追蹤者繼續趕路,在天黑之前也進了塔尼斯城。海文這位老道的獵手真是了得,這一段路上居然找到了阿蒙留下的馬蹄印,並在離塔尼斯城北門不遠的地方發現了阿蒙的馬。——阿蒙入城前把馬扔在了郊外,直接步行進入城邦,也沒留下可以辨認的足跡,徹底斷了追蹤的線索。
……塔尼斯城邦的規模不算很大,主城中居住的人口約十萬左右,相對而言沒有海岬城邦那麼繁華,境內居民大多以從事農牧和打漁爲生。阿蒙在城中找了一家不錯的客棧,要了最好的房間,吃完飯就關上門休息了,沒有出去亂逛。
就算是在趕路途中,他每天夜裡的神術冥想修煉也從未間斷過一天,無論是五級體術還是神術都已經達到巔峰,卻遲遲沒有進級突破的跡象。貝爾曾經說過,修煉一體兩面的力量越到高階越艱難,不僅要有堅韌的意志、持之以恆的修煉,還需要某些機緣和幸運。
神術修煉從五級突破到六級,雖然沒有從六級進階爲大神術師那麼難,但也是一道非常艱難的門檻,成爲六級神術師就意味着可以修煉高階神術,自然沒那麼簡單。還好阿蒙並不着急,只是老老實實做好眼前的事情,按照一體兩面力量修煉要求,接下來面對的考驗是“極限的突破”。
這應是體術中的考驗,按照貝爾的說法,血脈中被喚醒的力量使身體發生質的變化,就像打造某種器物一般,被重新洗煉一遍。這個過程自然不容易,人必須要承受與突破自身的極限,還能清晰的體驗與感悟這一切,但誰也不會把自己逼入不可承受的境地再去突破,就算是機緣巧合所至,弄不好也會受傷或送命的。
它說起來道理簡單,卻不知怎樣才能做到。
這天夜裡阿蒙修煉神術基礎冥想時,保持着格外的警惕,展開偵測神術隨時關注着客棧周圍的動靜。恰恰就在入夜時分,客棧門前的街道上傳來喧譁聲,有巡邏的士兵叫開大門檢查所有住宿者的身份,發現有可疑的外鄉人一律帶走接受盤問。
從客棧老闆和士兵隊長的談話中,阿蒙獲悉今天城邦裡出了點變故,有一位高貴的神術師大人東西被偷了,是非常重要的神術器物,城主下令全城大搜查。阿蒙的房間自然也被查了,不過並沒有搜出什麼東西。貓溜到窗外去了,可能起疑的東西都藏在骨頭裡,骨頭被阿蒙順手藏在了屋頂上。
除了東西當然還要查人,阿蒙沒說話只是出示了一張證件,就是當初達斯提鎮長送給他的那份文書,填上名字就可以證明此人是埃居帝國的公民。這份文書今天終於派上了用場,阿蒙寫的名字是——阿羅訶。
這件事自然是維特魯乾的,他找到了塔尼斯城邦的城主約拿大人,聲稱自己奉朱利安大人之命回伊西絲城公幹,入城的時候有幾支珍貴的神術卷軸放在隨從的包裹裡,停車時一不小心,被外鄉小偷順手拿走了。這些卷軸屬於朱利安大人,一定要追回來!不知他私下還和約拿說了什麼,於是有了這一番連夜全城大搜查。
士兵們半夜不睡覺,還要全城敲門幹這種得罪當地居民的差事,自然心有怨言,但命令不得不執行。客棧老闆給了小隊長一些好處,求他搜查的時候客氣點別得罪客人,否則生意沒法做了。士兵們倒也沒怎麼爲難阿蒙,畢竟這位客人住的是店裡最好的房間,身份憑證毫無問題,簡單看了一眼就出去了,他們要找的是外鄉人。
這一次突然的全城夜查也不是沒有成果,抓住了不少雞鳴狗盜之徒,甚至連城主大人的小妾在客棧裡與馬伕偷情,都被巡城的士兵當場堵在了牀上,也算是意外收穫。有很多可疑的外鄉人和恰好路過塔尼斯城邦的年輕男子都被帶出去盤問,並不是每一個人走在路上都會攜帶身份憑證的。
可恰恰是維特魯要找的阿蒙不見蹤影,他們真正的目的畢竟不可公開說出來,也不可能挨家挨戶親自去搜人,天亮之後城中又恢復了平靜。
夜裡發生的事情讓阿蒙更加警覺,他總覺得這次大搜查是衝着自己來的,天亮之後趁着城中來往行人最多的時候,收拾行裝趕緊出城。他是從塔尼斯城的南門出去的,城門處也有盤查,阿蒙仍然拿出了那份寫着“阿羅訶”的身份文書,很順利的出了城。
城樓上站着一個人,正是朱利安的外甥舒特,看見阿蒙的背影覺得有幾分眼熟,揉了揉眼睛卻不能確定,等回過神來阿蒙已經走遠了。他在維特魯的追蹤神術中見過阿蒙的樣子,但是阿蒙今天換衣服了,夾雜在人羣中確實不容易一眼就認出來。
昨夜沒有搜出阿蒙,海文就猜到阿蒙可能會盡快出城,維特魯又想了另一個辦法,派幾人分別守住城門,發現阿蒙的行蹤隨時給同伴發信號。這件事畢竟不能公開,他們也不能在城門處公然動手拿下阿蒙,還是得追蹤阿蒙到無人之處。
等維特魯與海文得到消息率衆趕出南門,阿蒙早跑的沒影了,海文只得繼續向南追尋阿蒙留下的線索。他真的很了不起,居然找到了!阿蒙手中那根樹枝拄在地上,會留下一個淺圓形的小坑,就在出城後不遠通往山野中的小道上,連續看見了好幾次。
繼續往前追,這種痕跡也沒有了,阿蒙應該收起了手杖。在最後的痕跡處,維特魯又一次使用了追蹤神術,幾人看見了阿蒙的身影,這位外鄉人正孤獨的走在山野間的羊腸小道上,看似不緊不慢,腳下的速度卻是極快!
海文望着前方的山峰道:“那人進山了,直線距離不算太遠,剛剛繞過兩座山頭。只是這條路沒法騎馬,更不能坐車了。”
神術師維特魯與另外三名武士臉色都很難看,本以爲拿下阿蒙是手到擒來,沒想到追上這個人竟然都這麼難!徒步穿越荒山野嶺,是他們平時絕對不會願意吃的苦頭,可阿蒙自不會按照他們的希望只走平坦大道,如今不想追也得追,朱利安大人的命令必須完成。
在山野中穿行,倒是海文大展身手的地方。阿蒙做不到不留下任何痕跡,草葉上被踩的印記、偶爾折斷的枯枝都是追蹤的線索。每當暫時斷了線索時,海文也不浪費時間去四處尋找,就在最新的痕跡旁由維特魯施展追蹤神術,重新定出阿蒙的位置。他們會盡快趕過去,通常比阿蒙走的路還要短。
看不見目標的追蹤,逃一般比追要容易的多,但阿蒙同時碰見了海文與維特魯,總也擺脫不掉。
海文與阿蒙這位冒牌的“獵人”不一樣,他從小就是真正的山中獵戶出身,又在伊西絲神殿中系統的學習了各種追蹤與刺殺的技巧,用功勤苦也很有天賦,如今距離成爲一位大武士只有一步之遙。
維特魯是一位出色的六級神術師,手中還有一件得自伊西絲神殿的珍貴法器,名字“追逝之燈”,藉助這盞燈同時施展偵測傀眼術與信息追蹤術,總能在海文的提示下找到阿蒙的最新位置。山野中與大道上不一樣,儘管走的快,但地勢起伏蜿蜒,直線距離拉的並不遠。
幸運的是,這些人並不會飛。
而不幸的是,塔尼斯城邦以南的地區並沒有太多崇山峻嶺,假如是幼底河谷那種地勢,除了海文之外誰也別想跟上阿蒙,他可以把追蹤的大部分人都甩掉。而這裡的荒山密林並不險峻,阿蒙只是利用地勢儘量挑最難走的路,後面的人還是能跟上。
海文提着一把鋒利的短刀在前面開路,儘量挑既好走又近的路線,維特魯在兩名武士的攙扶下一邊趕路一邊恨恨的罵着阿蒙,竟然讓他這位尊貴的大人吃這種苦頭,在深山野林裡玩捉迷藏的把戲,每隔一段時間還要動用追逝之燈施展高明的神術,真是累得不輕啊!
海文安慰道:“維特魯大人不必着急,他在深山裡走有利也有弊,到夜間一片黑暗時就無法趕路了。而我們有您這位神術師指引,仍然可以向前追,一夜功夫就能把他拿下。”
衆人聽見這番話,精神才振奮了一些,心中暗道這場追蹤終於要結束了,荒山野嶺正適合動手拷問,在殺掉阿蒙之前一定要好好折磨一下這個難纏的傢伙。這一路吃的苦頭太多了,他們心裡都恨透了阿蒙。
假如阿蒙知道這種怨恨一定會覺得很好笑,難道就因爲這些人要殺他,他就得老老實實的走大路,讓人舒舒服服的抓住嗎?
等到天黑之後,追蹤者又開始叫苦不迭,因爲阿蒙並沒有停下腳步,走的與白天幾乎一樣快!海文心生警覺道:“他在黑暗中完全能夠看清路,也沒有點火把照明,看來必定掌握了偵測神術。朱利安大人的猜測沒錯,這人是個魔法師,我們千萬不能輕敵。”
舒特恨恨的說道:“魔法師又怎麼樣?我們這裡有維特魯大人在,就算他偷偷摸摸的學過神術,也不過如送死一般。”
維特魯皺眉道:“真正要小心的是他手中的那些卷軸,不能讓他有機會展開。動手的時候我們一定要相互配合,實在不行就首先使用卷軸。既然他是位魔法師,那麼拿下他就毫無問題,就算暴露了,事後也好交待。”
海文又提醒道:“可是朱利安大人交待過,要審問的事情十分重要,不能有絲毫外泄,這個人也不能留着。殺了他之後,沒人能證明他是魔法師,所以還是要秘密動手。”
到午夜的時候,阿蒙終於停了下來,他累了需要休息,找了個隱蔽的地方靜靜的端坐修煉神術基礎冥想。維特魯等人也停下了腳步,他們實在追不動了,在黑暗中趕路雖然可以用偵測神術查探地形,但畢竟不是很方便,維特魯的體力也遠不如阿蒙那麼好。
阿蒙天不亮的時候就繼續出發了,海文等人也追着痕跡在深山中尾隨,這就像一場艱苦的遊行。也許是一種直覺,或者是神術冥想狀態下的一種感應,也可能是因爲薛定諤的提醒,阿蒙走在深山中每過一段時間,後背總有一種緊張感,就像被什麼人死死盯住一般。
他們又在山裡走了兩天,追蹤者發現了阿蒙每天夜裡的露營地,這小子居然還生火做飯了,看來是早有準備。維特魯等人可沒有帶太多的乾糧,再追下去就得捱餓了,還好這片山地的範圍並不大,兩天後又來到平原地帶,阿蒙回到官道上進了一個鎮子。
維特魯等人如釋重負,跟在後面鑽出密林來到集鎮,獲悉阿蒙已經買了幾匹馬和一輛車,親自趕車向南走了。他們這次學精了,在小鎮上採辦了足夠的乾糧,買了兩輛馬車配上最好的馬匹,駕車在後面緊追。坐在馬車上雖然顛簸,但總比徒步穿行深山舒服多了,對幾位中階武士而言也是一種休息。
塔尼斯城邦以南是布拔斯城邦,阿蒙竟然繞城而過並未停留,直接朝着更南的赫利奧城邦去了,沿途除了午夜短暫的露營,其它時間幾乎都沒有休息,這讓追蹤者疲憊不堪。除了海文還能挺得住,維特魯與其餘三名武士多少都有些受不了,紛紛在心中暗道:“難道那個阿蒙是鐵打的不成,竟然不會累嗎?”
其實阿蒙也很累,他不像追蹤者那樣可以輪流休息、換班駕車,這一路他都是親自揮鞭趕着馬車。那種如芒在背的感覺時時提醒他危險的存在,總想快速的逃脫,可是這麼多天無論他如何努力,那種感覺總是若隱若現,他的體力和精神幾乎都已經到達了所能承受的極限。
假如一直這樣持續下去,不論有沒有追蹤者、追蹤者能不能抓到他,阿蒙自己就得支持不住先累趴下。意識到這一點,阿蒙也開始注意節約體力,不像剛開始那麼玩命的飛馳了。就算遇到了什麼意外,也得保留出手之力,至少他還有大批卷軸可以倚仗,連冥府都闖出來了,這道坎也應該能過去。
赫利奧城邦在羅尼神河的東岸,與夢飛思城隔河遙遙相望,這裡已是下埃居經濟與文化中心地帶,附近的羅尼河三角洲土地肥沃、物產豐富、經濟發達、人煙稠密。阿蒙再次繞城而過向南而去,在官道旁棄車步行,進入了羅尼河谷東岸的山區,又一次穿行山野的追逐開始了。
這次阿蒙的速度變慢了,每夜休息的時間越來越長,刻意往荒涼無人處走。
早在進入塔尼斯城邦之前,阿蒙就感覺到有人在追蹤,這些追蹤者絕不簡單,竟然一路跟到了羅尼河的岸邊,看來一味的逃遁是逃不掉的。在自己還沒有被逼入絕境之前,想辦法反攻吧,深山無人之處動手,一舉使用最多的卷軸,已經是目前最佳的選擇了。
阿蒙有自己的打算,維特魯也有心眼。他追着阿蒙經過布拔斯城邦時,發現阿蒙繞城而過繼續向南,忍不住問海文:“你看這個人,究竟要逃往什麼地方?”
海文思索道:“他這一路往西南方向,朝着羅尼河去了,仔細想想,如果想逃避朱利安大人的追殺,他應該去什麼地方?”
維特魯突然反應過來道:“夢飛思!”
海文陰沉着臉點頭道:“我若是他,身懷什麼不可告人的秘密,逃進夢飛思既危險又安全。不知道他是什麼人派來的、我們也不清楚朱利安大人爲何要追殺他?等他真的進了夢飛思城,想動手就不方便了,朱利安大人在夢飛思也不能捂住所有的事情!”
朱利安身爲伊西絲神殿的大祭司,自然地位崇高,但在夢飛思城中也不可能一手遮天,至少還有另外幾人的權勢不在他之下,凡事不是朱利安都說了算。如果阿蒙進了夢飛思城,再想秘密動手難度就大了,萬一走露了什麼風聲,朱利安可控制不了局面。
維特魯也想到了這一點,眯起眼睛道:“看來此人的目的地十有八九就是夢飛思,我們必須在他渡河之前截下。……要小心他手中那些卷軸,假如有其他人先動手,就更好了。”
海文笑了笑,這笑容卻顯得非常狠:“知道他的目的地就好辦了,可以通知奧巴馬-靈頓先動手,我們跟着阿蒙不着急。他的速度也慢了,看來快挺不住了,這一段時間兜圈子想甩掉我們,終究沒甩掉。奧巴馬直接從官道過來,速度會比阿蒙快得多。”
維特魯與海文已經有計劃,在赫利奧城邦郊外發現阿蒙棄了車馬又進入山中時,他們反而不着急了。既然阿蒙的速度慢了,他們也放慢了速度跟着,只是保持追蹤的線索不斷。維特魯與海文研究了一下地形,不論阿蒙在山裡面怎麼兜圈子,必定都會在西南方向的谷口一帶走出來,那裡是通往羅尼河渡口的路。