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那丁掌櫃把鬍子一吹,大袖一揮,嚷道:“哼,不賣就不賣,我看整個燕京城,也沒哪家鋪子能開出比我更高的價了。你們幾位這就請吧!”說着伸出手掌指向大門外,顯得十分傲慢無禮。
東方不敗見了心裡不快:“俗話說得好,‘買賣不成仁義在’,這筆生意就算是做不成,他也不用這般兇霸霸的吧!”
見那漢人領着三個大漢正要離開,隨即迎了上去,朝他一抱拳道:“這位朋友,請問能否讓小可一覽這三位爺臺的人蔘、熊膽?”
那人聽罷,上下打量了東方不敗一番,而後面露喜色,應道:“當然可以!”說完轉身就向那三人一陣嘀咕,然後其中一人從身後的布袋中取出一隻紅木匣子,珍而重之地推開匣蓋,現出十來枝手指粗細的人蔘。
要說這人蔘,乃是越粗大越好,表皮上皺紋愈多愈深,便愈名貴,倘若形如人身,頭手足俱全,那便是年深月久的極品了。
這十來枝人蔘看來也只尋常之物,並沒什麼了不起。
東方不敗又問:“請問這些人蔘要賣多少銀子?”
那漢人答道:“不多,只要七兩銀子。”
東方不敗一聽,雙眉一揚,暗暗驚喜:“什麼?在宋國的河南一帶,買上兩枝此等成色的人蔘就得掏這麼多銀子了。哈哈,我明白了,遼以近則參者衆,宋以遠而參者少,燕京離產參地近,這裡的人蔘居然就可以便宜這麼多!看來這物以稀爲貴的道理,那真是放諸四海而皆準的啊!”臉上卻是不動聲色,又問:“嗯,人蔘看上去還可以,就是不知那熊膽的成色又是如何?”
那漢人把她的問題翻譯給另外一個大漢聽了,那大漢當即解下腰間布袋,掏出五個如成年人拳頭般大小的熊膽,表皮盡數黑乎乎的,其側開有小孔,直通膽仁。
東方不敗走將過去,拿起一個,舉過頭頂對着光察看,又用手指摳出一點膽仁粉末放入嘴裡嘗試,登時眼前一亮,暗道:“這些熊膽嘛,倒還差不多。”
乾燥的熊膽膽囊大多呈長扁卵形,上部狹細,下部膨大,長三至六寸,寬二至三寸。
表面灰黑色或棕黑色,顯光澤,有皺褶,囊皮薄,迎光視之,上部常呈半透明。
質堅硬,破開後,斷面纖維性。囊內藏有乾燥膽汁,習稱“膽仁”,呈塊狀、顆粒狀、粉末狀或稠膏狀。
有光澤,顏色不一,金黃色透明光亮如琥珀,質鬆脆,味苦回甜者習稱“金膽”或“銅膽”;黑色、質堅而脆或呈稠膏狀者,習稱“墨膽”或“鐵膽”;黃綠色、光亮較差、質亦較脆者,習稱“菜花膽”。
膽仁氣微清香或微腥,入口溶化,味極苦,清涼而不粘牙。
那幾個熊膽集個大、膽仁金黃色、明亮、味苦回甜於一身,是上佳的精品。
東方不敗繼續問道:“它們又買個什麼價?”
那通譯答道:“價錢就更公道了,一共只要十五兩銀子。”
東方不敗聽罷,微微頷首道:“嗯,不錯。你跟他們說,這些人蔘、熊膽我全要了,總共付給他們二十兩銀子,成嗎?”
那人轉身把東方不敗的意思告訴了三個大漢,三人一陣合計,狠下心來點了一點頭,看來是成交了。
東方不敗取出一錠銀子,將那些藥都買了。
三個大漢向她行了一禮,便出了店門,那通譯也要出門,卻被東方不敗叫住了。
只聽東方不敗出口相詢:“敢問這位兄弟,方纔你和那三位爺臺說的是女真話嗎?”
那人答道:“正是!不知這位公子有何指教?”
東方不敗笑道:“哈哈,小可沒什麼指教兄弟的,倒是要向兄弟請教。”
那人疑惑道:“請教?請教什麼?”
東方不敗“譁”地一下,把手中摺扇一收,倒拿扇柄,朝他拜了一拜,應了一句:“當然是請教女真話呀!”
於是二人便攀談了起來,交談中得知,原來這漢人名叫許卓誠,常年來往於女真之地和大遼南京,倒賣人蔘、貂皮、鹿茸等物事。
現下冬季將近,他又要到女真部落去了,直到開春方回。
許卓誠常年輾轉各地做着買賣,因此不論漢話、契丹話、西夏話、女真話都說得流利。
東方不敗聞言,心中一喜,吩咐阿紫先回客棧給蕭峰煎藥後,便同許卓誠找了一家酒館,商議起學習各門語言以及意欲攜同他奔赴女真部落的相關事宜來。
二人相談甚歡,直至夕陽西下,才依依惜別。
他們商定好,第三日一大早,於燕京城東面的安東門下,不見不散,一同啓程,奔赴女真人的地盤。
待到東方不敗回到客棧,只見阿紫一臉興奮地迎了上來,大叫道:“東方……東方哥哥,蕭峰,蕭大哥,他……他醒了!”
阿紫原本想置蕭峰於死地,但自從東方不敗將她帶在身邊以來,她耳聞目睹東方不敗爲照顧蕭峰所做的點點滴滴,整日價地耳濡目染,不自禁也愛屋及烏,關心起蕭峰的安危來。
方纔剛爲蕭峰煎好藥,正欲讓他服下,卻見他已微微睜眼,緩緩說道:“東方……喔,阿紫,阿紫姑娘,是你?東方,東方兄弟呢?”
阿紫也不由得高興不已,告訴了他東方不敗的去向,正想出門尋她,想不到她恰巧在此時回來了。
“什麼?!”聽了阿紫的話,東方不敗飛身來到牀邊,雙腿跪地,一把握住蕭峰的大手,柔聲道:“蕭……蕭大哥,你……你真的醒了嗎?”
蕭峰聽得東方不敗的呼喚,幽幽睜眼,虎目中倒映着東方不敗那略顯憔悴、微露疲態的雪白臉龐,泛起點點淚光,哽咽道:“嗯,嗯……對,對,我……我……醒了,我……我……東方,東方兄弟,這些日子,可,可……苦了……你了。”
東方不敗的美目中也微微開始有淚花出現,卻搖頭道:“不,不,我……我……不苦,大哥你……你身中劇毒,昏迷不醒,受盡煎熬,那……那……纔是,纔是真的苦……”
站在一旁的阿紫聞言,想起蕭峰中毒的經過,臉上禁不住浮現起一抹羞慚之色。
相顧無語凝噎半晌之後,蕭峰才又對東方不敗說道:“東方,東方……兄弟,我……我要,我要……”
東方不敗忙問:“蕭大哥,你要什麼?”
蕭峰莞爾一笑道:“哈哈,還能,還能要……要什麼,不就是……一些,一些酒唄,酒……我,我……都……多少天,沒喝上……一口了。”
東方不敗聽罷,噗嗤一笑道:“你這個酒鬼,這纔剛一醒來,就非得喝上一口啊!不成,不成,你身體還沒復原,不能喝酒。”
蕭峰把雙手往面前一合,哀求道:“東方,東方兄弟,你……你是有所……不知啊,對於蕭某來說,這……這酒便是,便是普天下……最……最好的,藥,我喝……喝上一口啊,保準……保準……恢復,恢復得……更……更快。”
想到蕭峰昏迷一月來脣不沾酒,換做平日,饞也饞死他了,東方不敗只好打趣道:“好好好,給你喝,給你喝,你也別再說話了,像個結巴似的,還是多留着精神好好將養吧!我把解**製成藥酒,保管你喝個痛快。”