石闊回來第三天，有一隊人馬從冀州城門疾馳而出，向北而去，蒙拓打頭，身後跟有上千兵士，長亭站在角樓上看着馬蹄揚塵，黃沙漫天，不覺仰起下頜，讓自己的呼吸變得順暢一些，她送蒙拓送過很多次，可沒有一次那顆心是放下來的，一直提心吊膽着，就算這一次她心裡很明白，蒙拓只是誘餌，引誘符稽出兵與冀州對峙的誘餌，他唯一的用處是給符稽信號，待他抵達邕州後，他的使命完成便可高枕無憂。
真正困難的是冀州，要應付隨時會攻到城門口的敵人，故而蒙拓走時只帶走了千人，給冀州城留下了更多的兵力與更精悍的後備。
石闊一直未曾出面，一直是黃參將出面調停人馬，石闊深居石府，從未現身，庾氏遣人來接長亭，只說，“戰備時期，住在一處好歹能相互照應着些。”長亭在鏡園待了許久，想了想，給陸綽與符氏上了炷香後便收拾東西帶上玉娘去石府，仍舊住的新婚時那個小院兒，此番長亭方知這原就是蒙拓一直住着的院落，從不到十歲住到成親，這個院落裡有許多蒙拓幼時的印記，左右長亭一直心慌靜不下來，便將壓在書齋最底下的幾個大木匣子給拖了出來，一個一個地翻，只看蒙拓小時候的字兒就寫得不好，張牙舞爪地到處飛，壓根看不出來這小小少年能長成現在這麼個寡言少語的樣子。
庾氏許是聽聞長亭在整理蒙拓舊物，便笑着特意又拿了個小匣子過來給長亭，只說，“這物件兒是他母親留下來的，給以後兒媳婦兒的。原先沒拿過來給你是因着事兒一樁接一樁，如今與其心神不寧地等着老爺們回家，還不如咱們自個兒在家悠悠閒閒地將東西交接的交接，規整的規整，都整理乾淨，男人回來心裡才舒坦。”庾氏將小匣子往長亭身前一推，語重心長道。“武將家的女人日子都是這麼過的。男人在的時候，他們是主心骨。男人不在，咱們就要撐起一個家。武將家的女眷得把自己當成男人看待。有男人頂着固然好，沒男人在了，日子也要舒舒坦坦地過下去。”
這是在勸慰長亭，畢竟自長亭嫁過來。這是蒙拓頭一回率兵出城。
無論庾氏的話有用與否，長亭都有些動容。長亭抿脣一笑將匣子收了過來。“阿嬌聽姨母的。”默了一默再笑道，語聲輕柔，“城中尚有二哥頂樑，咱們都不慌亂。只靜待益王出兵對壘即可。恐怕就在這幾天了，若益王再舉棋不定，刺史就該回城了。”
庾氏點頭。指腹摩挲白玉扳指，“沒錯。我們只需等待。”再隔半晌，庾氏輕聲再道，“可就是等待讓人難捱。”
庾氏沒說錯，等待讓人難熬。冀州城牆上的兵力半分未加，在外人看來冀州一直很輕鬆並未進入全面戒備的狀況，可只有內城的人才知道——巡夜的兵士多了，審問的督查也多了，來來往往着重盔鐵甲的人比往常多了一倍，內城的兵力調度一時間達到最鼎盛的狀態，這樣的狀態一直持續了近三日。
等了等，等了又等，一直沒有等到符稽的那把刀落下來，長亭心頭暗道不對，如今身處石家內院又不好請張黎進來，只能悶頭思忖，日漸吃不了飯菜也睡不好覺，蒙拓走時天已近初冬，如今天氣愈發涼起來，庾氏便安撫長亭，無非兩個字，一個“等”、一個“忍”，等得住時光忍得了彷徨，長亭卻一直隱隱覺出不對，託玉娘去尋嶽番，誰料得嶽老三早隨蒙拓出了城，長亭咬咬牙終是召了張黎，直截了當開了口，“張先生，益王久久沒有動作，我心裡一直不踏實。”
庭院極小，風吹過堂，長亭看向張黎，張黎看向蒙拓幼時掛在牆上的輿圖，沉聲靜氣道，“益王久久不動，無非三個緣由。或建康內部出現了問題，或他在靜待時機，或...”張黎語氣一頓，臉色有些僵，“或許，益王也只是設了一個套，當我們所有人都以爲他使的是調虎離山之時，其實他用了一招聲東擊西...”
長亭大眼輕輕眯起，深吸一口氣，手腳頓時冰涼，如果是後一種，那麼益王符稽還真不是個繡花枕頭...先是將陸長英逼迫爲孤軍直入，再迫陳家搬遷投誠，如今聲東擊西，分明是項莊舞劍意在沛公！
如果...如果益王符稽一開始對準的就不是冀州，那會是哪裡？
長亭手指僵直，稍稍一蜷，直覺這樣涼的天，她掌心全是汗。
如果不是冀州，那便是...
“邕州...”長亭端坐於太師凳上，卻感覺全身無力，如果符稽真的抱定第三種主意，那麼他當真是一個旗鼓相當的對手，“...虛晃一槍，讓石家以爲他在調空巢，預備進攻冀州，在此情形下，阿拓必定率兵回邕州，否則邕州遲早大亂，一旦大亂邕州必定不保。石猛與石閔身邊有精悍的行伍和高手護衛，石闊接手幽州多年已將幽州管制得密不透風，只有邕州...內亂、地勢偏遠、更重要的是那是符稽老巢，符稽對邕州內外瞭如指掌...”
張黎手撐在木案上，雙手交疊，臉色不是很好。
長亭的臉色也非常不好，這樣看來符稽的目標一直是邕州，如果蒙拓不離開冀州去邕州，那麼半銅城的那場內亂遲早會殃及邕州內城，在有心之人的煽風點火下，邕州城內反了只是時間問題；如果蒙拓離開冀州去邕州，那麼他必定會留下大量兵力保衛冀州，他只會帶極小部分的兵力回邕州鎮壓，符稽積攢火力全力攻擊邕州，也不會攻不下來！無論蒙拓去與不去，符稽的目的都只有一個！
那就是邕州！
而此時此刻，蒙拓尚在邕州！
並且他只帶了千餘人馬！
長亭手搭在木桌上，張黎苦聲再言，“益王身邊...恐怕又多了一位很厲害的謀士...”