山中無日月，歲近不知年。
八年的時間猶如白駒過隙，崑崙山中清修的日子，日復一日，年復一年，皆是那般單調而乏味，無甚波瀾。
一日夜晚，月上中天，景廷派中的弟子已經歇息了。
而住在松溪口的兩位真人卻尚未休息，都湊在書房裡討論派中的事物，以及一些雜事。
這時，一個黑影在兩位真人所住的宅院匆匆而過，道英真人立覺不對，趕忙示意道和真人噤聲。
這麼晚了，會是誰呢？
朋友？
敵人？
兩位真人皆是疑惑不解。
黑影來到書房門前，艱難地拿起門環，扣了扣門。
“咣~~咣~~”
那敲門聲很是緩慢，就如同遲暮的老者一般。
這般倒是令屋中兩人感到奇怪，這黑影竟然敲了門，難道是友？
“誰?”
道英真人警惕地問道。
“咳咳咳...我。”
黑影似乎是受了很重的傷，一開口便忍不住咳了起來。發出了一個沙啞而滄桑的聲音，很像是沉重的金屬兵器因爲拿不起而放在地上拖着走的聲音。
但即使聲音便成了這樣，仍然可以辨別。
聽聞聲音，道和真人知是故人來，立刻起身，快步走到書房門前準備開門。
但剛剛走到門前，卻聞到一股若有似無的梅花香氣，心中暗道不妙。
即將碰到門栓的手，卻又頓住，回頭望了一眼道英真人，滿眼憂慮。
道英真人接收到那樣一個充滿憂慮的眼神，心中也暗覺不妙，但仍然示意道和真人開門迎人。
道和真人打開門，一張和死人一樣蒼白的臉，就驀地出現在眼前。
這黑影竟然是曲老九！
按常理來說，曲老九要來找他倆，完全可以正大光明地進來，哪怕不是以景廷派弟子的身份。
爲什麼要穿着夜行服呢？
還是在夜深人靜之時？
難不成出了什麼要緊的事？
發生了意外？
看到來人是曲老九，道英真人便知出了大事。立刻迎了上來，和道和真人一同扶着曲老九進屋。但那一股梅花香氣卻因爲靠得近了，而愈發濃郁起來，令人皺眉。
與此同時，道和真人謹慎地瞧了瞧有沒有人發現，最後把門緊緊關閉。
“老九，你這是怎麼了？”
看着曲老九這副樣子，架着曲老九的道英真人趕忙問道。
可是，還沒走幾步，曲老九就已經沒有力氣了，一下子將全部重量倒在了道英真人的身上。
結果就是，兩人都來不及站好，一同摔倒在地。
“掌掌掌門師兄，我快不行了。”
曲老九說話都特別費力。
“你究竟怎麼了？”
看到曲老九吃力的樣子，道英真人心急如焚，抱着曲老九狠命搖晃。
“我中了...中了...梅花......七心絕命釘...”
曲老九斷斷續續說出了自己所中的招數。
什麼？！
梅花七心絕命釘！！！
道英真人暗自心驚，臉色立刻灰暗下來。
這梅花七心絕命釘可是蓉薴一派的獨門暗器，老九怎麼中了這種毒釘呢？拿過曲老九的手臂，一診脈，嚇得道英真人差一點兒，把曲老九的手一下子揮開。
天吶！
中釘纔不到兩個時辰！
毒素就已經侵入心脈了！
恐怕已經是回天乏術了...
這蓉薴派的獨門暗器，果然厲害！
但是，曲老九究竟是什麼地方得罪到蓉薴派了？怎會遭到如此毒手？難道是老九發現了什麼？而這發現的東西，卻也是蓉薴派想要得到的，纔會如此無情？難道是...？
想到此處，道英真人的眼中，閃過一絲慌亂。
“老九，你怎麼會得罪到蓉薴派的人了？”
道英真人雖然心中已經暗暗有了計較，但還是想要知道其中的原因。
“師兄，我...我...呃！”
還沒把話說完，曲老九就已經斷氣了。
“霍雲度，你給我醒醒！你給我醒醒！”
道英真人見到曲老九就在自己的懷裡斷了氣，瞬間目眥盡裂，老淚縱橫，哭天搶地。
“師兄，你節哀啊！”
道和真人知道，此刻的道英真人，根本無法釋懷曲老九的死。曲老九是他們幾個師兄弟中最小的師弟，也是道英真人最親近的一個師弟，情同手足。
然而，現在曲老九卻突然暴斃，而且還是在道英真人懷中。
你讓道英真人如何能夠釋懷？
而且原因尚且不明，這真是......
道英真人顫抖地拉開曲老九的衣襟，梅花七心絕命釘留在曲老九身上的傷痕，就那樣直挺挺的出現在道英真人眼前。這更是讓道英真人無法接受，撲在曲老九的身上，痛哭欲絕，肝腸寸斷......
梅花七心絕命釘，此乃蓉薴一派的獨門暗器。此釘非彼釘，是一種用來發射的暗器，它並非是金屬製成的釘，而是梅花的花瓣。這花瓣上留有特製的毒藥，能夠快速入侵被釘者心脈，也是因此，幾乎中釘者無一生還。
此釘由七枚染了毒的梅花花瓣組成，發射者須瞄準被釘者的膻中穴，同時將七枚染毒花瓣發出。
此釘會在中釘者的膻中穴上留下一個狀似梅花的黑色印記，而且，中釘者還會身帶梅花香氣。
真是一個既狠辣又柔美的招數！
許是難過夠了，道英真人終於停止哭泣，直起腰來，臉上還掛着淚珠。
“師弟，讓老九在尚明堂好好休息吧！”
道英真人頹然道。
“師兄，這恐怕不行吧？”
道和真人是真的不想在這個時候，再讓道英真人的心上，舊傷未好，又添新傷。
但是，有件事不得不提啊！
尚明堂是安葬景廷派上上下下所有人的一座高塔，按死前所在門派當中的位置，確定安放於高塔的哪一層。
但是，若非本門弟子或是被逐出門派的弟子，統統不予安放。
“爲何！”
聽到道和真人說不行，道英真人驀地轉過頭來，緊緊盯着道和真人，眼神中充滿了濃濃的殺意。
“師兄，你莫不是氣糊塗了？早在四十年前，那時的九師弟意氣風發，執意離開門派，下山還俗。當時師父已經把師弟的名字從《景廷系譜》中劃去了，也是自那時起，師弟便不再是景廷一派的人了。如此這般，怎麼能讓師弟安眠於尚明堂呢？”
道和真人本不想提及舊事，惹得道英真人傷心難過，可是他說的也是事實啊！
“那...那...就破一次例吧！我們九個師兄弟，老九都尚且如此，現在恐怕就只剩下你我了。要是讓老九曝屍荒野，他一個人在陰曹地府，該多孤單啊！若是在尚明堂的話，說不定過不了多久，我們就能再次見到老九，見到其他師弟們，這樣我們九個人也能團聚了。師弟，你說是嗎？”
道英真人知道道和真人說的，全部都是事實。但是現在的他，滿心悲傷，只想能夠利用掌門手中的特權，滿足自己的一點點兒私心。
“那好吧。”
道和真人看到道英真人那令人心痛的眼神，還能說什麼呢？
“這件事就不要驚動門派中專司儀制的蓮淨閣的執事弟子了，由你親自料理吧。”
道英真人做了最後的囑咐。
“是，師弟先行一步，準備相關事宜。”
道和真人作了一揖。
“去吧。”
道英真人嘆了一口氣。
道和真人領命之後，就離開了，末了還很眷戀地看了曲老九一眼，關上了門。
畢竟，曾經也是同門師弟，又怎會在自己師弟慘遭橫禍的時候，不傷心呢？
待到道和真人走遠之後，道英真人便開始在曲老九的身上搜尋起來，看樣子應該是一個很重要的物什。
他可不信，曲老九會莫名奇妙被蓉薴派的人追殺！
終於讓道英真人找到了，在曲老九的束袖裡藏着一個硬硬的，圓滾滾的傢伙兒。
這一發現讓道英真人立刻來了精神。
拆了束袖，一個翠綠色的玉雕竹筒，立刻就掉了出來。
見到這個玉雕竹筒，道英真人的眼睛裡，滿是欣喜若狂。
警惕地拿過竹筒，收進懷中，然後將束袖復原，做完這一切，道英真人長長地舒了一口氣。
翌日，天還沒亮，道英真人和道和真人就找了一處沒有人煙的地方，將曲老九處理了之後，帶着曲老九的骨灰，回到景廷派尚明堂安放。
自安放過後，道英真人就沉默不語。和道和真人走在一起的時候，活像一團行屍走肉，這不免讓道和真人有些擔心。
“師兄，你...”
道和真人遲疑地說道。
“...”
道英真人仍是沉默不語。
“師兄，莫要爲了此事，如此傷懷。人之生老病死是世間常態，何必如此傷懷？氣壞了身子該如何是好啊？門派還需要你啊！”
道和真人攔住了還在低着頭，漫無目的往前走的道英真人，開口規勸。
“...我老了，其實門派已經不需要我了。現在有江兒在，一切不都挺好的嗎？”
道英真人似乎一晚上的時間，就讓他老了好幾歲。
以前，還是一個老驥伏櫪，志在千里的門派掌門人，現在和那些生活在街頭巷尾，等待着死亡臨近的普通老頭沒有任何區別。
道英真人或許是真的無心和道和真人理論，繞過道和真人的阻攔，離開了。
在接下來的幾天時間，沒有任何人見到過道英真人，也沒人知道他去了哪裡。