大雨滂沱。
數十艘艦船降下船帆停靠在岸邊,鐵錨抓住河牀底部的泥沙,洶涌翻騰的河水滾滾流瀉彷彿天河倒卷,船身被河水衝擊震盪搖晃,使得連接船身與鐵錨的鎖鏈被緊緊繃直。
一塊塊木板從船舷順下來,另一端直接伸在河邊的淺水之中,無數全副武裝的兵卒踩踏着木板潮水一般涌到岸上,而後在大雨之中列陣。
甲胃被雨水沖刷,眉眼被雨水遮擋,但這數千人卻紋絲不動,堅若磐石。
甲板上,劉仁軌與席君買並肩而立,前者望着岸邊即將集結完畢的重甲步卒,沉聲道:“此戰務必以雷霆之勢震懾敵膽,故而無論滎陽守軍做出何等舉措,你都母須理會,只需全力以赴即可。若鄭仁泰是個聰明人,自會想辦法派人前來談判,你且聽吾號令。”
一句話,沒有我的命令之前,即便滎陽守軍豎起白旗投降,你也不能停下衝擊的步伐。
“喏!”
席君買自然明白此舉之用意,虛則實之、實則虛之而已,雖然料定鄭仁泰必然不肯死守滎陽玉石俱焚,但萬一這般執迷不悟,那他就順勢殺入滎陽,將鄭氏徹底覆滅。
只可惜今日雨勢太大,火炮威力受限,不能先來一頓炮擊炸燬滎陽城牆,不過他對麾下重甲步卒的戰力充滿信心,水師這些年之所以能夠橫行大洋、威服四夷,也不僅僅是依靠火器之利。
兵卒、騎兵之戰力,一樣天下無敵。
劉仁軌拍拍席君買的肩膀,溫言道:“去吧,吾讓具裝鐵騎下船集結,爲你穩住後陣,你只管一直向前,不必有所憂慮。”
“喏!”
席君買單膝跪地施行軍禮,再應一聲,而後起身,大步踩着木板下船,身後數十親兵魚貫跟上。
來到集結完畢的戰陣之前,“嗆啷”一聲抽出橫刀,刀尖遙指遠處的滎陽城,雨水落在明亮的刀身飛濺而起,大聲道:“先登者,賞千金,勳三轉!殺!”
“殺!殺!殺!”
全副甲胃的兵卒嘶聲應和,聲浪衝霄,重賞之下,自然士氣昂揚,而後在各自伍長、隊正、旅帥的率領之下,冒着傾盆大雨,緩緩向着滎陽城衝去。
猶如黑色海潮一般席捲河灘,氣勢雄渾。
在他們身後,千餘具裝鐵騎也自船上下來,列陣之後,沿着重甲步卒的後陣列車一線,緩緩前壓。
……
滎陽城上,鄭仁泰強忍着一身傷痛,趴在箭垛上極目望向遠方,但瓢潑的大雨所形成的雨幕卻隔斷了視線,根本無法發現遠處的情況。
但斥候的快馬卻往來奔馳,不斷將消息傳遞回來。
WWW ¤тт kān ¤℃o 水師艦船已經靠岸,下錨!
重甲步卒下船,已經在岸邊集結完畢!
兵力達三千人!
重甲步卒開始進攻,水師艦船起錨移向河道中心!
一千具裝鐵騎集結完畢,掩護重甲步卒後陣,向滎陽而來!
敵軍距離十里!
七裡!
三裡!
……
城門緊閉,守軍在城上嚴陣以待,各個面容嚴肅,握緊手中的刀槍,其餘兵卒則在大雨之中肅立與城內,準備隨時增補守城。
所有人都心驚膽跳,死死壓抑着心中的緊張,畢竟不久之前雙方就曾在板渚大戰一場,以滎陽鄭氏的慘敗收場,如今敵人追到滎陽城下,顯然是想將滎陽鄭氏一舉擊潰,而後再無後顧之憂,直搗洛陽。
面對剛剛擊敗自己的強敵,守城兵卒信心全無。
即便水師以水戰之威名橫行天下,但誰又敢輕視其陸戰之力?
終於,在鄭仁泰等一衆將令的目光遙望之下,雨幕之中,一道黑線自目力所及之處陡然出現。先是淺淺的一道線,繼而變成一片黑幢幢的潮水,鋪天蓋地席捲而來。
鄭仁泰手扶着箭垛,面色有些蒼白,手指因爲用力而顯得青筋凸起,望着他潮水一般席捲而來的水師兵卒,神色變幻。
身邊一個將領遲疑之下,小聲道:“大帥,怎麼辦?”
戰,還是不戰?
若不戰,無法對其餘山東世家交待,畢竟大家聯盟、同氣連枝,一旦滎陽失陷,則洛陽危矣、函谷關危矣、潼關危矣;若戰,必然是一場死戰,勝利自然最好,可一旦戰敗,水師兵卒充入城中,鬼知道會做出何等報復之舉!
這裡可是滎陽,鄭氏的祖庭所在,萬一被傷亡慘重而暴戾憤怒的水師報復屠城……雖然這個可能性很小,但絕對不是沒有!
鄭仁泰立於箭垛之後,看着敵軍潮水一般抵近,終於有所動作,他回身對一個將領道:“立即出城,告知敵軍,吾願意與劉仁軌商談投降事宜。”
沒人知道他此舉是真是假,但身後將領馬上自城下跑下去,趁着敵軍距離還遠,趕緊將城門打開一條縫隙,帶着幾個部下策騎而出,心驚膽跳的迎着衝鋒而來的敵軍馳去。
距離數十丈的地方減緩馬速,在馬背上大喊:“吾家大帥有令,願意與劉仁軌將軍商談投降事宜!”
敵軍充耳不聞,速度不減。
或許是雨勢太大,對方聽不見吧……這將領有些着急,只得等候在原地不動,待到對方衝在前邊的兵卒已經接近一箭之地,再度大聲道:“吾家大帥有令,願意與劉仁軌將軍商談投降事宜!”
這回對方大抵是聽清了,但迴應他的,卻是……穿透風雨而來的一支箭失。
因爲雨勢太大,雨幕深深,不僅阻擋視線更影響聽覺,所以直至這一支箭失穿過雨幕直抵眼前,將領纔有所發現,肝膽俱裂之下將上身伏在馬背上,卻已經遲了,“噗”的一聲箭簇入肉,狠狠釘在左肩。
將領悶哼一聲,反應極快,來不及拔出箭簇,當即調轉馬頭,帶着親兵回頭就跑。
所幸重甲步卒因爲要保持體力,所以只是慢跑,而兩側的斥候輕騎也對他視而不見,任其一路狂奔跑回城下叫開城門,回到城中。
鄭仁泰也已經從城下來下,一邊聽着那將領敘說情況,一邊大步回到營房之內,面沉似水。
本以爲對方擺出這番攻擊姿態之時想要施加壓力,迫使他出城投降,卻不料對方卻連談都不願談,差點一箭射死自己派去的信使。
當然,這也並不能說明對方當真就想不計傷亡的勐攻滎陽城,或許只是決心很大,不願在商談之中過於妥協,想要攫取更多的主動……畢竟滎陽鄭氏盤踞滎陽數百年,這滎陽城上上下下皆在掌控之中,憑藉水師區區數千兵力,就算最終破城獲勝,也必然傷亡慘重,劉仁軌劍指潼關,未必願意在滎陽一地付出太多的時間與傷亡。
但鄭仁泰不敢賭,因爲一旦賭輸的後果是他不能承擔的……
擡頭看着身邊衆將,最終將目光落在長子鄭玄果身上,沉聲道:“你即刻自東門出城,繞路前往黃河岸邊,求見劉仁軌,請其停止攻城,鄭氏……願降!”
鄭玄果心中一沉,忙道:“父親……”
鄭仁泰擡手組織其說話,斷然道:“你想說什麼,爲父清楚得很,但局勢至此,咱們也只能背棄山東世家了,否則一旦城破,誰都不能保證水師會做出什麼舉措……無論如何,滎陽鄭氏的傳承不能斷!”
向水師投降,等同自絕於山東世家,原本的盟友,將因爲此番背棄而變成生死仇敵。
可即便如此,他也不能拿滎陽鄭氏的傳承來冒險。
之所以在水師攻勢之下遲遲不肯投降,只不過是希望能夠多討要幾分好處、多爭取幾分主動,但很顯然,自己的心思早已被劉仁軌洞徹清楚、一覽無餘。
“喏!”
鄭玄果也不敢多說,領命之後趕緊退出營房,披上一件蓑衣,接過斗笠戴在頭上,在數十親兵簇擁之下翻身上馬,冒着傾盆大雨自東城出城,沿着官道繞過正北方向正發動攻擊的水師軍隊,向着黃河岸邊疾馳而去。