遼東戰場鏖戰不休，右屯衛卻難得的得到了寶貴的休整時間。
阿拉溝一戰，近乎全殲突厥、大食兩支騎兵部隊，戰功赫赫的同時，右屯衛自己也受到一些傷亡。尤其是自長安西征以來先是於大斗拔谷惡戰吐谷渾，如今有設伏大戰兩支精銳騎兵，這對於兵卒的身體負荷甚爲過重。
而一旦身體負荷過重，各種傷患便會紛至沓來，導致非戰時減員，進而對軍隊的軍心士氣產生極大之打擊。
幸虧惡戰阿拉溝之後，由於要震懾交河城附近受到關隴門閥控制的商隊、軍隊，且還需接應舉族內遷的回紇人，右屯衛便進駐之前被大食人戰局的白水鎮，好生休整一番。
與此同時，阿拉溝大捷之消息已然傳遍玉門內外、天山南北，整個西域都雌伏在右屯衛銳不可當的軍威之下。
右屯衛之名號如同冬日雷鳴一般在西域滾蕩。
……
白水鎮。
漫天大雪之下，雄關險隘有如蟄伏的猛獸一般不見了昔日之雄渾霸氣，冰雪覆蓋之下多了幾分靜謐安寧。
唯有城頭的大唐旌旗獵獵作響。
右屯衛進駐白水鎮，將裡裡外外都搜索了一遍，犄角旮旯也不放過，尤其是水井、糧倉等處，更是嚴密盤查，唯恐大食人開拔前往阿拉溝之時投毒……
等到裡裡外外搜了一遍，確認安全，這才全軍進駐鎮內。
說是“鎮”實則便是一處建在險要關隘的關卡，附近地勢複雜，三面環山西邊開闊，乃是南北疆之分界、東西天山之咽喉，往北可直抵西域重鎮輪臺城，往西則可前往弓月城，戰略地位極其重要。
雄關如鐵，盡被白雪覆蓋，四周蒼嶺環繞，地勢險峻。
房俊進入鎮內，見到大食人遺留下來的破損甲冑軍械，面色陰沉似水。如此險要關隘，乃是扼守整個西州之要地，卻被關隴門閥拱手送給大食人，甚至將原本鎮內的守軍盡皆調走，絲毫不曾顧忌一旦大食人縱馬向東則可直抵玉門關之威脅，其利令智昏之處，令人切齒痛恨。
白水鎮乃是雄關險隘，鎮內自有白虎節堂，典贊軍事。
白虎節堂已然被清掃一新，房俊入住此間，一面開始整頓軍隊、梳理輜重，一面書信回兵部命令緊急調撥軍械輜重，尤其是火藥、鉛彈、震天雷，更需要及時補充。
原本右屯衛出鎮河西只是爲了抵禦吐谷渾，故而所攜帶的軍械有限，未曾想河西大捷之後便即刻西征，阿拉溝一場大戰雖然大獲全勝，但是軍械耗損極爲嚴重，已然不敷使用……
到了傍晚時分，雪仍未停。
將積壓的公文處置大半，好不容易騰出手來的房俊在親兵服侍下洗漱一番，換了一套衣衫，就在節堂一側的房舍內享用晚膳。
白水鎮地處西陲，物資運輸不便，加之先前被大食人佔據，故而並未有多少糧秣，菜餚更是稀缺，伙房只能將軍中攜帶的羊肉烤了一塊，蒸了一碗米飯，以供房俊食用。
好在房俊雖然出身富貴，骨子裡卻非是那等嬌生慣養的紈絝子弟，一塊肉、一碗飯，倒也吃得香甜。
只不過飯吃了一半，便有親兵入內通秉，說是安西大都護、河間郡王求見……
房俊趕緊放下碗筷，披上一件斗篷，親自出迎至鎮關西門，將風塵僕僕的李孝恭迎進鎮內。
……
“條件艱苦，伙食簡陋，郡王多多擔待。”
又讓人烤了一塊肉，房俊將李孝恭請到節堂旁的房舍之內，一同進膳。
兩人分別落座，面色憔悴的李孝恭看着簡陋的伙食，讚歎道：“二郎出身富貴，家資鉅萬，卻能夠做到該享受時鐘鳴鼎食，該吃苦時艱苦樸素亦甘之如飴，單只是這份心性，那些個世家子弟便少有人及。”
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房俊哈哈一笑，道：“在下倒是想山珍海味、食不厭細，可是這白水鎮當真是艱苦得緊，物資極其匱乏，就算不喜歡吃，可總不能捱餓吧？只是條件艱苦，慢待郡王了。”
李孝恭將身上的大氅脫下，遞給一旁服侍的親兵，挽了挽袖子，拿起筷子夾起一塊肉，一邊咀嚼一邊道：“還有肉吃，就已經是極好的了。西域比不得關中，寒冬臘月連一絲半點綠色都見不到，想要吃一口菜蔬那是連做夢都不敢想的事情，多待一些時日，二郎便有所領會。”
一位郡王，一位國公，沒人一碗飯、一塊肉，吃得滿嘴流油、甚爲香甜。
吃飯之後，親兵收走餐具，煮了一壺開水沏了一壺茶，放在兩人之間的案几上，然後退出掩好房門。
兩人席地跪坐，房俊將茶具清洗一遍，給李孝恭斟了一杯茶。
李孝恭拈起茶杯呷了一口，然後長長吐出一口氣，感慨道：“不服老是不行咯，想當年統御大軍先是攻入蜀地繼而轉戰江南，連續數月衣不卸甲、夜難安寢，去也不知疲倦爲何物，眼下只不過是自弓月城趕回，區區數百里路，便覺得渾身每一塊骨頭都疼……歲月不饒人啊。還是年青好，二郎率領麾下兵卒血戰大斗拔谷，擊潰吐谷渾鐵騎，然後馬不停蹄出征西域，又與阿拉溝一場大戰殲敵無數，也算是輾轉千里、廢寢忘食，卻是一頓飯的功夫便神采奕奕，着實令人豔羨。”
房俊也喝了口茶水，然而大笑道：“郡王何必這般自謙？在下素聞郡王每夜無女不歡，更是時常夜御三女……龍精虎猛，着實令吾輩汗顏，心中欽佩仰慕之處，實不足爲外人道也！”
“哈哈！”
李孝恭大笑。
男人嘛，甭管是功勳貴戚亦或是販夫走卒，被人讚譽雄風不倒，總是難免開心得意……
聊了幾句閒話，房俊又爲李孝恭斟了一杯茶，這才問道：“郡王何以這般突然回返交河？早該事先通知一聲，也讓在下有個準備，派人去迎一迎纔是，萬一這白水鎮附近依舊藏有突厥亦或是大食人之殘餘，那可就危險了。”
李孝恭擺擺手，傲然道：“本王當年征伐天下之時，你小子還在吃奶呢，哪裡用得着你派人護送？當然，非是本王輕狂，實在是因爲在弓月城坐不住了啊！”
他放下茶杯，感慨道：“阿拉溝一戰，二郎運籌帷幄，將突厥與阿拉伯騎兵盡數殲滅，一舉掃清安西軍之後路，實在是大快人心！只不過你在交河城的動靜鬧得太大，只怕朝廷那邊已然沸反盈天、動盪不堪。西域乃是關隴之根基，更是其財源命脈之所在，被你這般一刀斬斷，那些人豈能善罷甘休？本王若是不趕緊回到交河坐鎮，說不得明日便會有關隴門閥繼續勾結突厥，縱兵入寇！”
房俊神情自若，淺淺的呷着茶水。
沒說話，但是意思卻甚爲明顯：您坐鎮交河就能壓得住那些關隴門閥？若是如此，先前又何必避往弓月城，使得交河城盡皆落入關隴之手，這才引發了阿拉溝之戰？
李孝恭與房俊相處日久，自然甚爲了解，見到房俊的神情便知其心中所想，登時瞪眼道：“你這是瞧不起誰呢？若是老子坐鎮交河城，關隴的那些個兔崽子哪個敢輕舉妄動？若是他們不輕舉妄動，眼下之西域依舊出處充滿危機，又如何能夠使得他們蹦出來被你一鍋端，徹底掃清安西軍之後路？”
房俊震驚道：“原來郡王被迫避往弓月城，乃是故意引蛇出洞？哎呀呀！原來如此，早知如此，在下就應該在高昌城按兵不動，任憑那些賊子上躥下跳……在下愚鈍，險些壞了郡王的大事！”
李孝恭面紅耳赤，氣得咬牙。
他自然是有“引蛇出洞”“打草驚蛇”之想法，可他哪裡想得到關隴那些人居然膽大包天，將突厥人、大食人一同引入高昌，意欲戒殺房俊？
若是房俊沒能主動出擊，這會兒或許早已遭受突厥人與大食人的騎兵突襲，即便不死，亦是丟盔棄甲、狼狽而逃……