲早回來，可當這一天當真迫在眉睫之時，心中又充滿了失落與煩躁。