第一千一百五十二章 拆分鄭氏

大雨傾盆,被火藥炸塌的城牆好似巨獸的豁牙,凌亂的磚石四散堆放,兵卒屍體橫七豎八幾乎填滿此處,更由此向着城內延伸,鮮血被雨水稀釋,四處流淌。

已經放下軍械的守軍木然站在城內,看着眼前慘烈至極的場面,心膽早已被恐懼填滿,而城外那一排排嚴陣以待的重甲步卒就好似無數洪荒巨獸,固然安靜嚴整,卻隨時都會撲上來擇人而噬。

鄭仁泰強忍着身上傷創痛楚,一步步從營房那邊走來,沿途所見麾下兵卒各個神情悽惶、神思不屬,顯然膽氣已泄、士氣全無,不由得搖了搖頭,心底暗歎一聲。

他是百戰宿將,戰場上混跡了半輩子,自然知曉這樣的軍隊無論如何都難以打贏一場戰爭。

畢竟不同於宿衛關中的十六衛、以及邊疆各地與番邦異族連年征戰的百戰之師,這些私軍戍守滎陽城並不曾真正踏上戰場,沒見過生死勝敗,只不過是一羣披上狼皮的綿羊,平日裡橫行鄉里也就罷了,如今與真正的狼羣對陣,自然一觸即潰……

虧得他已經歷經板渚之戰大敗虧輸,卻還對這樣的軍隊報以希望能夠爲他爭取幾分主動,簡直想瞎了心。

至此,所有的小心思都蕩然無存,嚴令各部待在原地不得擅動,而後帶着已經趕來的幾位鄭氏族老披着蓑衣,踩着塌方的城牆豁口走出去。

天空昏暗,烏雲滾滾,雨水不減絲毫停歇。

斗笠下的眼睛眯起,鄭仁泰觀望着對面數千人馬嚴陣以待、紋絲不動的戰陣,心中對於水師的戰鬥力評估一而再、再而三的提升,尤其是不僅水戰無敵,連陸戰也這般強悍犀利,愈發令他震驚忌憚……早知如此,自己又何必多此一舉,落得眼下顏面無存之境地?

“唉!”

左側一位族老嘆息一聲,幽幽道:“關隴兵變之時,東宮六率一己之力死死抵住十餘倍強敵之勐攻,爲右屯衛奇兵突進金光門大獲全勝奠定根基;如今這水師不僅海上無敵,陸戰更是所向披靡……有這兩支軍隊一東一西、一內一外,晉王那邊怎麼看也沒有成事之可能。之前咱們依附於山東世家不得不募集私兵支援潼關也就罷了,但是之前的板渚之戰加上這一回滎陽之敗,仁泰你有些急躁了。”

“仁泰”本就是鄭仁泰的字,名作“鄭廣”,以字行……

這位話音剛落,另有一人接口道:“誰說不是呢?整個山東世家募集私兵支援潼關,縱然晉王最終戰敗,陛下想追究也不容易,畢竟法不責衆嘛,但是這回試圖擋住水師,事後怕是不好解釋,總得有人爲此負責,以消弭陛下與房俊道怒火才行,否則整個家族都將遭受牽連。”

鄭仁泰眉頭蹙起。

他右手邊一人不滿道:“事已至此,說這些話又有何用?當初仁泰率軍死守板渚之時,你們可是各個都贊同的,還以爲能憑此爲晉王成就大業立下赫赫戰功呢,如今既然敗了,便要想想如何保住家族,而不是在此冷嘲熱諷。”

鄭仁泰死死壓抑着怒火,悶聲不語。

門閥傳承之核心,在於千百年來傳承下來的“宗祧承繼”那一套規則,簡而言之便是“嫡長子繼承製”,“長房嫡支”永遠都是第一順位繼承。

但世事無常,沒有任何規則可以一以貫之、亙古不變。

每當遭逢亂世,再是強大的世家門閥也會在亂局之中上下浮沉、興衰存續,或是另立旁支、或是以長代嫡,一切都只是爲了家族之存續、承繼。

譬如此刻,一旦晉王戰敗,滎陽鄭氏勢必要遭受來自皇帝與朝廷的雷霆打壓,甚至比之其餘山東世家尤有甚之,家族傳承危在旦夕。此等情形之下,有人站出來一力承擔所有罪責,能夠將整個家族摘出去,便是重中之重。

而他鄭仁泰自然是那個承擔罪責的最佳人選。

他鄭仁泰擔責,將會遭受處罰,無論其生死,之後都難以繼續掌控滎陽鄭氏之家廟血嗣,傳承自然要旁落其餘嫡支……

真正的還未至,自家已經開始爲了爭權奪利而勾心鬥角,甚至不惜將他這個率領滎陽鄭氏再創輝煌的家主拋出去,以平息皇帝與房俊道怒火。

自己半生爲了家族殫精竭慮、出生入死,結果便落得如此一個下場……

忽然,面前陣列嚴整的重甲步卒緩緩移動,中間之處向着兩側散開,露出一條通道,一行騎兵由遠及近疾馳而來,馬蹄踩踏泥濘的土地,響聲被兩側林立的兵卒阻擋、收攏,愈發震耳欲聾,甚至蓋住了漫天雨聲。

倏忽之間,這一支騎兵夾着風雨風馳電掣而來,直至鄭仁泰一行面前,勐地勒住繮繩,戰馬前蹄揚起,發出“希律律”一陣嘶鳴,配合強大的氣勢,攝人心神。

鄭仁泰微微仰着頭,斗笠下的目光穿過雨幕與對面爲首一員大將交織在一處,那人手握繮繩騎在馬背,居高臨下的向他望來,兜鍪之下的面容冷硬如鐵,不見息怒。

頓了一頓,鄭仁泰吸了口氣,單膝跪在泥水之中,大聲道:“滎陽鄭仁泰,見過劉將軍!”

身邊一衆族老也不敢託大,目光復雜的看着身前鄭仁泰跪在地上的背影,紛紛一揖及地,齊聲道:“見過劉將軍!”

劉仁軌安坐馬背,上身筆挺,風雨之中屹立不動。

在他身後,數千兵馬列陣以待、士氣高昂,有如磐石。

少頃,天地之間唯有雨聲。

鄭仁泰心中巨震,一顆心緩緩沉下去,難道這劉仁軌當真存了吞併滎陽、剪滅鄭氏之心……

片刻之後,他便聽到“噗通”一聲,有人自馬背上躍下,跪在地上,是他長子鄭玄果的聲音:“滎陽鄭氏忠於大唐,絕無絲毫悖逆之心!家父之所以阻擋水師,蓋印族中有人被逆賊收買,矇蔽蠱惑家父,還請劉將軍明察秋毫,准許滎陽鄭氏效忠陛下!”

聽着這道聲音,原本漸漸絕望的鄭仁泰心中一鬆,充滿欣慰……

而在他身後,之前試圖將鄭仁泰推出去承擔新皇怒火的鄭氏族老們卻都心裡“咯噔”一下,暗道不妙。

責任是肯定要有人來擔負的,如果不是鄭仁泰,就有可能是他們。原本或許鄭仁泰還會念着同族血脈之情力保他們,但剛纔他們明裡暗裡擠兌鄭仁泰,想要讓鄭仁泰主動站出去當替死鬼,卻不知鄭仁泰將會如何報復他們……

片刻,劉仁軌自馬背上躍下,上前兩步,雙手扶住鄭仁泰肩膀,用力將其扶起,語氣誠摯:“郡公如此大禮,末將如何受的住?您可是貞觀勳臣,有大功於社稷,快快請起,快快請起!”

鄭仁泰借力起身,一臉愧色:“吾誤信小人之言,以至於行差踏錯,使得山東大地罹受兵災,滎陽一地之青壯十不存一,實在是罪孽深重,愧對先帝之信賴,更無顏面見當今陛下。”

身後那些鄭氏族老愈發惶然。

果然,劉仁軌慨然道:“郡公說的哪裡話?所謂知錯能改,善莫大焉,當今陛下仁厚之名響徹宇內,對於郡公更是敬重崇拜,更何況滎陽鄭氏此番依附於山東世家實乃遭受奸人矇蔽,豈會加罪於郡公?只不過軍國大事,自有章程,還請郡公指出到底是哪些人不忠不義、依附叛逆,末將將其一一緝拿,以正視聽,還郡公一個清白!”

一衆鄭氏族老瑟瑟發抖,卻又不能出言求饒。

正如他們之前所言,如今既然滎陽城破,那麼一定要有人爲滎陽鄭氏種種作爲來承擔責任,要麼是鄭仁泰,要麼是其餘的鄭氏嫡支。現在水師已經接受了鄭仁泰的投誠,那麼承擔責任的人選必然從他們中間擇選其一。

即便可以面對鄭仁泰冷嘲熱諷、風刀霜劍予以逼迫,但他們與鄭仁泰有着共同的目標,那邊是滎陽鄭氏的傳承。

有人爲家族傳承而死,有人爲家族傳承而生。

若是不能給水師、給新皇一個交代,滎陽鄭氏哪裡還有半點生機?

所以他們現在就只能沉默等待命運的宣判,看看鄭仁泰選擇誰來承擔這個責任……

鄭仁泰沉默少頃,長長嘆息一聲。

他比身後這些族老想得更深一層,劉仁軌此舉真正之用意,除去要人來承擔責任、安撫鄭氏之外,更要藉此將鄭氏各房逐一擊破,重創滎陽鄭氏的根基勢力。

如今滎陽鄭氏嫡支共有三房,其中一房要承擔責任從而徹底誅滅,另外一房雖然活着,又豈能不對他這個長房嫡支心存猜忌、憤恨?

本就遭受重創的滎陽鄭氏,經此一事,固然能夠存留下去,卻也傷筋動骨,百年之內只怕難以恢復。

算是徹徹底底被拆分……

這個劉仁軌……運籌帷幄、心黑手狠,絕非池中之物。

心中苦澀難當,只得苦笑道:“此事容後再議,還請劉將軍率領麾下虎賁入城,接管防務,吾也好備下酒延,給將軍接風洗塵。”

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