張亮明知故問：“不知劉中書此言何意？”
劉洎放下茶杯，緩緩道：“陛下登基未久，卻遭遇連續兩次兵變，對於帝國軍隊已經深感不可信任，聽從房俊之諫言裁撤左右屯衛、整編左右金吾衛便是明證。可正所謂千軍易得、一將難求，放眼軍中，還有幾人在功勳、資歷上比得過隕國公你？你這一身兵法謀略，正當其時啊。”
張亮沉吟不語。
按說這話有些道理，可問題在於陛下對他並不信任，否則也不會將他從軍中剔除安置在刑部尚書的位置上。若是以往安安分分隨從房俊也就罷了，只需房俊一句話，左右金吾衛大將軍肯定有一個是他的，可他現在與房俊的關係並不好，房俊豈會幫他在陛下面前爭取？
聽劉洎之意，似乎有心幫他爭取一個軍中職位，可劉洎與軍方的關係極爲惡劣，憑什麼敢誇下如此海口？
想到這裡，他擡起頭，目光灼灼的盯着劉洎。
兩人目光相觸，劉洎緩緩點頭，沉聲道：“當下局勢叵測，風波將起，帝國需要隕國公這樣的宿將、名帥站出來指揮軍隊，輔佐陛下穩定江山、護衛社稷。”
張亮覺得手有些抖，極力壓制聲音不至於發顫，小聲問道：“是宗室那些人？”
劉洎目光深沉：“恐怕不止是那些人……宗室之流賊心不死，覬覦皇位也不是一天兩天了，先前兩次兵變當中便曾深度參與，豈能不怕陛下算後賬？而陛下欲施行新政，種種政策未必能夠被天下世家接受，預料之中的動盪勢不可免，到那個時候，正是吾輩爲陛下盡忠之時。”
這番話等同於開誠佈公，我就是來拉攏你站在我這一邊！
沒辦法，劉洎與房俊關係惡劣，不可能得到軍方的支持，只能另闢蹊徑，想方設法在軍中尋找可以合作的勢力。然而想要培植勢力自然遠遠來不及，最好的方式便是說服、拉攏……
一直以來遊走在軍方邊緣的張亮便是最好的目標。
地位高、資歷老、功勳多，既是碩果僅存的貞觀勳臣，又長期遭受房俊打壓，如今甚至不得不“棄武從文”，淪爲被架空權力的六部尚書……
方方面面，實在是再合適不過。
張亮略作沉吟，問道：“需要我做什麼？”
“欲先取之、必先予之”的道理他自然懂，故而再是心動也要弄清楚自己需要付出什麼樣的代價。
重回軍方、執掌兵權固然誘人，卻也要與付出權衡利弊一番……
劉洎笑道：“什麼也不需要伱去做，吾等皆乃人臣，所做的事情唯有一樣，那便是忠君愛國。”
張亮微微蹙眉，最煩這種似是而非標準空泛的說辭，因爲任何定詞都能在特定的情況之下轉換含義，君王的利益與國家的利益相悖也不是不可能，到那時候，是該“忠君”、還是該“愛國”？
劉洎自然知道張亮心中顧忌，遂輕聲道：“君王治國之道在於平衡，眼下房俊看似並無兵權在手，但是受其影響的軍隊卻不知凡幾，便是英國公都被他穩穩壓過一頭，陛下縱然對其信重有加，卻也不得不行平衡之舉措，可現在放眼朝堂，莫說與其並立爭鋒了，便是能在其面前站直腰桿的又有幾人？故而只需隕國公您站出來，陛下定然倚爲臂助。”
張亮深吸一口氣，笑道：“年前有舊部送來一批遼東山珍，其中一對熊掌最是難得，我已經讓廚房整治出來，只待有貴客登門便以之款待，劉中書有口福了。”
“我不請自來，不被視作惡客就好了，豈敢當得貴客之稱？”
“哈哈，劉中書乃當朝宰輔、國之柱石，若是這還算不得貴客，世上又豈有貴客之稱？”
“若如此，恭敬不如從命，也當借府上美酒與隕國公共謀一醉。”
“自當不醉不歸！”
*****
劉洎說服、拉攏張亮之舉措並未藏着掖着，反而大張旗鼓主動登門，雖然二人之談話外人不可得知，但如此公開之舉措當即引發朝堂上議論紛紜。
誰都知道劉洎公然對抗軍方、堪稱“文武對峙”之“罪魁禍首”，尤其是與房俊之間針鋒相對寸步不讓，更是使其威望大漲，現在忽然登上張亮的府門，意欲何爲昭然若揭。
這是打算藉助張亮來對抗房俊？
可張亮自從當年在江南之時被房俊整治得欲仙欲死便已經表示臣服，現在更是“棄武從文”成爲刑部尚書，又哪裡有對抗房俊之底氣？
不過張亮畢竟當年也曾統率千軍萬馬，算是朝堂之上碩果僅存的貞觀勳臣，如果陛下對其重用，准許其重返軍中，倒也不是不可能。
再聯想到這兩日在長安城內傳得沸沸揚揚的“魏王遇刺事件”，一些猜測難免浮上各方人士的心頭……
……
臨近上元佳節，這幾日天氣晴好，玄武門外的積雪逐漸消融，原本隸屬於左右屯衛的兩座軍營彙集了數萬兵卒，一邊進行軍制統屬之整編，一邊依舊展開訓練。
正當午時，一輛一輛滿載米麪糧油、布帛皮革、茶蛋菜蔬等等後勤物資的馬車絡繹不絕的駛入軍營，將道路上的碎冰碾碎、融化，一片泥濘。
左右金吾衛將近六萬兵馬，眼下全部駐紮於原左右屯衛的軍營等待整編之後才能移駐各處、履行職能，如此之多軍隊蝟集一處，人吃馬嚼、日常耗費幾乎是一個天文數字，所需輜重更是無盡無休。
賀蘭楚石策馬隨同車隊駛入軍營，把校場上正在訓練的一隊兵卒拉過來幫着將各種輜重物資卸車，看着如此之多的物資分門別類迅速將數時間庫房塞滿，心中極爲得意。
之所以隨同後勤部門一起入城又一同返回，並非是他勤於事務、事必躬親，而是此番年後第一次採買數量巨大，他必須要在交易之時與賣方洽談，以便於從中攫取剋扣。
物資質量並不重要，都是一些大頭兵，吃用好壞有什麼關係？只需軍中將校所需的物資確保質量即可，其餘自然是“價低者得”，這一次價值八千餘貫的採買，經他從中過手，便足足賺取了兩千貫……
超過兩成的剋扣的確有些過分，可誰讓他背後靠着房俊這座大山呢？之前的左右屯衛、現在的左右金吾衛上上下下都是房俊的人馬，對房俊唯命是從，誰又能因爲貪墨一些錢帛而對他這個房俊的親戚有所不滿？
軍中不僅僅有嚴格的規章制度、軍法軍規，也有人情世故……
賀蘭楚石看着車輛一車一車卸載，心裡滿是貪慾，依靠着房俊這座大山，把持着左右金吾衛的後勤輜重採買，用不了幾年自己就能積攢下十幾二十萬貫的家財，僕婢如雲、妻妾成羣，即便賀蘭家最爲顯赫的時候也拿不出如此之多的現錢。
他甚至剛剛通過關係從東平郡王手中低價買下了城外的一處莊園……
心裡琢磨着稍後去東市買一些貴重的禮物給武順娘送過去，往後也要好生對待她的一對子女，畢竟自己這個職務極有可能是武順娘在牀榻之上“忍辱負重”給自己求來的，足以見得武順娘在房俊面前不僅僅是一個玩物，還是有幾分地位的。
自己想要長久把持這個職務，就必須好好處置與武順娘之間的關係，似以往那般動輒打罵是萬萬不行的……
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遠處一匹戰馬飛馳而來，抵達近前勒馬站定，馬上校尉大聲道：“高將軍有急事相召，請賀蘭校尉馬上前往中軍。”
賀蘭楚石瞅了一眼即將卸完的馬車，有些遲疑：“是否等這些輜重卸完，讓我歸攏賬目之後再行前去？”
“放肆！”
馬背上的校尉呵斥一聲，瞪眼道：“軍伍之中，令出如山、如風如火，豈容你推辭延誤？速速前去，否則軍法從事！”
“娘咧！”
賀蘭楚石頓時發火，不滿道：“去就去唄，何至於這般大聲？拿着雞毛當令箭，便是高將軍也不會這般與我說話！”
他是房俊安插進來的，自視爲房俊的親信，畢竟這些年見到高將軍的時候後者每一次都是和顏悅色，足以見得這都是礙於房俊的威勢與情面。
現在被一個校尉當衆呵斥，讓他覺得傷了顏面、損了威嚴，自是有所不滿。
但腳下卻不敢怠慢，趕緊牽來一匹戰馬，翻身上馬向着中軍方向疾馳而去，將那個傳令校尉晾在當地。
傳令校尉冷哼一聲，策馬站在原地不動，目光從一輛一輛大車上掠過，又看了看庫房內堆積如山的各種輜重物資，而後在一衆後勤兵卒忐忑的心情當中向後招了招手，一旅兵卒自遠處隊列整齊的跑步而來。
“所有人控制住，不得走動、不得交談，所有倉庫封存！”
“喏！”
兵卒們一擁而上，當即將懵然的後勤兵卒控制住，每一處庫房門口都站了兩個兵卒，虎視眈眈。
哪怕後勤兵卒再是愚鈍也明白壞事了……