澹臺帶着一干華辰弟子在城內街道上飛躍着，如一道銀色的旋風，直奔五華宮而去。
街道中，無以計數的凡人，滿臉激昂，又滿眼豔羨地望着這羣疾行的修士，自覺地讓開了一條通道。
“孩子，看，這就是修士，咱東蒼的守護神，你必須爭取進東蒼門，給咱祖先爭光！”一位老者指着這羣修士的背影，對他的孫子說道。
天九閃在人羣的最後，隱隱綽綽聽到老者的話語，心中感概不已。
“到了！”澹臺一聲低喝，站定了身形。
一處龐大的青石大廈矗立在天九的眼前，大廈周圍千丈內，滿是鮮豔的靈花和碧綠的靈草，山林環抱，小溪涔涔，丈許高的灌木鬱鬱蔥蔥點綴在周圍，更有無數飛鳥競相爭鳴。
一條小徑彎彎曲曲通向大門之處，遠遠的，露出了三個數十丈高的鎏金大字――五華宮。
“媽媽的，太漂亮了，這修仙界的人也這麼懂得享受呀！”天九自言自語。
一陣悠揚的曲聲傳來，接着，數百名宮裝侍女一字排開，分列在小徑周圍，一直延伸到天九他們十丈開外。數個呼吸後，一名仙風道骨的老道，率着七八位形態各異的修士走了出來。
老道手持拂塵，白眉白鬚，眼神中射出點點精光，看其修爲，赫然是金丹末期。
“掌門師伯，弟子澹臺不辱使命，趕回來了！”澹臺一步上前，跪倒在地。
“嗯！很好！澹臺，雖然沒有在規定時間內趕回，但是能完成任務，也算你一功。”白鬚老道點頭說道。
接着，又環視了一下衆位華辰弟子，微笑中流露出一絲失望之情。
“各位華辰同仁，你們辛苦了！老朽吉白蟬，現今是東蒼的掌門人，適逢妖獸猖獗之時，你們能來我東蒼，共拒妖獸，實乃我東蒼之福，實乃我吉某之幸！”
木子長神色稍稍一愣，率先抱拳行禮：“見過吉掌門！見過衆位師兄弟！我等華辰弟子，奉歐陽掌門之託，前來東蒼獵獸，乃我等榮耀，打擾之處，還請吉掌門多多包涵！弟子木子長，華辰劍堂親傳弟子！”
“獵獸？？”吉白蟬眉頭微皺。
澹臺神情一凜，嘴巴微動。
“哦，獵獸！好好好！獵獸！”吉白蟬立刻正顏說道，神色略帶彆扭。
這點神態自然沒有落出天九的神識探測，他微微搖了搖頭，長長嘆了一口氣。
“澹臺，本來準備讓你帶華辰同仁暫時在五華宮歇息一晚，明日一早再前去北門的，但無奈我剛剛得到消息，東門和南門妖獸鋒頭已到，那麼北門今晚肯定也會涌現妖獸，所以還是早去爲妙。那兒妖獸稍微稀疏，高階妖獸少之又少，安全應該無憂。木師侄，你既是劍堂精英，就任此行的副隊長吧，作爲澹臺的副手，協助澹臺多多獵獸！”吉白蟬和顏悅色地說道。
“多謝吉掌門！”木子長高聲答道。他自詡劍堂精英，根本沒有把高過自己一籌的離木和可婧放在眼中，儼然以華辰長者的身份和吉白蟬對答。
“不過，木師侄，獵獸之餘，還煩請你們負責一下北門的安全，畢竟這妖獸譎詐多端，又兇殘無比，要是被它們乘機攻破了北門，那我們城中的數千萬生靈就危險了！”
“呃？負責防守？吉掌門，北門難道沒有東蒼修士把守麼？”木子長一愣。
“當然有的，澹臺和數位師兄弟都會去那兒據守，還有一位金丹長老也會坐鎮北門，你們華辰修士既然要想獵獸，當然也要盡一份防守的義務，這是歷屆東蒼獵獸的規矩！是吧，木師弟！”
“這――？”木子長猶豫了一下，瞟了幾眼其他築基師兄弟，最後咬牙說道：“好，我們盡力！”
“哎，這就對了！要想收穫就要盡義務！衆位華辰同仁，你們在此稍等片刻，我與澹臺有些許事情交代。”吉掌門對着華辰弟子抱了抱拳，又對澹臺一招手，轉身消失在衆人面前。
澹臺挺身而起，給天九使了一個眼色，帶着天九向五華宮內飛奔而去。
※
五華宮底層一處密室，吉白蟬陰黑着臉，沉聲問道：“澹臺怎麼回事？你沒有和歐陽掌門說清楚嗎？這次可不是獵獸，這是去搏命，要死人的！搞不好一個都不剩！”
“掌門師伯，弟子已經講了妖獸的情況，只是歐陽掌門唯恐華辰弟子不願意來東蒼，所以沒有給這些弟子講實情，他心裡很清楚，也收了您的凝元丹，就有了這些華辰弟子做炮灰的準備。哦，又一個弟子不在此列，他是羅虛老祖派來的，還帶着歐陽德給您的密簡。”
“哦？他人呢？”吉白蟬眉頭微蹙。
“就在密室外候着！”澹臺回覆。
“進來吧！”吉白蟬肅然揮手，打開了密室法陣一角。
天九閃身而入，疾步上前，單膝跪地，舉着一枚白色玉簡到吉白蟬面前：“弟子天九，奉羅虛太上長老和歐陽掌門之命而來。這是歐陽掌門給您的影音玉簡。”
“嗯，天九！”吉白蟬略略掃視了一眼，就攝過玉簡，仔細查看起來。
半晌，吉白蟬眉頭緊蹙，再次掃視了天九數息，微微頷首：“天九，歐陽德說你要去見胥老祖？”
“是！弟子是受羅虛太上長老的吩咐。”天九低頭回答。
“可是胥老祖前日剛剛閉關，你來得不是時候呀！”吉白蟬拂鬚說道。
“這……弟子可以等！”天九愣了一息，立刻咬牙回答。
“嗯，其實歐陽德已經把大致情況跟我說了，你的情況我有了解。要不這樣，你把羅虛老祖的玉簡交給我，我幫你送給胥老祖過目，看他是否能給你一顆靈妖混元丹。這種丹很稀貴，市面上還真買不到。”
天九臉色變幻了幾息，抹出了羅虛太上長老的玉簡，又抹出了一個錦囊，一齊遞到吉白蟬面前：“那煩請吉掌門轉交！弟子靜候佳音！”
“呵呵，不必客氣。歐陽德跟我也算是莫逆之交，既然他親自交代的事情，老道不會含糊。”吉白蟬取過玉簡和錦囊，瞬即收取，笑語回答。
“多謝吉掌門！”
“嗯，你看你是在五華宮等待，還是隨你們華辰弟子去看看獵獸？”
“這個……弟子想知道，大概多久會有回覆？”天九低聲問道。
“不好說！胥老祖才閉關沒幾日，一般來說，沒有十天半月不會出關。”
“那弟子還是隨師兄師叔們一起吧！”天九作出決定。
“好！你先出去，隨後我讓澹臺給你作具體安排。”吉白蟬揮手送客。
※
見天九離去，吉白蟬對着儲物戒中的錦囊微微一掃，錦囊中，十顆極品晶石整齊碼放。他的眼中有一絲驚喜劃過，不過稍縱即逝，瞬即臉色凝重，蹙眉對着澹臺哼道：“哪你準備如何帶領他們去守北門？”
“如何守北門？這還不是任憑師伯吩咐！有三長老在北門，妖獸應該掀不起大浪。這些華辰弟子我會把他們全部拆散，分到我們的梯隊之中，這樣，他們不想拼命都由不得他們！”
“嗯，話雖如此說，但不能做得太露骨，這些華辰弟子修爲都不怎麼高，估計打鬥經驗也不會如何，既然凝元丹已經送出去了，就將就着用吧，希望他們能頂點用處。澹臺，你不是有飛舟麼，這次怎麼回來這麼遲？”
“師伯，我們在半路遇劫了，飛舟被毀了，還死了十九名華辰煉氣弟子，要不是出現一名神秘的披風修士，估計我等都很難善終。”
“遇劫？神秘修士？到底怎麼回事？”吉白蟬神情微變。
澹臺手一抹，丟出兩個鼓囊囊的布袋……
※
一個時辰後，東蒼北門巨型防護堤上，離木和天九背手而立，望着遠方蒼茫的大海。
這是一處千里大堤，沿着蜿蜒的海灘南北走向而築。
大堤高三百丈，寬百丈，全部由最堅固的青精石修築而成。海灘一側，青精石上密密麻麻地篆刻着護牆法陣，這些法陣絕大部分爲一階法陣，牆面上無數的小孔深達數尺，小孔中填充着一顆顆低階晶石，這就是法陣的靈力之源。與青精石結合，即使沒有任何其它防護，也可以輕易抵禦中階上品法劍的轟擊。
在北門城口，鐫刻的是二階法陣，每處陣眼上，填充着中階晶石，只要啓動這些法陣，再利害的二階妖獸，都不可能突破防禦。
“老十，這吉掌門對我們很冷淡呀！剛開始看他們的排場，以爲會盛情款待我們，沒承想讓我們喝了一通西北風，除了你之外，連五華宮的門都沒有讓我們進，這次獵獸我怎麼看都覺得蹊蹺和彆扭，無不透着古怪。”離木一邊研究着大堤上的防護構築，一邊對天九說道。
“呵，大師兄，你覺得古怪就對了，獵獸還是被獵誰能說得清呢？你看這蒼海，看這寒冽的海風，我彷彿已經聞到了妖獸的氣息！”天九苦笑回道。
“哦？被獵？不可能吧？！有這麼堅固的防禦，即使是東靈門，都不可能有這麼宏偉的工程，就這千里大堤，以及這萬千晶石，就是一筆天大的財富，有多少妖獸能突破進來呢？十年前，我到過南門獵獸，哪叫一個痛快呀！可惜，當時數千修士競相圍獵，上到灘上的妖獸又太少，所獲寥寥啊！這次，我們只要小心謹慎，不被妖獸包圍，逃命還是無虞的。”
天九嗅了一口略帶鹹味的海風，拍了拍青石牆，“師兄，你說這東蒼的凡人，害怕妖獸嗎？萬一城破，他們的結局會如何？”
“城破？不可能！東蒼城屹立數百年從未聽說有過城破，剛纔澹臺不是說過嗎，他們東蒼不僅有十數位金丹老怪物，有這固若金湯的堤防，這次還邀請了玉凌州頂級豪門前來觀摩。真出現你說的情況，我猜這些頂級豪門的修士是不會放手不管的。”
“但願吧！師兄，你的丹爐法器被毀，可還有稱手的法器？”
“呵呵，有是有，都是普通的，不過大多比較單一。老十，你事情辦得如何？要是覺得危險，還是早點離開爲妙！”
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天九微微一笑，沒有回答離木的問題，信手抹出一把青色飛劍：“師兄，我這裡有一件法寶，也許你能用得上。”
“老十，這是……？法寶級的飛劍！”離木目光如炷，這柄飛劍太熟悉了，就是它一擊，毀去了自己的丹爐。
“師兄，我天九這人有恩必報，這把劍你收着吧，也許將來用得着，只要不給澹臺看見就成。其它的話我就不多說，你心裡明白的。”
“明白！明白！”離木心中驚濤駭浪，都有點不敢拿眼睛正看天九。
“呵呵，師兄，不要想太多，不過是把飛劍而已。倒是你們現在的處境，你要多審視一下，你還看不出來嗎？你們一來這，就被拆得七零八落，被分派在這千里大堤上，其他丹堂弟子在那兒都不知道，就連可婧師姐都和你分開了。我看他們根本就不是要你們獵獸，而是來守城！”
“守城？！”離木再次心頭一震，臉色有點發白。
“是的，應該是守城！”
“哪歐陽掌門他們不知道嗎？”
“呵呵，知道又如何，不知道又如何，將在外，君命有所不受，就是這樣！”
“這――？”離木神情恍惚。
“師兄，也許是我多心。我們打坐調息吧，飛了這麼久，我有點累了！”
“……”離木仍舊在呆立之中。
天九看了離木一眼，搖搖頭，在三丈外盤坐下來。不時有衛士在大堤上巡視而過，鏗鏘鏗鏘地發出震天響動。
天九一咬牙，雙手連揮，嗖嗖幾聲，數柄法旗射入堤面上，瞬間將自己圍繞起來。再一抹手，一個精緻的玉盤就到了手中，插入一枚靈氣盎然的高階晶石，眨眼間，這處高堤上霧靄重生，一處微小的法陣就激發出來。
天九盤坐在法陣中間，靜靜地調息着。
乾坤戒裡，一把銀色飛劍、一把闊刃大刀和一根黑色的長棍隨意丟棄在地面上，劍柄上還掛着四隻黑色的納寶囊，這些東西正是之前四名黑衣蒙面修士的遺物，被天九一一順過來了，只留給澹臺三具無用的屍體。而那位黑衣首領的所有物什連同他的權杖法寶都被毒素彈化沒了。
天九一動神識，那柄飛劍嗡的一聲，彈地而起，在乾坤戒內飛射開來，掀起點點靈光。接着劈向地面上的一柄上品法劍。
“咯吱”一聲，法劍應聲而斷。
“唉，好劍，好劍啊！法寶級的就是不一樣！不知和妖獸的軀體比起來哪個犀利？”天九自言自語。
幾個呼吸後，一陣霞光驟起，四隻納寶囊微微冒起一道黑煙，接着，嘩啦一下，應聲而開。
天九略一清點，露出恍然之色。
納寶囊中，四本一模一樣的經書《普度經》和四件袈裟用玉盒細緻地收藏，袈裟的一處邊角，各繡着一個金色的數字――九七七、九七九、九八一、九八九。每件袈裟衣袖中，都有一枚圓形的獸頭墨黑色玉符。這些袈裟，編號九七七的質地最好，靈氣也最足，上邊還泛着道道耀眼金光。一看便知是一件不錯的袈裟法寶。但具體有何妙用就不得而知了。
在其中一個納寶囊中，有一把烏黑色的小傘獨自放在一旁，小傘微微抖動着，時不時散發出一絲黑色煙霞，並伴有淒厲地慘叫聲。小傘上貼着十多道禁制符籙，即使如此，每一次抖動，禁制符籙都嗚嗚作響，彷彿要隨時風化一般，令人看了心驚膽戰。
五百多顆高階晶石，八千多顆中階晶石，數萬顆低階晶石；丹藥百來瓶，大都是低階的培元丹和小元丹，成色不一；各種材料參差不齊，還有一些中高階法器堆放在一起。一個納寶囊之中，更是有數以萬計的低階符籙，雜亂地堆成了山。看模樣，這些東西極可能是繳獲而來的，還未來得及清理。
“和尚！”
天九默默地念道。