此刻，隨着中央高塔的詭異變化，連腳下的大地都在劇烈的震動着，分崩離析。
劇烈的震動之中，地塊隆起，懸浮在半空，彼此碰撞，竟然在高塔的引力之下開始上升。
無數橋樑好像生長一樣，自高塔之上延伸，不斷的接續着來自四面八方的龐大建築和地塊。
漫長的預熱已經開始了。
過不了多久，永凍核心便將展露真容。
瞬間的錯愕，槐詩和奧古斯特卻迅速後退，重整陣容，努力的想要維持己方不在這劇烈的動盪之中被分割失散。
可緊接着，他們就發現——自己所在的大地，好像正在被拉扯着……通往高塔。
這是搞什麼？
坐電梯？
還是直達？
可只要看看穹頂巨人頭頂冠冕所散發出無形引力，還有異境冥府從天空中垂落的雷霆導索，就知道這一狀況絕非偶然。
雙方散落在各處的人手正在被頭頂的神蹟刻印源源不斷的投入這中央高塔之中，以求佔據優勢。
當察覺到這一狀況之後，鐵晶座和常青藤的成員們看向彼此的目光就變得不善了起來。
雖然按照雙方的技術能力，只要當場不死，就總能拉的回來。
但人有失手，馬有失蹄。
體內緊急狀況下瞬間凍結重要器官的急救符文也有失效的時候呢，更何況雙方作爲工具人的大羣呢？
戛然而止的鬥爭在此刻重新爆發。
就在兩軍陣前，槐詩的動作卻忽然停滯了。
好像被什麼無形的東西擊中了一樣，飛到了半空中，狼狽落地。
莫名其妙的騰空而起，莫名其妙的墜落在塵埃中。
難以理解。
好像被狙擊槍射中了一樣。
後背在短暫的麻木之後傳來一陣陣劇痛，有什麼東西貫穿了槐詩的肺腑。
可當他呆滯的低頭，看向胸前的時候，卻看不到創口所在。
甚至連血都看不到——
眩暈突如其來。
槐詩忽然眼前一黑
.
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遠方，厚重的雲層之下，一架飛行器宛如釘死在了半空中那樣，精準的懸停在暴風中。
任由暴雨和血風吹卷，未曾有絲毫的動搖。
足足有兩米餘長的槍身在雨水的潑灑中嗤嗤作響，依舊筆直的對準了槐詩所在的位置，上校匍匐在機艙之中，眼睛隔着瞄準鏡，難以看清現場的模樣。
依靠着常青藤的超絕材料學底蘊和極限的射擊，締造出實驗型的造物，完成了二十六公里超遠距離狙擊。
誤差沒有超過十公分，堪稱完美！
在上校身旁的劇團成員——‘博士’半跪在地上，手裡撐着複雜的望遠鏡，不斷的調整參數——一直到清晰的窺見那個身影狼狽的倒在地上，頓時喜出望外。
“擊中了！”
“真的能打中？”上校不可思議。
“果然，我們一直都陷入了誤區。”
博士露出瞭然的笑容：“他有某種對死亡的本能直覺，敏銳到不論是否產生殺意，只要能夠讓他重創的東西都能夠被察覺的程度……這樣的記載我曾經在常青藤的歷史記錄中見到過，但並不是無法對付。”
博士說：“就算是他的感覺再怎麼敏銳，只要殺不死他，甚至不會讓他流血和重創的東西，就不在他的感應範圍之內！”
這就是他們針對槐詩的死亡預感，常青藤工於心計所準備的贈禮。
“真的能夠有效麼？”上校對此表示懷疑。
“原本是專門爲西蒙、福斯特那兩個老傢伙準備的東西，用在他的身上，倒也不算是虧待了他。”
博士解釋到：“無麪人的退轉藥，你聽說過麼？”
上校思索許久，才反應過來：“我一直以爲那只是個傳說……”
“是啊。”博士輕嘆，“在看到它之前我也是這麼覺得。”
退轉藥。
曾經在邊境和地獄的市場中驚鴻一現的鍊金藥劑，與其說是毒藥和詛咒，倒不如說是未完成的賜福。
它的本意是針對在進階時出現異常和選擇了錯誤道路的昇華者的創造，能夠讓一個人的聖痕毫無後患的退轉回滾到上一階段——就像是傳說中東夏的白狼鉤、美洲太陽曆以及俄聯的懺悔十字等等威權遺物的效果一樣。
可惜，由於就連創作者自己都不明白的某種原因：當退轉開始之後，原本的聖痕卻並不意味着消失了，而是進入就連升華者自己都察覺不到的虛數狀態中。
一旦半個小時的藥效過後就會迅速恢復原狀。
該存在的缺陷和痛苦依舊無法迴避，在這個過程之中不論做什麼都不會有任何效果，一切改變都無濟於事。
終究是一個未完成品。
但很快，就有人發現它在其他作用上的用途。
比方說……暗殺和下毒。
傳聞退轉藥的製造者就是因此而消失的，一直到今天都沒有人發現他的蹤跡，也沒有人找到退轉藥的完整配方。
無法重現。
同時，也就代表着……它的效果，無藥可醫！
有的時候，甚至不需要動手，位階退轉所造成的效果就足以令昇華者本身深受重創……就好比，現在！
就在一片混亂中，槐詩，踉蹌倒地，痛苦的彎下腰。
扯下了掛在臉上的小型呼吸器，張開口，可是卻無法呼吸。
他感覺到，自己的聖痕在迅速的萎縮……周身的埋骨聖所開始迅速的消退，可源質卻散亂到開始暴動。
腦子裡嗡嗡作響。
再也難以控制。
退轉開始。
聖痕·少司命消散！
.
.
“啥玩意兒？”
在另一座地塊的廢墟之上，卡車之上的雷蒙德看着屏幕中顯示的場景，目瞪口呆。
槐詩被狙擊了？
可狙擊手又在哪裡？
不論他的雷達如何掃描觀測，都尋找不到狙擊手的位置，直到當搜索範圍擴散到最大之後，才從無數雜音中分辨出一座獅鷲式飛行器的訊號。
距離……二十六點三一公里？
雷蒙德不假思索，揮手，在卡車裂解開來的裝甲之下，厚重的炮身驟然升起，調整角度，校正座標，鎖定了那一架遠在天邊的飛行器。
‘命運之車’的爐心開始緊急運轉，超過驅動。
熾熱的光芒在炮身之中醞釀，即將發起報復式反擊。
但在那之前，刺耳的威脅警報便已經從雷蒙德的耳邊炸響——本能的，調轉炮身，對準身後的方向。
發射！
浩蕩的光流噴薄而出，吞沒了那個從廢墟中走出的身影。
緊接着，足以將一整棟大樓都焚燒殆盡的熱量被劈斬開來了——在一柄過於龐大的條頓重劍之前。
阿修羅血色虛影騰空而起。
沉浸在血與死亡中的‘非天’擡起眼瞳，手中的金剛杵向前砸落。
那一瞬，炮擊竟然在劈斬的中間之下，被一分爲二！
當純粹熱量所構成的炮擊緩緩消散的時候，便有熔岩流淌的沉悶聲音響起。在被燒化成赤紅的土地上，一個披甲的人影向着雷蒙德，緩緩走來。
而雷蒙德早已經僵硬在原地。
被那一雙蒼老的眼瞳凝視着，動彈不得。
“喂，這就過分了吧……”
他乾澀的吞了口吐沫：“不是說……四階不能參與戰爭的麼？”
“契約，是這麼說的沒有錯。”
噩夢之眼的萬夫長——靜默的艾弗利擡起手，摘下了猙獰的獅子頭盔，展露出冷漠的面目。
“我並沒有參與常青藤和象牙之塔之間的鬥爭。”
他平靜的告訴眼前的這個男人：“來到這裡，只不過是爲了肅清曾經門下的叛徒，洗刷恥辱而已。”
“……”雷蒙德沒有說話。
只是垂落在腰間的手指抽搐着，好像試圖握緊什麼東西，可是卻握了個空。
他略微的錯愕了瞬間，神情漸漸的苦澀起來。
艾弗利凝視着他的腰間，漠然發問：
“雷納德，你的劍呢？”
“……早就斷掉了，老師。”
雷蒙德嘆息着，緩緩的高舉起雙手，“我可以投降嗎？我現在就可以下跪，只要能留我一命，哪怕是自斷雙手雙腳都可以……錢的話，多少都可以商量。我這些年攢下來一筆錢，數量不少，只要老師你能夠網開一……”
可他的聲音被打斷了。
艾弗利看着他，眼神毫無憐憫和柔和，只是一片冷漠的平靜：“看來，骨頭也和劍一起斷掉了嗎？”
雷蒙德愣在原地，許久，無力的低下頭。
“是啊，都斷了……爲什麼就不能放我一馬呢？”
他問：“爲什麼要爲難一個連坐騎都已經沒有了的‘騎士‘呢？您看，像我這樣丟人的貨色，就算是放着不管，總有一天也會死的慘不忍睹吧？何必您老親自動手？”
“多說無益，拔出武器來吧，紅龍之子雷納德。”
艾弗利雙手扶着重劍的末端，漠然宣告：“讓我看看，在自從費爾巴哈公館那一戰之後，你究竟增進了多少技藝。失去你的紅龍之後，你又墮落到了什麼程度？”
死寂之中，雷蒙德嘆息：“沒有別的選擇了嗎？”
艾弗利瞭然的頷首，“這就是你最後的遺言了嗎？”
“不，我只是——”
雷蒙德張口解釋。
然後，在他身旁，那一門沉寂的大炮也好像終於看不下去——作爲路人，開口‘幫腔‘了。
只可惜，它說的不是‘有一說一‘和‘確實’。從炮口之中所發出的，乃是不遜色於剛剛那一擊的恐怖烈光！
艾弗利嘆息。
沒有愕然，沒有震驚，甚至忍不住想要嗤笑。
手中的劍刃擡起，再次斬落。輕而易舉的撕裂了面前虛有其表的炮擊。
可在原地，已經看不到雷蒙德的身影。
廢墟之中一片狼藉，卡車和雷蒙德已經消失無蹤。
在極遠處，能夠看到那一輛已然面目全非的卡車……就好像蜘蛛一樣，長出八條腿，扛着雷蒙德狂奔，疾馳而去。
速度快的不可思議……
跑了。
預料之中的結果。
艾弗利並沒有追上去，反而坐在石頭上，撐着劍，開始了短暫的小憩。
“跑吧，雷納德，在命運到來之前，你又能跑多遠呢？”
他輕聲呢喃着，凝視着劍脊所倒映出的那一張決然面孔：“這就是，老師對你最後的仁慈了……”
.
.
此刻，無數懸浮在半空中的地塊上，十數個不斷分裂與合併的戰場之一的巨大平臺之上……
伴隨着槐詩的倒地，兩方在場的所有人都察覺到了他的異常。
埋骨聖所的滾滾黑暗迅速消散，燃燒的旌旗消失無蹤。
展露出那個倒地的人影。
他艱難的想要撐起自己的身體，可緊接着，那一張面孔卻迅速分崩離析——有無數墨綠的色彩從血管中浮現，迅速的蔓延，瞬間覆蓋了整個身體。
他看着自己的雙手，難以置信。
“這是……”
“老師！”
原緣瞪大眼睛，奮不顧身的想要衝過來，可槐詩卻奮盡全力的擡起手，驚慌的向着她呼喊：“別過來！我要……”
話音剛落，恐怖的爆炸就從槐詩的身體之中迸發而出。
動盪的塵埃和氣浪席捲，吞沒了那個消瘦的身影，擴散向四面八方。
不止是衝上來想要搶人頭的噩夢之眼，就連原緣和其他探索隊的成員都倒飛而出，難以接近。
無數如血的墨綠色潑灑開來。
在劇烈的爆炸裡，只有一柄再度殘缺的劍刃飛了出來。
斜斜的刺入地上。
錚錚低鳴。
“什麼鬼？！”
遠方的飛行器上，上校和博士也愕然的看着望遠鏡的景象，難以接受。
就連他們兩個都沒有預料到這樣的結果。
那個傢伙在升級的時候究竟埋下了多麼重大的隱患，如今退轉藥一旦起效，竟然就立刻源質失控自爆了？
很快，無數細碎的噼啪聲響就撕裂了爆炸的餘音，自無數散亂的塵埃中擴散開來。
在爆炸的中心，一個踉蹌的人影走出，步履艱難。
可隨着他的腳步，便有無數荊棘、毒花、猙獰巨樹從泥漿之中破土而出，那些尖銳的樹木瘋狂的向着四面八方伸展，擴散，生長，衰亡。
彈指枯榮。
無數生滅匯聚在他的周身，形成了繁複而龐大的循環。
突如其來的颶風橫掃而過，掃去了亂舞的塵埃，展露出槐詩的面孔，充滿了茫然——根本不知道發生了什麼事情！
兩道交錯的墨綠色咒痕覆蓋在了他的面孔之上，卻沒有顯示出任何猙獰與陰沉，反而看上去充滿了神聖和慈悲。
“我這是……”
他端詳着自己的雙手，百思不得其解：
“……又進階了？”