三人回到少林寺知客下院，坐在院裡都悶悶不樂。先前都只看告示上的畫像，這時有閒心，就看看下面的文字，只見寫道：“邪教頭子玄空，姦淫擄掠無惡不作，先於寶慶府姦殺婦女八人，又於東京汴梁姦殺婦女十二人，惡行昭彰，天理不容，罪無可恕，懸賞一萬兩銀子。”三人同時看完，玄空是啼笑皆非，二女則掩面大笑。蘇念微紅着臉，調笑道：“哥哥，你…你怎地這麼壞？”玄空萬沒料到薛振鷺給自己編排的如此難聽，又尷尬又想樂，在心中痛罵了他祖宗十八代。
蘇俏見三人坐在院中鬨堂大笑，還道有什麼趣事。她悄悄走過來，打算逗逗蘇念。湊近一看，正瞧見那張告示。她拾在手中，臉上先是一紅，而後說道：“這必是薛振鷺那狗賊興風作浪！”
薄揚收斂神情，又變成平時那一幅冷美人的模樣，言道：“姓薛的又生事端，如此一來，玄空走到哪裡都容易被人辨別出來，此後也只得常常掩面了。”
蘇念道：“是啊！這狗賊害我們一家還不夠，現在又是盯上玄空哥哥！姐姐可有什麼辦法？”
當年蘇家滅門之時，蘇念還小，而蘇俏已是長大成人，因此對於這段深仇大恨，蘇俏是更爲深刻。蘇俏氣的銀牙緊咬，黛眉顰蹙，凝思半晌，不甘心地嘆出一口氣，言道：“要對付那廝十分不易，我雖也有些佈置，卻並無把握。”她想了想，又道：“不過我倒有個法子，能做一張人臉面具，玄空先生戴在臉上，就不怕被人瞧見。”
蘇念急道：“姐姐快說！”蘇俏隨即口述了一種方法，以一些海物中，提取出似膠非膠的東西，再配合顏料，以石膏作爲磨具，就能做出一張人臉面具，戴在臉上天衣無縫，無人能瞧出破綻。
玄空三人聽她娓娓道來，所述法子又奇又妙，不禁都暗自欽佩。玄空向她一抱拳，言道：“謝謝指點！”
蘇念道“這面具的確能解燃眉之急，但卻不是長久之計，哥哥你總不能一直戴一幅面具。”玄空點點頭，沉吟道：“須得早些除掉薛振鷺纔好，否則有此獠在朝廷，總是一大隱患。”
他幾人談話，引來了不少人。五仙五毒都聚攏過來，黃睿說道：“狗賊薛振鷺是我等生死對頭，教主要對付此獠，屬下等人必定肝腦塗地、在所不辭。”常善也道：“若能誅了此賊，我常善就是拋下性命也好。”其餘人等皆贊同稱是。
玄空一臉慎重，道：“對付此獠還需智取，莽撞不得！”先前那薛振鷺的打神鐗，可令他吃了不少苦頭。
湯楓見餘人神色頹委，顯是對薛振鷺十分忌憚，略感詫異，便問道：“兄弟，你的武功已在薛振鷺之上，爲何如此憂愁，莫非他有什極爲厲害的絕招？”玄空搖頭道：“大哥有所不知，那廝家傳一把‘打神鐗’，乃是十大神器之一，那東西本身就無堅不摧，且專破我武功，十分難敵。”
湯楓閱歷極深，一聽聞十大神器的名號，頓時也明白了其中的厲害。他想了想，道：“倘若你與他對敵，我在旁相助如何？”玄空仍是搖頭，說道：“仍是難爲！那廝打神鐗使將出來，我也只有招招退避。”湯楓一時也沒了主意，默然不語。
詹巴南喀插話道：“教主雄才大略，想必還是有對付那廝的法子。”
玄空斜視過來，心道：“這老頭沒來由給我戴高帽做甚？他是不是有什麼主意？”心念至此，玄空開口道：“我確實有個想法，少林七十二絕技前二十門中，有一門爪法喚做‘三昧神抓’，此功可比龍爪手、虎爪手之流高出太多，在衆多爪法中可謂第一，練成之時，徒手碎金斷玉自不在話下，更能與寶劍利器相搏。我尋思只要將這門武功練至極高境界，或許便能與打神鐗硬撼幾下，那時我便可以此功抓住薛振鷺的手，再用另一隻手製服此獠。”
衆人聞言，紛紛點頭，均以爲這大概是最爲妥當的法子。實則玄空之意，不過是拋磚引玉，他與詹巴南喀相處半年之久，深知這老前輩武功不如自己，見識謀略可要遠勝。想來詹巴南喀忽然發言，定是有些看法。
只見詹也微微點頭，然後道：“此法甚好！屬下也知道有一物，專門剋制‘打神鐗’，教主若得此物，該當十拿九穩。”
此話若出自旁人之口，必不可信，但若從詹巴南喀口中說出，餘人真不敢輕易反駁。玄空詫異萬分，問道：“大護法此話當真？”詹神色寧定，一本正經地道：“屬下怎敢戲弄教主？自然當真！”
蘇念急着問道：“老前輩不要在賣關子了，那到底是什麼東西？”詹笑道：“此物喚名‘恰巴拉仁之脊’，是我神教最高法器之一，相傳是祖辛饒擊敗惡魔恰巴拉仁，獲得的戰利品。”
蘇俏靈光一閃，說道：“前輩說的那東西莫非是同爲十大神器的‘天魔脊’？”
“哦？”詹眼神一亮，道：“姑娘也有過耳聞？那可太好了。”蘇俏緩緩點頭，講道：“當年我查到薛振鷺有一把打神鐗，就格外留意十大神器的消息。後來我一本古籍上看見了這名爲‘天魔脊’的軟鞭。其中寫道，那軟鞭是以一種西蕃怪物的脊骨製成，強韌無匹。這怪物就叫恰巴拉仁。今天聽老前輩說起，才知那軟鞭是貴教的法器。”
衆人聽到這裡終於明白，原來天魔脊不是“刀槍劍戟”的“戟”，而是脊樑、脊骨的“脊”。聽起來這軟鞭竟是怪物的脊骨做成，着實令人頭皮發麻。也有人想：“難怪都稱㮺教爲黑教，他們把這樣的東西當成法器，確實邪異的很。”玄空眉毛一挑，心想：“老頭子突然開口，看來是要我去找這東西。”
卻聽詹巴南喀道：“當年吐蕃滅㮺，我神教受到重創，最高法器因此丟失。後經數代人東尋西覓，才得知法器已然流入到了中原武林。只可惜四百年過去了，也不曾尋回。那法器身有一股莫大的束縛之力，一旦纏住尋常兵刃，便能輕易扭斷，即便是神兵利器也不能掙脫。”
玄空聞言心中一動：“打神鐗的奇能源自鐗身盤着的金龍，我若天魔脊在手，只消將那金龍纏住，必能擊敗薛振鷺。”
黃睿也道：“前輩所言不虛！古籍中記載，天魔脊一現世，正被邪派高手所得，武林羣豪都以爲是妖物，便爭相討伐。當時有三位劍術宗師，分別出自崑崙、峨眉、青城，三人所持劍名叫‘秋水’、‘秋霜’、‘秋月’，皆爲百劍譜有名。三人同時迎戰‘天魔脊’，不料那軟鞭一招就同時纏住三把寶劍，輕輕一扭將寶劍盡數掰彎。在場羣雄都駭異不已，從此之後，再無人敢輕言征討‘天魔脊’”。
薄揚插話道：“確有其事，我谷中百劍錄對‘秋水’、‘秋霜’、‘秋月’三把劍就有這樣的記載。還說三把劍雖彎不折，對陣‘天魔脊’是雖敗猶榮。”
這幾人一唱一和，倒說的玄空是十分心動。只是天下之大，又該去哪裡找“天魔脊”？他正欲開口，湯楓替他問出，道：“只是這天魔脊現在何處？若找不到，說的再多也是空話。”
衆人一齊看向詹巴南喀與蘇俏。詹道：“慚愧！老夫混跡中原三十年，也沒找到天魔脊的下落。”說話間，他轉身衝着蘇俏一拜，又道：“我聞中原武林中姑娘見識最廣，倘若知曉，還望指點迷津。”言辭中一片真摯誠懇。
蘇俏嚇了一跳，連忙下拜還禮，道：“前輩如此客氣，叫我何以克當？”緊接着說道：“關於天魔脊是有些傳言，據說它的最後一人主人就是武林怪傑‘鐵佛爺’。”
衆人“啊”的一聲叫了出來。“鐵佛爺”可不是尋常人物，在四十年前這是響噹噹的名號，無人不曉，無人不懼。那時還沒有二十四鬼，鐵佛爺是邪派第一高手，一身金鐘罩鐵布衫，所向睥睨。後來正派也出了一位豪俠，就是如今江贛武林盟主“踏山震嶽”熊劍唯。熊大俠祭出十大神器之一“囚龍棒”，終於將鐵佛爺打斷了肋骨。人們心想，江湖總算能平靜一陣。誰知這“鐵佛爺”一身神功令人匪夷所思，第二日他肋骨就好了，又出來耀武揚威。終於邪不壓正，鐵佛爺惹了衆怒。正派邪派數千之衆，將之堵在山上，集衆人之力硬生將他擠下了山崖。說來也有趣，這位高人竟成了千百年來，第一位被人擠死的武林高手。
衆人又想：“這又壞了，鐵佛爺死了數十年之久，屍骨無存，天魔脊估計已經徹底遺失了。”詹巴南喀不禁神色黯淡，哀嘆連連。
蘇俏瞧出衆人心思，言道：“各位別愁，那鐵佛爺一向自負的很，仗有一身鋼筋鐵骨，可是從不帶兵刃。我想天魔脊還是遺落在鐵佛爺故居惡人谷。”
惡人谷是數十年江湖邪派高手聚集的地方，當年鐵佛爺在那裡作威作福，稱雄稱霸，更引來了無數旁門左道、邪魔梟小在谷中爲虎作倀。然樹倒猢猻散，自鐵佛爺死後，那惡人谷就徹底荒廢了。
衆人你看看我，我看看你，卻是誰也不知惡人谷在哪，最後又都把目光聚焦在蘇俏身上。蘇俏微微搖頭，道：“我也不知惡人谷在何處。”
玄空思考一陣，腦中靈光一閃，想起兩個人來，便是邪派名宿天地二煞。去年在東海之濱，羣邪齊聚，當時自己混在衆多邪魔歪道中，便被此二人猜成了鐵佛爺。想來他們縱橫江湖數十年，同爲邪派，應該對鐵佛爺有些瞭解，或許根本就與鐵佛爺相識。遂說道：“我們不知，自是有人知曉。天地二煞就常把鐵佛爺之名掛在嘴邊，找他們準沒錯。”衆人一齊點頭。
湯楓道：“要找天地二煞倒也容易。江湖相傳，此二人最近邀了一衆二三流高手，在西輔郡境內弄了一個天地幫，雖沒做什麼大惡事，卻也常常惹是生非，擾得當地人十分厭煩。”
玄空道：“如此倒好，省的還要花費精力去查這兩人。明日我便出發！”
湯楓道：“欲成事還需做多手準備，找天魔脊自然是一種法子，是否還其他神器能剋制打神鐗？”此言一出，衆人只得又看向蘇俏。畢竟十大神器太過神秘，就連名震天下的丐幫幫主也不曾見過，更別提旁人。在場之中，恐怕也只有蘇俏能叫全這些神器。
只見蘇俏眉頭一蹙，凝思了一會兒，才言道：“十大神器都不是凡物，很難說哪件能剋制另一件。譬如，天魔脊也只能纏住打神鐗，能否克敵仍需依靠玄空先生的武功。”她想了想又道：“或許也只有排在前兩位的神器，纔敢說能必勝打神鐗。”
聽到這裡，衆人都眼中放光，凝神聽着蘇俏講述，只因這兩種神器太過飄渺，極少有人真正知曉。
但聽蘇俏續道：“只是欲將希望寄託在這兩神器上，就太渺茫了。十大神器第一位，名叫伏羲劍，也叫人皇劍，非帝皇不能持之。並且庸主不能持，需得是承載天下大氣運的開元之主，或是中興之主方能持用。”
衆人聽聞均感驚詫，想不到第一神器竟然是帝皇專屬，那麼自己這幫江湖草莽也就根本沒有染指之望。
蘇俏接言道:“這第二位神器就神秘了，那是一把絕世兇刀，沒人記錄過它的名字，在歷史上，也只是曇花一現，僅在漢朝有過記載。傳說那把兇刀只有殺神能持有，常人一旦遇見必被反噬，而且兇刀出現，定有染天血光。”
玄空心頭一震，暗道：“那可不就是我在遼國找到的‘長生天之刃’？原來這把刀有這樣大的來頭。”
蘇念在後面扯着玄空衣袖，低聲問道：“大哥，是不是黑光帶走的那把刀子？”兩人由北方重回中原之時，行至雁門關，那異獸黑光再不願向前走上一步。玄空想着長生天之刃太過怪異，不宜帶入中原，便讓黑光銜在口中帶走了。如今兩人回想起來，也不知當時的決定是對是錯。若將長生天之刃帶回來，此時也無需怕薛振鷺的打神鐗。然而那兇刀本身是否會招來其他災禍，就猶未可知了。
蘇念心中一陣猶豫：“倘若大哥回遼國取刀，那我也能回去看望爺爺，只是那刀如此邪異，正如姐姐所言一般，大哥會不會也被反噬？”
玄空也是躊躇不決：“相比之下，反而取長生天之刃更容易一些，然而那把刀我能用嗎？”不知不覺見，他開始回憶起長生天之刃的模樣，那是一柄銀光閃爍的彎刀，刀柄上雕琢了一隻怪物的頭顱，刀刃自然而然發出一絲血色。猛然間，他雙眼中幽光忽明忽暗，一股凜然殺意自心底冒出，而未知的力量也在他身軀中不斷涌動。彷彿他想起那柄刀的同時，那柄刀也在遙遠的大山中與他呼應。
不兒罕山中，異獸黑光在林中穿梭，它口中的刀忽然綻放出血色光芒，一股吸力似乎要把長生天之刃扯入天際，黑光死死咬住，這股巨大的力量將它拖在地上滑行。
另一面，衆人同一時間都感到了一種無名恐懼。湯楓親眼見過玄空失常，最先反應過來，告訴旁人：“大家小心！快後退！”一邊小心翼翼地問道：“兄弟！兄弟！你清醒清醒！”
蘇念暗道：“不好！我哥哥又要瘋！”忙拉住他的手臂。薄揚雖不知究竟發生了什麼，下意識的，也牢牢攥住了玄空的手。
三人喚了良久，玄空腦海中的理智才逐漸壓制了那種殺意。有那麼一刻，他感覺只要再多想一點，長生天之刃就會自然浮現而出，到那時便能享受天下無敵的感覺。只是那種代價也並不簡單，是無數鮮血染紅大地。他後背冒出一身冷汗，呼出一口氣，喘息了一陣，才道：“好險！好險！”
蘇念勸道：“哥哥，把那柄刀忘了吧！”玄空一點頭，再不敢回想長生天之刃的樣子。衆人驚魂稍定，心中都若有所思，更無人敢再提兩大神兵。湯楓心想把話題岔開，便道：“我看賢弟還是把精力放在天魔脊上吧，莫要再想旁的。”詹巴南喀一心一意想讓玄空找回天魔脊，立時附和道：“正是！天魔脊乃我神教神器，理應爲教主所得。”餘人也道：“正是！正是！”衆人閒聊一陣，就此散去各自練功休息。