“難道那些帝國軍隊不去圍剿嗎？”若嬌大多遊蕩在夢魘山脈，再就只到過異族聯盟，對於其他國家還不如阿諾瞭解的多。
“呸！”
火舞非常鄙視那些人類帝國：“他們纔不會去繳匪呢，把強人殺光了等於是自斷財路。他們兩邊都是五五分髒，狼狽爲奸的一丘之狐。傭兵、商人、老百姓的人命在他們眼裡，還不如一個銀幣來的實在！”
...
三天後，隊伍走出了月夜城。隨後又過了五天，終於踏着晨輝走出了精靈森林，入眼是大片毫無生機的死地。山是黑色的、土是黑色的、樹黑無葉，什麼都是黑色的，黑得死靜、黑得沒有距離感。
“這只是黑暗幽林外圍，也是以前夢魘山脈的一半。數萬年前、被數萬精靈族魔神施展出的禁咒變成死地，一同抹去的還有幾百萬蠻人族精銳。後來有些黑暗魔法、死靈魔法修煉者和此係的魔獸躲了進來，成爲了天藍大陸四大危險地域之一。”
勞爾見阿諾小兩口對這環境十分好奇，便開口爲他們解說：“我們只會從邊緣地帶繞過去，依照目前的速度大概要走七天左右。完成這趟任務後，我們還會回來找些合適的任務賺錢，到時候你們兩就知道這地方有多大了。”
若嬌扭頭看向阿諾：“這裡給人的感覺很壓抑！哥哥，我們出去後就不要回來了，好不好！”
“恩，這個問題可以等出去後在談！七前時間、足夠能改變很多觀點了，到時候若嬌在做決定，好不好？”阿諾的回答很有技巧，既沒有拒絕這個條件，也沒有否定夥伴們回來接任務賺錢的想法。
隊伍在前進中遇到了幾隊從神庭帝國過來的商隊，兩邊的掌櫃喊着話商量共同打尖扎營。能看見他們的隊伍裡有傷兵，也不知道是經歷了獸亂還是人禍。
很快，大片帳篷就被搭建起來了。大片魔法燈火代替了火把，佈局在營地周圍上千米範圍內，有種能讓人迷失思緒的詭異魅力。
拉莫斯打探回來了，沉重的臉色、明顯是預示着他聽到的可不是好信息：“晚上睡覺連外衣都不要褪，武器要拿在手裡防備。有羣很厲害的高級魔獸在沿途追擊那邊九支商隊，我們今天晚上呆在一個帳房裡！”
“九支商隊？”赫笛拉和所有人一樣爲此信息震驚，之前看到的規模頂了天也就四五隊的樣子：“看起來也就六千多傭兵，600來輛貨車啊？那會有這麼小的商隊跑這邊？”
火舞打了個寒戰：“難道...？”
“對！”拉莫斯知道她沒說出來的是什麼意思：“出發的時候大概有4000多輛貨車，兩萬多傭兵。路上遇見強人折了三百多，進黑暗幽林後六天只剩這麼多了！”
這消息再次引起幾人震驚，而後勞爾倍敢疑惑：“那掌櫃的爲什麼不選擇退回森林裡等幾天？不然、我們這一隊人還不得全完蛋啊？”
“退是要退的，不過也要等今晚過後再退！摸着夜點魔法燈火前進，周圍上萬米的魔獸都能看到我們。”拉莫斯再次叮囑大家：“今天晚上，一定要打起十二分精神！”
商隊的夥計可能也是好說了那邊的事情，分發食物時全哆哆嗦嗦一個樣。之前一晚在在林子裡與精靈互舞，何其瀟灑如意開心。可是現在、整個營地裡都少有人高聲說話，朦朧的死亡恐懼籠罩整個營地。
如此景象阿諾並不陌生，曾經在進入異族聯盟帝國前他也經歷過一次。稍有不同的，便是那些一路走來的傭兵們明顯膽氣要足很多。也許是已經麻木了，或許是被逼入死地活一天賺一天。
夜、越發靜了，想聽見蟲鳴獸吼都是種奢望。帳篷裡幾人大多都將目光盯在中間的魔法燈罩上，只有若嬌膩在阿諾懷裡與他對視打啞謎。
也許是不太習慣安靜，可又不能睡覺，火舞將目光挪離了燈罩，轉到阿諾小兩口身上。這些天相處下來，大家都喜歡上了若嬌這位嬌滴滴的小妮子。一口一個大哥、姐姐叫着，想不喜歡都難。
不記得他們倆這已經是第幾次對視打啞謎了，彷彿倆人就一直被親暱包圍着。火舞在羨慕中忘記了恐懼，調笑道：“你們乾脆就合而爲一好了，天天這麼粘也不怕厭了哇！”
若嬌聞言立刻就將腦袋埋進了阿諾胸膛裡，當起了害羞的鴕鳥。阿諾環着她的腰直樂：“總有那麼一天的，我的就是我的、永遠都是我的！”
“你的就是我的，我的還是我的！”若嬌用額頭頂了頂阿諾，悶聲反駁了他一句。
大家臉上都泛起了一個微笑，這兩人、何嘗不是他們自己夢中的投影，誰、沒有年輕過！誰、沒有過夢！就像話匣子被開啓了，六人開始輕聲淺語交談起來，所有的擔憂都不再糾纏他們。
過了一會兒，阿諾聽見外面有動靜，這種很輕微的動靜根本就不似人所能發出來的。他側耳細細傾聽了很久，終於心驚的發現、這聲音居然是圍繞着自己所在的帳篷在移動。
“繼續聊！”他沒有點破，只是讓大家繼續聊。
其他人聽見這句話本就詫異，再看見他將若嬌抱放在身前的皮毛毯上，並且伸手握住了他大劍，還往大劍裡灌輸鬥氣那還不明白外面有東西。
“繼續聊！”
阿諾制止了剛有所動作的夥伴們，並用眼神安撫不明所以的若嬌。手中大劍上的鬥氣等級一直緩緩在提升，光芒亦從泛光轉變到籠光，又由籠光凝聚成劍罡。
這是他第一次展示出自己鬥氣的等級，上次的九階魔法師、現在的一階鬥氣師。除了仇恨、再也沒有東西隱瞞夥伴們了。只是、這還不夠安全，不夠讓他放心。
如今身邊有了若嬌，阿諾經不起半點失誤。他要讓自己滅絕了所有後悔的機會，就必須拿出自己所有實力出來守護她，守護自己的愛！
輕沉的魔法咒語從阿諾嘴裡溜了出來，一顆金色的大雞蛋片片呈現將若嬌籠罩其中。便是這時，帳篷外傳來一深低沉撕叫，完整灰色皮質帳篷、被一顆黑色球體腐蝕出個碩大的圓洞，並直撲阿諾後背而來。